“苏大人你是说胡大人因事从正四品贬到七品县令，然后又复职，复职不久后又升为三品？
“正是，林小姐。”
“从正四品贬到七品，这个贬法，真是……笑掉人大牙了。”
苏大人笑着：“朝堂上的事，谁说得清啊。”
“然后又从七品复职正四品，再升到正三品，又是笑掉人大牙了”
苏大人还是笑：“是啊，朝堂上的事，谁说得清啊？”
“苏大人，你能不能换个说辞，这里面肯定有一些不为人知的事情。”
“其中事件我哪能知道，但我觉得胡大人自己是知道他来清水县不多久就能回京的，他老人家相当有谋略，做事严谨，布局周密，真真了不起。”
“老人家？”林小宁笑出声来，“不过胡老头的确长得像个老头，其实他一点不老。”
苏大人道：“胡大人是大清官，老人家是对他的尊称，他老人家当然不老，我来清水县上任前就听人说他回京后家人都认不出他了，年轻得让人认不出了。”
“我的知音大人这么历害，我一直说他绝不是一个小小的县令，但却不知道他是这么大的官。”
“胡大人是当年的状元，以胡大人状元之材，可以做个五品京官，但胡大人不屑官场上的污浊之事，从七品官做起，胡大人做官是天才，到一个地方三年就治理得百姓安宁富庶。再换一个地方，又是治理的富庶安宁。凭着真材实料，十年不到就从七品做到了正四品，升官之快令人咂舌，我朝所有年轻为官者无不以胡大人为榜样。但后来胡大人突然被贬一事，许多为官者都非常好奇，却不明真相，现在胡大人不仅复职，还又升为三品。”
林小宁听得峰回路转，激动开心：“苏大人，那胡大人现在京城可还好吗？”
“林小姐，这个我就不知了，我人可是在清水县呢，这些事都是老家之人来时与我谈及的。我家因为有生意在京城，对京城之事知晓得多。我可不是胡大人，据说胡大人人在清水县，对京城的朝堂政事却了如指掌，还不是有人给报信，是猜算出来的。胡大人真真是了不起啊。不过听说他老人家有许多交好同僚，都在京城任要职，照顾他的家眷。所以当初胡大人来清水县时，做这个清水县令是偷得浮生半日闲，自在得很啊。”
“我的胡大人真了不起，居然是个状元出身！我与他结忘年交时，可是一点也不清楚他的底细，这个胡老头，藏得可真是深。苏大人，有他的前车之鉴，你就在清水县也偷得浮生半日闲吧。清水县可是风水宝地，苏大人呆上一年二年，保管也会让家人认不出来。”林小宁笑道。
“林小姐，怕是桃村才是风水宝地吧，听人说是胡大人的知音忘年交给他治好了多年的顽疾，又给他服了灵丹妙药，才长回那般年轻风流。林小姐，灵丹妙药可是送给我家老爷子的参酒？”苏大人笑问。
林小宁笑而不语。
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眼见着就入冬了，王刚进京城一去不返，苏大人却又来了桃村。
苏大人这回来，带来了一车丝棉，说是苏老爷子送给三个老爷子家眷做冬袄的。丝棉轻薄柔软，里面配上羊毛衣裤，很是保暖，又轻松。
付冠月拿了十套薄、十套加厚的羊毛衣裤，让苏大人带回老家。
看到羊毛衣裤，苏大人一番感慨：“林小姐的法子，真是聪明，江南一带的市面上都有卖了，生意可好呢。”然后就想要付银子，却看到林小宁的不怀好意的笑脸，便讪讪的住了手，付冠月笑着圆场：“苏大人，给您家老爷子说谢谢他有心了，我们都念着他的好呢，这一车丝棉可是能把今年的冬天过得暖暖和和的。”
苏大人笑着接话道：“少夫人，我一定把话带到。我这趟来，还有件公事要找林小姐。”
“公事？”林小宁疑惑地看着苏大人。
苏大人拿出一封信：“林小姐，这是胡大人给你的信，这信是私事。是让我捎来的。还有一件公事，这公事也是胡大人批下来的。说是请林小姐看完信后再谈公事。”
付冠月一听就马上叫人续热茶，留了个丫鬟在侧室待吩附，便退下了。
林小宁听到是胡大人的信，很是高兴，上前折开看，边看面色边发白。
胡大人在信中写道：我的丫头，这次回京的确凶险，路上惊马，马车翻了，郑老送的二对瓶子，被摔坏了一只，收拾过后还发现，木箱上还有几只镖，若不是箱子挡着，这几只镖就应该在我身上。马车夫是京城好友派来，功夫高强，遇此事后，找了镖局两个高手一起护送着我们才安全进京。
一个多月以前，又在上朝的路上被一支毒镖伤身，幸得丫头之前所赠人参，切片含服，又有大夫解毒，休息了几日已无大碍。
胡大人说：丫头赠参救命之情义，永记在心。王刚已到京城，魏家之事不日就可解决，若不是因为毒箭之伤误了一些时日，王刚本可以早些回去报信。
又说：还有一事要丫头协助，有一些伤兵，已丧失了劳动力，有家能归的都发了安置的费用，让他们回家了。还有一些无家可去的，想交给丫头安排个来钱的又轻省的活计做做，大约在三百来人左右。将由礼部尚书之子和王刚带回清水县，再由苏县令交接给丫头，丫头务必提交做好准备，因为天凉了，那些人都身有残疾，房屋很重要。
另：关于这三百多人的安置，苏大人那儿有公文，这是公事，这些人的安置费用，朝廷已拨1000两银，平均约一人三两，会由苏大人同人一起交给丫头。这十年来，边境不宁，近二年尤甚，朝廷年年征兵打仗，边境百姓流离失所，甚是可怜，今年，朝廷耗费大量银子又要建边境防御，又要安置边境百姓，国库吃紧。所以丫头不要嫌少，反正丫头也不缺那几两银子。
这些人交给丫头，丫头自然能给他们找到好出路，能为丫头挣到钱，如果丫头想不出法子，就得养着他们！
又道：丫头，因为三百残兵的安置，你大哥家栋的官职已升为正六品安通大人，年俸禄涨了十两，丫头可否满意？
末了又提到：老头儿我给丫头说了一门亲事，正是礼部尚书之子，年方十七，这次送人过去清水县，丫头好好相看相看。
然后道：丫头将是我朝第二个奇女子，我胡老头儿得以结交丫头这个忘年知音，是大善缘。
最后就是问三个老头的好，问林家栋与付冠月好。
林小宁看完信，脸色就发红，骂道：“这个臭老头儿，不安好心眼，净给我找这些麻烦事做，当初一人一亩地让我给盖屋子，现在一个人三两银子，还大言不惭丫头也不缺这几两银子，我大哥当官时，就只送块匾，小气得要命，这个臭老头子。”
苏大人看着林小宁骂骂咧咧，惊讶得合不拢嘴，老半天道：“林小姐，你骂得可是胡大人……”
“骂的就是他，臭老头子，跟他认识起就没好事，一点好事也没有。现在又让我安置这些伤兵，这是伤兵，不女人，女人没有劳动力尚且能做些女红，可伤兵是男人，男人丧失劳动力能做什么，能赚什么钱。三百多人，一人三两银，交给我安置，我一个小小老百姓，一个小小村姑，一个小小地主，我非得帮朝廷想这种法子？我凭什么。”
苏大人关切的问道：“林小姐可是因为安置他们银钱方面吃紧，若是这样，我这儿有，林小姐切莫这样说胡大人，胡大人是大清官，一心为民，让林小姐安置他们一是因为胡大人信任林小姐，二是桃村这地方好啊。”
林小宁看了看苏大人：“我是气胡老头不给我商量就直接安排下来，还都是朝廷应该做的事，交于我林家做，这与银子没关系，是两回事，我家缺这点银子吗，你看？
苏大人听到“两回事”就笑了：“林小姐当然是不缺这点银子的。”
“苏大人，江南苏家很有钱是吧？”
“苏某家境尚可。”苏大人被林小宁突然一问，有些尴尬。
“那胡大人怎么不让你家来安置这些伤兵？”
“林小姐，胡大人的安排，我怎敢妄加猜测？”
“苏大人，把我家旧宅后面的那座青山拔给我吧，我只要离我家老宅最近的那座山头。”
苏大人笑道：“这个，我要上报朝廷才行，我可不是胡大人。”
“那还等什么，苏大人，快马加鞭，报给朝廷啊。我要那座山头。朝廷拨下来的一千两银子我不要，只要那座山头，一千两给退回去，三百多伤兵，我保管能养得好好的。”
“林小姐放心，我回县城就办此事，这儿还有二份文书要交于你。”
“不就是三百伤兵的安置吗，我知道就是了。”
“林小姐，可否请你大哥来一趟，这里是二份文书，一份文书是关于伤兵的安置，伤兵不日便到清水县，界时我会前来与林小姐你办理人口交接，还要一一登记，并办理相关户籍手续。另一份是你大哥林大人的加官文书，林大人现在已是正六品安通大人了。”
苏大人说完，温水般的笑容绽放在脸上。
