且说王从容吩咐道:“伍县令,第一,先去取份登封县的地图给我;第二,命令县里的捕快严加看守四门,对可疑之人需仔细盘查;第三,告知他们的家属,准备验尸;第四,最为要紧的,发出告示,就说案子马上就要破了,以安城中百姓。”伍元子自然应下,马上命人按照王从容的吩咐去办。
王从容对元哲皓说:“元大人,您抓两只老鼠来,一只放在笼子里,用烟将它熏死;另一只,用尖尖的竹片将其射死,然后挂在护城河里。明日的这个时候一起拿来,也把尖竹片带上。”元哲皓听后,有点摸不着头脑,不知王从容是何意。
王从容又对邬启迪说:“烦请邬先生去康院长那里,要一份书院学生的花名册,并配上他们的名次,大致的就好。”邬启迪觉得王从容办起事来井井有条,算个人物,自然领命。
正当此时,康澄生来了,说是院里又出了人命案。王从容说:“康院长别急,我们边走边说。”与此同时,早有衙役取来了登封县的地图,有详图和简图各一份,交给王从容。王从容点点头,表示满意。
转眼间,众人就随康澄生离了县衙,往嵩山书院而去。一路上,康澄生说起了刚发现的人命案:因为要给王从容和木迎春接风洗尘,而木迎春特别喜欢书院里的冰镇雪梨,所以康澄生特地吩咐厨子要多做些。为了储存冰块,冰窖由大室和小室之分,小件物品都在小室当中,大室一般都是密封的,作存贮之用。由于中午的时候,小冰块已经用完了,厨子就去大室取冰。刚打开大室的门,厨子发现有一具尸体悬挂在大室之中,就即刻上报给了康澄生。在来到大室时,康澄生发现死者是嵩山书院的学生,叫卞望天。他的四肢均被绳索拉开,固定在墙上,一把匕首插入他的心脏,而且被人割了***又是一宗惨案。
跟伍元子一样,康澄生补充说:“他的父亲叫卞大庄。在书院里,卞望天的成绩也能进前十,是个勤奋的学生,没听说他会与人结仇。卞家就在王先生之前去过的寿店的隔壁,虽然家业不如安家、常家和时家,也算是大户。卞望天还是卞家下一代里的独苗,如今死得这么惨,如果不尽早破案,我是难辞其咎,恐怕书院也难保。还请先生多费些力。”王从容毕竟是读书人,难以保住嵩山书院,这是他最不愿意看到的,听了康澄生的话,便应下了,发誓一定早日破案。
说话间,众人就到了嵩山书院,冰窖就靠近书院的北门。进入冰窖的大室,一切事情基本与康澄生说的一样,元哲皓忙查验尸体。王从容则在大室内走走停停,四处看了看,不仅发现卞望天的下体被下了多刀,还发现其中一块冰块被一些碎冰补上了,就让衙役将碎冰撬开。待撬开后,王从容却见一个如同脸形的凹坑,心里感觉很是奇怪。
此时,元哲皓已经查验好了,说:“直插心脏的匕首是致命的。至于死亡时间,由于冰窖内太冷,一时不好判断。”
王从容让衙役把卞望天放下来,然后说:“元大人还得再抓一只老鼠来,杀了之后,立刻弄到这里来,看看老鼠的血肉什么时候能像死者这样。”此时,元哲皓明白了王从容让他抓老鼠的用意,欣然领命。
王从容对康澄生说:“康院长,你得辛苦一趟,让县令大人配合一下,马上把书院的学生、老师和厨子等等的所有人都集中在书院里,至少保证大家别出县城,不能再死人了。”话音刚落,康澄生和伍元子就着手命人去办了。不过,他们是以再次欢迎王从容来书院的名义去请的。过了好一会儿,除了齐家的齐登元没来,众人基本到齐。王从容此时才知众人是为他接风洗尘而来,就说了一些夸赞嵩山书院的话。随后,王从容问康澄生,为什么齐登元没来。
康澄生说:“他们齐家,就是我们白天路过的那间正在修缮的大房子。齐登元的父亲叫齐阳,是县里望族的领袖人物。所以啊,那间大瓦房就在登封县最中央的位置。他不让儿子来,我们也没有办法。”
王从容问:“那齐登元的成绩如何?”
康澄生知道王从容会这么问,便说:“可进三甲。”然后康澄生又补充道:“齐登元不仅成绩优异,而且在家里,已经能够协助他父亲操持家务了,真是难得!”
王从容点点头,说:“明日一定让他来书院。”康澄生应下了。
席间,王从容把伍元子拉到一旁,乐呵呵得说了好一会儿话。说完后,伍元子借故就领着众衙役出了书院。在散席后,跟第一次来时一样,康澄生领着王从容和木迎春去了藏书楼的阁楼,这里便是王从容第一次来时的住处,也是现在二人的休息处。稍加闲聊之后,康澄生因为要安排众人的住宿事物,就离去了。在阁楼的雅间,王从容找来《楚辞》、《汉赋》和《唐诗》等书籍,让木迎春慢慢阅读,并说:“这些典籍都文字优美、行文流畅。若论易懂和意境,当属《唐诗》,小妹就从诗歌开始看吧。”
木迎春问:“人家读书,都是从四书五经开始的。我身为女儿家,不是该从烈女传、名女传开始吗?”
王从容说:“那些是经典,很多都是约束人的东西,暂时不要去看。如果小妹愿意听,日后我可以讲讲烈女和名女的故事。”
木迎春点点头,说:“那为何先读《唐诗》?”
王从容说:“《唐诗》,离我们最近,极具诗情画意,也容易领会。特别是安史之乱之后的一些诗歌,还能反映当时的百姓生活。大哥对待百姓的态度,我想有很大一部分是从这里萌生的。”
见木迎春点点头,王从容又说:“去吧,到里屋去看,慢慢鉴赏,有不懂的地方,我们再探讨。”
木迎春说:“怎么?王大哥还怕我吃了你呀?”
王从容说:“我这肉有点老,只怕不合你的味儿。”
木迎春明白他话中的意思,说:“要是我想吃呢?”
王从容有些迟疑,微笑着,没有接话。木迎春接着说:“好了,不逗你了,说笑的。”
王从容说:“去吧,一会儿还有客人要来。”说完,木迎春便去了左侧的里屋。
在书案上,王从容摆出一张白纸,又打开登封县的两张地图,然后边看地图边磨墨。一会儿,王从容就提起笔,在白纸的第一行写道:安熙庆、七天、西山天王庙、增长天王等几个词,并用箭头连起来;再在第二行写道:常在霄、五天、东面护城河、竹制囚笼等字,也用箭头连接;又在第三行写道:卞望天、北门冰窖、匕首穿心等字,又是用箭头相连;然后再第四行写道:时如土、昨日、南山阎罗殿、火烧烟熏等字,还用箭头依次指定。写完后,王从容看了看,各个词组都在对应的一列上排得整齐,又想起伍元子和康澄生的话,就在死者的前面加了他们父亲的名字。随后,王从容将四件案件连起来,一起想,不知不觉中睡了过去。