两百多年过去了，到了清代道光年间，瀛山峰顶景色依旧，人事全非，白云道观换了十多位主持，不如以前兴旺昌盛了，道观的墙院有一段垮塌，后殿经不住高山上的风吹雨打，也垮了，大门红漆脱落，露出灰扑扑的木质本色，后面院子里长满了草，野兔、山鸡在草丛中做了窝，道观只剩下四个道士，一个师父带着三个徒弟，师父叫一丈道长。
这一年，瀛山所在的綦江县出了一个少年县官，年纪只有十五岁，姓邓名仁堃，由于太年幼了，县里人称娃娃知县。
邓仁堃是湖北省麻城县人氏，家里是做生意的，十分有钱。父亲想让家里出一个读书考中功名、入仕做官的人。邓仁堃八岁时便送到学堂读书，他聪明绝顶，《三字经》、《百家姓》、《四书五经》过目不忘，老师教了一遍，接着教第二遍，邓仁堃听着不耐烦了，在座位上大声吼：“老师，你教的我背得了，教新的。”老师要教全班学生，只好让他升到高一个班级，不到两年，县城的学堂里没有能教得住他的老师了。父亲送邓仁堃参加县里乡试，想让他赴考试一试，没想到，十岁的小娃娃便考中了秀才，十二岁考中了举人，麻城县里的人称赞邓家出了神童、天才。邓仁堃的父亲听了心里高兴，可是，有时候也十分苦恼，因为邓仁堃虽然聪明，却十分顽皮，常常带着书童外出，想出一些稀奇古怪的法子整人。买一串鞭炮悄悄点燃放进人的衣领，把农户家的冬水田水放干捉鱼，受害人告到家里，父亲赔礼道歉还赔银钱，没有办法，请来一个严厉的老师，把邓仁堃关在家里读书。可是，父亲忙着做生意，经常不在家。老师管不住学生，只好睁一只眼闭一只眼。一次，邓仁堃的父亲外出做生意，半个月后回到麻城县，刚刚到家便遇到邻居家的人来告状。邓仁堃约了一伙娃娃玩县官审犯人的游戏，把他家孩子的屁股打肿了。父亲十分气愤，说了不少好话哄得邻居走了。回到后堂，大声叫着：“快把不孝的娃娃抓来！”家人找来了邓仁堃，父亲不问青红皂白，喝令按倒在板凳上，亲自用竹板打屁股，痛得邓仁堃杀猪一般大声嚎叫起来。母亲听见儿子哭叫声，赶紧赶到后堂庇护。父亲停住手，大声骂：“不争气的东西，想当县官审犯人，去京城考一个进士，让朝廷封你一个县官去审，打小伙伴的屁股，算什么本领。”
邓仁堃从板凳上坐起，擦着眼泪说：“考就考，我明年就到京城去考，挣一个县官回家。”
邓家的人听到邓仁堃小小年纪便想去考知县，个个掩嘴笑。父亲叹了一口气，没有认真理会儿子说的话。
想不到，邓仁堃当起真来，从此不再到处游玩，清早起床，洗了脸便钻进了书房，一本书一本书认真读，还练习写文章，吃饭的时候到了，佣人来叫，要连着叫几次才出来吃饭，晚上也关在书房里读书写文章，很晚才休息。父亲看到儿子专心读书，不再到处顽皮惹事，心里高兴，看到儿子时伸着大拇指称赞。
进京考试的时间到了，一些读书人准备进京考试。邓仁堃找到父亲，要路费进京考试。父亲吃了一惊，原以为‘进京考一个县官”是娃娃家说的睹气话，想不到孩子认了真。十四、五岁的孩子，行几千里路到京城考试，父亲、母亲都不放心，即使考中了进士，小娃娃怎么当知县管理几千上万的人口呢？万一顽皮惹出事，家里要受牵连。
母亲找到儿子，好言好语劝说：“堃儿，你才刚满十五岁，到京城几千里路，去不了，等下一回京城考试再去吧！”
邓仁堃摇着脑袋说：“不嘛，我用了半年多功，要去考试，试一试，人小走不动，骑马去，家里有钱。”
母亲耐着性子劝，“儿呀，你小小年纪，考取了也当不了县官，管不了一县的百姓。”
邓仁堃撅着嘴说：“当得了县官，我们玩过好多次县官审犯人，打犯人的屁股，好耍得很。”
母亲哭笑不得。父亲、母亲商量后决定，派一名得力的管家护送去京城考试，见见世面。
邓仁堃到京城考试了，进了考场，拿到试卷，看了题目，想也没有认真想一下，很快写好了文章。阅卷大臣看了，文章写得非常好，想点为头名状元，看到邓仁堃年纪太小，录取当了进士。皇上看了邓仁堃的文章，也十分欣赏，叫吏部的人来商量，官封重庆府綦江县知县。
十五岁的娃娃考中了进士，官封綦江知县，麻城县街头巷尾，人人称奇。邓仁堃父亲、母亲知道了消息，愁得吃不下饭，睡不好觉。
为何？父亲、母亲知道儿子虽然天资聪明，却生性顽劣，带着一群年纪相差不多的娃娃打架斗殴，捉鱼虾、掏鸟窝，样样都会。怎么去当县官，管百姓？如果也像平时一样，审案时乱打犯人屁股，把无罪的判为有罪，有罪的无罪释放，闹出乱子，罢官事小，乱子大了，家里也要受牵连。要想阻止邓仁堃去綦江县赴任，朝廷下了圣旨，抗旨不遵，朝廷怪罪，全家人的脑袋都要搬家。没有办法，只得派了几名得力家人随同，母亲也跟着前往，还花重金聘了一名诚实能干的师爷，一行人浩浩荡荡前往重庆府綦江县上任。大队伍一路风光，坐车坐船，沿途风景秀美，邓仁堃看得心花怒放。娃娃家不知道仕途险恶，官不好当，只觉得十分好玩，一路非常快活。
到了綦江县，全城各级官员、有钱绅士到城外接官亭迎接，见到新任知县的仪仗，却见不到新来上任的知县，询问陪同一起来的师爷，才知道随着队伍蹦蹦跳跳、嘴里含着一根棒棒糖的娃娃就是新近朝廷任命的知县大老爷邓仁堃。前去迎接的人个个惊讶，有的掩嘴笑了，有的摇头叹息。
进了县衙，邓仁堃要升堂审案。母亲劝阻说：“堃儿，你年纪太小，先看看师爷帮你审案，学习学习，有了经验再自己审案”
邓仁堃双手乱摇说：“我是县官，怎么能不升堂审案，母亲放心，我人虽小，读过四书五经、历代史书，知道怎样升堂审案。”
邓仁堃不听母亲劝阻，吩咐师爷传唤衙役升堂，他穿着宽大的官服，摇摇晃晃走上县衙大堂，坐上县官的坐椅，人太矮了，坐在椅子上，案桌只露出了一个脑袋。师爷见了，急忙命人拿来一个枕头垫在椅子上面，娃娃县官的两只手才能够得上抓起签筒的衙签。
县衙大堂上两班差役看到邓仁堃小小年纪当了县官，坐上大堂，忍不住用手掩面暗暗发笑。邓仁堃看见了，非常生气，抓起惊堂木“咚”的一声拍下，大声训斥：“大胆差役，胆敢在堂上发笑嘲弄本官，来呀，把发笑的统统按倒在地上打屁股，一人五十。”
堂上差役慌了，好几个赶紧跪下求饶，有两个暗暗笑了的差役，家在县城有钱有势，以前的县官都要畏惧几分，看不起娃娃县官，没有跪下求饶。想不到娃娃县官一点也不给面子，连声拍响了惊堂木，催促把不肯跪下求饶的两个差役按倒打屁股。其他差役没有办法，只好把那两个差役按倒了，拿过板子打起来，害怕报复，打得不重，只是做样子应付。邓仁堃看出了差役不敢用力打，跑下堂来，到大堂外面找了两个看热闹的要饭花子，叫上大堂，让花子拿起板子打两个差役的屁股。要饭花子平时仇恨衙役狐假虎威，用起力来打板子，打得两个差役杀猪般叫起来。邓仁堃十分高兴，蹦着跳着，拍着手笑着叫起来：‘好玩，好玩，使劲打，看看今后还敢不敢嘲笑本官。”师爷害怕打出了事，走到跟前帮着求情。邓仁堃才饶了两个差役。
从此，差役在大堂上再也不敢偷偷发笑了。邓仁堃审了两天案子，他人虽小，断案十分精明，听了原告、被告陈述，是非曲直判得明明白白，而且不讲私情，该打就打，该罚就罚，有冤的冤情得申，有罪的认罪服法。綦江县的人民群众个个称赞娃娃知县是一个好官。
邓仁堃年纪小，喜欢玩耍，审了几天案子，烦了、累了，把县衙里的事交给师爷办理，带了一个得力的小童四处游玩。一天，邓仁堃带着小童在县城游玩，看到一家茶馆里很多人在听说评书，十分好奇，进去找了一个座位坐下。说书人说的是当地故事：蠢屯水里斗恶龙。
邓仁堃非常敬佩蠢屯为老百姓不畏困难、勇斗恶龙，询问一起听说书的人：蠢屯是什么地方的人？茶馆告诉他：蠢屯是瀛峰上白云观的道长。邓仁堃是娃娃，天性好奇，有了到瀛峰顶上白云观游玩的念头。
过了两天，邓仁堃带着小童，瞒着母亲和师爷悄悄出了县衙，到县城轿子行叫了一顶上山的轿子，坐着出了县城。他坐在悠悠闪动的轿子里欣赏沿途山水：綦河静静流着，两岸青山座座、梯田层层，农民在田里耕作，妇女在溪边洗衣，孩子们在竹丛中玩耍嬉戏，风景优美。邓仁堃一路游玩，看到有孩子的地方，停了轿子，跑去和孩子玩耍，下河捉小虾，上树掏鸟蛋，十分快活。一路耽搁，爬上瀛峰，到了白云观时，月亮已经升到了半空。
一丈道长做完晚课，正想上床休息，忽然听见道友来报：县大老爷来游。慌得鞋子都穿反了，左脚穿了右脚的鞋，右脚穿了左脚的鞋，迎出门来，见不到县大老爷，只看到一个小小孩童，带着书童、轿夫，以为孩童是县大老爷家里的儿子，县大老爷到别处游玩，让儿子带着书童先来安排，不敢怠慢，拱手让进，小心翼翼地问：“公子，县太爷何时驾到？”
邓仁堃睁大眼，撅起嘴，不高兴地说：“本官明明站在你的面前，为何还要询问何时驾到？”说得一丈道长丈二高的和尚摸不着头脑。
小童在一旁扑哧笑了，说：“道长，这位就是新任綦江知县的邓仁堃邓大人。”一丈道长心中疑惑，又不敢追问。邓仁堃不再理睬道长，大摇大摆进了白云观。
邓仁堃在白云观住了一晚。一丈道长终于弄明白，到观里的小孩童就是新上任的娃娃知县，十分敬佩，小心侍奉。清早，邓仁堃让一丈带路到各处游玩，看到奇峰兀突，怪石峥嵘，青松郁郁，泉水潺潺，喜欢得拍手叫好。最后来到了棋盘石，听一丈道长讲了仙人下棋的故事，看到棋盘上仍然摆放着三十二枚棋子，觉得十分好玩，顺手抓起两个棋子拿在手上，光光滑滑，想偷偷放进衣兜带走，又觉得当着道长面拿走棋子不好意思，闷闷不乐回到白云观中，玩了半天，身子疲倦，一丈道长把小知县和书童安排住进了房间，让县太爷睡午觉休息。道长退出去了，邓仁堃心里想着棋盘石上的棋子，睡不着，叫小童趁中午道长休息，偷偷去棋盘石拿来几个棋子。县太爷有令，小童不敢不去。可是，一会儿，满脸大汗回来了，回答棋子太重，搬不动，拿不来。邓仁堃责备说：“小小棋子，上午在棋盘石玩时我都拿得起，你怎么拿不动？”
小童十分委屈地说：“棋子实在很重，拿不动。”邓仁堃有些奇怪，跟着书僮到了棋盘石，他顺手又拿起棋子，并不觉得沉重，可是，让小童去拿，仿佛用了很大的劲也拿不起。邓仁堃更觉得十分神奇，从棋盘石上拿了三个棋子，放入衣兜，回道观休息了。
下午，一丈道长请县太爷在客厅喝茶，邓仁堃询问道观破损严重，为什么不维修？一丈道长回答观中资费紧张，没有钱维修。正在摆谈，小道友前来报告：棋盘石不见了三枚棋子。一丈道长笑了笑，说：“不用担心，丢失的棋子会自动回到棋盘上的。”邓仁堃心中暗暗讥笑道长太过迂腐，三枚棋子在衣荷包里装着，怎么会自动跑回棋盘石。正在暗中得意，觉得衣荷包中的棋子要往外跳，急忙用手捂着，可是，三枚棋子越跳越厉害，捂不住。邓仁堃害怕棋子当着道长的面从衣荷包里蹦出，县太爷偷拿神棋子，脸面不好看，急得满头大汗。
小童看到小县官脸通红、一头汗，不知什么原因，请邓仁堃回房间休息。一丈道长似乎心中有数，送小县太爷回房了。邓仁堃刚刚回到房间，“咚！咚！咚！”三声响，三枚棋子从口袋中跳出。邓仁堃扑上前去抓，抓不住，三枚棋子一蹦一跳出了房门，上了大厅。邓仁堃不死心，叫上小童一起追。十分奇怪，邓仁堃和书童追得紧，三枚棋子跳得快，邓仁堃和书童累了，追得慢了，三枚棋子跳得也慢。追着，跳着，三枚棋子跳回了棋盘石，跳上了棋盘，像从前一样摆得整整齐齐。
邓仁堃再去拿棋子，一枚棋子仿佛有千万斤重，不论使出多大的劲也拿不动了。
