令毛杰奇怪的是，他在前面走，后面却跟随着一个小吏，他往哪走，小吏就往哪跟。
“这个小吏难道要对我不利？”毛杰心中暗想，故意向其他号舍走去。“毛老爷，您走错方向了，您的号舍在这边。”小吏见毛杰走错方向连忙出声提醒道。
毛杰转回身，问道：“你认识我？”
小吏赔笑道：“瞧大老爷说的，在咱们开封城谁还能不认识您啊？”
毛杰一想，也对，前一段时间刘生叛乱的事情闹那么大，自己好歹也是个名人了，于是问道：“你跟着我干什么？”
小吏听后，笑道：“毛老爷可能有所不知，这贡院里号舍可分为四种，每种的舒适程度可谓天壤之别。最好的是老号，便是那些最初建的，高大宽敞，站的起身，转得过腰，且因为靠近明远楼，总在大人们眼皮子底下，是以修缮及时，不会漏雨。后来因为应试的考生越来越多，后来又陆续扩建了号舍，这些号舍都被缩小尺寸，使得号舍檐齐于眉、广不容席，站着直不起腰，躺下脚又露在外面，连转身都不能。席号便是那些十分破旧，外面下大雨，里面下小雨的考舍。至于最后一种臭号便是处于厕所旁边的号舍，那个号舍是呆不了人的。”
说话间，小吏领着毛杰走到了毛杰所在的号舍，“薛大人害怕老爷你分不到老舍，所以让属下想办法疏通，又害怕你见到同年没有多少分到老舍后，与其互换，所以让属下跟着您，好有个照应。”
毛杰一听，总算明白了，原来在乡试中还有这么多说道，看来想要考上举人，不光是你的学识过硬，就连运气也要好一些，否则被分到席号和臭号岂不是前功尽弃。在暗讨有人好办事的同时，毛杰也没忘了给小吏塞了一些银两。小吏慌忙推辞，毛杰脸一沉，硬是塞了过去。
毛杰按照小吏的指引，到了自己的号舍，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才放毛杰进去。
毛杰见巷宽不足五尺，却十分的长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名兵丁看守。
之所以用这些目不识丁的兵丁，就是怕监考官与考生串通，当然万事都没有绝对的。比如现在站在毛杰门口的兵丁就不一样，为什么呢？因为他的名字叫做石田彰。
“你怎么会在这？”毛杰低声问道。
石田彰根本就不知道科举考试的严肃性，不由得笑道：“大人怕你不会做饭，特意让小的伺候你。”
毛杰听后心中一暖，不过面上却说道：“这不符合规矩，你跟你们大人讲，就说让他换个我不认识的人过来。”
石田彰好像早就知道有这种事情发生一样，笑嘻嘻的说道：“大人说了，前一段刘生叛乱，开封城内兵丁不足，我们锦衣卫都要负责帮忙。”
毛杰听后一阵无语，朱灵刚刚领着大队人马平叛，你们还说监考兵丁不足，骗鬼呢吧，于是问道：“别告诉我说，你们锦衣卫参加监考的就你一个？”
石田彰忙摆手道：“哪能呢？千户大人也参加了，还是个巡考呢！”
毛杰一拍自己的额头，欲哭无泪道：“你们就坑爹吧！”
石田彰一脸疑惑道：“老爷，我爹早就去世了，没法坑了，再说了，我也不能坑不是。”
毛杰知道此时说什么也白费了，既来之，则安之。于是将考篮放到号舍的床上，平复一下心情准备迎接考试。
“轰！”
外面传来一声巨响，毛杰知道这是到了寅时三刻放行的时候了，如果自己没有花上银两，估计正在和别的士子们拼命拥挤呢。趁着还有时间，先补一个回笼觉，想罢，毛杰请趴在桌案上闭目养神起来，没多一会鼾声渐起。
石田彰见毛杰趴在桌上睡觉，立马走进来，拿起一件大氅仔细的给毛杰盖上。做好一切后，轻轻的退出号舍。
也不知道睡了多久，只听到一阵鸣锣开道的声音，毛杰迷迷糊糊的坐了起来，发现身上披着大氅，抬头感激的看了一眼石田彰，忙起身出外观瞧。
只见在主干道上停着一顶轿子，上面端坐之人，正是本次河南乡试主考官薛三才。薛三才身边是副主考和其他房考官，一个个都绷紧着脸，看起来非常威严。他看见众考生基本就坐，手一抬，又将一支令箭从轿子上扔下来。
一个衙役接了过去，大喝一声：“锁……门……”
两个兵丁接命后，立刻将贡院大门锁上，还有不少兵丁向着贡院的四面外墙跑去。
这时候，礼事唱名的声音：“巡绰官到位！”
“跪！起！”
“受卷官到位！”
“跪！起！”
“弥封官到位！”
“跪！起！”
“誊录官到位！”
“跪！起！”
“对读官到位！”
“跪！起！”
“提调官行礼喽！”
“监试官行礼喽！”
……
毛杰是第一次参加乡试，看到的一切都感觉到是那样的新鲜，不由得看入了迷。
这时候，石田彰走了过来，轻声道：“毛老爷，今年河南乡试不同往年，由于刘生作乱，乡试的卷子没有抄录，所以，只能口传听写。小的认为您还是先准备听写吧。”
毛杰一听，先向石田彰点头致谢，然后想要给砚台加水，可是坐下来之后才发现，墨早已经磨好了。
毛杰不由得抬头看向石田彰的背影，感慨着：“唉，要是没有石百户细心照料，我这会肯定会手忙脚乱。这次蟋蟀给我配的帮手真不一般啊。”
这时“开卷”声从至公堂那边一声声如同接力一般传过来。
一个考官随着声音出现在毛杰所在的考区，手里拿着一张纸，展开了，凑在灯火下面看了看，然后大声唱道：“各位考生注意了，今年由于叛逆刘生作乱，开封城内混乱不堪，因此，今年乡试，取消下发卷子。所有试题均以口传听写。每道题，本官只念一遍，请仔细记录。”
