世上跑的最快的只怕就是时间了，就这么悄无声息地跑着，却让人几乎没有一丝的察觉，才刚过了中秋节没多少日子，不觉的冬天就到了，但这个冬天似乎过得格外漫长，北狄的局势陷入了扑朔迷离的境地，大汗本来病情已经大大好转了，但突然间就急转直下，几天就撒手人寰了，几位势力稍大的皇子都自称有大汗遗命，整个儿朝堂上乱成了一锅粥，各地也都动荡了起来，最后还是二皇子的实力比较强，准备也比较充分，成功地从几个兄弟手里夺得大权，然后把这些参与了夺嫡的皇子们几乎是赶尽杀绝了，只有一个皇子身负重伤仓惶逃出了国境，听说没几天也不治身亡了，新大汗登基后把朝中大臣几乎都换了一遍，几个没有参与夺嫡的成年皇子都被严密监视起来了，一时之间搞得是人人自危，而北狄军队也数次袭扰宁州边境，都遭到了金雀皇朝的坚决反击，后来倒也消停了不少，但中都和宁州的神经还是绷得紧紧的。
永州的英王也很烦躁，这位新大汗的举动明显有些偏离了他们预想的轨道，并不是完全按照当初李先生所设计的方向进行，当初他们约定英王助他登上大位，他在英王举事后从北方牵制中都，事成后英王开放边境贸易，取消对北狄盐铁交易的数额限制，可现在北狄却不断攻击宁州，这表明北狄大汗的胃口比他想象的要大，他有可能不满足当初的条件，所以英王再次派李先生去了北狄，但过去了一月有余，依然没有回音，搞不清楚人家葫芦里卖的什么药，这让他有些坐卧不宁。他在书房里来回走了几圈，仍然不能平复情绪，就大步走到了院子正中，外面正是大雾弥漫，永州特有的湿冷空气打在他的脸上，让他觉得舒服了一点儿，院子一角种了几棵白梅，花骨朵还只有黄豆大小，可英王就是盯着它们看，也不知道在想些什么，直到夏总管匆匆走进来，在他背后轻轻叫了一声：“王爷，北边有信了！”
英王像是突然从梦中惊醒了一样，猛的回过神来，一把从夏总管手里夺过那薄薄的信纸，急急地从上到下几眼看完，脸色唰的一下就憋得通红，把那信纸在手中一团，狠狠摔在地上，“贪得无厌！小人！”
夏总管没有接话，默默弯下腰把纸团捡起来，合在掌中一捻，再张开手掌时，纸团早就变成了一堆极细碎的纸屑，轻风一扫就霎时间无影无踪了，“王爷不必动怒，对付小人咱们自有对付小人的办法，您让李先生好好打听一下这位新大汗的饮食起居爱好，只要稍稍动些手脚，……，哼哼，反正北狄有本事的皇子已经让他除的差不多了，等这事了了，可以再找个听话的。”
英王听了一下就兴奋了起来，“公公这是要帮本王了，以前求过您很多回，都被您婉拒了，这次是……？”
夏总管幽幽的说：“以前不插手王爷的事是因为中都的那件事做得有些大了，老头子本就是残缺之体，死后只怕也是不入轮回的，做了那件事更是要下地狱的，所以这些年跟着王爷也是做些洒扫的杂事，平时给人看看病多积些功德，赎赎罪孽，只求着将来身后少受点儿罪，这次一是因为王爷所涉事大，容不得闪失，再一个，……，恐怕王爷应该知道。”说完，也不抬头，就等着英王回答。
英王听了，长出了一口气，身上的气势一下就颓了下来，半晌才开口：“为了那个逆子，难为公公了！”
“老家伙没儿没女，唯世子是一手抱大的，在这世上也就这点儿牵挂了，永州的冬天本就湿冷，世子待的那个地方水汽更是大，他自幼也是王爷娇养大的，呆久了身子受不住，王爷，让他回来吧，哪怕明年开了春再送回去呢！小枫儿每每问我，夏爷爷，我爹爹何时病好回来呢？我……”说到这儿，夏总管声音都哽咽了。
“唉——”英王长叹了一口气，“儿女债啊！儿女债！好了，让他回来吧！还在他原来的院子，不过不许出来，派人守好了，包括那个小家伙，也领回来吧，但是不许走露了风声，您去安排吧！”
“谢王爷！”夏总管深深一揖到地，又停了片刻，这才匆匆退去，看着他的身影消失在茫茫大雾里，英王轻轻念叨了一句：“曦儿啊曦儿，你何时能体会为父的用心呢？”
北狄的都城在广袤草原的正中，显得格外高大雄伟，被称作天城，这里冬天更是寒凉，到处是厚厚的积雪，大风一吹，雪粒子打在人脸上都是生疼的，人们都尽量窝在家中不出来，如果有要事非得出门，在街上也是一溜的小跑，酒馆里的生意倒是不错，人们都聚在这里喝着烈酒，互相聊着闲天，门一开，一股冷风嗖嗖的吹了进来，大家回头一看，是一个普通北狄人打扮的年轻后生，厚厚的帽子挡住了一大半面孔，他一边走向墙角的一张桌子，一边粗声粗气地用本地话喊着掌柜的：“半斤烧刀子，二斤牛肉！”
见他自然地靠墙坐下，大家都转过头聊着自己刚才的话题，酒馆里一下子就又恢复了刚才的热闹，一会儿又进来了一个人，也捂得极为严实，看看桌子都满了，就也坐到了刚才那个年轻人的桌边，要了酒肉，自顾自吃了起来，那个年轻人留意了一下四周的动静，轻轻说了一句：“令狐大人，考虑的怎么样了？”
后进来的那个人居然是令狐世家的令狐成，这个堂堂世家嫡子怎么混到来坐小酒馆了？！可他像是毫不在意这样的身份扭曲，一举一动都是那么自然随意，他端起酒杯假意喝了一口，掩着嘴唇说：“家父的意思是，只要能还北狄一片清净，能稳定现在的局势，就值得冒这个险，但是我令狐世家不会出卖北狄哪怕一丝的利益！您说呢，刘大人？”
