肖土庚光着身子等在一旁，只等外圈的大汉将军们高喊一声：“换人！”他便推开了占着热水不舍得走的同伴，伸手一探，将出水孔流出来的水引到身上。
温热的水滋润着他干涸的皮肤，好像每一滴都被吸了进去。他解开松散的发髻，就着水死命地揉了揉头皮，顿时清凉不少。他忘了自己上一回洗澡洗头是什么时候，不过从地上的黑水看来，日子应该不短了。
“换人！”
大汉将军突然暴喝一声。
——操！怎么轮到我就这么快！
肖土庚心中暗骂一声，见身后等着人没有推他，便又仰起头冲了冲脸。直到他见有大汉将军提着鞭子朝这边走，连忙跟着大队往后门跑去。刚才可是有人因为霸占出水孔，被抽得皮开肉绽。肖土庚并不打算步那人后尘。
“那衣服都不要了么？”有人在肖土庚身边轻声叹息。
肖土庚转头一看，倒是个眼熟的人，虽然一路上没跟他说过话，但却是天天都见着。他正想答话，突然听到一声鞭响，与此同时爆发出一声闷雷般的喝斥：“不许说话！”
肖土庚抿了抿嘴，暗道：说话都不许，这到底是当兵还是囚徒？他脚下没有停留，这条青石路早就被前面的人踩得水滑水滑的，还有那些不长胡子的内侍，时不时用水将地上的黑泥冲到两边去。
等他抱了衣服，一路小跑跑到营房，就见几个粗壮着甲的将军，正押着两个人到墙边，抡起皮鞭一顿没头没脑狠抽。那两人很快就倒在了地上，打滚哀求，浑身是血，看着瘆人。
肖土庚嘬了个牙花子，眼角抽搐，低声问旁边的人：“这犯了多大的罪过？”
“抢床铺。”旁边那人也是看得心惊肉跳，飞快答了一声。
“不许说话！进去分床！”这里的大汉将军显然比澡园子里的要凶狠得多。
肖土庚可不想因为说话被人抽一顿，连忙抱着衣服跟着众人进了营房。营房虽然老旧，却没有明显漏光的地方，这就意味着风雨天也不会有大雨下进来。再看看旁人的神情，肖土庚也忍不住咧嘴笑了，看来那个招兵牙子没骗人，皇帝的儿子果然大方。
“你，下铺。牌子拿好！”一个内侍贴着床过来，按着肖土庚坐在了床上，塞了一块略带弧度的竹牌。
肖土庚只觉得屁股上扎进了毛毛的木刺，微微挪了挪，却发现牌子上刻了字。
“一八二三。”肖土庚读出了上面那排草码。就着窗口的光，他看得出下面还有一排字，是笔画繁杂的正体字。从字数上数来，大概是跟草码对应的意思。
“你上铺！牌子拿好！”
刚才的太监又扯了一个光身子的男人，一把将他按在肖土庚的床上，塞了一块牌子。
那男人就像是披了皮的骨架子，丁点肉都不见。他胆怯地看了肖土庚一眼，将屁股挪开了几寸，紧紧搂着衣服。
肖土庚扫了他一眼，没有说话，见前面有人抖开衣服穿，也跟着先套上了一件小衣。有了这层遮羞布，肖土庚觉得自己的力气和胆气又回来了，再次望向那个光身子发抖的男人时，目光竟然有些犀利。
“喂，快把衣服穿上。”肖土庚抡起巴掌，看似轻松地拍了这男人一个踉跄，差点一头栽倒。
巡视的大汉将军正好看到，揉着鞭子就往这边走。
肖土庚连忙按住那男人，大笑道：“兄弟，快穿啊，小心冻着。”
大汉将军止住步子，抽了个响鞭：“不许说话，拿到牌子的快穿衣服！”
肖土庚这才松了口气，扫了一眼那个满脸惊惧的男人，暗道：算你小子懂事。
那男人手忙脚乱地套上了衣服，拿起牌子上下翻看了一会，怯生生问肖土庚道：“大哥，这上头刻的啥呀？”
“字。”肖土庚斜眼看着这个连草码都不认识的男人，心中充满了优越感。
“大哥，这啥字呀？”那人带着钦羡的目光问道。
肖土庚做出一副不耐烦的模样，一把夺过他的竹牌，指着下面的正体字，像是自己真的认识一样，读道：“壹捌贰肆！这就是你的号牌，日后人家叫这个号，你就答应，否则军中就要砍头！”
那人听了惊惧交加，颤声道：“大哥，那俺爹娘给的大名就没用了？”
“进了这个门，就是皇太子的人！太子叫你啥你就叫啥，你爹娘能有太子大？”肖土庚不屑道。
那人嘴唇蠕动，良久方才喃喃道：“也是，吃人饭服人管，太子让叫啥就叫啥呗。”他又望向肖土庚，道：“大哥，你咋啥都知道啊？”
“嘁，这才哪跟哪啊？听口音，你辽东的？”肖土庚虚荣心大为满足，盘腿上了床。
“俺挺小的时候就跟爹娘逃到永平了。”那人缩了缩脖子：“大哥哪儿人啊？”
“邯郸。”肖土庚自豪道：“听说过么？”
壹捌贰肆老老实实摇了摇头。
“土包子。”肖土庚不屑地踢了踢他，道：“喂，看你这怂样，是怎么给选上的？我矿上送饭的兄弟都比你结实。”
“俺也不知道……那个宋老爷让俺跑了两圈，就要俺了。”壹捌贰肆道。
肖土庚正要说话，突然听到外面传来一声竹哨，尖锐高亢。屋里所有人都朝窗外望去，只见一个身穿大红胖袄，头戴明盔的将军站在院子里，一手按刀，一手持鞭，像是在等待什么。
过了两息，那将军见没人出来，甩了甩鞭子，身后那些壮汉分头进了营房。刹那之间，各营房里鸡飞狗跳，哀嚎一片。
肖土庚见进来的将士面色不善，一边吼着滚出去，一边拿鞭子、棍子乱打，连忙拉起身边的壹捌贰肆往外跑。
营房本是两间屋子打通的，故而有前后两扇门，一扇门有凶神恶煞似的大汉将军，另一扇门就成了逃生的关键。见到肖土庚往外跑，反应快些的新兵立刻跟了上去，顿时乱成了一团。
肖土庚冲到外面的时候，另外几个营房里也陆续有人冲了出来，都是一脸茫然。
众人只听到炸雷似的吼声：“列队！”这才想起当日应招之后，第一件事便是学的队列。然而这一路上过来并没有固定队伍，分营房床铺又将原本认识的人打得更乱，一时间谁都不知道该站在那里。
“跟着我站。”肖土庚拉住了壹捌贰肆，压低声喝道。
“诶！”壹捌贰肆刚应了一声，人已经被肖土庚拉到了一边。
“我是队首！”肖土庚高举右手，横了左手，大声喝道：“都跟我站！”
