时间倒退一日前。
陈姬站在回廊上，并未远去，瞧着蔡姬坐上了肩舆，眼中是狠光。
她突然转身，伸手就给衡一个耳光，衡愣了片刻，随即跪了下来。
“你不是说蔡姬今日会来葵水，为何还能去侍寝？”
衡忍着痛，瑟瑟道，“长使放心，今夜，蔡姬葵水必至。”
“如此便罢，否则，我定不饶你。”
衡把头伏在地上，“奴早己收买她身边的待女，在每日食物中，皆放有至寒之药，因怕发觉，不敢多放，如今己有十余日，奴己算好日子，适才奴曾观察蔡姬脸色，确有些苍白，眼色带青，此乃体寒之兆。”
陈姬听了，吐了口气，“希望你的医术，能与你兄长相论。”
衡的阿兄是陈宫医者，她自幼习得几分本事。
衡小心的抬起头，诺诺的问道，“今日蔡姬不能侍寝，为何长使还要送汤药前往？那些可真是名贵药材，能推后葵水之期，若蔡姬饮了，岂不前功尽弃？”
陈姬冷冷一笑，“与蔡姬相处一年，她是什么人，我最清楚不过，我与她表面和颜欢笑，心里都各有算计，她怎会吃我送的东西，今日若她葵水来了，恰我又送了汤药，你猜她会什么做？她必会责怪于我身上。”
“如此，长使才骗她说，那是性寒之药，故意诱她责怪长使，却不知，其药乃温补之物，可去体寒，若请医者验药，可证蔡姬说谎，是为争宠。”
“正是，若我说实话，此药是集十数种珍贵药材所制，她必不信我的‘好心’，她或许正希望我送她一碗毒药呢？”陈姬呵呵笑道，“如此以来，她不仅不能侍寝，还以小人之腹渡‘君子’之心，君上与姬夫人会怎么处置？”
衡听了，深吸一口气，暗忖，陈姬平日嚣张，却也有嚣张的本事……
陈姬回忆着，脸上的笑容再次扩大，目光与蔡姬撞了个正着。
蔡姬狐疑的看她片刻，心中突然一紧，一丝不安从心中滑过。
这时，医者己验完药，上前禀报：
“回夫人，此药性温，乃大补，于女子有宜。”
蔡姬听言，不可置信，性温？怎么是性温？陈姬说是微寒，她只猜是大寒，却不曾想到是良药。“胡言，这明明是性寒之药，我饮后至身子不适，体寒虚弱，你……定是受了他人指使。”
医者听言，磕头说道，“若少使不信，可再唤他人验之，微臣说的句句属实。”
蔡姬还想狡辩，被姬夫人打断，“如此，你去看看少使的病，是因何所至。”
“喏。”
医者起身来到蔡姬面前，为她把脉。
蔡姬己心慌不己，身子颤抖，怎会这样？陈姬怎会给她送补药来？她悄悄的看了桑一眼，桑也是一脸惊容。
片刻，医者又道，“少使体内寒气甚重，并非一日而聚，应是长期所至，少使难道没有发觉腹部疼痛？身子乏力？”
蔡姬哑口无言。
姬夫人道，“为何如此？”
医者回答，“或因天气寒冷，或因饮食不周，总之，不应是这一幅汤药所至。”
蔡姬早己苍白的瘫倒在地，想想刚才陈姬的眼神，原来，她早己设了陷阱。
陈姬自是伤伤心心的抽泣起来，好不委屈。
姬夫人狠狠的看着蔡姬，本就对她不待见，尽管她每日晨晕定省，一想到她曾伺侯过厉公，她就觉得憋屈。
若她能安守本份，看到蔡国的份上，也就忍了，但如今，明明身子早有不适，为了侍寝居然秘而不宣，把身上之疾，推说他人之过，实在心肠恶毒。
这样的女子怎能留在孙周身边。
于是，姬夫人厉声责道，“少使，你可知罪？”
蔡姬恍了恍神，真是有口难辩。
这时，她身后的桑立即磕头说道，“夫人，不关少使的事，昨日长使的确说此药性寒，奴才想到少使身子不适，是否与此药有关……”
“胡言。”衡说道，“长使从未说过此话，你明明借此陷害我家主子，幸得医者当场验药，长使来自陈国，善药理，岂连性寒性温也分不清吗？就算性寒，医者也说了，少使之疾并非一汤药而至，明明是少使身子不适，还要侍寝……”
“住口。”陈姬立即打断衡的话，“你一奴婢怎能指责少使？”
“喏。”衡噤声。
桑仿佛被陈姬打了一耳光，她也是一奴，刚才却指责长使，心知再次掉入陈姬陷阱，于蔡姬不利，她顿时也明白了，这一切都是陷阱，于是又“咚咚”的磕头，一声一声，甚是惊心，慌乱之中，承认道，
“奴有罪，不关少使的事，是奴误会了长使，是奴听错了，在少使面前胡言，是奴知少使身子不适而不报……”
蔡姬心中己是一片凄凉，惊呼一声，“桑？”
姬夫人冷笑，“好一个忠心之奴，来人，把此奴拖出去杖毙，蔡姬关入暗室，等侯君上发落。”
蔡姬直接晕了过去。
辛夷目睹了一场闹剧，不由得深呼一口气，这就是后宫，她说动孙周留下蔡姬，原以为她得了机会，谁知，注定还是被掩没在后宫争斗之中。
蔡姬犯了错，即使蔡国，也不便干涉，恐还会严词以对。
可真是蔡姬的错吗？谁又说得清呢？
姬夫人心情不佳，明日栾女入宫，今夜是唯一的时间，她把目光放在陈姬身上。
“长使？”
“妾在。”
“今夜，你去麒麟殿侍寝。”
陈姬嗖的抬起头来，难掩喜悦，“喏。”
辛夷侯在一侧，缓缓垂下眸子。
*
蔡姬之事，在宫中径走，宦者令早己得到消息，暗骂一声蠢货，他回到自己府邸，把此事告之刑午。
“奴本想借蔡姬之事，让孙周迷念此人，谁知？”
刑午站在书架下，看着铜炉里冒出的青烟，久久不语。
陈公却坐在几旁，心知他这般计算全是因为栾女，不免摇了摇头。
“城主？”
宦者令问道，“接下来，该如何？”
刑午喃喃道，“孙周处罚蔡姬……如此甚好。”
宦者令不明。
陈公道，“让晋国与蔡国失和？”
“否。”刑午道，“让陈国与蔡国失和。”
陈公想了想，“让那些附庸于晋的小国互相猜凝，晋夹于其中，左右为难，若处理不当，不仅得罪了陈，也得罪了蔡。”
刑午点了点头，又道，“我书信一封，你派人各去陈蔡，务必将那后宫之争，传为国事之争。”
陈公眼中一亮，“如此，某明白了。”
刑午又看向宦者令，从袖中拿出一个竹筒，冷言道，“栾女若侍寝……放入饮食之中。”
宦者令接过，有些不明白，只觉城主的目光阴鸷可怕。
*
扬干去了鹿囿，辛夷回晨风殿，路过林囿，见有宫人种植木槿，不禁讶然。
想起孙周说的话，“你若喜欢，寡人令人多种些。”
原来，他并非戏言。
本不敢胡想的心，此刻又慌乱起来，她站在林外，看着宫人们忙碌着，看着一棵棵木槿植入，想像着明年的花期，这里将是怎样一幅美景。
不由得嘴角弯起。
“主子？”
荚唤道，孙周挥手制止，转身朝另一旁而去。
远了，荚又道，“刚才辛夷姑娘在，主子为何不去？”
孙周顿了顿，“寡人暂时不见她。”
留下这么一句，令荚摸不着头脑。
孙周去了晨风殿，对姬夫人处置蔡姬一事，并无异议，对陈姬侍寝也无反对，姬夫人自是喜笑颜开，松了口气。
在晨风殿停留片刻，孙周又回麒麟殿处理政事，这时子袄来报，祁田贪污一事，己传至大街小巷，国人反应强烈，情绪激动。
孙周不语，子袄又道，“主子，如此杀了祁公，正可平国人之怨，新政得以保证。”
然而，孙周却是摇了摇头，“再等等。”
什么？还要等？子袄不明白，荚更不懂，不知主子心里如何决策。
然而，未到半刻，韩厥与栾书竟同时入见。
两人来到书房，行礼之后，也把今日城中传言相告，韩厥说，“国人对公室大为不满，还有人责骂这是君上之过。”顿了顿，瞟了栾书一眼，“不仅如此，还连累正卿，说祁公之事，与正卿有关，祁公为大司农时，搜刮民脂，正卿是副使。”
栾书听言，冷哼一声，又急急表明自己的忠心，“此事，臣绝无参与。”
孙周道，“寡人当然知道，这些都是祁公贪念所至，韩卿确有找到证据，可这眼下之事该如何处理？”顿了顿，孙周又道，“寡人继位，刚足三月，竟发现这样的事，厉公暴行，公室在国人心中地位堪忧，如何再取信于人？尔等都是公室之人，如今晋国公室甚危，若处置不当，发生彘之乱又该如何？（彘之乱，西周，天子暴行，国人起义驱杀天子）。”
韩厥道，“君上不必担忧，事不至此，如今君上颁布新政，正与国人有利，借此把祁公正法，可安国人之心。”
“不行。”栾书立即反对，“祁公正法，并不能治了根本，而使公室声誉受损，岂不证实了公室贪了国人之财，难不成还要让公室‘归还’财务？”顿了顿又道，“前些日，公室各卿，己归还不少国人之物，各卿大有不满，如今他们还愿拿钱出来？若从晋宫内出，岂不让君上三餐不保？”
韩厥听言，皱眉不语，看向孙周，他们都明白，再让公室各卿出钱，是万万不可能，再者，栾书不同意杀祁公，还因为此事牵涉到他，祁田受罚，证实祁田有罪，那么他呢？
此刻的栾书是把夷羊五，清沸魋二恨之入骨了，他们举报祁田，却未想到会把他拖下了水。
贪污国人之财，这些臣工们，又有几人没做过，却未想到，今日闹到了台面上，国人纷纷不满。
……
几人于书房内，商讨了数个时辰，均没有合理的办法，若事闹大，甚至想到用武力镇压，然，国人就是卒，谁能自己镇压自己？（春秋打仗，国人是兵，休战时，国人是民）
孙周愁眉不展，“是何人竟把公室之事，宣扬于外？”
此时，无人能答。
夜深了，麒麟殿灯火辉煌，陈姬乘兴而来，败兴而归。
君上与二卿商量大事，谁敢不知趣的去打扰？
