20世纪20年代末，有一个美国老板玩腻了股票后，转而炒房地产。他把所有家产和银行贷到的大笔资金全投了进去，在纽约盖了多幢配有高尔夫球场和游泳池的豪华别墅。
可没有想到的是，他时运不济，别墅刚盖好，就赶上了美国经济的大萧条危机。这下子，他盖的别墅卖不出去了，贷款也还不起了。走投无路的他最后只得把别墅与自己住的房子作抵偿，但还是不够，又欠了一屁股债，几乎弄得倾家荡产。
此后，这位美国老板的生活，好像从天堂掉到地狱。
与他一样深受危机之害的几个朋友，由于经受不住打击，无颜面对现实生活，不是自杀就是远走他乡。
可是，这位老板成为一名普通人后，并没有选择像其他朋友一样的道路，而是以普通人的心态，坚定地寻找生存方式，谋求重新发展。由于他没了本钱，不可能再像以前那样做大生意，经过仔细的观察和思考，他选择了普通人的谋生方式——沿街叫卖麦当劳。
昔日亿万富翁沿街叫卖麦当劳的消息传出后，在纽约市民中不胫而走，买他麦当劳的人骤然增多。后来他的生意越做越大，不仅偿还了债务，而且重新积累了资本，东山再起，又成为一个百万富翁。
后来，有人问他重振雄风的秘诀时，他不无感触地说：“无论你在何时何地，都要具备普通人的心态，才能走出困境，重新发展。”
不光是一夜间一贫如洗的人，就是正常人要生存下去，也必须具备普通人的心态，选择普通人的生存方式，从普通的事做起，谋求生存与发展。
