这几天，芳苓见天气晴好，百花盛开，便去花园子闲逛赏花。已经有很久没有这么悠闲自在过了。她终于又回宋府了，那种感觉真是说不出的好，就像劫后余生。
她没有刻意去找芳华，说不清为什么，也许是心里还是有一些阴影吧。
不过她不去找她，并不意味着她就碰不见她。宋府就这么大地方，该见的人总会见面。
走到一片芙蓉花花圃边，忽然听到假山后有熟悉的声音。
“表哥，在西冷阁还住得惯吗？”
“别的倒没什么，就是西冷阁正挨着姑父的书房，姑父又总在书房读书，难免拘束了些。”
“那，去跟夫人说，让你换到暖玉小筑去住如何？那边的房子清爽又干净，现在也无人居住，稍微收拾一下就可以住了。”
“暖玉小筑？在哪里？”
“就挨着我的如意馆啊。离父亲的书房远了好多，不用担心被拘束了。”
“这……能挨着妹妹的居所近一些，益城求之不得啊！只是妹妹居于内院，我贸然提出，姑姑必不能同意，况且我母亲也会随我一同居住，反倒许多不便。”
原来是宋芳华和顾益城，真是冤家路窄。
听这番对话，顾益城和宋芳华似乎早有暧昧。难怪宋芳华会对自己下如此毒手，原来她早就倾心于她的表哥，自己不知情无端做了个可笑的第三者。当她终于如愿以偿，明媒正娶大摇大摆的进了顾家的门之后，对自己这个过去的情敌当然是先除之而后快。
“表哥，我看得出来，你姑姑最疼爱你这个侄子，你若有心，不要说居所了，还有什么要求不会答应你？”
宋芳华言下之意是想让顾益城求娶？
芳苓忽然间想大笑，果然是陷入爱情中的女人格外愚蠢吗？
宋芳华啊宋芳华，你真是聪明一世却糊涂一时，此时的顾益城怎么可能娶你？是，他有大好的前程，是风流倜谠的才子，是玉树临风的贵公子，不排除，他也许也对你有好感，顾益城的花心足以使他对所有条件尚可的女子都有好感，但是他的自私却使他的爱只能给他自己。他的婚姻只能是以物质和名利为基础。
宋芳华是庶女，陪嫁必然不够丰厚，娶庶女为正妻，势必降低顾家的声望，招来他人的非议和耻笑。顾家也算权力场中的势利眼。再者，小莲姨娘为顾氏所厌恶，芳华也不讨顾氏欢心，顾氏又怎么会让自己的娘家侄儿娶一个自己讨厌的女子呢？所以目前来看，这门婚事绝对不可能。
宋芳苓心下好笑之余，也颇有感慨，此时不可能的事情，两年之后竟成了可能。前世的宋芳华也算是了却了夙愿了。
不过这一世嘛……
“妹妹，你是不知道，其实姑姑对益城管教严厉，比姑父有过之而无不及，益城心里也知道，姑姑都是为了我好。所以益城也不敢有过分的要求。”
这算是回绝了？还算是装傻？
宋芳华似乎很失望，半响方道：“表哥的话我不明白，什么是过分的要求？”
“妹妹，益城此时身无功名，事业未成，不敢奢望许多。”顾益城似乎很动情，压低了声音道：“妹妹如果愿意等我，待我功成名就之时必来迎娶你过门！”
宋芳苓听得呆了一刻。原来顾益城也给了芳华希望。
莫非他俩是真爱？
不可能。顾益城纳芳苓为妾之后，一直难娶正妻。他四处托人，遍访官媒，希望求娶一位家世相当的贵族嫡女为妻，直到事情不济，最后才退而求其次娶了宋芳华。
若是真爱，那边上赶着要嫁，他顾益城早就求娶了。
这会儿子摆出许多理由来。分明就是找借口。
芳华却信以为真道：“表哥，芳华不求荣华富贵，但求真心。不管你贫穷富贵有无功名，芳华都愿意嫁给你。”
这宋芳华倒是一片赤诚。只是你所爱非人，况且，你为了自己的爱情，就该牺牲他人的性命吗？
一想起她放火烧自己，宋芳苓全身打了个哆嗦。
“这样岂不是委屈了妹妹，益城心难安呀！”
“表哥！”芳华的语气忽变，“你是不是早就心有所属？那个女人是谁？”
“妹妹何出此言？为兄一片心全在你身上啊！”
“哼，表哥你就不要再骗我了！我早就听说了，你此次进京，除了赶考，还想在我们家订一门亲！这话可是你母亲跟我母亲大人说的，我亲耳所闻！现在你又百般推脱，莫不是已经有了属意的人选？”芳华的声音里有了怒意，“是芳若吧？你们才是真正的表兄妹，我算什么！母亲是不是要把她许配给你？”
“妹妹息怒！你冤枉我了！我根本不知道定亲这件事儿！芳若怎么可能比得上你，她性格怪拗，脾气又不好，我母亲一向不怎么喜欢她，你放心吧，姑母想送芳若参加选秀，她是志在必得了，我母亲怎么可能对她动心思呢！”
“你这话当真？”芳华转怒为喜。
“我若有半句虚言，教我头顶生烂疮脚底流脓血不得好死！”顾益城立刻指天为誓。
宋芳华忙伸手捂住他的嘴，顾益城便将她的纤纤玉手按在自己的嘴唇上，见芳华没有反对，一把将她搂在怀中，轻薄起来。
芳华意乱情迷之中还在喃喃的问着：“芳若真的不如我？芳苓呢？芳蕊呢？”
“别说话……她们谁都比不上你……”顾益城轻语着。
凭心而论，宋芳华身条儿匀称，肌肤白皙，五官端正，绝对可以算得上美人，只是在宋府四个姑娘中，她的美丽就成了平庸。
宋芳苓转过身去，绕过假山，从小路离开了。
走了一会儿，远远的看见几个仆役在管家的指挥下正搬几个箱笼。男仆将箱笼搬到二门装上推车就退下了，几个婆子将推车推进内院。
她犹豫了一会儿，还是没有喊人去捉顾益城和宋芳华。此时情形并不恰当，贸然惊动他们，打不中七寸却叫蛇给跑了，划不来。
正想离开，听婆子们议论着：“明天宫里的画师就要来给姑娘们画像了，夫人给小姐挑了好多衣裳首饰，光是胭脂黛粉就挑了数百种不同的颜色，装了两箱。”
一个又道：“三姑娘在发脾气呢，夫人非要姑娘用鹏城特产的一种眉黛，据说王妃娘娘就用的这种。可姑娘非要用红罗坊秘制的眉黛。”
“咱们这位三姑娘脾气可越来越大罗。夫人一片心全为了她好，可怜天下父母心哪，听说王妃娘娘不喜欢梅花，夫人下令将府里所有的梅花全都砍掉了！”
