刚姑姑看了看，挑得最起劲儿的便是官贾大家出身的两位嫡千金白琦珊与杜舒云，两位小主在家中互为姑姊妹，二人兄长均娶对方家族女儿，这两位小主既识货亦处处爱攀个高低。
“珊姐姐，我平日用娘娘赐的皂儿净一净脸面与身子已觉足够，那乌发膏甚名贵，里头尚有和硕格格陪嫁所赐长白山人参，只给顾姐姐另配了一小支，我平日头发亦欠黛华，只看别的配方的洗发膏子还有没有，其他的东西我却真不用，只姐姐所选螺黛可借妹妹一用？”杜舒云绕了一大圈儿，其实是想要白琦珊选的那枚螺黛。
白琦珊本身眉形如柳，唯略淡了些颜色，便一眼相中这青云玄砚的螺黛，此黛由青黛煎溢过石灰浮头然再澄清日四至五次，泡融七八日，再以生绢滤糊至无可再有粉出为止，最后加入波斯特产黄金果油以及冰片制成，成黛以香料盒密封薰制散发奇异香气，螺子黛名贵异常，向来由波斯独产，内务府亦经由波斯商人宫外采买，粒值十金。
刚姑姑走了两步上前，“二位小主，如今螺子黛制法愈加讲究，波斯使者亦无贡来，宫中所用，皆为民间采办，听闻波斯国年年改进制法，煎制提澄之精细更甚往年，还将成黛以密黛之法增其奇香，用于描眉，亦靛亦青又似玄墨，加少许腊油调制成膏状，以小牛嫩角所制‘伪笔’沿眼缘描画可增加双瞳之采，令之如剪。”
“云妹妹，你我二人已为姑姊，日后亦同侍一夫，还见外什么呐，刚姑姑所说的‘伪笔’我只略耳闻过，不知世间有何物能兼柔且韧还有坚硬之度，不若如此，如何用以描画眼缘？”
“珊姐姐，刚姑姑方才所说的‘小牛嫩角’实乃民间女子因难有门道购那螺子黛而想出来的替补之法，小牛嫩角所制伪笔初购之时尚较柔韧，用不出数月，便会硬了，所描之眉，则硬涩失了当初的崆峒之衷。”
“那却如何才好？便是再购伪笔，仍旧只能使用数月，这么个杀生法只为描眉绘目，岂非得不偿失？”
“珊姐姐好柔的心肠，妹妹尚未曾想到那一层面，只若描眉，螺黛形若折扇，又小巧如掌丘，描用那端削得薄如蝉翼的边缘一根一根地细细画来，亦仿若浑然天成，姐姐说是也不是？”杜舒云与白珊琦都晓得这螺黛是难得一见的好物，谁也舍它不得。
刚姑姑取了一个扇形珐琅瓷描金盒子，“两位小主出身秦晋缔联之家，亦属亲戚了，螺子黛少有，姑姑也只见过几回，两位小主都生了花容月貌，以黛子增色定美赛绛仙，此番功夫都融在了手心儿里，岂不没趣儿？”
白琦珊亦面露几分愧色，将螺黛递给刚姑姑，“珊儿令姑姑见笑了，竟盒子也落下了。”
刚姑姑将螺子黛放入彩瓷搪盒中，“奴婢不敢逾越，只想劝二位小主再多选选，总还有合心意的，此黛子存于瓷盒之中，可放三五年不坏，两位小主各取所需，以螺黛边缘描蛾眉，只若画得缘钝了，削下来的碎黛加腊汁兑开，增瞳之采，岂不双全其美？姊妹之间，哪有飞燕合德之分，姑姑盼小主都能早日得获龙泽。”
杜舒云听刚姑姑言语之间，进退得宜，必定熟知深宫之中大情小秩，马屁精的模样便媚上了脸来，“刚姑姑，舒云与姐姐远道而来，不通人情亦不晓事理，只愿有个好姑姑带我们姐妹一程。”杜舒云悄悄地在刚姑姑耳旁低语，“若借姑姑吉言，得遇圣恩，族中长辈，都乃知恩图报之人。”
刚姑姑露出一丝满意的笑容，低福了腰，“小主哪里的话，此乃奴婢天职。”
白琦珊忙扶起了刚姑姑，“姑姑切莫与我杜白姊妹讲礼过甚，我二人初来乍到，规矩不周之处多亏姑姑指点宽容。”白琦珊拿了封信函给刚姑姑，“姑姑请收下，此乃琦珊家长一番心意，琦珊浅见陋闻，请姑姑指教。”
刚姑姑将信函藏入袖内荷包，笑与她二人说道：“两位小主之意，奴婢知道，小主请随奴婢来。”
白琦珊与杜舒云同住一间，两人随刚姑姑进了屋子。
“两位小主方才似乎都觉以螺黛描眉眼皇上会喜欢？”
“难道不是么？上次方御医尚指出琦珊瞳欠华采，除了以螺黛增色，哪里还有好法子。”
“小主可曾细想，螺黛粒直十金，又乃波斯独产，每年亦得派专使去扬州采买而来，宫中格格主子却不用它，小主不疑其中道理？”
杜舒云迫不及待问道，“难道有别的奥妙？”
“自然，皇上打娘胎出来便患不耐受症，最厌者菊，螺黛虽能美女子眉目，只望龙恩长泽，散其异香再用方可。”刚姑姑拿出彩瓷搪盒，“如此增人华采之物，又稀又罕，西主子置了这些日子，怕是忘记了，小主若无妙法，奴婢建议，不用为妙，以免引起皇上不适，坏了印象。”
“原是这原因，”杜舒云接过瓷盒，打开精致的描金彩瓷盖闻了闻，“咦，好像味儿已散尽了，姑姑闻闻。”
刚姑姑接过盒子嗅了嗅，“奇了，这黛子怎没往日那异香，明日我且去问问御医去，那二位小主便放心用了罢。”
刚姑姑出了屋子恰恰遇到了另一位来为各位小主观容的御医蔡氏，蔡氏正在一旁静坐，闭目养神，屏气调息，听闻同僚方御医被荣小主不知所为何事骂了出来，只愿他不触上这霉头，睁眼细观，各位小主各有千秋，方御医为人耿直，在太医院有时为组方配药与同僚争执也有过，荣小主的泼辣蔡御医略有耳闻，他首先托刚姑姑请了小主出来，荣玉儿心思本不在此，且听不得谁话里话外拿安德海扎她，蔡御医给荣小主请了小安。
“小主，奴才随人微言轻，却奉旨为各位小主调息养身，小主仪容标致，无可挑剔，只修身养性，保持心情舒畅才好，怒则伤肝，忧思堵脾，唯有心郁得破，肝自养血，脾上运化，谷水之精微，望小主能开怀常乐，令气色自润面色，肢体形容丰盈紧实了才好呐。”
荣玉儿对蔡御医道，“有劳您为荣儿费心了，蔡御医是听那方御医嚼什么舌根子了罢，荣儿和安大总管早已习惯了，宫中向来众说纷纭，哥哥不在乎，荣儿也不在乎，他嫂子都娶回家了，再有人以此造谣生事，荣儿恐难云淡风轻，便宜了那些是非之徒。”
元欣亦从屋里走了出来，“蔡御医该知‘三人成虎’罢？谁都未有真凭实据的事，只因以讹传讹，便闹得满城风雨，荣姐姐倒底是小主，验身亦仍旧冰清玉洁，蔡御医与安大总管相识恐亦非一年两年罢，宫中年年验查的，别人不知，御医也该知晓罢。如此明摆的挚友之交岂容俗鄙玷了它？”
荣玉儿听元欣三言两语说得她自己都不意思了起来，她与安德海是“挚友之交”？元欣亦太单纯了，荣玉儿只得草草应付蔡御医几句，“您别误了正经差事儿的功夫，多指点指点其他姐妹罢，荣儿这点分寸没有，如何进得内务府？”
荣玉儿一把抱了抱元欣，“姐姐我太欣赏你了！”
元欣“嗯”的一笑，“荣姐姐取笑元欣的功夫定是练了个上乘的。”
荣玉儿心里想着，载淳那小子见了元欣这样的贵才淑人，米足怕也不够他瞧了，断断要找机会叫米足莫陷了进去，荣姑姑便是那前车之鉴呐。
刚姑姑瞧着东西两边的姑娘陆陆续续回了屋子，便问了蔡御医，“往年那螺黛奇香异常，今年的怎味儿散得如此之好？”
“皇上不要那气味儿，不都得想法子弄干净么。”蔡御医说道，“咱们太医院刚来了一大捆高山毛竹，我们正愁不知如何用它，医术上记载可将毛竹经七七四十九日明火煅制，将毛竹烧制成竹炭，此竹炭可吸附各种奇香异味儿，西主子的屋子里以纱绢儿将炭块捶碎后包起来，四处角落都放置几个，整个长春宫便清气儿宜人，那螺黛常年放在静室，西主子怕招皇上不适，也很少用它，这次赏了下来，应该也验过味儿了，”
“如此缘由，方才小主问了，我替小主问问。”刚姑姑笑了笑送蔡御医离去后，便躲进自个儿小屋里拆了那白琦珊递来的信函，信纸上寥寥几个字，“择木而栖。”其余的便是刘记钱庄的一些财物的存票。
刚姑姑心中大致有谱，东方木，木指的是东太后，栖息栖息，代表东太后对此一役信心满满，势必一举拔乱反正，重振东宫威名，杜白二氏的姑娘亦会全力以赴，坐稳后妃之座，唯有二人均有汉臣血统，尚需刚姑姑扶持点拔，以免失了周到。
