张果老睡得正香，忽然听到身前有人大声呼喊：“师兄，醒来，太阳晒到屁股了！”还被人推了推，勉强睁开眼，看到眼前金光万道，翻身坐起，吕洞宾站在前面，吃惊地说：“师弟，你怎么会在这里？”
吕洞宾笑笑说：“师兄，你能找到仙山宝地，小弟就不能找了来？”
张果老、吕洞宾寒暄一阵，说了分别后的情况。张果老得意地说：“师弟，我们打过赌，十坛美酒，认不认输。”
吕洞宾神秘地笑了笑，说：“认输，认输，这瀛山果真是一座仙山，师兄好眼力，小弟佩服，不过，师兄下棋输给十多岁小儿，被人骂成臭棋，丢了我们八仙的面子，不知道该不该罚酒十坛。”
张果老想起头天晚上和两个小儿下棋的事，十分懊恼，他十分奇怪，吕洞宾怎么知道输棋的事，正想问，吕洞宾指了指洞穴后壁，说：“师兄，你回身看看，壁上写的什么？”
张果老回过身去，见洞穴壁上写着二十个大字：“嗅棋张果老，输棋本领高，再练五百年，比试瞧一瞧。”他的脸一下子红到了耳根，生气地抓起棋盘上的棋子，通通扔下山去，可是棋子沾了仙气，被扔下山后一颗颗又跑了回来，跟原来一样摆放在棋盘上，气得张果老摇头晃脑，无可奈何。
吕洞宾神秘地问：“师兄，你可知道昨天晚上跟你下棋的两个小儿是什么人？”
张果老茫然地摇了摇头，一脸莫名其妙。
吕洞宾笑着说：“师兄，你下了一辈子棋都是赢别人，昨天晚上输了，而且输得很惨，不过也不用懊恼，昨天和你下棋的两个小儿是太上老君炼丹炉前的两个童儿，两个童儿一直陪老君炼丹，修行上万年，应该是我们的师祖爷爷，瀛山原来是太上老君炼丹的地方，被大禹王神爷误砍，观世音菩萨移来此处，这棋盘就是两个童儿炼丹空闲时下棋玩的地方。尽管太上老君的炼丹炉移到了九重天上，两个炼丹童儿仍然经常来下棋玩，师兄有眼不识泰山，逞能好胜，妄自评论两个童儿下棋，还敢与他们对弈，哪里是对手。”
张果老听了，心里满是愧意，赶忙对着洞穴壁上的字跪下，嘴里连声喊道：“祖师爷爷，徒孙辈不知，得罪了，万望宽恕徒孙一次。”说也奇怪，张果老跪拜后，洞穴壁上的字自行消去，无踪无痕了。
张果老站起身，望了望吕洞宾，心中疑惑仍然没有解开，问：“师弟，你刚刚来到瀛山，怎么知道我下棋的事，而且知道两个小儿童是太上老君炼丹炉前的童儿。”吕洞宾轻轻一笑，道出了原委。原来，为了弄清楚张果老到哪里寻找仙山，吕洞宾一直隐身悄悄跟在后边，看到师兄给人治病，出尽风头，没有现身。暗中观看了张果老下棋，对两个小儿高深莫测的棋艺很是佩服，细细一打量，终于认出两个小儿竟然是太上老君身边的炼丹童子，看到师兄沉睡不醒，这才现了身。
张果老在西南方向找到了仙山，吕洞宾认赌服输，承认拿出十坛美酒。可是张果老输了棋，还被人骂成臭棋，丢了八仙的面子，认罚也拿出了十坛美酒，两个神仙扯平了。师兄弟手牵着手走出悬岩洞穴，登到瀛山顶上。初升太阳的照耀下，瀛山显得更加雄伟、壮观，高高耸入云中的峰峦披上了金色的霞衣，闪闪发光，红的云彩、白的云彩在山腰飘。峰顶树林中，小鸟歌唱，虫儿低鸣，静中有动，动中有静，林木间洒下点点阳光，金灿灿、黄艳艳，和绿的草、红的花融合一起，组成了一幅灿烂的图画。站在悬岩边，放眼山下，葱绿的是树木，白亮白亮的是小河、池塘，黑黑的、灰扑扑的是瓦屋草屋的顶。早起的农夫下田了，唱着山歌，吆着牛儿。
吕洞宾望望山下，又回头望望峰顶，叹了一口气说：“瀛山景致好，风水好，是一个修仙炼道的好地方，可是没有一座好的道观寺庙。”
张果老恍然大悟，几天来在瀛山游玩，他也觉得瀛山上缺少一点什么，吕洞宾一语点破，他明白了，确实，瀛山上缺少道观、寺庙，太上老君把炼丹炉搬走后，再也没有人到山上修炼，白白浪费了大好的河山。
张果老拍着手叫起来：“师弟，你说得对，山上要有修行人，把仙山发扬光大，走，我们俩马上起身，周游九州，为瀛山寻找有灵根的修行人。”
吕洞宾欣然同意，张果老顾不得赶回瀛山县城和牟县令道别，师兄师弟驾起祥云离了瀛山峰顶。正行走间，忽然听到身后有人高声呼叫：“两位师兄等一下，大师兄有事让小妹转达！”
张果老、吕洞宾听出是师妹何仙姑的声音，不知师妹有什么紧急事情专程找到这里，心中疑惑，停下脚步。不一会儿，何仙姑气喘吁吁赶到了，告诉两位师兄，王母娘娘寿辰将到，大师兄铁拐李邀请八仙聚集一起商讨怎样给王母拜寿。张果老没有成仙时就讨厌凡世俗套的礼节，特别是婚丧嫁娶，外加生日庆典，繁多的各式各样宴会，想不到当了神仙，也摆不脱俗套，照样有很多宴会要应酬。不过，既然大师兄召唤，不得不去，张果老是十分尊重大师兄的，无可奈何，只好把给瀛山寻找修行人的事搁一搁，同吕洞宾一起，跟着何仙姑去了铁拐李那里。
忙完了给王母娘娘拜寿的事，张果老又接受玉帝旨意，在东海仙山开辟新的蟠桃园，不过，他始终没有忘记给瀛山寻找修行人的事。
俗话说：洞中方七日，世上已千年。张果老在天庭忙着拜寿建果园，不知不觉过了一年，地上却过了几百年，换了好几个朝代，唐代灭亡，经历了五代：后梁、后唐、后晋、后汉、后周，然后是宋代、元代，到了明代初，瀛山上也曾有人修建过不少的庙宇，不过时间不久，庙毁人去，什么也没有留下。
这一天，张果老有了空闲，想起了给瀛山寻访修行人的事，找到了吕洞宾，师兄弟正在商议往何处寻找修行人。观世音菩萨来了，听说两位神仙要去为瀛山寻找修行人，点头称是，提出了三点希望。观世音菩萨说；“两位神仙寻访的修行人，一要至情，情之所钟，思念心切，情灭心冷，万念俱灰；二要至空，看破世事，红尘缘绝，空色空性，参禅修行；三要致孝，孝感天下，情动众人，世人表率，道之楷模。”
张果老、吕洞宾听了观世音的话，一脸茫然。张果老问：“菩萨，你说的这样的人哪里才能找到？”
观世音轻轻一笑，说：“心诚则易，心杂则难，难亦易，易亦难，或难或易，全看两位神仙的心诚不诚？”
观世音拂尘一扫，脚下起了一朵祥云，走了。
张果老、吕洞宾遵照观世音的指引，到处寻找瀛山修行人。他们渡过了大江，翻过了高山，晓行夜宿，不怕疲劳，来到了楚州地界。
楚州有一个杨家村，地处长江边上，村后有一个长满葱茏茂密林木的小山，村前有一条淙淙流淌的小溪，村子不大，十几处高高低低的茅屋，十几户人家，村里的人多数种田为生，租种镇上一个姓刘的财主的田地，日出而作，日落归家，脸朝黄土背朝天，一颗汗珠摔八瓣，辛辛苦苦，累死累活，秋天收了粮食，财主算盘珠子一打，粮食进了他家粮仓，种地的农民没吃少穿，日子过得十分艰难。姓刘的财主心狠手辣，农民春天没有吃的，没有种地的种子，到刘财主家借，驴打滚的高利，一升谷子到了秋天成了两三升，刘财主还在镇上开了两家赌馆，派出爪牙，引诱良家子弟到赌馆赌博，输了记在账上，按照高利贷计息，弄得不少人家家破人亡，四乡的人痛恨姓刘的财主，给他取了一个外号叫刘扒皮。
杨家村有一户姓杨的人家，母子两人，守着祖上留下的两亩薄田艰难度日。儿子叫杨常符，八岁时死了父亲，母亲又当爸又当妈，白天下地干活，耕田插秧，收稻打谷，其他人家男人干的活，她照样干得好好的，晚上教导儿子习字读书，杨大妈希望儿子读书用功，长大后参加科举考试，改变世代务农受人欺压的处境。杨常符读书刻苦，并且天资聪明，八岁到镇上私塾求学，成绩好，老师喜欢，同学称赞。他和母亲相依为命，艰难地生活，一天一天长大。十八岁时，母亲老了，而且有病，不能下地种庄稼了，为了让儿子专心学习，杨大妈给儿子说了一门媳妇，同村一个姓秦人家的姑娘，名叫秦娇娘。杨常符和秦娇娘青梅竹马，杨家村村子不大，村里的孩子一起玩耍，割草喂牛、下河捞鱼，到山里树林中拾柴火，常符和娇娘总是一起，村里有大孩子欺负娇娘，常符挺身而出保护；常符拾的柴火装不满背篼，娇娘帮着拾。后来，长大了，害怕有人笑话，不敢经常在一起了。不过，一天见不着常符的面，娇娘心里就要想；听不见娇娘银铃似的说话声，常符心里就痒痒。两家大人看出孩子们的心思，农村人淳朴善良，有意成全这一对青年男女，杨母托人到秦家提亲，秦家一口答应，订好日期，迎娶过门。
这一天，张果老和吕洞宾寻访修行人来到杨家村，远远听到喜庆的锣鼓声、喇叭声，走近一看，农家喜娶新媳妇，新郎穿红披绿，胸前佩戴大红花，高高地骑在马上，满脸喜气，眉毛都笑弯了。两个神仙仔细一瞧，眼睛亮了，新郎浑身上下，隐隐透出一股仙气。
张果老轻轻拉了师弟一把：‘看，也许新郎就是我们要找的修行人。”吕洞宾仔细瞧了瞧，又掐指算了算，点了点头说：“师兄，怎么办？”
张果老说：“走，讨两颗喜糖吃，再随机而变。”
秦娇娘坐在花轿里，脸儿烧得烫烫的，心儿跳得“怦怦”的，两只嫩嫩的小手舞弄着一条手绢，把手绢缠在指头上，松开再缠上，实在忍不住了，轻轻把轿帘拉开一条缝，瞟一眼骑在马上的常符哥，又赶忙放下轿帘，小脸紧紧地埋进小手里。离开娘家的时候，有人告诉她，出嫁要哭，表示舍不得离开父母，可是，娇娘脸上满是笑，哭不出声。她想，娘家婆家一个村，想爸爸、妈妈的时候，抬抬腿就回了娘家，没有什么舍不得，到了杨家能天天、时时和常符哥在一起，亲自做饭给他吃，晚上睡在他怀里，心里美死了。
新轿进了杨家门，拜了堂，被人搀扶着送进了新房，头上搭着喜帕，看不清屋里的布置，不过，细心的女人闻出了屋里的男人味，似乎很熟悉，又觉得有些陌生，她等待着，等着客人散去，新婚丈夫早一点进屋，好亲热亲热。
结婚是人生的大事，尽管农家贫穷，乡亲们一齐来贺喜，也十分热闹。杨常符忙里忙外，应酬着来贺喜的客人。太阳偏西了，酒宴摆起了，忽然想起新婚妻子清早出门，没有吃东西，担心娇娘挨饿，趁着各位客人吃菜喝酒，悄悄拿了两块糕点溜进了新房，看到秦娇娘静静地坐在新床上，实在忍不住，两步窜上前，来不及揭掉新娘头上的盖头，一把搂在怀里，隔着盖头把糕点往娇娘嘴里塞。
热热闹闹一整天，太阳落坡了，夜幕降临，村里人第二天都有很多事情要干，贺喜的客人陆陆续续回家了。杨大妈忙碌了一天，累了，早早地上了床，杨家安静了。杨常符端来饭菜，和新媳妇一起吃了，一对青年男女，迫不及待地上了床，娇娘躺在丈夫怀里，头靠在男人宽宽的胸膛上，听着男人“咚咚咚”的心跳声，乐滋滋的。她抬起头，望着杨常符宽宽的大脸、黑亮亮的眼睛、浓黑的眉毛、高高的鼻梁，觉得丈夫是世上最俊的男人，最好的男人，把身子往男人身上紧紧贴着，轻声说：“杨哥，你真好！”
杨常符搂着娇娇的乖媳妇，望着妻子红红的好看的小脸，脸上白嫩嫩的皮肤，非常高兴，用手轻轻抚着女人油黑的头发，说：“娇娘，你也好，你是天底下最美最好的女人。”
秦娇娘小手拉起丈夫的大手，放在嘴上亲着说：“杨哥，你要永远永远对我好。”
杨常符轻声答应：“娇娘，你放心，我会永远照顾你，保护你，爱你一万年。”
秦娇娘眼里有了泪，是高兴、欢喜的泪。
杨家村外一座小庙里，张果老和吕洞宾坐在蒲团上打座，两人想起白天杨家娶新媳妇的热闹情景，听到贺喜的人讲，新婚夫妇是一对青梅竹马、恩恩爱爱的年轻人，张果老怀疑自己是不是看花了眼，疑惑地说：“师弟，恩恩爱爱的一对男女，会走到各奔西东的地步吗？天底下的事真捉摸不透。”
吕洞宾叹了一口气，说：“时耶，事耶，人耶，时过事异，人亦变也，看天下芸芸众生，有几个夫妻恩爱，白头偕老的。”
师兄师弟商量了一阵，决定吕洞宾暂回仙山，张果老留在杨家村观察杨常符、秦娇娘夫妻感情发展，相机引导杨常符上瀛山。
第二天早上，张果老装扮成了一个测字算卦的先生，嘴里喊着：“若知祸福，测字算卦。”在杨家村转来转去，走到了杨常符家门前，新婚夫妻已经早早起床，秦娇娘下厨房煮了可口的饭菜，侍奉婆婆、丈夫吃了，杨常符要到镇上学堂读书，娇娘送到门口，刚好碰到算卦先生。秦娇娘把丈夫送走，请算卦先生进屋算卦，张果老搬着手指头，聚神测未来，算出了秦娇娘命运悲惨，不忍心说出，摇了摇头，叹了一口气走了。
