中国的南海舰队派出了以“长沙”号为旗舰的六艘战舰,从广东湛江港出发,将会穿越南海,向西班牙驻菲律宾的西班牙亚洲舰队发起进攻。另外皇家陆军第三军、第六军也已经整装待命。
海陆分别以刘步蟾少将,聂士成中将为司令。
南海舰队派出的战舰,其中“长沙”号,是黄埔船厂自行建造的,1894年开始建造,1896年下水,同年正式入伍,排水量5800吨,该战舰装备了两联装8英寸炮,10门五英寸速射炮;另外三艘巡洋舰分别是“湛江”号,“德阳”号,“绵阳”号,这三艘战舰都是中国自行生产的“虎”级巡洋舰。
虎级巡洋舰是中国自行设计制造的。
中国建造的战舰有龙、虎、豹三级战舰。其中虎级是中等战舰,是二等战舰。
它的武器装备有两联装6英寸炮,12门四英寸速射炮,三具鱼雷管,最高航速19节,续航力3800海里。
苏比克湾,在菲律宾吕宋岛的西南,位于马尼拉西北约100公里,是南海东岸的重要港口。东为马亚加奥岬,西为比尼克提坎岬。港湾长14公里,宽8-13公里,水深24-50米,有良好的锚地,风景优美。
1885年,西班牙人在这里建造了海军军工厂。
“司令,这里没有西班牙的战舰。”
刘步蟾也发现了这里没有西班牙的战舰,他断言道:“我知道他们的位置了。”
“全体都有,所有战舰全速向科雷希尔岛以南的航道行进,咱们要意最快的速度驶向马尼拉湾。”
马尼拉湾,南海海湾,三面陆地,几乎完全为陆地封闭,位于吕宋岛西南部。科雷希多岛在马尼拉以西48公里处,将18公里宽的海湾入口分为南、北两条海峡,北海峡通航比较安全,宽3公里。海湾的北岸和东北岸与吕宋中部平原相接,沿岸海水较浅,是菲律宾面积最大的商业渔场。马尼拉港在马尼拉湾最东部,包括岛际通航用的北港及国际通航用的南港。巴丹半岛和中科迪勒拉的山脉形成天然屏障,使马尼拉湾成为优良锚地。
刘步蟾表面上很自信,但是内心里却是焦虑不安的。在远东所有人都认为马尼拉港是坚不可摧的。
港湾里的航道上面布满了水雷。
刘步蟾在去年进修的时候,上过这么一课,说的便是戴维·格拉斯哥·法拉格特曾经闯过雷区,闯进了莫比尔湾。当时,莫比尔海湾也是布满了水雷。但是法拉格特命令所有战舰全速前进,不用管雷区。
他知道水雷在含盐的海水里泡的时间长了,会失效的。
不过,现在的水雷在性能上面已经有了极大地改进。
“这里会有那么多的能够准确布雷的士兵吗?”
刘步蟾问自己,很快地,他便给出了自己的答案。那便是西班牙没有那么多人能够在深水航道里准确布雷的工兵。
他决定了:“今夜,我们袭击马尼拉港。”
他是想利用夜色的掩护来进入马尼拉港的。
夜色总是迷人的,夜色也总是充满了杀气的。
中国的舰队一开始十分顺利地进入了马尼拉湾。可是当他们所有的战舰全部快要进入马尼拉湾的时候,岸上的几门火炮向他们开火了。
刘步蟾冷静沉着的下命令道:“压制住岸上的炮火。”
西班牙的岸上的炮火很快便让中国舰队的炮火所压制。一字型列队的中国舰队没有一艘战舰受伤。他们顺利地进入了马尼拉湾。
黎明的时候,中国舰队已经逼近了马尼拉,开始寻找西班牙的舰队。马尼拉城内的炮兵得知中国舰队已经来了,便向中国舰队发起炮击。可惜的是他们的命中率实在是太低了,没有一发能够命中中国的战舰,全都打进了海里。
可是这里依然没有西班牙的舰队。原来是蒙托霍为了使马尼拉能够避免遭受中国战舰的炮击,将西班牙的舰队部署在了甲米地。
菲律宾吕宋岛南部港市。在马尼拉湾东南端,东北距马尼拉16公里。
“那里……司令,西班牙舰队在那里。”观察员兴奋地告诉刘步蟾。
刘步蟾也看到了西班牙的舰队,高高耸立的烟囱。
他攥紧了拳头:“这下可是找到你们了。”
蒙托霍也在等待着中国舰队的到来,等待这场战争的开始。在他的心里还一直有一个愿望,虽然西班牙已经衰落了。可是西班牙的海军荣光不能丢失了。哪怕是失败了,也要站着失败,而不是低着头失败。
“这是为了西班牙海军的荣光的一战!”
“为了西班牙!”
西班牙的战舰上面响起了这么一个嘹亮的喊声,响彻了甲米地。
但是西班牙海军的战舰实在是太落伍了,早已经不适应现在的海上战争了。他们只能够看着中国的舰队往复地在他们面前行来走去,向他们开炮。他们虽然也还击了,却是击中目标地不多。
弹药快要用尽了,中国舰队要是用完了炮弹的话,是没有补给的。
刘步蟾果断下令:“向西班牙舰队驶去,使双方近距离作战。鱼雷全部安装,准备给西班牙人最后一次致命的攻击。”
“安全完毕。”鱼雷兵回答。
这个回答非常迅速。
充分展现了中国海军的作战素质,单兵能力。
西班牙舰队也做好了做好一战的决心。他们想要与中国舰队的战舰同归于尽,来保卫他们最后的荣光。
“给我冲过去,撞沉中国的战舰。”蒙托霍下达了最后一个决绝的命令。
这是用他的生命来捍卫西班牙海军的荣光。
距离越来越近了。
刘步蟾眼睛死死地盯着西班牙舰队。突然一声喝令道:“开炮。”
炮声震天,鱼雷也如同飞鱼杀向了西班牙的战舰。
没过多久,西班牙的战舰全都开始了下沉,竟然没有一个能够幸免的。这一战,中国海军历史上第一次没有一艘战舰被击沉,受伤的士兵也没有十个人,只有九个人。