美国国旗飘扬在东京第一大厦麦克阿瑟的官邸上，官邸内灯火辉煌。二战中战败的日本人似乎已经把战争遗忘得一干二净，东京繁华的街道上人流涌动，从麦克阿瑟会议室的巨大的落地窗向外看去，一片歌舞升平的景象。参加会议的人已经到齐，他们是：麦克阿瑟、希基、赖特、威洛比、惠特尼以及被从战场上仓促召来的沃克和阿尔蒙德。对此，美军战史描述道：“麦克阿瑟现在的言行举止马上变得自相矛盾，令人困惑——这些行为表明他既迷惑不解，又惊慌失措，还不希望他所身临其境的现实损毁他意向中的幻梦。这一系列令人奇怪的行动之第一步是他把他的两位战地指挥官召到东京，参加一个战争讨论会。”
会议之所以“奇怪”，是因为世界军事史上还没有过这样的会议：战争的前线危在旦夕，参战的部队已面临绝境，在战争最需要指挥官拿出决策和办法的时候，战场指挥官却被命令丢下前线的部队，乘飞机到距前线上千公里之外的地方去研究军事问题。
在朝鲜战争第二次战役的关键时刻，一向被称之为“敢于上前线的”麦克阿瑟这次没有上前线而在大后方开会了。
会议一直开到29日凌晨1时30分。
将近四个小时的会议讨论的军事问题是：面对中国军队的强大进攻，联合国军该怎么办？
会议开着的时候，前线指挥官的告急电报一封接一封地被送进来，报文的意思基本一致：再不全面撤退，就可能全军覆没。
会上，沃克和阿尔蒙德不断地重复着一种工作，就是用尽可能形象的字眼来描述中国军队庞大的数量和坚强无比的战斗力：
“这次不是局部的反攻，完全是一次预谋好的大规模的进攻！中国军队指挥有方，纪律严明，进攻时一波接一波，没有停歇，没有节奏，即使死伤无数，他们也还是不停地冲击！冲击！”
“中国军队都是飞毛腿，往往会在你根本想象不到的地方突然出现，而且往往是一个整师！中国士兵没完没了地吹一种特制的喇叭，好像还有哨子和铙钹之类的响器，波浪般涌上我们的阵地。他们根本不把生命当回事！”
“他们特别喜欢在我们阵地的后面打仗，在夜间发起突击。那些中国士兵们的视力特别好，黑夜并不影响他们作战。”
沃克尤其抱怨的是南朝鲜军队防守的右翼的崩溃给整个战线带来的巨大危险：“没有侧翼的战线是脆弱的。中国军队擅长迂回战术，右翼的缺口如果阻击无效，联合国军的退路将会被切断，那样的话局面不堪设想！”
麦克阿瑟此时确实陷入了一种极度的困惑和恐惧中。事情发生得太突然了，在联合国军全线进攻，并计划在圣诞节前结束战争的行动刚刚开始的时候，中国军队在没有任何征兆的情况下以巨大的兵力突然反攻了。更糟糕的是，联合国军竟然溃败得如此之快。是情报有问题？他看了一眼威洛比——这个情报大员闭着眼睛，从会议一开始他就摆出了誓死不吭声的架势。是联合国军，具体地说是美军的战斗力低下？真的是二战后的舒适生活把这帮家伙们养得胆小如鼠了？真的像有些记者说的，美军成了一支“榻榻米军队”了吗？更个人难以接受的是，大批的中国军队是从什么地方冒出来的？在长达两个多星期的大规模轰炸之下，他们是怎么从中国本土集结到北韩的土地上的？如此大部队的行军为什么美军的侦察机竟然没有发现？——麦克阿瑟想起来了：这就是杜鲁门一伙人不让彻底轰炸鸭绿江大桥和直接轰炸中国本土的后果！
麦克阿瑟于是突然想到威洛比刚送到他案头的一份“绝密情报”，情报的内容据说是中国的林彪对其部下的一次谈话：
如果我事先不曾确切知道华盛顿方面会制止麦克阿瑟将军对我们的补给和交通线采取适当报复性措施的话，我决不会发动这次进攻，拿我的部下和军事名誉来冒险。
麦克阿瑟更明确了：正是华盛顿给中国人壮了胆！这些卖国贼！
其实，连麦克阿瑟的下级军官们都不会相信这份“情报”，原因很简单，指挥中国军队参加朝鲜战争的不是林彪。这份文件极有可能是从战争一开始就遍布在战场上的那些蒋介石的特工们干的，他们把这种伪造的文件扔给美军是很容易的事，只有蒋介石才迫切地希望美国对中国本土实施大规模的轰炸。
麦克阿瑟当然也不会轻信这样的“情报”，但这无疑是为联合国军的溃败所能寻找到的最好的理由。
四个小时的会议没有讨论出任何解决问题的方针和办法，如果说最终决定了什么的话，那就只有两个字：撤退。
会议结束后，麦克阿瑟向华盛顿发出一封电报，美军战史称这封电报的实质是麦克阿瑟在推脱责任：
由我们的进攻行动导致的形势发展现已展示无疑。现在，把朝鲜冲突局限于针对北朝鲜军队和象征性的外来因素组成的敌军的所有希望，都应彻底排除。中国在北朝鲜投入了大批的军事力量，而且实力仍在增强。任何在志愿名义或其他托词掩饰下进行少量支援的借口，现在都不具有一丝一毫的有效性。我们面临着一场全新的战争。
目前，由于鸭绿江封冻，中国人开辟了越来越多的增援和补给通道，这使我们的空中力量无法实施封锁。显然，我们目前的军力不足以应付中国人的这一场不宣而战的战争，天时地利对他们更加有利。因此而产生的形势带来了一个全新的局面，这种局面扩大了从全世界范围来考虑问题的可能性，超出了本战区司令的决定权限的范围。本司令部已在其职权范围内做了力所能及的一切，但它目前所面临的局势却超出了本司令部的驾驭能力。
这封电报到达美国参谋长联席会议主席布莱德雷将军手里的时候，已对朝鲜战局发生逆转有所了解的市莱德雷对麦克阿瑟现在的口吻仍是感到了吃惊，因为几乎是在昨天，麦克阿瑟还说他“对很快结束战争充满信心”，一夜之间，战争就变成了“一场全新的战争”，“超出了本司令部的驾驭能力”。电报明显地传达了一个信息：麦克阿瑟开始为战争失败寻找借口了——反正我做了“力所能及的一切”，如果参谋长联席会议做不出什么决定的话，出了什么意外我概不负责。
麦克阿瑟的电报于29日早上6时送到了杜鲁门手中。这时的杜鲁门正准备按照惯例在宾夕法尼亚大道上进行每日的早散步，然而布莱德雷的电话来了：“中国人把两只脚都踏进了朝鲜！”布莱德雷说，“第八集团军在清川江北撞上了大量的中国军队，右翼已经瓦解，美军正在溃败！”
布莱德雷在电话里把麦克阿瑟的电报念了一遍。
杜鲁门的第一个念头就是，那个说“在任何情况下，圣诞节前结束战争”的老家伙正在推卸责任——如果形势到了连这个狂妄的老家伙都急于寻找下台的台阶的时候，那就毫无疑问地说明朝鲜战局真的面临危机了。
接着，麦克阿瑟连续发来要求增加兵力的电报，其中竟然两次要求允许他在朝鲜战争中使用蒋介石的部队。麦克阿瑟的理由是：蒋介石的要求以前被拒绝，是因为担心共产党对台湾的进攻和给共产党参与朝鲜战争的口实，现在这些考虑已经不存在了，朝鲜战场又急需兵力。
带着极其糟糕的心情，杜鲁门立即召开了国家安全委员会特别扩大会议。
与会者听了朝鲜战局的介绍后，个个睁大眼睛不作声。
国防部长马歇尔坚持自己的观点：美国作为单独的国家，或者作为联合国的一个成员，都不应该卷入与共产党中国的全面战争中去，否则就会陷入苏联人精心布设的陷阱。所以美国不应该进入中国领土，也不应该使用蒋介石的军队。
布莱德雷补充说：“如果我们卷入一场与中国的战争，我们在欧洲的力量就不能继续扩大。”
副总统巴克利忍不住心中的怒火，提出一个他认为对本政府来说是十分危险的“公共关系方面的问题”：麦克阿瑟的关于“圣诞节前让孩子们回家”的话已经被媒体广泛引用，而麦克阿瑟将军是否说过这样的话？
布莱德雷说：“麦克阿瑟昨天对记者说，他正式否认说过这样的话。”
“作为战区指挥官，简直是儿戏！”巴克利敲着桌子，“滑天下之大稽！”
在与会者一致认为应该严密监视苏联的态度之后，会议讨论的问题转为：如何体面地离开朝鲜？
这个令人尴尬的问题从此被提出了，并且纠缠了美国政府达两年之久。
华盛顿的会议和东京的会议一样，没有任何实质性的结果。既然麦克阿瑟在安排部队的撤退，那就没有必要再向他下达什么新的指示了；况且，即使华盛顿有什么新的指示，华盛顿知道那个老家伙也不会听的。
中国第三十八军的指挥官们于27日兴奋地看到了毛泽东打来的电报。电报中祝贺在德川方向歼灭南朝鲜军队的胜利，而后指出，下一步的任务更为艰巨，那就是以歼灭美军第一师、第二师、第二十五师的主力为目标的战斗。如果这个目标达到了，战局发展就顺利了。
第二次战役全线进攻打响后，中国第三十八军的指挥官们的认识是：能不能歼灭美军的一两个师，关系到整个朝鲜战局的前途；而歼灭美军师的关键，在于第三十八军能不能穿插到位。
彭德怀命令第三十八军立即向三所里方向前进，把美军的退路彻底封锁住。
刚刚结束德川战斗的第三十八军官兵们十分疲劳。当暂时松弛下来时，饥饿和困顿悄悄袭来。士兵们无论是挖工事还是转移行军，都可能随时随地睡着。一一三师三三八团团长朱月清刚端起一碗稀饭，用筷子搅和的时候，一头栽倒就睡着了，稀饭洒了一身。
向最重要的目标三所里穿插的部队是一一三师，一一三师的先头团就是朱月清率领的三三八团。
一一三师师长江潮在电话里对朱月清说：“命令你团立即出发！身边有地图没有？”
朱月清根据师长的指示，在地图上标出前进的路线。在地图上测量，从出发地到三所里，直线距离是72.5公里。
当时，三三八团没有几个团一级的军官明确知道要他们急促奔向三所里到底是去干什么。朱月清随即向各营下达的命令是：饭边走边吃，任务边走边下达，不准让一个士兵掉队。
德川一役，第三十八军缴获的轻武器很多，中国士兵们很多人换上了美式的汤姆枪和机枪。
13名会开汽车的俘虏，包括8个南朝鲜人和5个美国人被挑选出来，在中国士兵的押解下，开着13台满载缴获弹药的汽车，跟随着一一三师前进。
朦胧的月色中，一一三师的队伍不顾一切地向预定目标奔去。长长的队伍穿越山林河流，尽量保持肃静，但还是不断有人跌倒，发出很大的声响。极度疲劳的士兵走起路来摇摇晃晃，倒在山涧里时清醒了，然后再爬上来，只要队伍一停下，哪怕是一瞬间，就有人睡着了，鼾声一下子连成一片。有的人怕自己睡着了掉队，休息的时候干脆躺在道路中间，这样即使是睡着了，队伍再前进时也会把他踩醒。炮兵更加艰难，他们扛着炮件和炮弹跟着步兵一步不落，气喘之声大得吓人。一一三师副师长刘海清率领的先头部队三三八团，于安山洞消灭了南朝鲜军队一个排，又于沙屯击垮了南朝鲜军队一个连，之后在翻越1250多米高的长安山时，为了防止极度疲劳的士兵由于打瞌睡而掉下深渊，这个团的所有军官走在前面开路，后面的士兵抓住前面士兵的子弹带，一个拽着一个地向前移动。
在距离三所里还有30多里的时候，天亮了。几十架美军飞机沿大同江飞来，在一一三师数里长的行军队伍上盘旋。士兵们想，自从入朝以来照例白天是不行军的，只要一听到隐蔽的命令就赶快藏起来，然后可以好好地睡上一会儿。结果，命令在队伍中传达下来了：“继续全速前进！”
一一四师穿插的目标是戛日岭。戛日岭是自德川向西南20公里处的一个天然屏障，在高山密林中，有一道仅10多米宽的险峻垭口，它是穿插部队向军隅里方向前进的必经之路。但是，根据可靠情报，为恢复破碎的右翼，沃克将军已命令土耳其旅的先头部队从价川出发向戛日岭而来。从价川到戛日岭30公里，乘坐汽车用不了两个小时，而一一四师距离戛日岭还有18公里，疲劳的士兵靠步行先敌占领戛日岭的垭口已经来不及了。
土耳其旅的5000官兵是几天前才到达朝鲜的，沃克在右翼崩溃的时候让这支部队去堵缺口，这个调遣被美国军事史学家形容为“用一个阿司匹林药瓶的软木塞去堵一个啤酒桶的桶口”。土耳其旅既没有得到应该得到的有关战场情报，也没有像他们想象的那样沃克会派美军顾问来参加他们的行动。此时，西线上的美军在向后撤退，而他们却受命向前沿开进。土耳其旅出发几个小时之后便传来了他们“大获全胜”的消息，根据他们自己说，他们“与蜂拥而至的中国军队进行了激烈的战斗”，他们经过“浴血奋战”守住了阵地，并且还抓获了“几百名俘虏”。美第二师的军官们听了喜出望外，立即派情报官和翻译前去审问俘虏，军官没问几句就明白了，土耳其人打垮的是一群溃败下来的南朝鲜第七师的士兵，这些南朝鲜士兵从德川逃出来，逃进了土耳其人的阵地，刚上战场的土耳其人既不懂朝语又不懂英语，被他们打死在阵地上的“中国士兵”全是南朝鲜士兵。
第三十八军军长梁兴初和政委刘西元赶到了距戛日岭只有两公里的一一四师指挥所，已在这里的副军长江拥辉向军长报告说，土耳其旅的一个加强连果然先我占领了戛日岭主峰。
入夜，戛日岭主峰上闪着火堆的光亮。
