战国时期“七雄”并立，兼并战争非常激烈，各国统治者为了维护自己的统治，迫切需要网罗人才，培植亲信，扩大自己势力，所以当时“养士”的风气盛行。齐国孟尝君就是以“养士”知名的“战国四公子”之一。他家里供养的食客中有一个叫冯驩的，因为家里贫穷，便来投奔孟尝君。孟尝君亲自接待了他。问道：“先生远道而来，有何见教？”冯獾说：“听说你好交朋友，能礼贤下士，我家里很穷，无法生活，希望投到你的门下做客。”孟尝君问他：“你爱好什么？”答道：“我没有什么爱好。”又问：“你能做什么？”答道：“也不会做什么。”孟尝君也只好收留了他。把他安置在三等客舍里，给以普通食客的待遇。过了十几天，孟尝君问客舍长说：“前几天那位新来的客人做什么呢？”客舍长说：“就是那位冯先生吧！他虽然很穷，手里还有一把宝剑，一天他倚着柱子一边弹剑一边唱歌：‘长铗（jiā夹，剑名）啊！咱们回去吧！这里没有鱼吃啊！’”孟尝君说：“把他搬到二等客舍去。”从此，冯驩每天有了鱼吃。过了几天，孟尝君又问冯驩怎样了？客舍长说；“他又边弹边唱：‘长铗啊！咱们还是回去吧！这里没有车子坐啊！”’旁边的人都嘲笑他。孟尝君说：“让他到上等客舍去住吧！”从此，冯驩出门有车子坐了。有一天，冯驩佩带宝剑坐上车子出门访友；他得意地向朋友们夸耀说；“孟尝君已待我为上宾了。”过了几天，孟尝君又问，客舍长回答说：“他还在边弹边唱：长铗啊！咱们还是回去吧！我在这里还不能照顾我的家啊！”周围的人听了都很讨厌他，说他贪得无厌。可是孟尝君却又派人去照料他母亲的生活。从此以后，冯驩就不再弹唱了，冯驩弹铗，是在试探孟尝君是否真正赏识他。等到孟尝君给他以上宾的待遇后，他就一心投靠孟尝君，准备将来为他效力了。
孟尝君是齐国的相国（宰相），封万户于薛（今山东滕县），家里供养了食客三千多人，封邑的收入，不够养活这么多人，就派人到薛邑去放债。可是一年过去了，利息却收不上来，孟尝君很着急，就问手下人：“有无人熟习会计？谁能替我去收债啊？”客舍长就推荐冯驩。孟尝君见了冯驩，对他说：“客人不嫌弃我，到我这里来的有三千人，薛邑的收入不足，放债的利息又收不上来，现在供给客人的伙食都快不够了，请先生受累为我跑一次吧！”冯驩接受了这一差遣后，就准备车辆，整理行装，带好债券。临出发的那天，冯驩问道：“我把债收齐了，买点儿什么回来？”孟尝君答道：“你瞧着办吧，看我家里缺少什么！”冯驩听孟尝君讲完了话，就出发了。到了薛邑后，冯驩立即吩咐地方官员通知各债户前来交纳利息，共收了约十万钱。冯驩拿到钱后，就派人买牛、酿酒，定好日子，邀请借债的人都来吃酒。到了约定日期，各债户陆续到齐了。冯驩先请大家入席喝酒吃肉，然后就请每人拿出债券来，当面进行核对，同时宣布有钱的富户要按期付息；凡是交不起利息的穷户，就连本带利一概捐免，债券当众烧掉，并声明这样做完全是遵照孟尝君的旨意办的。穷债户听了都非常感激。
孟尝君听说冯驩烧了债券，非常生气，派人把冯驩叫了回来质问说：“我家里养了三千多人，我的封邑收入很少，所以才在薛邑放债。你收到利息后就大摆筵席？最后连债券都烧掉了，你这是为什么？”冯驩回答说：“你说的对，我就是那样做的。我想不多准备酒肉，债户们就来不齐；人来不齐，就不能区别谁是富户，谁是穷户？对于那些富户，我是要他们按期付息的。对那些拿不出利息的穷户，就让我等他十年八年，还是拿不到利息。时间拖的愈长，欠的利息就愈多，他们就更无法偿还了。如果被逼急了，他们就会远走他乡，那还不是同样收不到利息。我不这样做，你就会落个贪财好利，不爱惜百姓的名声；同时，还给百姓扣上一个逃债抗上的罪名。我烧的债券，实际上是一张无用的废纸，烧了它岂不是给穷人们解除了很大的负担吗？只有这样做，你才能得到百姓们的衷心拥护，大大提高你的政治声望。”又说：“我临出发的那天问过你，债收齐了，买点什么回来？你说看你家里缺少什么？我看你家里高屋大厦收藏着那么多的珍宝，你玩弄的狗马成群，伺候你的美女也不少，样样不缺，所缺的就是给百姓做好事。我给你买回来的就是一个‘义’字啊l”孟尝君请他把道理再说明白一点。这时，冯驩意味深长地说：“你现在只有薛邑这么一块小小的封地，你对百姓们却不爱护，反而不顾他们的死活，想方设法在他们身上打算盘，发放大量的高利贷谋取重利。我这次收债，捐免了那些穷人的本利，又烧了债券，当时百姓们是非常感激你的，这就是我给你买的‘义’字啊！”孟尝君听了，无可奈何地哼了一声：“先生，算了吧：”
过了一年，齐闵王觉得孟尝君权力太大了，又听信了一些谗言，就罢了他的官。这时，孟尝君只好回到自己的封地去住。当他一行走到离薛邑一百里左右的地方，看见薛邑的百姓，扶老携幼，夹道欢迎他。孟尝君看到这样动人的情景时，连忙回过头来对冯驩说：“你替我买的‘义’字，今天我才看到它结的丰硕果实啊！”
上面这个故事证明了在战国时期高利贷已经出现了。这是由于当时商品交换已经有了很大的发展，各国货币的铸造与流通也相应地有了很大的发展，在使用货币购买商品后，就出现了货币借贷，随着货币借贷，出现了利息和高利贷。那时，除了商人放高利贷重利盘剥外，还有象孟尝君那样的大官僚、大地主也放大量高利贷，谋取重利，可见当时高利贷在社会上已经相当盛行了。高利贷剥削是以贫穷为基础的。大多数农民和手工业者被敲骨吸髓，加速了人民的贫困化，使贫富悬殊的现象愈加严重了。更重要的是，这个故事为我们还透露了：战国时代，人民对高利贷剥削，采取了不同形式的反抗活动，并收到了一定成效。正是这个阶级斗争的侧面，告诉了我们，人民群众的反抗斗争，如何影响和推动了当时一些诸侯国政治形势的变化和发展。
