隔日一早，陈鹏果然借着军营巡视不利的缘由罢免了陈大的职务，将他贬斥为民发谴回乡，一时营内众将、兵士人心浮动。
陈大职位不高但跟随副使大人的时间无人能比，也不知道如何触及副使大人的逆鳞竟被一撸到底，十数年的汗水白白挥洒。十几个与陈大交情莫逆的将官还准备设宴送别，却无论如何也找不到陈大的人影，只得就此作罢。这只是步军营内的小小插曲，议论过一阵也就渐渐置于脑后。
陈大离开后，陈鹏回光返照般地有了底气，琢磨着如何应对随时可能暴露的罪恶。破局的功力他是全然没有，也不能指望幕后的推手浮出水面为他奔走一二，研磨提笔久久不能下落。
思量间，帐前校尉探进半个身子，“副使大人，陈大回来向您道别来了。”
“什么？”陈鹏一惊，昨夜说好了让他带着陈家唯一的骨血逃难去，如何再次回转到了步军营地，他压下焦躁的心情传令让人带着陈大入帐。
陈大双眼猩红唇角干裂，刚入营帐双膝发软跪倒地上，“大人，恕卑职未能尽力。”
“你且慢慢道来。”陈鹏眼前发黑，扶着案牍定住身形。
“只差一步，只差一步啊。”陈大泣血诉说了昨夜的经过。
昨夜，陈大打马出了营地直奔陈鹏老宅而去，距离宅院尚有百米他便发现十几点火光，纵身下马行至近处观察。陈大只是远远看到副使妻小、老母被一群黑衣人逼着上了篷车，由于对方人数过多他也就打消了营救的举动，蛰伏一阵蹑足潜行暗中跟上。那群人离了西郊老宅沿着田间地头绕到汴京南城，发出忽明忽暗三个光亮暗号后，城门楼上絮下竹筐，几个人包括陈鹏的家小顺利进了汴京。
陈大说的很快，陈鹏听的肝肠寸断，“南城城门守将正是那人的心腹，到底没有遮掩过去。”愤恨之情溢于言表，思念亲人的泪水不禁夺眶而出。
“大人下一步如何打算，要不要我叫上几个人兄弟去城里抢人？”陈大泣着抱住陈鹏的小腿，咬牙道。
“笑话，自我继任与那人数次通信，隔日信笺便不翼而飞，说明营里已有那人布下的眼线。你这方调集人手他那边就得到消息，白白损耗人手不说再被栽上谋逆大罪，岂不死的更快。”
陈大听了左右为难，“难不成坐以待毙？”
“他要丢车保帅，我也不能伸头送死。”陈鹏理了理思绪，看来还是海少监了解那人。他想起了昨日拜访军器少监的经过。海少监料到东窗事发不远，为了保命与陈鹏将盗卖作坊火药的底账一分为二。离开少监，陈鹏没有直接回营而是在汴京城内消失了将近一个时辰，托可靠之人妥善封存了一半的账册，此事他没有跟陈大说过，现在想来犹豫着要不要交底给陈大。
“副使大人，有个卖鱼老叟说是您的故知，在营外求见。”亲卫在帐外毕恭毕敬地说。
“好，我知道了。”陈鹏朗声回道，来到卷帘处朝外瞧了瞧，没有发现异常连忙解开肋下佩剑，“那人来找我了。带上这把剑从后面出去，日后找个能为我复仇的人再交出去吧。”
陈鹏规整好甲胄，毅然决然地走了出去...
赵构用过餐点端端正正地坐在开封府大堂上整理火窑子案件的卷宗，案脚檀炉醇香袅袅，一股书卷气息飘散开去。这会还没到真正的办公时间，所以堂内吏胥还是走动随意，言谈自然轻松。
此刻开封府门前远远传来马蹄哒哒的声音，差役们探头探脑朝外张望，暮霭沉沉，依稀中看到一人骑马疾驰而过，顿时面色一紧。
“哎呀妈呀，是个没头的将军。”胆小的当场大叫一声，撒腿就往府衙深处跑去，胆子大些的拔出兵刃警惕地追去。
赵构正抓耳挠腮思索下一步计划，一个差役慌里慌张地滚进大堂，连叫了好几声大事不好，才把门前看到的恐怖景象添油加醋地说给他听。
开封府自包相公下力整顿后气象更迭，从来只有案犯绕着走还没听说过敢在门前作奸犯科的，赵构一时心急交代了催判官几句，叫上贴身侍卫即墨、一众差役跑了出去。
无头将军在马上奔驰了不到百米就松松垮垮落于马下，战马嘶鸣后打着响鼻开始徘徊绕圈。最先赶到的差役撞着胆子拉住缰绳，余下人贴近查看死者的身份。
“死的是谁？”赵构不久后驰援现场，就问前面的差役。
“王爷，好像是步军营里的将军。”差役牵过缰绳辨识了马匹身后的烙印后说道，之后紧走两步在死者胸前摸索一会儿掏出枚暗淡的牌子，“步军副都指挥使。”
“陈鹏？”赵构也没想到死者会是不久前宴请过自己的陈副使，本当作火窑子作坊突破口的线索很可能因为他的死亡而中断，脑海中忽然闪过一念，陈鹏死前曾到访过军器监，顾不上过多的琐碎吼道，“即墨上马带我到军器监！”
“去军器监？”即墨茫然，偌大的军器监究竟是去找谁呢？他牵过陈鹏生前骑过的战马，一骑载双人。
临行前，赵构唤来一个差役，“你去叫刘推官来，这里暂且交给他来处理。”
差役应了声‘是’，提着腰刀去寻刘推官。
即墨规避差役，扬鞭打马驶向军器监的位置，途径崇明门的时候由南向北同样奔来一匹杏黄战马，赵构扫了一眼，那骑士油光粉面背后系着一个细长的竹筒，，皮甲着泥马毛卷曲，仆仆风尘中透着几分诡异。他没多余的时间耽搁，又看了几眼记住了骑士的样貌。
骑士越过崇明门在朱雀门附近下马，高举腰牌一路高喊“八百里加急”。一路跑过州桥进入丹凤门...
