后周军队以完胜战绩夺取了滁州城。赵匡胤看皇甫晖、姚凤都是南唐的老将、名将，欲招降他们。姚凤早被周军兵势和赵匡胤的勇猛所慑，愿意归降。
但皇甫晖，因伤势过重，只能在躺在担架上，叩头道：“非臣对唐主不忠，抗拒不力，只是我唐军士兵战斗力远逊于贵军所致，昔日我与契丹兵多次战斗，从未见过他们兵马有如此精勇者。赵匡胤将军，勇武如同天人，堪称当今世上第一勇将，南唐决无人能敌，我皇甫晖今日输的心服口服。”但他始终不愿意投降，又拒绝接受医治，不久就死了。
赵匡胤当晚宴请众将士，犒劳大家。
屋外周军的欢庆声不绝于耳，屋内宋莲兀自悲伤，不想这时有人敲门，宋莲开门一看竟是赵匡胤，今晚庆功宴的主角。
“你不在外面喝酒庆祝，来我这个战败的俘虏处干什么，是要嘲讽我，还是要劝降我？”
赵匡胤虽在外与众将士饮酒作乐，但心里忍不住还会担心这个小南蛮，毕竟今日一战，南唐完败，宋莲亲眼目睹了全部过程，心中必是万分难过，自古成王败寇，谁会在乎失败者的感受。
赵匡胤想，她毕竟是个姑娘，在敌营中孤身一人，甚为可怜，正巧看到滁州城里有几个厨娘手艺颇佳，想到宋莲是金陵人，离家那么久，必然万分想念家乡，不如做几道金陵美食，也好安慰安慰宋莲，不至于心里那么难过。
但赵匡胤万万没想到，自己放着一帮兄弟不管，专程给这个小妮子送吃的，居然一进屋就被挑衅，一番好意却被泼了冷水，生气道，“劝降我倒是不敢，你一个南唐的娘娘，再怎么降也不能成为我们后周的娘娘吧。这事即便我同意，恐怕我们皇上也不会同意的。”
“赵匡胤，你。。。太卑鄙了。”宋莲没想到赵匡胤还嫌今天欺辱自己不够，特地连夜赶来火上浇油。
看到宋莲这么悲愤交加，赵匡胤竟然还有些幸灾乐祸，心想不如再逗逗她。
“今晚我来是要给你带个东西的？”
“什么东西？”宋莲警惕道。只见赵匡胤提着一个四格高的食盒放在了桌上。
“皇甫晖这个莽夫，我看他是个老将，好心招安，让他弃暗投明，没想到他甚是倔强，硬是不愿意，还辱骂圣上，我一气之下就把他的脑袋砍下了。尸首挂在城门外，以震慑你们南人。这脑袋我就带来给你，你也好把它葬了。”
“你是说这盒里装的是皇甫将军的。。。”宋莲被彻底惊吓到了。
赵匡胤故意点点头。
宋莲一阵恶心上涌，头晕目眩，一整天惊心动魄，一整天粒米未进，临了还要被赵匡胤这么刺激一番，一个踉跄，竟整个人往后倒去。
赵匡胤见状不对，赶紧一个箭步上去扶她，没想到还是慢了一步，整个人压着宋莲就倒在了身后的床上。
两人都怔住了，这么近的距离几乎可以听到对方的呼吸声，宋莲虽是男儿装扮，但淡淡的女儿清香却仍可清晰地感受到，赵匡胤从未有过这样的经验，一时竟呆住不动了。
宋莲看到赵匡胤压着自己居然一动不动，吓呆了，本能地对着赵匡胤的脸就是一个巴掌，大叫道，“你个卑鄙小人，快走开，快走开！”
赵匡胤被宋莲一个巴掌打得几乎是从床上弹跳起来，一下子晃过神来，明白自己失态了，忙道，“对不起，对不起，我只是好心想扶你，不料会这样。。。你不要误会，不要误会。。。”
“误会，误会什么，你一个后周的禁军高级将领，却做出如此不堪的事情，你们后周就准备这么夺取天下的吗？”
“我赵匡胤在你心目中就是这么不堪的小人吗？我看你孤身一人，甚为可怜，正巧看到滁州城里有几个厨娘手艺不错，让她们给你做了几道金陵美食，也好解解乡愁，特地拿来给你，不想竟弄成这般，东西我放在这里了，你愿吃就吃，不吃就扔了吧。”说着，赵匡胤忿忿离去。
宋莲又被惊吓到了，这赵匡胤说话做事，实在让人难以捉摸，把自己弄得一会儿上天一会儿入地。这食盒里究竟装的是什么东西？
宋莲战战兢兢地走到桌边打开食盒，扑鼻的香气瞬间弥漫了整个房间，定睛一看，这哪里有皇甫晖的人头啊，确是色香味俱全的金陵小吃。
金陵小吃，位列中国四大小吃之首，历史悠久，风味独特，品种繁多，名点小吃有荤有素，甜咸俱有，形态各异。仅秦淮河的小吃就有八绝，第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝；第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴；第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼；第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包；第五绝：奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面；第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕；第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺；第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋。
宋莲打开的第一格盒子内盛放着金陵有名的小笼包子，一个个皮薄肉厚，做的甚是精致，不仅让宋莲想起了坊间的一首歌谣“轻轻移，慢慢提，先开窗，后喝汤”。
打开第二格，里面盛放着一盘皮白肉嫩、肥而不腻、鲜香美味的桂花盐水鸭，因为盐水鸭在桂花盛开季节制作，故得美名曰：桂花鸭。
打开第三格，里面盛放着一盘香喷喷的嫩而不老，干而不碎的煮干丝，配着鸡丝、虾仁、笋丝等作料，鲜香异常。
打开第四格，宋莲惊住了，只见玲珑小巧，色彩缤纷的糕团小点围了一圈，中间竟摆放着李璟送给宋莲的定情宝玉。
这盒食物里竟是装着赵匡胤满满的心意和心思，宋莲这次真的是误会了。
拿起玉佩，“璟”字还是那么清晰地映入眼帘，可是为什么在宋莲的脑海中，李璟却越来越模糊了。
金陵宫中，上到李璟，下到文武百官，整个都乱了。由于赵匡胤如有神助一般地连打了三个大胜仗，空前迅猛地占领了涂山、清流关和滁州，把整个江北战争的格局颠覆过来，南唐的咽喉重镇寿州已经完全孤立了，前无援兵，后无退路，加之柴荣倾举国之兵，亲临战场，寿州城里的将士们几乎绝望，金陵都城里的皇亲贵胄、大小官员也几乎绝望，尤其是李璟。
现在宋莲生死未卜，下落不明，江北的几个城池被攻陷，派去的大将陆续阵亡，寿州孤立无援，李璟不得不迅速作出决定，是战还是和。
朝中大臣意见分为两派，一派认为要殊死抵抗，绝不能认输，一派认为现在寿州尚在，一旦寿州丢了，连和后周谈判的筹码也没有了，所以必须在这个紧要关头议和。
对李璟来说，他当然不能殊死一搏，宋莲还在敌军手里，派出去保护宋莲的贴身侍卫一点消息也没有传回来，一旦两军再次交战，宋莲活着回来的可能几乎为零。
于是，李璟立即做出决定，派翰林学士钟谟、李德明以割让淮河六个州给后周为条件，和柴荣议和，并趁机打探宋莲的下落。
