黄沙，一望无垠的黄沙，枯黄灿灿的，在烈日下映得人眼都睁不开。沙丘起伏，连绵不断，象被风吹起的水面带着一层层的波纹。天空没有一片云，空中没有一丝风，放眼也不见一星一点枯黄以外的东西。这里是沙漠的腹地，没有草木、没有水，只有骆驼可以在此生存下去；但这又是远近闻名的“丝绸之路”，除了风沙，还有成队的驼队。这里不适应人生存，甚至连过客都有随时被埋没的危险，就是这份危险却可以带给那些不畏艰险的人厚利。
沙漠可怕，但比沙漠更可怕的是人的利欲熏心。为利，他们可以挣扎着穿过可怕的沙漠；为了利，他们甚至可以象野兽一样隐匿在沙漠中，抢劫过往的同类。走商队的人怕沙漠风暴，更怕这些象狼一样的狩猎者。近年来，相传沙漠里出了一匹“金狼”，他生性凶狠残暴，不仅要抢劫货物，但凡商人落到他手中，都要被他扔到沙漠里，活活晒死，从不放过一个人。但即便如此，仍有商队出没在沙漠之中，为丰厚的利润在生与死之间挣扎。人性如此！
烈日当空，黄沙被晒得滚烫，远望沙丘好象在蒸腾。驼铃声响，一头骆驼首先出现在远处的沙丘上面，接着又一只，再一只……一只连着一只，足有十二、三只之多。驼背上或是沉重的货物，或是行礼和人。驼队一会儿隐在沙丘之中，一会儿又浮起在沙丘上，渐渐行近。最前面一人牵着一头骆驼，年纪已有五旬，黝黑粗糙的皮肤看得出是常年在沙漠中风吹日晒的结果；他那双已有些混浊黯淡的目光，可以在风沙中识别道路。正走着，忽听沙丘后面传来微弱的呻吟声，老人凝神细听，然后对身后两名年青人低语几句。一人接过了他手中的缰绳，另一个随着他走到沙丘后面。
刚翻过沙丘，老人猛吃一惊，饶是他在沙漠中呆了几十年，见了此情此景，也不免胆战心惊。只见沙丘上横七竖八躺了十数人，被人剥得精光，双手双脚都被牛筋捆住。那牛筋都已勒进肉里，血淋淋十分骇人。老人知道，这是盗匪惯用的手段，用浸泡过的牛筋捆住人，扔在沙漠中暴晒，不出一日，便能将人活活晒死。看这些人，十之八九都已断了气，仅有两、三个还在微微挣扎。老人跨过尸体，走到最近的那个人跟前，把他几乎埋进沙子里的头扶了起来。因为暴晒，他浑身上下变成了棕红色，一道道干裂布满全身，血和沙交混在一起，脸上也沾上了一层细沙土，双唇裂起一层层白色的皮，口中也被勒上一条牛筋，两边唇角已是血肉模糊。他察觉到有人抱起他，努力想睁开眼，却只是微微张开一条缝，嘴唇颤抖，却发不出声音来。
老人连忙从腰间抽出尖刀，探进他的口中，割断了绳索，又摘下水袋，咬开塞子，将水慢慢滴在他唇边，他双唇抽动，水缓缓流入口中。“出了什么事？”一人走过来问，此人也有五旬左右，高高胖胖，一身打扮不俗，正是商队的货主。老人是他请来的领队，他刚才见老人翻过沙丘，以为发现了什么情况，就停下来等。但一等不见他回来，再等还不见人，他就亲自走过来。“巴勒老爹……”刚一开口，就被眼前的情景吓呆了。“何老板，”巴勒老爹道：“这儿还有几个人活着，能不能多拿些水来？”那富商似乎明白了些什么，有些惊慌，忙道：“他们是些什么人？是不是遇到了沙匪？这里不安全，我们还是赶快走吧！”巴勒老爹摇摇头道：“他们被扔在这里，至少也有半天了，沙匪不会在这里久留，还是先救人要紧。”但何老板仍是放心不下，道：“要是他们也是沙匪，故意做出这副样子缠上咱们，那就糟了。还是赶快赶路吧！”
“何老板，”巴勒老爹有些生气，道：“这些人十个里面已经死了九个，哪有这么笨的沙匪？他们一定是遭劫的商队！我们要是没碰上也就算了，既然碰上了又岂能不管呢？”“啊呀老爹，这是沙漠哪！要啥没啥，咱带的水和粮食并不富足，说不定到前面又会遇上什么，现在要救他们，那就是摆明了将大家的生路又减了一分。在这种地方谁救得了谁呢？”“何老板……”巴勒老爹又要反驳。何老板忙打断他道：“行了，行了，顶多给他们留点水和干粮，他们能不能活下去，就听天由命了。”说着不耐烦地挥挥手，道：“走啦，走啦！”扭头就往回走。忽听一个女子的声音传了上来：“何伯伯，你这话也有些说不过去了。你平日里吃斋敬佛、铺路修桥，就是为了修功德。常言道：‘救人一命，胜造七级浮屠’。眼前这天大的功德，何伯伯怎能轻易放过。”
说着话，一位女子轻盈盈走上沙丘。她身着一件紫色的衣衫，披了一件大披风，头上戴了一顶大斗笠，上面垂下细密的纱巾，遮去了整张脸，但从她婷婷玉立的身影，温婉悦耳的声音来看，相貌也不会差到哪儿去。何老板被她几句抢白，顿时哑口无言。那少女走上沙丘，没料到会见到十几具裸尸，惊呼了一声，连忙转过身去。“贝儿，”何老板好不容易找回声音，道：“这些人来历不明，咱们又带了这么多东西，还是多加留意才好。”“何伯伯，”少女开口，语气仍有些微颤：“不管他们是什么人，落到今日下场，也是极其凄惨！倘若他们是好人，咱们救了他们是天经地义；若他们是恶人，恶人落此下场虽是报应，但难免他们不会痛定思痛，悔过自新。以诚待人、以善待人，是人的本分，若好人无好报，那是前生的孽债，上天自有安排，咱们只要本此心，是好是坏，只看冥冥之中的安排了。”微微侧头对巴勒老爹道：“老爹，你看看还有几人可救活，咱们自当尽力救治。水和粮食就从我那一份里出吧。”巴勒老爹点头答应，目送她轻步走下沙丘。
又是灌水，又是喂食，再来就是用水泡开已晒干的牛筋，解开手足上的束缚，足足用了半天的时间。那何老板早已等得心急如焚，却又无可奈何。他见这么长时间没出意外，心也能稍稍放下。终于，四名随从搀了两个人走了过来，他们虽喝了水又吃了些东西，但晒得太久，精神仍有些委顿，再加上身上胡乱套了件随从走卒的粗布衣衫，松松垮垮的，脸色又干涩枯黑，头发蓬乱，被黄沙染成土黄色，真是丑的没法看。巴勒老爹叫人把他们搀到少女的骆驼前，道：“兰姑娘，他们来向你致谢了。”那少女只是扭头瞟了两人一眼，淡淡地道：“不必了。老爹，你问问他们要去哪里？若是同路，就请他们一同上路；若不同路，给他们一匹骆驼、充足的水和干粮，让他们自己赶路吧！”
巴勒老爹还未答应，其中一人踉跄地奔上两步，道：“敢问小姐，是江南人氏吧？”那少女轻愕地“咦”了一声，问：“听公子的口声是苏州人吧？”“正是！”那人惊喜道：“在下白平川，家父白起瀚，在苏州经营了一家丝绸庄。”“啊！”少女轻呼：“白纪绸缎庄在苏州可谓是鼎鼎大名！只是听说，白老爷半年前打理了一批极品丝绸，要运往波斯，怎么……”“是啊！”白平川叹息道：“不料半路上遇到了沙匪，杀人越货，若不是小姐搭救，在下已然命丧于此了。”“那今尊……”“家父也为保护货物，被恶人害死了！商队一行人中未丧刀刃之下的，又都被他们捆起来扔到了这里，”白平川咬牙切齿地道：“这些人人性全无、凶残成性，一个都不肯放过。”少女道：“这些沙匪确实作恶多端！那他是你的随从吗？”说着一指另外一人。“不！”白平川忙道：“在下正要警告姑娘：此人正是沙匪的同伙，可杀不可赦！你快叫人把他杀了，免受其害。”
少女暗吃一惊，道：“他是沙匪，为何也会被抛在这里？”“这个……在下也不是十分清楚。只是，我们的商队遭劫时，是他领的头，而且我还听到那些沙匪叫他‘金狼’甘什么的。”一行人大吃一惊，不由自主退开几步，连搀着那人的两个人也急忙松了手。少女震惊地看着他，见他干瘦的脸被晒成棕黑色，神色木然，目光有些迷离、惺忪，好象还未完全清醒过来；相貌平平，并无出色之处；身材即不高挺却也不显雍肿，更不象有那种轻捷的身手的样子。总之，他整个人看来平平无奇，没有一处给人以危险的感觉，甚至更让人觉得他有些迟钝，脑袋不太灵光，和传说中凶狠如狼、迅猛似豹、凶残血腥的“金狼”完全对不起来。
少女渐渐由惊讶变为怀疑，对他道：“你真是沙漠中让人谈虎色变的金狼吗？”“我叫甘石星，”那人慢慢开口道，声音有些嘶哑，有点刺耳，却不难听。少女松了一口气，道：“那你不是金狼了？”她不明白，为什么当听到他不是金狼时心中畅快了许多，竟有些莫名的喜悦。却听他又道：“不，我是！别人都这么叫我。”少女震惊莫名，吃惊他居然真的是臭名昭著的金狼，更惊得是他居然当众承认，但见他木然不动的神色，仿佛仍处于恍忽之中。这时，其他人又缓缓围了过来，每个人都握紧了刀柄，相信此时他若有轻举妄动，他们必定一齐扑上，将他乱刀分尸。
