“血腥味？”邓屹杰眉头微微一皱，仔细嗅了嗅，但却并未嗅出什么血腥味，不由疑惑道：“果真有么？为何我嗅不到？”
谷之岚轻道：“仅是极轻淡的，之岚五感，较之常人更为敏锐数倍之多，师尊谓之天赋异禀。其实，早先曲师妹起身，之岚便早已听到了。只是之岚觉得，此当仅是店中住客而已，并未在意。”
雨晴微微一怔，轻道：“啊，原来如此。但这血腥味，或许是客栈后堂正在屠宰什么家畜？毕竟，这里不仅是客栈，也是酒店，或许店家宰几只家畜，以备菜肴只用也说不定……”
邓屹杰又是皱了皱眉，轻道：“出门在外，万事不可轻忽。屹杰先去察看一番，若当真是店家屠宰牲畜，那自然无事。可是，若是其他，咱们也当早早应对。”
说着，邓屹杰便站起身，拿起手边长剑，便要向店后走去。
雨晴轻轻咬了咬唇，赶忙起身拉了拉邓屹杰的衣袖，轻道：“邓师兄，咱们一起去，可好？”
邓屹杰一愣，面露犹豫之色，正要说什么，这时，谷之岚也起身轻道：“不妨，咱们三人一起去吧。之岚虽说武艺低微，但医术总算还过得去。万一用得着，之岚也可帮上些忙。”
邓屹杰略一沉吟，轻道：“那好，咱们一起去。不过，手中兵刃须得随时可出，否则，万一有歹人出现，恐反应不及。”
雨晴微微一笑，轻道：“邓师兄放心，我七秀坊剑舞，绝不仅为轻舞霓裳而已！”
谷之岚也从身上抽出了一支铁笔，轻笑道：“之岚虽难有克敌制胜之能，但寥寥自保，尚且不难。”
邓屹杰望了望二人，微微喘了口气，也不知是叹了口气，还是松了口气，轻道：“好，那你二人便随我身后即可。”
说着，邓屹杰一手持剑，一手随手拿起了桌上的那盏油灯，当先大步而去，雨晴紧随其后，而谷之岚则落在了最后。
转过客堂后门，又向里走过了三道门。此时，那血腥味已然越发浓郁，三人都已能嗅得到了，然，后堂之中，却全无半丝动静。
忽然，邓屹杰轻轻惊叫了一声，加快了步子。雨晴被邓屹杰挡住了视线，看不到前方有何异状，不由轻呼道：“邓师兄，怎么了？”
稍稍顿了片刻，邓屹杰才道：“这……不是那店小二么？如何死在这里？”
听闻此言，雨晴与谷之岚皆是一惊，一齐赶了上来。只见邓屹杰面前的墙角中，斜斜靠着一人，一身粗短布衫，面貌平凡，但他七窍之中皆有污血溢出，一双眸子，瞪得老大，眼看已然死去多时。从他的身上，浓郁的血腥味，正四散开来。
谷之岚眉头一皱，上前半步，蹲在那店小二尸身跟前，先伸出一只手，轻轻抚在那店小二颈间，随后，又抓起他一只手腕，紧接着她又将店小二的尸身翻过来，拉开他的领口。只见，在邓屹杰手中油灯昏暗的灯光下，店小二的后颈上，那淡紫色的指印，清晰可见！
“焚影圣诀！明教！”谷之岚见了这指印，不由惊呼道：“难道这明教……竟然再现中原了么？”
邓屹杰亦是怔了半晌，才道：“谷姑娘在万花谷中，少有在这江湖上行走，自然不知。其实，这明教自当年大光明寺一战后，遁入西域十余年，近些年来，却是频频在中原活动。最近，江湖中关于明教重返中原之事，早已传得沸沸扬扬。”
谷之岚愣怔半晌，轻叹道：“这明教中人，据说亦正亦邪，行事但凭一心，所作所为，时有锄强扶弱，时有杀戮成性，实是难以揣测之……”
不等谷之岚说完，邓屹杰便愤然道：“正即是正，邪即是邪，何来亦正亦邪之说？这明教，自古便是有名的魔教，作恶多端，人人得而诛之！如今，看这明教行事，端是滥杀无辜！这店小二，不过是普通百姓而已，这明教众人，竟然也痛下杀手，实在是恶性难掩！若是让屹杰遇到，必然杀之以慰正心！”
谷之岚闻言，不由默然无语。而雨晴心中，也是不由很是有些怅然。她的师傅曲云，此时早已是五毒教教主。而在邓屹杰这等武林正道眼中，五毒教，实在亦是与明教不相上下的魔教，恐怕亦是‘人人得而诛之’的吧？若是这邓屹杰知道，自己是曲云的徒弟，会不会对自己拔剑相向呢？
良久，谷之岚轻叹道：“哎，无论如何，现将这店小二安葬了，再论其余吧。”
邓屹杰略一沉吟，轻道：“正当如此。”
随后，三人合力，在客栈后院掘了一个坑，将店小二尸身葬于此处，还找了块木牌，以剑刻字，是为墓碑。
葬下了这店小二，雨晴忽然仿佛想到什么，道：“这店中仿佛还有个掌柜，难道……此人也遭遇不幸了么？”
谷之岚亦是一怔，随即醒悟道：“对啊，店中尚有一名掌柜，近些日子，幸而掌柜收留，否则，之岚与邓师兄恐怕只能露宿户外了。但，现下那掌柜究竟何处去了？”
邓屹杰沉思片刻，也不开言，遂拔出长剑，展开身形，便展开身形，在客栈之中来回奔驰。片刻后，邓屹杰回到二女身边，收起手中长剑，轻道：“屹杰已然寻遍客栈各处，并未见到掌柜。屹杰以为，这掌柜……会不会就是凶手？”
谷之岚思索片刻，轻道：“或许不是。之岚记得，那店小二后颈上的指印并不甚大，根据指印判断手掌大小，或许与之岚相若。由此可见，下手之人，应当乃是一名女子。但，那掌柜，虽身量不甚高，但却是中年男子……”
邓屹杰微微叹息一声，轻道：“看来，这掌柜，或许被那魔教妖女挟持而去，或许……已然遭受不幸了。却不知，这魔教妖女现下究竟何处，若是知道，屹杰手中长剑，必然取其性命！”
谷之岚与雨晴对视一眼，两人不由都暗自轻叹。
正在这时，忽然，谷之岚轻呼道：“啊，那是什么？”
顺着谷之岚的视线望去，夜空之中，泛起一点亮色，仿佛是有人放了一颗烟花，然却无人听到声响。观其方位，大约是在天都镇东南方向。
邓屹杰见了，微微一怔，忙道：“师尊召唤，屹杰去也！”
说着，也不等二女反应，便展开身形，向着东南方去了。
谷之岚微微一怔，望向雨晴，轻道：“邓师兄的师傅，乃是纯阳五子之一的紫虚真人，乃前辈高人，你我不妨亦前去拜见可好？”
雨晴微微一笑，轻道：“便依谷师姐之言吧。然雨晴从小在七秀坊中长大，于坊外事物不甚了了。若是礼数有失，还请谷师姐多加提醒。”
谷之岚微微一笑，轻道：“无妨，祁进……祁前辈他，对人自是极好，亦无什么前辈架子。虽是嫉恶如仇，然……然……总之，雨晴莫要担忧便是。”
一面说着，谷之岚一张俏脸，一面有些微红。雨晴虽先前，与藏剑山庄叶问水间，也算有些过往，然则这许多年中，或许是受师傅曲云影响，从不思虑此事，对叶问水亦是不假辞色，多避而不见。清心寡欲多年后，对此多少有些懵懂，加之夜色朦胧，她也并未看清谷之岚面色，只是轻笑道：“那边全仰仗谷师姐了。”
少顷，当谷之岚与雨晴两人，相携来到天都镇东南，官道边上一座小茶棚之时，邓屹杰已然到此多时。同在此处的，亦有多名淡蓝道袍的纯阳弟子。其中一位，大约四十余岁的年纪，面白无须，一头青丝之中，额前却有一缕白发。一张玉面，冷若冰霜，一双半睁半闭的眸子中，有淡然，亦有冷漠。这，便是纯阳紫虚真人——祁进。
祁进见了谷之岚，微微一笑，原本冷若冰霜的面孔，顿时冰雪消融，他一双冷漠的眸子中，也仿佛融入了一抹柔和。祁进轻道：“之岚许久不见，近来可好？这天都瘟疫中，可有什么不适？”
谷之岚轻笑道：“之岚便是医者，何惧这瘟疫？只是祁……你又为何冒险前来？先前令邓师兄护持之岚，之岚已然感激……”
听闻谷之岚之言，祁进不由瞥了邓屹杰一眼，轻道：“你唤他师兄？他虽年岁大于你，但……你又何需如此唤他？如此……我该如何自处？”
谷之岚不由一怔，轻笑道：“邓师兄年长于我，之岚自然唤其师兄了。而……这亦不会影响其余，可对？”
祁进闻言亦是一怔，不由笑道：“是极，倒是祁进迂腐了。”
谷之岚面色不禁微微一红，颇是有些手足无措。顾盼之间，瞥见一旁的雨晴，不由仿佛找到救星一般，伸手将她拉来身前，向着祁进轻笑道：“此乃七秀坊昭秀弟子曲雨晴，与之岚可是一见如故。曲师妹，这便是纯阳五子之一，紫虚真人祁进。”
雨晴轻笑施礼道：“雨晴见过紫虚真人。”
祁进却是微微一怔，一张面孔，顿时冷了下来，冷然道：“昭秀弟子？你的师傅，可是曲云？”
