第39章 杀人抵命

诸事议定，柳云升带着喜悦的心情，满怀憧憬地离开了赤城堡。

两日后的清晨，守备营中军总的哨官刘二，他手按腰间的戚家刀，满脸严肃的神色在演武场上等待。不多时，顶盔披甲的尖哨队夜不收陆陆续续从临时搭就的营房中走了出来。

他们手上的武器五花八门，有长柄眉尖刀，硬弓，狼牙棒。这些人是高翔从各个墩台搜罗来的夜不收，马术能达到上等技艺水准的入尖哨队，次一等的则入骑兵队。而头戴六瓣明铁盔，手持骑枪的便是申勇从李家庄带来的老兵。

绝大多数都是光棍汉，经过这些时日的同吃同睡同操练，彼此之间渐渐熟络了起来。

步军乙总的张时杰此时也已经在演武场上的另一侧整队，准备进行新一天的操练。这个曾经的老兵油子得申勇重用，现在是浑身上下充满了干劲。每日只是往死里操练乙总军士，饶是李家庄来的麾下将官，都感觉有点吃不住。

他快步走了过来，满面春风朝刘二打着招呼。刘二不敢托大，张时杰充任乙总的把总官，论军职比自己高了一级。守备大人虽然严禁军中私斗，但是等级制度同样严明，下级对上级必须行礼。若是让石扒皮得知自己对上官不敬，少不得又要吃军棍。

连日来的操练，石大富充任执刑官，守备营上下都是谈之色变，得了个扒皮的诨名。

刘二阴着脸连忙朝张时杰见了礼，张时杰哈哈一笑，示意他无需客套。

看着正在列队的中军总尖哨队，张时杰满脸艳羡道：“刘兄弟，都是好兵呐，老哥真是眼热得紧。”

刘二闻言面有得色，口上还是谦虚道：“还当不得此赞誉，张老哥过奖。”

他朝身旁右侧的旗手护卫吩咐了一声，旗手拿下背旗，开始挥动。刚走出营房的夜不收们远远瞧见旗号，那些手持骑枪的反应最快，他们迅速跑向马厩，牵出自己的战马。从各墩来的人就慢了半拍，随即反应过来，同样跑向马厩，去牵自己的战马。

刘二见状满意地点了点头，心道经过完整操练的营兵就是不一样，旗号的操练才几日就已经是有模有样。

待尖哨队整队完毕，恰好吴章义带着甲总军士也开始来到演武场上整队。他远远瞧见人人有马有甲的尖哨队，哼了一声便转头过去。

按他老吴所想，守备营最精锐的兵马该由他来带才是。曾经为这事在申勇面前大吵大闹，很是吃了不少军棍。高翔倒还好，论资历论才干都比他强。听闻申勇有意将尖哨队从中军总独立出来，称为尖哨总，因此每日操练时他只要看见刘二，气就不打一处来。

刘二多机灵的人，也不是不知道自己遭人妒忌，平日只要瞧见吴章义，他便立时堆起笑脸。正所谓伸手不打笑脸人，老吴性子本就宽厚，硬是出不了胸中的那口闷气。

他远远瞧了正在整队的甲总一眼，转首看着麾下的尖哨，轻咳一声，冷声道：“出发。”

申勇严令堡城中非战时不准纵马，借他刘二几个虎胆也不敢违令。

尖哨队的夜不收们策马缓行，行至东街口的崇宁门。刘二与值守的乙总哨官黄百达笑着打过招呼，两边同是李家庄来的将官更是互相熟络地大声谈笑着。没一会，在刘二的号令下，尖哨队秩序井然地出了城门，之后他们一阵欢呼怪叫，打马往堡城北边的云州而去。

守备官厅的值房内，申勇踱步走来走去，高翔与令吏张文秀在一旁安静等待。

“就是这般，高兄弟，你带三百骑兵，以操练为由，在仓上堡西边的草场划出一块场地，用来掩人耳目。若是当地有百姓居住，你和仓上堡的百户官好生商议一下，把他们安置到仓上堡。”

高翔与张文秀两人都是面面相觑，申勇都没去过那个小堡，怎知附近有草场？随即又释然，连地下有银矿都知道，知道有草场也没什么稀奇的。

申勇将他们脸上那稍纵即逝的迷惑神情看得一清二楚，自不会对他们说我曾经在几百年后去过彭家沟银矿，说出来岂不是要吓死人。

他朝张文秀问道：“张先生，开矿工匠找好了没？”

张文秀笑道：“大人，都找好了。先前你挑选技艺纯熟的工匠入鸟铳作坊，还剩余一些因打造兵器的技艺不熟，正没有活计。听闻大人要给他们活干，都很是欢喜的。”

申勇淡淡嗯了一声，暗道开矿真是个大工程。

不但需要探矿的熟练工匠，还需要懂得冶炼银矿石的工匠以及一系列的设备。经过了解，这个时代开银矿普遍采用吹灰法。银矿一般含银量很低，炼银的关键是如何把银富集起来。

由于铅和银完全互溶，而且熔点较低，因此炼银时要加入铅，使银溶于铅中，实现银的富集；然后吹以空气，使铅氧化，入炉灰中，使银分离出来。

半响，他朝高翔出声道：“高兄弟，从今日起，中军百总升为中军千总，由你充任千总。骑兵队更名为骑兵百总，你从总内举荐一个出色的哨官报给我。尖哨队的话，更名为尖哨百总，由刘二充任把总。步军的建制暂时不做变动。”

升官了？高翔坐在椅子上愣了愣，随即起身拱手领命。

“好了，张先生，你去把工匠们领到官厅来，让他们随高千总一起去仓上堡。”

张文秀应声领命，又向高翔恭贺了一番。两人正要出值房，申勇突然出声将高翔唤住，张文秀闻声也停了下来。

只见申勇满脸严肃的神色道：“那地方估计没几户人家，更不敢违抗卫所的政令。但是，你且记着，不准动粗。万一有不愿迁徙的，要好生抚慰，出些银两也是可行的。若有军士胆敢借势欺压百姓，老子饶不了他。”

高翔迟疑了一会，才道：“大哥，若是有人就是不迁，该如何是好？”

申勇以手抵额，苦笑道：“钉子户？那就交给刘二去办，记着，让他给足银钱。”

......

高翔与张文秀刚走没多久，已经调任赤城堡副千户的王来运，还是披着他那陈旧的长身罩甲，与分理堡内屯田事务的余国栋步入守备官厅。两人并肩同行，疾步朝值房走来。

现在赤城周边的屯堡都在垦荒，原本受到排挤的两人顿时成了堡内炙手可热的人物。申勇吩咐过值守军士，如果分理屯田事务的千户来守备官厅，不必通报，直接放行。

他们走入值房，申勇正蹙着眉头在看地图。他闻声被惊动，抬首看是他们两个，朝他们微微一笑，示意他们落座。

王来运瞧了余国栋一眼，大声道：“大人，老幼屯的管队官来报，他带着军户垦荒时，受到兴仁堡防守官赖世贵的阻扰，两方还起了冲突，已是闹出人命来了。”

申勇闻言脸上笑意顿失，将目光看向满脸阴沉的余国栋。

余国栋迟疑了一下，出声道：“大人，这事棘手了。动手行凶的不是兴仁堡的人，是赖世贵的姐夫廖参将的家丁。”

不待申勇说话，王来运便怒气冲冲道：“大人好不容易给军户们找了条活路，这些天却总是有小人暗中使绊子。我们让一步，他们便进一步，真是忍无可忍。”

申勇摆了摆手，道：“莫急，先把老幼屯的那个管队官叫到值房来。”

过了一会，和王来运一样披着长身罩甲的管队官来到值房。他急忙朝申勇跪下见过了礼，开始跟申勇讲述事发经过。

原来赖世贵那日在守备官厅的正堂大失了脸面，家丁头目赖昌根更是被当场处死。他回去之后便立时派儿子去了马营堡与独石口，向胞兄赖世福与姐夫廖再兴诉苦。

令人奇怪的是，马营守备赖世福没有什么激动的举止。他只是温言安慰侄儿，道自己日后一定找申勇分说。廖参将反倒是怒不可遏。说起来可笑，也不全是申勇处死赖昌根的原因。申勇自上任后，就没去参将府拜会，这让廖参将觉得自家受到了轻视。

他自恃身份，当然不会亲来，于是派了营中的几个家丁来供赖世贵使唤，给申勇穿小鞋。反正宗旨就是挑点事端，不能让申勇过得舒坦。

几个家丁来到兴仁堡，每日好吃好喝被赖世贵当成大爷供着。吃人嘴软，拿人手短，要干活的。一来二去便发生了今天这事，赖世贵以老幼屯的军户越界为由，让他们动手殴打军户。

听完整个事发经过，申勇的脸色阴沉地像要滴出水来，其余三人也是脸色难看，尤其王来运，脸上满是愤愤难平的神色。

他朝门外喊道：“刘二，刘二。”

门外值守的杨二狗猛地窜了进来，瓮声瓮气道：“大人，刘哨官不在。”

说完他来回打量着余国栋等人，又拍着胸脯道：“大人有什么吩咐，让俺去做就是。”

申勇苦笑一声，真是怒火烧昏了头，刘二已经被自己派去了仓上堡。

他出声道：“杨石，你去演武场传达我的军令，让吴把总与张把总立时停止操练，整队候命。”

杨二狗大声领命而去。看申勇的反应，一旁的余国栋等人都是心下激动，忍了这么多天，终于能还以颜色了。

没一会，甲总与乙总的军士便整队完毕。听说有人打死了自己堡内的军户，顾不上军法个个都是破口大骂。

申勇策马来到演武场上，他攥着手中的长鞭，将胯下不停骚动的马匹勒住。看着群情汹涌的麾下军士，高声道：“出发。”

去往老幼屯的途中，正在白河边垦荒的军户随处可见。他们远远瞧见申勇，其中有人壮起胆子向申勇欢呼，申勇的脸上带着笑容朝他们颔首致意。

他随后看向身后的军士，暗暗想道：新兵们被操练狠了，眉眼间都有了一股戾气，今日便让他们发泄出来。

......

老幼屯靠近白河边的一处荒地，被打死的军户是个壮汉，他的尸身已经被自家妇人拿草席裹好，还有孩童伏在上面哭泣。

旁边围着老幼屯的二十多名壮男壮妇。他们穿得破破烂烂，将农具丢在一旁，抄着木棍，朝不远处几个满不在乎的精壮汉子怒目而视。

要不是看他们都拿着刀剑，估计已经火拼了起来。管队官临走之前有嘱咐，等守备大人来做处置。

双方就这样对峙了一个半时辰。突然，北边传来一阵阵的高呼声，清晰地传入对峙双方的耳中。

“保境安民，万胜。”

“保境安民，万胜。”

再过了一会，一杆申字大旗高高扬起，出现在地平线上。

有人认出旗号，欢声道：“是守备营，守备大人来了”随后又恨声道：“围住他们，别让他们跑了。”

老幼屯的青壮们立时将这几个作恶的家丁团团围住，岂料他们依然是满不在乎的神情，也没人慌张。

其中为首的头目看着不断逼近的守备营，更是不屑道：“装腔作势。”

守备营的军士紧紧跟在申勇身后，他们扛着长枪踏步而来，很快便抵达了事发地点。

申勇没有叫停，没人敢擅自停下。五百人同时踏步，脚下的大地都微微震动着，尽管队列还不是那么齐整。

廖参将手下的几个家丁脸色越来越难看。他们都是老兵油子，哪见过眼前这等气势森严的营伍。看着那些营兵对自己都是怒目而视，个个心中都突然有种预感今日可能难以善了。

自家男人遭了难的妇人哭叫着跑到申勇的正前方，扑通扑到在地，她也不说话，就一直哭着。

申勇翻身下马，示意老幼屯的管队官将遇难家属安置好。

很快，尸身也被人抬了过来，申勇掀开草席子一看，嬴瘦的身子肋下以及四肢都有明显的创口。

待抬起头时，他的脸色已经平静下来。

老幼屯的管队官让本队的军户让开了道，之后，吴章义与张时杰下令麾下军士将几个行凶者团团围住，并下了他们手中的刀剑。有人还想反抗，被张时杰用刀背狠狠砸过之后便老实了。

申勇被几个亲卫簇拥着走进包围圈，冷冷地看着廖参将的家丁。

为首的家丁迟疑了一下，先是朝申勇拱手见了礼，接着开口道：“大人，我等都是廖参将的心腹家丁，我叫廖.....”

申勇不耐烦地挥手打断他道：“本官没兴趣知道你的姓名，说说事情经过。”

“我们帮兴仁堡的防守大人开垦荒地，没曾想被老幼屯的田舍汉出言讽刺，兄弟们一时没按捺住，便与他们起了冲突，后来失手伤了人，就是这样。”

紧接着又道：“我等都是廖参将的心腹家丁，就算失手伤人，也该由参将府处置才是。”

怒气冲冲而来的守备营军士闻言顿时哗然，被申勇拿眼狠狠一瞪，便立时安静了下来。

他早就了解了事发经过，老幼屯的管队官绝不敢对自己撒谎。他走近到几个行凶者的身前，亲卫们连忙寸步不离跟随着。

只见他瞧着三个手上沾血的家丁，半响，轻声道：“杀人抵命。”

随后又补充道：“没伤人的，一律打军棍五十，没动手的，无罪。”说完，便负手转身出了包围圈。

那三个手上还沾着血的家丁闻言顿时叫喊起来，“我等是廖参将的家丁，你无权处置。”“大人就不怕我家大人怪罪下来吗”“......”

听他们叫喊，申勇猛地转身返回包围圈，拿起鞭子朝三人挨个狠狠抽打起来，厉声道：“就是廖再兴在此，也要让老子三分，何况你们几个鼠辈。”

见自家大人动手，其余的将官互视一眼，上前拿起鞭子有样学样，一同狠狠抽打着，口中还含糊不清地骂着。

没多久，三人被活活鞭死，只余下那个为首的家丁在原地发呆。

申勇厌恶地瞧了他一眼，道：“回去告诉你们廖参将，横行不法之徒本官已经代劳替他惩处。”

随后，朝簇拥在身旁的将官高声道：“砍下首级带给柳镇抚处置，回堡。”众人轰然应诺。

他翻身上马，看了一眼被惊呆的军户们。朝他们微微一笑，随即打马往北边绝尘而去。

今天的更新晚了半个小时，在这说声抱歉了。