青山之前被巨型甲虫偷袭，折损了半根手指，也亏得他性格出奇得坚毅，竟然在那之后如同没事人一样，甚至还在水中斩杀了那只吞舟大鱼，可谓勇猛异常。但是毕竟十指连心，天晓得那甲虫的前足上是否带有什么病菌，正南还是力劝他打上一针抗生素，免得伤口发炎。
青山一向最听正南的话，立刻将胡乱缠在手指上的纱布一圈圈地解开来，借着篝火的光亮，竟然看到手指完好无损，只是因为一直被纱布勒紧，略微显得有些红肿和淤青而已，除此之外哪有什么伤口，一时间倒令他自己都开始怀疑起，是否有过受伤的经历了……
正南也注意到了这一奇异的景象，立马凑过来仔细看了一番。之前是他亲手为青山做的包扎，当时还曾感慨于他实在不够幸运，虽然只是断掉了手指的一节，但右手食指对人来说如此重要，必定会对青山以后的生活产生诸多影响……
并且，正南分明记得，那节手指最开始还与身体有些牵连，是青山自己将其硬生生地扯下扔掉的，它怎么不但能够自己找回来，还会如此完美地复原到最初的状态当中，连块疤痕都没留下呢？
青山伤口的不治自愈虽然是件好事，但正南始终觉得其下隐藏着什么让人难以捉摸的东西——自从他们进入百花谷后，着实发生了几件怪事，连原本在谷外普通的黑鱼和甲虫都长得如此巨大，堪比史前巨兽一般并且凶猛异常，远超出了人们的想象；看似波澜不惊的行程也是处处暗藏危险，令得正南颇有举步维艰的感觉。
虽然不是非常肯定，但正南忽然觉得，他们碰到的所有难以解释的事情，应该都有着内在的联系——正如青山的手指绝不可能无缘无故地复原一样，孙建和Richard的手臂上出现的龙纹也必然不是空穴来风……
想到这里，正南让青山撩起衣袖给他看看，青山不明所以却还是照办，左上臂刚刚显露出来，正南一眼就瞄到了龙纹。虽然心里早有准备，仍旧惊讶得一时说不出话来，转而飞快地将自己的上衣也全部脱掉，赤着膊用右手扳住左臂看了又看，却没有发现类似的图案……
青山兀自“咦”了一声，奇怪于这东西是什么时候印到他的胳膊上？他向掌心吐了口吐沫，按在龙纹上使劲揉搓了几下，细细看来那图案又像是自皮肤下面渗透出来的颜色，植根于每个毛孔当中，任凭怎样用力都根本无法抹去分毫。
正南觉得事态远超出他想象得严重，立刻将所有人都召集在了一起，也顾不上施万杰一个劲地抱怨着惊扰了他的好梦，直接让大家检查一下自己的手臂，是否有与青山类似的龙纹……
虽然只需露出肩膀，但三位女士多少还有些害羞，结伴跑到另外一处火堆去了；剩下的六个男人中，孙建、Richard以及青山的手臂上，先后出现了龙纹自不必说，杨峰和施万杰虽然对正南的要求有些莫名所以，不过还是照着他的要求，撸起袖子来，看过之后也都发现了同样的图案，一时间气氛越加诡异起来，每个人都憋着一言不发，只等待着最后的统计结果。
过了一会儿女士们折返回来回来，分别将查看的结果告知给了正南——三个人当中只有林炀的手臂上没有发现什么，绿水和周晓茹则是同样未能“幸免”……
如此说来九个人当中只有正南和林炀两人幸免，绿水、周晓茹、杨峰、孙建、青山、Richard以及施万杰等七人则是身现龙纹。
正南回想起在山洞内看到的壁画上也有类似的记载，八个生活在百花谷的族人，自首领斩杀把头怪物后，手臂上就出现了一团黑气，虽然由于角度的关系看不清楚，但从大致的形状和所在的位置上判断，都与龙纹非常相似。
依照壁画的意思，首领和其他族人，似乎都认为这龙纹是天降灾祸的源头，只有通过某种仪式，将其从八个人的身上去除，才能够令百花谷重归平静。于是他们将从山谷中采来的鲜花碾碎榨汁，喂服给八个人喝下，由此才将那龙纹化解于无形……
难不成众人也是受到了潜伏在百花谷当中诅咒，可为什么唯独正南和林炀没事呢？又或许他们两人并非置身事外，而只是暂时得保无事而已，只因为他们到目前为止，还没有像其他人那样触碰到那个“诅咒”？如此说来，究竟是什么事是七个人遇到过，而正南和林炀却暂时没有遇到的呢？
九个人自从在谷口的小屋中相聚到现在，一直都是保持着共同进退的状态，正南一时间还真想不出自己的经历与青山他们有何不同，以至于竟会产生出现时的差异。而这种差异明显不是由性别所决定，即便同为手臂上出现了龙纹，也有先后之别，或许问题的答案就隐藏在其出现的时间上。
正南进而想到，龙纹最先出现在孙建的身上，那时他刚从癫痫中回复了神智，忽然嚷着左臂疼痛，据孙建自己说出现的图案之前并不存在，那时正南还只当它不过是块淤青而已，不像杨峰那样过多在意；
Richard是第二个被发现身有龙纹的人，如果非要说他的情况与孙建有什么相似点的话，可能就是因为前天晚上吃了施万杰自河中捕到的鱼后腹泻不止，以至于身体也如孙建之前那样的虚弱吧……
由此是否可以推知，身体因为伤病才会令诅咒趁虚而入，从而引出龙纹的显现？
这个理论虽然乍听上去很是荒谬，但完全可以照搬到绿水、青山以及施万杰的身上加以佐证——虽然三人的龙纹并不是自打一出现就被发现，但在他们身上先后都有过类似的突发事件，表面上看似事出偶然且毫无关联，但若细加分析的话还是很值得一番玩味的。
施万杰在甬道内突发“幽闭恐惧症”；青山则在与甲虫的搏斗中断了根手指；绿水更是险些因为溺水而身亡——抛开造成这些伤病的因素，是否真是“意外”不谈，连同孙建和Richard一起，五人的情形完全符合正南对此所作的假设，只是未见杨峰和周晓茹也有类似的经历，难不成他们与其他人有所区别？
正南把自己的这番推论提了出来，大多数人对此都不置可否，唯独杨峰立刻大摇其头道：
“依我看这龙纹是何时以及怎样出现的并不重要，但从壁画上的记载来看，出现这种东西的确不是好的兆头，当务之急还是先想办法将其去除为妙，免得拖得久了对咱们的身体造成什么伤害……”
经杨峰这么一说，施万杰立刻紧张起来，如同热锅上的蚂蚁一般原地转了两圈，转而又叫正南和杨峰快想办法，并说他可不想死在这么个鸟不拉屎的地方，说来说去那封邮件中的问题，其实是他老婆林炀解答出来的，没理由让他这个原本毫不相干的人一起陪葬啊……
正南心想施万杰看来是真的着急了，竟然不顾面子地将实话抖落出来。不过比起他这番“真情告白”，另一个细节似乎更加值得关注和推敲，那就是杨峰明显在刻意回避着自己的猜测和推理，说出这番危言耸听的话更像是在借机转移话题，令旁人不再对他就是否也曾在谷中有过伤病的经历而出言求证……
这种感觉虽然来得毫无缘由，不过随即发生的一幕似乎从侧面印证了他的猜测——杨峰话音刚落，周晓茹立刻从他的身旁站起身，扭头便朝另一处火堆走去。杨峰开始还下意识地回身拉住周晓茹的手，却被她如同置气般一把挣开，不免有些尴尬，对旁人若有似无地笑了笑，转而假装倾听起了施万杰的抱怨……
见正南给自己使了个眼色，绿水立马会意地站起身，紧追周晓茹而去。
杨峰见状苦笑了一下，这才对正南说：
“女人嘛，没办法，时不时地总会耍些小脾气——这也难怪，以前养尊处优锦衣玉食惯了，哪曾到这杳无人烟的地方吃过苦头，过会儿自然就没事了……”
施万杰闻言立刻附和道：
“杨处长说的是，这两天东奔西跑，别说嫂子这样柔弱的女子，就连我这副身子骨都有些吃不消了。如果一门心思地找寻出路倒还好，问题是现在身上还长出这么个痣不痣疤不疤的东西，也不知道是不是被什么不干净的东西传染了，听您刚才的话似乎是有办法应对，既然如此就快帮小弟我去掉吧，虽然不痛不痒，总归平白多出来的东西摆在那，会让人觉得不自在的啊……”
正南瞪了施万杰一眼，心里琢磨着就你的命值钱，别人的命就都如草芥？还说什么“传染”的屁话，真要是那样的话，那传染源也不该是除了你之外的旁人，毕竟九个人当中，非要找出个胸窄气短的另类，那你施万杰可是当之无愧了……
杨峰似乎对施万杰的人品也不感冒，等到他的胡言乱语终于告一段落的间隙，这才对其不加理会转而对着正南道：
“你刚才所说的‘诅咒’，在中国民间一般称为“巫蛊”，现在大概只在西南几省，以及东南亚国家还能见到，据我所知，生活在湘黔一带的生苗对此最为精通，不过经过这些年来地方政府的移风易俗，个中高手早就是凤毛麟角了——要说起来这种巫术最早起源于秦汉之交，从时间上来看倒也与越王墓的传说相契合，或许当初闽君摇在建造陵墓的时候，真的动用了巫蛊秘术，借此达到保卫百花谷不受外界侵扰的目的，一旦有人踏入了古墓的势力范围，就会慢慢显露出这种龙纹一样的中毒征兆，之后是否会进一步的恶化那就不好说了——不过我倒是有个将其化解的方法，虽然不知道能否管用，至少可以一试……”
经他这么一说正南也似有所悟，立刻摇摇头说：
“壁画上的记载玄而又玄的，怎么能过分相信？先不说其上八头怪兽的场面，极有可能只是源自民间杜撰而来的传说故事，单是喝下花水就可以令龙纹消除，这怎么看都似天方夜谭一般不切实际呢？”
杨峰见正南还没领回他的意思，继紧接着又说道：
“你我都是与古董打交道的人，自然知道落于纸上和刻于壁前的东西同样的真伪难辨，但依照我们当前所面对的形势来看，如果还对一切都大加怀疑的话，明显就是谨慎得有些太过苛刻，正所谓‘大胆假设，小心求证’，反正从现在起我们就开始兼顾着收集花朵，如果后面没有出现更多的变数自然最好，万一发生什么意外情况，也好用它来作为第二重保障，说到底是做有利无害的准备，何乐不为？”
正南一想也对，天亮后他们总归还要向着云楼进发，不妨就在路上顺便收集些鲜花留做备用好了。
众人又都闲谈了一阵，对于龙纹一事始终是推测的成分居多，没有得出什么建设性的结论出来，待到月上三竿的时候，各自吃掉分发的食物后，又三三两两的散开来，找寻休息的地方去了。
正南又和青山聊了一会儿，这才看到绿水将周小茹送到杨峰所在的地方，然后折返了回来坐在他俩的对面，从青山的手中接过一片面包，全然不顾淑女的形象，狼吞虎咽地塞进了嘴巴。
正南低着头窃笑不已，青山揶揄道：
“姐，你这个样子怎么可能嫁得出去，喏，人家都在笑你了……”
绿水闻言朝向正南的方向瞟了一眼，进而脸一红，佯作没事般地喝了几口水，趁正南故意将视线转向别处时，恶狠狠地瞪了青山一眼，这才转入了正题。
绿水说她刚才一直陪在周晓茹的身边，花了几个小时听她倾诉苦衷，从中得出不少有用的信息。周晓茹两年前大学毕业后参加公务员考试，勉强挤进了文化局这个清水衙门里任职秘书，直接领导正是杨峰。
年轻女子对成熟男人所散发出来的魅力总是难以抵御，更何况杨峰虽然在局里只是个中层干部，却在周晓茹看来拥有高于一般人的涵养，所以两个人从互生爱慕，直到最终走到一起也就顺理成章了。只不过后来因为局内风言四起，晓茹不得不应杨峰的要求主动辞职，完全消失在了他的身后。
杨峰早些年就与老婆办理了离婚手续，其后身边着实出现过几个女人，这些周晓茹都了然于心，不过她始终在与这些女人竞争中努力着成为最后的胜者，从而以“杨太太”的身份获得所有人的接受。然而杨峰似乎从来就没有将她的合理诉求放在议事日程当中，对于婚期的许诺也是一拖再拖，两个人由此经常陷入到冷战的状态当中，就连这次来百花谷的路上也是吵得不可开交，以至于发生了个小小的意外，这才导致他们比其他人都更晚到达马尾山……
杨峰是在百花谷之行的前一天才告诉晓茹有这么档子事的，这令她非常不满，自从泉州出发后就一直没给杨峰太好的脸色看，两个人后来终于爆发了冲突，以至于情急之下，晓茹竟然从车后座的果篮里拿出了小刀抵在自己的手腕上，对杨峰下达了最后通牒。
杨峰见周晓茹真的动怒，赶紧将汽车停靠在了路边，转而想从她手上抢夺下小刀。车内的空间本就狭小，两个人互相推搡之下，竟让水果刀在他们的手心手背上各自划出一道几厘米长的口子来。
水果刀虽然锋利，毕竟短小，造成的伤口不深，只是令两个人都流了不少血。周晓茹见状失去了继续作闹的动力，转而冷着脸一言不发，对杨峰的关切不作理会。杨峰只好强硬地扯过她的手，帮她在伤口上贴了只创口贴，这才重新发动了汽车，继续朝向马尾山进发。
也不知是不是因为晕车的缘故，亦或是这场打闹耗费了自己太多的精力，周晓茹只感觉头晕目眩，很快就在气恼中昏睡了过去，直到被杨峰再次唤醒，随着他莫名其妙而又慌里慌张地跑下公路，这才在众人还未离开的时候与他们会合在了小船上……
正南说原来如此，难怪刚才问杨峰是否也有过伤病的经历时，周晓茹竟会忽然离席而去，看来是想起先前路上与杨峰的那番争斗了的不快了——不过他们俩受伤是发生在来到百花谷之前，这与我的推论还小有出入，可这已经是我能够找到的你们七个人所具有的最大的共同点了。如此说来，难道是我一开始的思路就有问题？老实说，除了你们身上的龙纹缘何出现让我着实困惑外，青山原本受伤的手指竟然一夜之间又回复了正常，这事也同样非常怪异，你们有没有像我一样，也觉得两者之间存在着某种内在的联系，只不过一时之间还难以言喻？
听正南说到这里青山忽然眼珠一转，对他说：“我倒有个办法，可以验证你先前的猜测到底是否准确，只不过要南哥你担些风险了……”
“哦？说来听听……”
“九个人当中只有你和施万杰老婆的身上还不见龙纹，若真想知道它的出现是否跟伤病有所关联，你完全可以在自己身上做个试验嘛……”
还没等青山说完，绿水就在他的脑袋上使劲拍了一巴掌，恨恨地说：
“你小子出的是什么馊主意？这鬼东西躲还来不及呢，你倒让南哥自己找上门去，是不是几天没收拾你又皮痒了？”
青山被绿水教训一通后自然是唯唯诺诺，一个劲地低头认错，并说他刚才只是提出了各方案，是否可行就没经过大脑考虑了。绿水闻言还欲不依不饶，反倒是被正南拦了下来，这才悻悻作罢……
出乎姐弟俩意料的是，正南忽然从青山背包里抽出了英吉沙刀，只一下就在左手背上割开了条口子，然后才对目瞪口呆的两个人解释道：
“青山这次绝对是出了个好主意，我先前怎么就没想到呢——这么个小刀伤算不上什么，等下消消毒再包扎一下就不会有什么的影响，不过它存在的意义却非常重大，最不济就只当是不小心刮到了，万一我也会出现跟你们同样的龙纹，那不刚好能够证实了我的猜测嘛！那样的话我们也就有希望借此推演事情的来龙去脉，不至于再像现在这样胡乱猜测，却又始终不得要领了……”
绿水简直快要被正南的话气死了，可又不能像对待青山一样借用拳头来申明道理，只好耐着性子反问道：
“你把这当成是大家凑份买彩票啊——天晓得这龙纹是福是祸，万一存在危险你岂不是自己往火坑里跳吗？”
正南呵呵一笑后道：“你们姐弟都未能幸免，我又怎么可以独善其身？既然咱们是一起来的，就要一起平平安安地回去才行。再说你也没必要过分悲观，应该向我学习，总是保持一种‘道路虽然艰辛，前途必然光明’的态度，说到底干咱们这行的畏首畏尾怎么能行，总要时刻做好承担风险的准备不是……”
面对既成的事实，绿水也只能选择接受，不过她还是觉得正南这番说辞纯属诡辩，硬是凭三寸不烂之舌，将匹夫之勇描绘成了随机应变，不仅毫无道理可言，更是拿自己的生命乱开玩笑的愚蠢之举。怎么感觉此时在他身上深思熟虑三思后行的冷静不见了踪影，该不会是受到什么影响，以至于无法做出正确的判断吧？
“你是不是喜欢上了周晓茹那个女人？”绿水自己都没想到，竟然脱口而出地讲出这么一句没头没脑的话来。
