成叔堂进了包厢,看到初华已经在喝酒了,心中闪过不满。他走过去坐到初华对面,满肚子的话一张口却是:“女儿家喝什么酒!”
初华又饮下一杯,抬着下巴瞄着他:“怎么,你觉得订了亲你就能管我了不成?”
成叔堂看着她泛红的小脸,只觉得喝了酒的她平添了诱人的味道,他捏捏拳,说道:“我这是为你好。”
初华笑出声来:“要那么好作甚?反正能嫁出去了。难不成你你还敢抗旨不成?”
成叔堂沉默下来,她果然是不愿意的。也对,她花容月貌,大好年纪,又怎么愿意嫁给一个比她大整整十五岁的人?她只比自己的长女大三岁而已,说起来他本该是她父亲一辈的。
“你不必自暴自弃,我今天就是要告诉你,我不敢抗旨,但是我不会强迫与你。你若不愿,成亲后咱们各过各的,若以后有了机会,再作打算。”
初华皱眉,好半天她才明白他的意思。她嗤了一声,强迫?就凭他?这个男人居然还以为她是在借酒消愁,真是好笑,成了亲,该发愁的是他才对吧?她强忍着笑意,板着脸问:“你的意思是怕我欺负你那‘二十四桥’吧?”
成叔堂突然烦躁了些:“若你我只是有名无实的夫妻,你也欺负不了她们。不过你放心,我也不会让她们欺负了你去。”
“你倒是有信心。不过,成叔堂,我告诉你,”初华坐正了,神情严肃:“咱们庚帖都换了,我自然是愿意嫁给你的。不过,以后怎么过,我——说了算。”
成叔堂站起来,居高临下的看着她:“你果然娇纵得很!一点三纲五常都不懂。罢了,既然你没有不愿意,今天就当我没来。以后我会教你。”
说罢,成叔堂转身离开。
“站住!”初华喝道。
成叔堂停下,却没有回身看她,他直觉不能惯着她,只听到后面的女子说道:“成叔堂,你若乖,自然会有好日子过;要是不乖,哼,叔堂?我就叫你不得舒坦!”
成叔堂心里笑了一下,抬脚走了。乖?她把自己当什么?她养的小猫小狗么?果真是欠调|教。
初华见他就那么走了,眉头皱了皱,他今天的表现似乎与他平日里的为人不一样呢。
“初华表妹。”一声呼唤拉回了初华的思绪,抬头,是南燕歌,她颇有些意外。
南燕歌坐到刚刚成叔堂坐过的位置,低着头:“她好吗?”
“你不是见过了吗?”初华回答道,她说的是封后大典那天,以平西王的地位,他几乎是最靠近皇上皇后的位置。
南燕歌苦笑:“我是想听你告诉我。”
“你既然不相信自己的眼睛,难道还会相信耳朵?”
南燕歌不再坚持,依旧低着头,只是把手里的东西推到了初华跟前。那是一个长盒子,初华打开一看,是一支白玉笛子。
“帮我带给她。”南燕歌低声说道。
初华冷笑道:“你可知道这么做的风险,若让人知道了怎么看她?再者,若我今日出这个门时被人见了,岂不是我与你私相授受?”
“凭你的本事,那根本不可能。初华表妹,我只是想留个念想,都不行么?”
初华摇头道:“就算不是皇上,就算没有南夜瑆,她也不会选你。何苦呢?告辞了,忘了此事吧。”
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时间悄悄过去了,当初皇上的“戏言”已经传遍京城。本来京城的百姓对“克死”过四任未婚妻的成叔堂耳熟能详,现在借了皇帝金口,初华的命硬名声也家喻户晓了。在正常命硬男女的对决中,大家翘首以盼,不知最后是剩一个,还是剩一对?
此时距两家正式订亲已经过去了一个月,成叔堂和初华都活得好好的。一些无良的觉得扫兴,成、夏两家还有皇帝却都松了一口气。
成家一方面庆幸自家人没被克死,另一方面又庆幸成叔堂终于可以有正妻了。要知道成叔堂的子女们陆续到了成亲的年龄,若无嫡母主持难免让人觉得不像话。而夏家,老太太等人同样高兴于初华没事之外,更有终于把麻烦送出家门的庆幸。至于皇上,他已经过了对“任性”的新鲜期,早就后悔当日的嘴快了。如今两个人都没事,两家还能解决各自的难题,他心中别提多美了。他与小喜子说起来,竟扯上了天意,隐隐有笃定自己的确是代表上天意志的意思。
既然是天意已经,成、夏两家便开始着手准备亲事。按照礼制,皇后、太后有另赐嫁妆的恩典,只是无论被恩赐的是皇亲国戚还是平民百姓,皇家赐予的总数不得超过八抬。
太后不喜新后,可是皇后亲姐出嫁,她不能不有所表示。而皇帝有些补偿,所以御赐妆奁的总数就到了顶。添妆这天,明华以太后赏赐两抬,皇后赏赐六抬的数量将八抬嫁妆送进了夏府。这些是恩赐,可以心意和关系远近来,所以不用顾忌皇后给的超过了太后是不是不合规矩。
这天,老太太带着林氏和初华进宫谢恩。太后说身体乏了,把三人推到了坤宁宫。
林氏和初华自然是不会向明华行礼的,明华也无意让老太太磕头,毕竟她是自己的祖母,是个老人家。无论如何,她都疼爱过自己——带着功利性的疼爱也是疼爱。明华免了三人的礼,看了座。
初华坐下后视线偏了,正好看到一旁的架子上陈放着一支玉笛——是那天南燕歌的!
此时明华正与老太太说话,笑语嫣然。初华传音过去询问,没想到明华却回道:“明镜本无台,何处惹尘埃?”
初华无语,这是林氏教的吧?可是既然她对他无意,又何必给人留一个念想?
聊了半晌,老太太终于说出了另一个目的:“美华可有曾看望过娘娘?”
明华一笑:“皇上不让秀女们出储秀宫,本宫也不好破例。不过,终选也就这几日了,很快就能见着。”