在二战中,IBM对于应征入伍的职员,坚持发放相当于在职时工资四分之一的钱,以鼓励他们为国献身的勇气。公司还定期为他们寄送毛衣或手套,尤其是圣诞节时,会寄给他们一盒食品和礼物。
这主要是老沃森希望这些熟悉业务的员工能在战后回到公司,增强公司的力量。所有的IBM员工在战时都感受到了公司的关怀。
小沃森也得到了相同的待遇。而且无论在何地,他都能收到辗转送来的公司自办报纸《商业机器》。从中,他能够及时了解公司业务的进展情况。
像小时候一样,虽然爸爸没有明说,小沃森还是感到,爸爸想让他回IBM。
可是,小沃森只想飞行,在与布拉德利共事的那段日子里,他甚至想在空军干一辈子。
布拉德利退休后,小沃森想,也许战后空军不一定需要这么多人,他也可以在航空公司做飞行员。
他太热爱飞行这项事业了。
战争还没有结束,可是和平的曙光已经初现。前线捷报频传,轴心国节节败退,盟国的胜利基本上已成定局。
于是小沃森回到纽约,告诉父亲:“我不想回IBM,我想继续当飞行员。”
出乎小沃森的预料,父亲并没有做他的思想工作,也没有多说什么,只是让助手尼克尔帮助儿子在航空界寻找机会。
尼克尔行动迅速,立即为小沃森提供了几家可供参考的公司。
可是,小沃森不知怎么,心里总是七上八下的。他总在想,“我是不是太令父亲失望了?他一定为此很伤心。他为什么不阻拦我?”
回华盛顿后,有一天,退休后在一家公司担任副总裁的布拉德利正巧来华盛顿出差,于是小沃森约他来家里吃饭。
在开车同布拉德利回家的路上,布拉德利问:“汤姆,战后你打算干什么?”
“飞行!你知道的,我喜欢这一行。可能会去联合航空公司当飞行员。”
小沃森以为他会说“太好了,你是个出色的飞行员,一定能胜任。”
可是布拉德利却说:“真的吗?我以为你会回IBM。”
小沃森的心像被击打了重重的一锤,好长时间他都默不作声。过了好一会儿,他才问了一句在他心里问了自己无数遍的问题,甚至在12岁时泪流满面哭着回家时就很困惑的问题:
“你认为我有能力管理IBM吗?”
“当然。”布拉德利肯定地说,语言简洁而有力。
整个晚上,小沃森一直思考着和将军的谈话。送将军回家后,他一个人在驾驶室里坐了半个小时,和将军父子般的感情使他认识到,这是将军的心里话。
回到家,他对奥丽芙说:“将军认为我有能力管理IBM。”
可是奥丽芙装作没有听见,半天没有回答他。
小沃森只好直截了当地问她:“你认为呢?你认为我能吗?”
“你是一个贪玩的孩子,也有很多坏习惯。但是,当你专注于做某一件事的时候,你从未失败过。”
小沃森激动地看到,在空军的几年里,自己发生了巨大的变化,他不再是那个调皮捣蛋的孩子,也不再是一个无所事事的花花公子了。
小沃森感到,自己的激情此刻就像一座喷发的火山。他再也坐不住了,立即打电话给父亲:
“可能在哪个周末我会回去一趟,我十分想念大家。如果您还需要我的话,我可能回IBM。”
“太好了。我非常高兴,欢迎你回来。”尽管父亲极力压抑着内心的喜悦,小沃森还是听得出来,父亲的声音中充满了温暖和幸福。
选择回IBM,对于小沃森来说,是一个艰难的决定。但事实上,在他的内心里,早就渴望着回IBM了。
看清自己的内心并不容易,要勇敢地面对它。多听听别人的意见,这并不是一件坏事。