刘铭传此刻精神焕发的样子，并未引起刘振华的太多注意。他只当是老大人因宝岛安全、民众安危得到了保障，心情高兴所致。一时，他也没看到一旁刘盛芸脸上划过的忧心神情。
再与刘铭传大人闲话几句，刘振华也恭敬的告辞离去。
第二日，满清欲割让宝岛等地求和之消息，被刘铭传大人公布于众，愁云顿时笼盖宝岛上空。若午夜暴闻惊雷，惊骇无人色，众皆奔走相告，聚于市中，夜以继日，哭声达于四野，风云变色，若无天地。
在自己不能主宰的情况下，被腐败的满清政府出卖给倭国，宝岛民众的悲愤、无奈、绝望的心情，非外人所能体会。无论男女老少、市农工商、贩夫走卒，鸣锣罢市，涌入各地衙门，愤怒抗议朝廷的割地行为。
各大城市亦先后举行了抗议游行，众人皆决心誓死保卫宝岛。著名诗人丘逢甲为此写下“抗倭守土”血书，并带头联名致电清廷，表示“桑梓之地，义与存忘”，驻岛所有清兵，也表示将誓死守御。
事前刘铭传大人就发表了拒听清廷节制，誓与宝岛共存亡的声明。而因老大人挺身而出，充满被祖国抛弃的悲愤心情的民众，并未感到沮丧，反而群情激昂，誓要与刘大人并肩战斗守卫至最后一人。
接连几日，平壤谈判的消息陆续不断的传来。满清朝廷以慈禧奕欣为首的主和派，罔顾实际战情，不惜放弃国家利益，铁了心的要促成停战达成，赔款割地条约达成已是不可阻止。
此刻，驻留基隆军港的北洋水师顿时处于不尴不尬的境地。刘步蟾与众管带心中都清楚，此刻如离开宝岛，定当会背负千古骂名，不说被千夫所指，自己的良心上就会遭受责难。而不离，却又师出无名。
最近一段时日，基隆军港营门外，天天都有大批民众聚集，要求北洋水师官兵留下协助保岛。去留都觉两难的刘步蟾有些坐蜡，无奈之下，再次命众管带聚于宝岛水师营房议事厅，打算商议出最终决定。
“诸位，今日子香有请大家齐聚相商。是为何事，在座同仁皆是心知肚明，无须再作赘述。诸位对如今之形势有何高见，都可畅所欲言。但是今日务必要达成决议，决定吾等是走是留！”
见人都到齐，刘步蟾亦不啰嗦，开门见山直指议题。
“老黄真不明白，这等事还须议？姥姥，在座各位别忘了自己的身份，别忘了咱们乃是军人，护国守土就是吾等天职。难道，各位是怕了倭寇小鬼子？不敢与之一战？”心性耿介的黄建勋首先开炮。
“黄大人，护国守土确实吾等军人之责，但忠于皇上，听命于朝廷，更是吾等臣子的本份。这割让宝岛乃是朝廷诸公之决议，难道黄大人是想对朝廷对立吗？”
发出这言语之人，乃是济远舰管带方伯谦。低首喝茶的刘步蟾，听到这阴阳怪气的声音，心中恼怒，暗地里皱了皱眉头。这厮好不晓事，竟看不清眼前的形势。
清军内部之派系争斗，早不是什么秘密。出身海军的总兵刘步蟾与出身陆军的提督丁汝昌不和，也是公开的秘密。留洋学上过海军学校的大部分将官，就是以刘步蟾为首。
但这方伯谦却是个例外，他也是留洋学习将官中的一员，但却投向了提督丁汝昌一方。
邓世昌早就拿定了主意，坚定的说道：“无论诸位如何决定，吾还是那句话，与倭寇不共戴天，定要与其死战到底，必报致远舰众殉国弟兄之血仇！”
黄海海战，除了中弹壮烈的林永升管带之经远舰外，就属致远舰的官兵伤亡最大。其舰沉没后，虽有睚眦舰队腾蛟号奋力救援，但全舰官兵仍有大半殉国。
落海后，已抱死志的邓世昌坚拒救援，但终被身边同时落水的亲兵舍命制住，将其送上了腾蛟号。
邓世昌的话音落下，在座众管带又各抒己见，分成两派开始争论不休，让刘步蟾听见就倍感头疼。但这种事确实难分是非，去，背负骂名乃是板上钉钉。而留下，虽占大义，但必将抛家舍业，甚至还会成为朝廷的罪人，实难决断。
少顷，刘步蟾制止住议论，说道：“正卿贤弟切勿激动，仇须报，恨当雪！咱们不死，总是有机会。可现在，宝岛被朝廷决议割让给倭国。吾等如留下，恐就成了叛国罪人。但如果离开，却又将被万民唾骂！唉，如早如此，吾就不该受那刘振华之诱惑！”
林泰曾见此次议事与往日又是一样，不耐的站起，朗声道：“诸位各有想法，数日商议亦未见达成一致。但去留之事，久拖无益。今日，该是作出决断之时了。”
“凯仕兄，你与子香兄分为水师左右翼总兵，是去是留，不如由你二人直接决断。吾等自当遵命行事！”少言寡语的扬威舰管带林履中，早烦透了众人争执，遂建议由水师两名总兵商议后，直接下命令。
林泰曾其人性沉默，寡言笑，存心慈厚，能忍人之所不能忍，管带军舰，用人信任必专，待下仁恕，故临事恒得人之力。南洋水师创始人，林则徐之婿两江总督沈葆桢，曾赞他深通西学，性行忠谨。
自入北洋以来，频年巡历重洋，驾驶操练均极勤奋，为创建北洋海军出力颇多，李鸿章称他“资深学优”。先后两次随北洋海军出访倭国，给倭国海军界留下了极深刻的印象，称他是华夏海军的“宝刀”。
因其不喜那官场勾心斗角之事，故虽与刘步蟾同为总兵，林泰曾懒与其争权，干脆就将主事之权拱手相让。虽不揽权，但水师上下对其极为敬重，倒也无人敢小视于他。
“承蒙诸位抬爱，凯仕惶恐。但此事拖而不决，亦非良策。吾倒有一提议，愿走愿留均随各人心意。再给各位一日时间考虑。明日，将个人之意愿书面写出，交于刘子香大人好作统计。在此，吾先表明态度。吾打算留下，与省三老大人共卫宝岛。”
林泰曾拿出的意见，刘步蟾亦觉这样处理最好。人各有志，去留皆自行决定，也免去强人所难之矛盾。众管带见两位总兵达成共识，遂领命散去，自去思量。
隔日，北洋水师南海海战余下的八舰中，济远舰管带方伯谦与广甲舰管带吴敬荣各自带领麾下官兵，驾舰驶离了基隆港口，众水师管带的去留之争至此见了分晓。
平壤方面两国具体的谈判条款与内容，经多方渠道逐渐披露于世。刘铭传大人倡议建立的宝岛邮电电报局，成了近日里大家最关注的地点。只因为这里每日都能收到来自平壤的谈判最新消息。
宝岛民众并不知道，这是身在平壤的睚眦情报人员受刘振华少爷之命所为。而这样做的目的，就是要让更多的人来关注此事，引发大家同仇敌忾之心。
华夏国内亦对此是一片反对抗争之声，但在强权统治的满清朝廷不遗余力的打压之下，出头抗议的爱国之士被纷纷抓捕入狱。硬是将民间的反对之声强行压下，让百姓们是敢怒而不敢言。
平壤谈判耗时近两月，双方在条约上签字之时，已近年尾。消息传来后，宝岛无数民众聚集于北市，万民上书刘铭传大人，倡议成立宝岛民主国。誓言“愿人人战死而失岛，决不愿拱手而让岛”。
谈判协议达成战事停息，达官显贵们又觉天下太平。此时满清京城中，四处张灯结彩。都在准备辞旧迎新。而此刻，接到汤耀祖行动开始电文的刘振华立即回到腾飞号上，焦急等待着来自京城的消息。
