威亚戈起得很早，他坐在床上，调整自己的状态，整理着从刚开始进入学院到现在所发生的一切事情。他闭着眼睛，静静地梳理着纷杂的记忆。
“要是父亲听说他的儿子在竞技大会上取得了一个好名次，他一定会很高兴的。”威亚戈注视着熊皮夹克袖口处缝着的一个姓氏“多罗依”，“妈妈也是，她总是希望我出人头地。真的……好想家，打完竞技大会就请假回去一趟吧。我才在学院一个月，可是就经历了这么多的事情，觉得挺累的。果然我还是很难适应新的环境，很难应对这么多的事情。”
他疲倦地站了起来，走到窗前，轻轻推开窗户。
花园里长着各种各样的植物，清晨的阳光给它们披上了淡淡的光辉。
“竞技大会，我以前就觉得它是一个取得荣耀的绝佳地方。”威亚戈伸出右手，凝视着手心的纹路，“现在，我更觉得应该一鸣惊人了。竞技大会充满了荆棘、落石、沼泽、陷阱，席迪拉描述的一点不错，可我，难道就不能鼓起勇气、充满信心地闯过它？来吧，”
威亚戈攥紧了拳头，仿佛要和面前看不见的敌人决斗。
时间不知不觉地过去了，转眼已经到了八点。威亚戈吃过早饭，和其他相熟的人道别，站在了广场上。一股前所未有的兴奋感和竞争欲缠绕着他，促使他充满勇气地站着。
一辆黑色的马车从学院大门口驶了进来，驾车的人不是普通的马车夫，而是一名全副武装的士兵。他戴着一个尖顶盔，身穿常见的半身铁甲和套在里面的锁子甲，戴着护腿，穿着铁靴，腰间佩有一把套着剑鞘的长剑，步伐平稳，神情严肃。
“请问是威亚戈·多罗依先生吗？”士兵拿出一份名单，念。
“是我。”威亚戈点头回答，他快速地看了一眼马车，发现它比普通的马车要大一些，也要豪华一些，能容纳十个人，边沿镶着黄金，拉车的是四匹健壮有力的军马。
“请从后面上车。”士兵微微躬身，指了一下马车后面的地方。
威亚戈走到马车后，从车厢后面爬了进去。这辆马车不是敞篷的，里面比较暗，只能依靠外面的光线来维持照明。他看见里面已经坐着七个人了，他坐在第八个位置上。
过了不久，马车开始缓缓移动。蹄声和士兵吆喝的声音混杂在一起，偶尔还能听到鞭子挥舞的声音。威亚戈往后面看去，变化的地面告诉他，已经出学院，来到大街上了。
“你是‘皇冠之下’学院的吗？”威亚戈听见一个粗糙的男声，“怎么只有你一个人？”
他转头一看，是一个大约四十多岁的男人正在说话。对方穿着普通的亚麻衣物，手里抱着一本厚厚的书，胸前是一个蓝徽一星的徽章，也是一个不容小觑的人物。
“本来有五个人要来，可是其他四个人都不想参加竞技大会。”威亚戈微笑着应答。
“看起来像是一个被排斥了的人啊。”一个尖锐的女声响了起来，威亚戈循声望去，原来是坐在车厢最角落里的一个年轻女人，胸前是青徽二星的徽章，“是不是其他几个人觉得竞技大会太危险，不敢来，只是派了个最差的人来敷衍了事？绿徽七星。”
威亚戈苦笑着，他觉得运气不怎么样，一上来就遇到这样的人，他只好不卑不亢地回答：“我的实力在大家之中只能算是中等偏上，但同时，我也绝对不是弱者。”
“莎尔娜，不要用这种口气说话。”威亚戈身边一个二十出头的男人开口了，他的胸前是青徽一星的徽章，“大家都坐在这辆黑色的马车里，难道还看不出来吗？我们将被分到同一个队伍——黑色队。所以我们最好团结一致，竞技大会并不是展现个人实力的好地方。”、
车厢角落里的年轻女人不做声了，只是闷闷地坐着。
“谢谢。”威亚戈悄声对那个男人说。
“不客气。”男人转向威亚戈，很阳光地笑了起来，他有一张年轻而略显青涩的脸，身穿一件长及膝盖的衣服，没有裤子，只系了一条牛皮腰带，“我叫阿弗里尔。”
“我是威亚戈。”威亚戈笑着伸出手，“你一定来自卓恩斯里山脉。”他记得只有卓恩斯利山脉里的人会这样，仅仅只穿一件长长的衣服而不穿裤子。
“对，对。”阿弗里尔握住威亚戈的手，上下晃了晃，“你呢？”
“我家住在阿塔克荒原，靠近鹰背城的地方。”威亚戈收回手。
“我等罪人，只要奋力作战，彰显勇气和信念和团结精神，即可获得战神的宽恕和庇佑。我等罪人，只要遵循神导，心怀虔诚和愧疚和赎罪欲望，即可在战死后升入伟大永福的英灵殿。”那个四十多岁的男人闭上眼睛，轻轻地说，将手按在手中的书上。威亚戈这才发现中年人手里拿着的是《战神启示录》，他印象中这是启示录中有关“赎罪”的篇章。
威亚戈看了看车厢里的其他人，除了他自己、正在背诵启示录的中年人、他身边的阿弗里尔、车厢角落里的年轻女人以外，还有一对二十来岁的孪生兄弟、一个沉默的三十来岁强壮的人和一个年轻但是相当肥胖的男人。
“谢尔盖，你为什么要背《启示录》？”胖子突然说话了，他声音很温和。
“我是有罪的人。”四十多岁的男人仍然闭着眼睛，喃喃道，“必须通过《启示录》来自我救赎……否则，我死后是无法进入伟大永福的英灵殿的……只能堕入冥界中……”
“我们不如来谈谈如何在竞技大会中多站几轮。”孪生兄弟中比较成熟的一个开口了，“竞技大会里的竞争非常激烈，可是只要进入最后一轮，并且成为最后站着的一百个人……就能获得一件奖励！什么都可以！无论是金币……还是神王精钢武器……还是一栋房子……”
“大家有什么好建议吗？”角落里的年轻女人莎尔娜好像来了精神。
“在坐的各位……请问……你们都会使用盾牌吗？”威亚戈刚才一直在观察后面的建筑物和街道，这时候他忽然想到了一个绝佳的主意，“我们可以叫上许多人，团结起来，试着占据一个角落……拼成盾墙！防御其他人的进攻！直到第三轮，比赛变成混战为止。”
车厢里的所有人都沉默了，他们全部都打起精神，并且看着威亚戈。威亚戈有些莫名其妙，虽然被七个人给注视着，可是他仍然勇敢地抬着头。
“盾墙？”胖子的语气虽然很温和，但仍然流露出一丝怀疑，“……我们能做到那么好的配合吗？而且我们不仅需要盾牌，还需要长矛，以及大部分黑队里的人的支持，可黑队一共有五百人，根本就不可能团结起来。说实在的，就连我都不觉得你这是个好主意。”
“我们不需要太多的人手。”之前始终保持沉默的三十来岁的男人说话了，“威亚戈，我叫做埃弗林，你这是个好主意。我当过兵，只不过后来退伍了，我见识过盾墙的威力。在所有人都是步兵的情况下，它可以有效地防止伤亡……我受过训，我也懂得如何训练大家。”
“我赞成。”角落里的莎尔娜举起手，露出了一丝莫名的微笑，“不管如何，你们要知道，在这么多届的竞技大会中，从来没有任何一支队伍拼过盾墙，或者使用过战术。大家都是各自为战，毫无章法。哪怕我们失败了，我们也算是开创了一个先河！我喜欢冒险……”
“……”谢尔盖放下手里的《战神启示录》，举起手。
“好吧。”胖子无可奈何地举起了手。
“我从来不知道盾墙是什么。”阿弗里尔有些羞涩地笑了笑，“不过我觉得威亚戈是好人。”他举起了手。威亚戈在听到“好人”这个评价的时候，表情不自觉地变得很古怪。
“我们同意。”孪生兄弟都举起了手。
这会儿，马车突然停了下来。威亚戈向外看去，马车好像行驶到了一个漂亮的大院子里，从这个角度能看到门口的两个士兵雕像，还有整齐的草坪，以及两个鲸鱼雕像喷泉。过了一会儿，外面传来一阵说话声，随后就是脚步声。一个比车厢里所有人都年轻的瘦弱男孩走到了马车后面，他的身边跟着一个强壮冷漠的男人。
“大家好，我是爱德华。”瘦弱的男孩想要爬进车厢，可是他太矮了，威亚戈不得不伸出手把男孩拉进来。男孩进入车厢后，那个强壮冷漠的男人也很快进来了。
“我们大家刚才正在讨论一个严肃的问题，你们有兴趣吗？”孪生兄弟中比较青涩的那个对男孩和强壮男人说，“就是有关我们使用‘盾墙’来在竞技大会中取得胜利……”
“好啊。”爱德华兴奋起来，“像是锡兵游戏那样的吗？”
男人说话了：“爱德华少爷的想法就是我的想法。”
