听闻剑锋的叙述，琳琅一脸释然。原来他们早就设好了圈套，而自己只不过是一个小小的引子罢了。事了，李志狄扬长而去，将楠儿的案子完全抛给金池，这显然是达到了目的，过河拆桥了！
琳琅望向李志狄的目光越来越冷，将那张厌恶的肥脸深深地印在心底，成为继大夫人李如云后的第二个对象！
“哼，真是笑话！你的意思是本官帮着他们作案，陷害金家了！”李志狄在祭台四周百姓不解的目光下淡然开口。剑锋所言虽真，却毫无真凭实据，任由他怎么说怎么是。“难道你是那天劫走罪女琳琅的黑衣人？”
“不！”
剑锋笑着否定，这是琳琅第一次看到他露出笑容。虽然不是很好看，但是这发自内心的笑容却更能打动人心。
“我当时不在那儿，况且就是在场也不会插手此事的。”剑锋说完看向祭台下的百姓，他的目光恰好盯在了琳琅身上。“不过我要告诉李官人的是，那天是我将琳琅重创在西丘，她因此昏迷不醒。按照以往与我交过手的人判断，她至少要昏迷到今天早上，除非有人刻意将她弄醒。”
言外之意，若是那天下午琳琅没有那盆冷水的刺激，会一直昏迷到今天早上。
“琳琅，你不必遮掩了！未出阁的姑娘都在南街等着如意郎君呢！”剑锋眯起眼睛，媟弄地盯着琳琅笑意盈盈，“李官人，既然琳琅摆脱了嫌疑，那金家丫鬟的死还要您多费心了！”
随着剑锋的目光看去，琳琅顿时成为众人瞩目的焦点。
“哎呀！早该想起的，未出阁的姑娘是不允许参加祭祀的！”琳琅讪笑着摘下面罩，大大方方地走到祭台前大声说道：“金家是被陷害的！”
霎时间，琳琅成为百姓纷纷议论的话题。
“报--！”
长长的报备撕破西城噪杂的议论。祭台四周的百姓纷纷侧头，让出一条路注视着送信官兵弯身下马，高举着一块玉牌急匆匆地跑到祭台跟前。
“咚！咚咚！咚咚咚咚！……”
辰时已到，击鼓的猛汉头上扎着红丝巾，束紧袖口，用力敲响大鼓。紧接着，在一人高的大鼓两旁，八个略小些的赤鼓相继而鸣。一年一度的祭祀是盛事，举国上下每一个城池无不在辰时做着相同的事情。
鼓声震天，人们的心脏瞬时平静，不由自主地随着鼓点跃动。在这肃穆的氛围下，黎民百姓纷纷跪地，昂首面对骄阳祈求上天赐予平年。
琳琅同样被这气氛感染，只是“咚咚”的鼓声将她脆弱的心房带起，仿佛被掏空了似的，隐隐有心悸的感觉。
琳琅深吸一口气，平复杂乱的心率，胸膛依旧被心脏砰砰撞击，方才晕晕的感觉顿时清了些许。
金城的牢狱建在城北。
空荡荡的大街上，由于缺少了阳光的直射显得阴暗潮寒。
在呜咽的寒风中，三姨娘窈窕的身影忽然出现在拐角，她脚步细碎而又紧促，妩媚的脸上素装淡抹。一身黑色的霞帔镶着银边，将妖娆的身躯盖在袄裙下。似是缺少了琳琅的侍候，铅华绝丽的翡翠玉珠竟然看着有些不搭调。
在三姨娘身后，翠儿挎着两个篮子紧追慢赶。她吃力地提了提篮子，黛眉微皱，额头泌出细盈盈的汗珠儿。
“官人，还请行个方便。大年初一了，我家老爷还没吃上新年的饺子呢！”
三姨娘眯眼媚笑，不急不缓地从袖中掏出一叠银票。见守狱的衙役两眼放光，赶紧将它塞到那人怀里，“给几位官人的酒钱，这还有几碗饺子，一起吃点吧！”说完，三姨娘从翠儿手中接过一个篮子，轻轻地放到桌子上。
那人摆了摆手，装作若无其事的样子，继续与几个衙役喝着小酒。
狂妄的蔑视让三姨娘心里极为不舒服。她强撑着笑容退步离开，转身的刹那一双美眸立刻换上冷漠的愤怒。莲足踩在坚硬不平的石板上一深一浅，细碎的步子匆匆穿过杂乱的哀嚎，终于在最深处看到了金池傲然的身影。
“老爷，老爷……！”
三姨娘忍不住两眼泪流，看到金池的那一刻，她一直跌宕起伏的心才安稳靠岸。
“老爷，快，快趁热吃饺子吧！”三姨娘伸出嫩白的细手匆匆擦干眼泪，稳定情绪后急忙接过翠儿手中的篮子，“这是您最爱吃的羊肉馅饺子！”
大白瓷碗镶着蓝花呼之欲出，碗中的饺子如一颗颗润滑的白玉翡翠，密密麻麻地挤在一起，满满的堆出一座小山。金池张了张嘴，目露惊愕，犹记得昨夜冷汤干饼，吃的心里堵得慌。他颤抖地伸出双手，接过冒着热气的饺子一顿狼吞虎咽。
这是他吃过最香的年饭，也是最窝囊的年饭！
“帘珠，你……瘦了！”
自从林依斓去世后，金池便将三姨娘像只金丝雀似的养在宅中，从未让她受过一丝苦，流过一滴泪。他将所有的柔情转嫁到三姨娘身上，悉心呵护。此时，莫名的无力感堵在胸口。所有的担子朝夕间压在了这幅柔弱的肩膀上。“这几天辛苦你了！”
粗糙的手掌像干枯的树枝划过脸庞，沾满油污的拇指擦过泪痕，在白洁的肌肤上留下一片灰渍。
三姨娘眼帘扑朔，含着柔情细细的感受着，感受着这双大手带来的温暖。她太需要一个宽阔的肩膀来依靠了，这一切来得太突然，以至于还没做好准备便从天而降。
上天安排好了一切，却未给出一丁点儿的提示。
“老爷，您先在这儿委屈几天，我想办法尽快找到白书垣的把柄。让他坐到这里为你谢罪！”
三姨娘收起泪水，双眼露出前所未有的坚定。眼前的男人让她重新鼓起勇气，纵使前方有再多的艰难险阻，只要得到他的认可，一切都值了！
此时此刻，西城外的祭台上，锣鼓喧天。
那名举牌官兵单膝跪地，就在琳琅身旁。面对如此情形，他说也不是，不说也不是。传信兵小心翼翼的抬起头，尴尬的看了李志狄一眼，咬了咬牙还是大声说出了急讯。
隐约的片语穿过鼓声传入众人耳中，这一年，真的是难以安宁了！
“……酒库失火……，铜枪三箱……”
只字片语，令前排的百姓面色巨变。他们不在乎什么失火，只在意来年的收成能否抵过税收，能否让妻儿老小填饱肚子。
一个时辰后，太阳高照，祭祀的鼓声渐渐奚落。
李志狄冷着脸回头瞪了一眼，说不出的意味霎时传入白书垣和杜老七的眼中。似是气愤，似是嘲弄。
只见李志狄重重的甩了一下长袖，厉声说道：“此事回府再做定夺！”说完，他接过传信兵递过来的玉牌，快步离开祭台就要掀帘入轿。
“李官人！这么重要的事情不准备让大家知道吗？”
