米足跪在雪地里膝盖冻得生疼，腿上的棉裤压根挡不住寒雪的凛冽气息，她头也不敢抬地跪在那皑皑白雪里，回想起小寿子陪她时真好，有欢笑有期待，有温暖有真心，如今，只有这片冷得刺骨的雪陪着自己，想到动容处，米足眼里不知何时已有泪快溢出，新年掉眼泪是大忌讳。
米足忙以袖口毛镶抹了抹眼，面前走来一位小公公，“姑娘别跪了，皇上免了姑娘跪礼，大新年儿的，姑娘别凉了。”
米足一抬头，眼前的小公公她一点也不认得。米足忙站了起来，“奴婢谢过皇上恩典，小公公是皇上身边儿的？”
“恩，我是皇上跟前儿的小禄子，皇上方才瞧姑娘只身一人跪在雪里，让奴才来免了姑娘的礼，姑娘有活儿便接着干罢，奴才亦得随驾回养心殿了。”说完小禄子便点了点头转了身子。
米足拾起地里的扫帚，拍了拍身上的雪水，继续清扫佟姑姑该扫的东段儿，一面扫着，见着雪地里远远的有个小人影儿，一手提着食盒，一手持一礼盒，蹦蹦跳跳的，米足还以为是自己看花了眼，那，不是小寿子么。
米足停下手里的活计，直直地望着远方的小人影儿越来越近，那轮廓愈是清晰了，小寿子的音容笑貌，小寿子的手舞足蹈，小寿子的身材形造儿，米足放下手中的扫帚往东头儿扑了去，小寿子放下手中的东西接住了米足，米足彻底忍不住了泪，哭了起来，“你跑哪里去了，我还以为皇上把你怎么了呢。”
小寿子哭也不是笑也不是，“姐姐想我了罢，我也不是说了皇上派小寿子训猴儿去了么。”
米足神秘兮兮地与小寿子耳语，“方才我瞧见皇上了，和你长得可像了！皇上进了内务府，派了个小公公要我别跪了，你说的对，皇上果然很宽爱奴才呐。”
小寿子一脸坏笑地看看米足，“皇上是看上姐姐了罢，那么远还派人免姐姐跪礼。”
米足给了小寿子一暴栗子，小寿子捂起光溜溜的脑袋，“哎呦！这脑袋敲得！这......”
“怎么了，你的脑袋是金子作的不成，我偏要敲，偏要敲，看你还胡言乱语不！”说着米足连着敲了小寿子好几下。
小寿子没法子只能捂着宝贝脑瓜子，“唉，唉，唉，可别敲了，你有什么委屈告诉我，别拿我脑袋出气儿呐！”
米足看小寿子这长不大的模样心中又气又恼，“你呀……！”然后抱起双臂又气鼓鼓得转过了身子，
小寿子一脸讨好的笑意，“姐姐猜！我给你带了什么宝贝？你猜中了我就拿出来给你！”
米足气哼哼地回头嘟着嘴，“我不猜！你的宝贝你自己留着吧！”
“你别呀……你不晓得……那好东西……你看了肯定喜欢！你好歹猜猜嘛，错了我也给你好不好……”
“瞧你，一副可怜兮兮的模样，”米足突然发现小寿子胸前鼓鼓的，“你把什么塞胸前在啊，鼓成这样？”
“给你的礼物啊！我没地儿藏了！”小寿子自己把一对皮毛耳约（防寒耳套）从襟前取了出来，那皮毛一看就是上等进贡西域羊皮皮毛，外绒细密如漳绒，内毛面丰满厚实，不知这做工怎么歪歪扭扭的，手艺精湛的制皮艺人做的边缘即使明线（露在皮毛制品外面的线）也是整整齐齐，小寿子忙将耳约套在米足双耳，“姐姐你不知，这可是小寿子亲手做的！”
“嗯？”米足感动地双眼红红，“你……亲手做的……？”小寿子伸出十指，“扎了好多眼儿呢，缝皮毛的针特别的粗……！”米足揉了揉小寿子的耳朵，“你耳朵也冻红了呢，怎么不给自己做一对呢？”
“我小寿子可是太监中的精品！瞧我！才貌相全，玉树临风，潇洒倜傥，威风八面，能文擅武！”小寿子又比起了一套自创的拳脚功夫，“姐姐可看好了，‘才貌双全’是展臂劈叉，‘玉树临风’是以树枝仿剑舞，‘潇洒倜傥’为剑谱中‘仙人指路’，威风八面，小寿子气运丹田，一手持‘剑’而不动，一手‘横扫千军’，最后‘能文擅武’为‘白虎鹰爪式’与‘飞鹤独立收’”。
“好哇！好哇！”米足在一旁看得直鼓掌。
小寿子回过头来，“姐姐这些日子是不是认了好多字儿，谁教姐姐认的。”
“是佟姑姑教的我，小寿子你的小字典我十日前就学完了，佟姑姑替我借了本康熙字典，我正在学呢。”
“方才的词儿里的字姐姐可会认？”小寿子挠了挠头，“姐姐有老师了，日后肯定不想小寿子了。”
“我在你心目中就是那种过河拆桥的人么？“米足嗔瞥了小寿子一眼，”这些日子你一点消息也没有，我又没有打听的门路，可急坏我了，方才我差点就抓着那小禄子问了呢，后来想着你们到底一块儿，问了他，若害你惹什么麻烦可不好。”
“姐姐多通透的的一颗心，那都替小寿子想到了，咱们说了好久的话儿，我还给姐姐带了别的礼物呢。”
小寿子把锦盒递给了米足，米足打开了锦盒，小寿子又打开了食盒，头层是个大拼盘，里头有小黄瓜酱肉，炒碗豆酱，炒胡萝卜酱，炒榛子酱，还有卤肥肠，腊八豆蒸腊香肠，螃蟹酥，豌豆黄糕，拼盘中间一格空的摆码了一小碟儿黄桥烧饼，中间一层是一盘片好的烤鸭与与之搭着吃的大葱，鸭酱还有薄的面皮儿，上下各盛了一碗热腾腾的煮饽饽儿，赵疱许是怕皇上吃凉了肚子，在食盒儿里头垫了厚厚的棉包被，外头也用棉套子包了个严严实实。
米足起先看一看锦盒里的小玉花簪，忍不住叹了一句，“好漂亮的簪！”
“姐姐，我送给你的，你戴给我看一看！”米足忙把簪放回盒子里，“这样名贵的簪我哪里受得起！小寿子你哪里来的东西，趁早还回去，别叫人晓得了。”
小寿子哭笑不得地望着米足那紧张兮兮仿佛干了天大的坏事儿似的表情，“一支簪而已，姐姐何必紧张。”
米足神神秘秘地提溜着小寿子，“小寿子，这可不比吃的，抹干净嘴了谁也不晓得，这叫人知晓了，姐姐跳进黄河也洗不清了，宫女儿的例份都有规定的，独有我戴支簪子多招摇呐。”
“我不曾想到了，可这簪是皇上给我的，真不是我偷的。”小寿子不知如何解释了。
“皇上给你簪作什么，你又不是丫头。”米足随口问了句叫小寿子的谎圆不过来了。
“皇上他高兴呗，他给了，我也用不上呐，本想着送给姐姐戴多好呢。”
“好什么好呐，上回安公公只碰见咱们俩一起走夜路便说那样儿的话，我再戴支你送的簪，什么说头儿嘛。”米足把锦盒还给了小寿子，“陪你吃东西可以，别的我可不敢拿。”小寿子自己卷了一个鸭片儿卷，刚准备塞嘴里去，米足瞧见食盒里还留了张小字条，“热了再吃。”
“小寿子，可别馋了你，放了这么久，一定冷了，我拿偏厨热一热，马上给你拿出来。”
说着，米足拎着食盒便去了北五的偏厨，小寿子一个人坐在北五门口，看着那支簪子，想到方才米足刚刚见到他时真像个受了很多委屈的小媳妇儿，心里就觉得暖暖的。大概米足自己也没发现自己竟然会想念小寿子，谁让这小寿子总是在她最需要的时候便会出现，给她惊喜。
“好了好了，其实都是我捂得严实，只稍热一热吃可以暖胃呐。”米足一样一样的把拼盘，烤鸭，饽饽摆了开。
“姐姐陪我一起吃，我这‘千里迢迢’地跑过来一回可不容易。”
“怎么？皇上的猴儿你还未训好？这都三十了，这几天宫里有热闹你也该忙罢？”米足拿了一枚黄桥烧饼吃了一口，“这个好好吃呐，这里头夹了什么作的，咸香极了。”
小寿子又拿了一枚从中间掰开，“夹的肉松罢，宫里各式糕点多着呐，以后我得了赏就给姐姐带来。
米足拿出一支自个儿在屋里打的络子，”小寿子，给你打的。”
载淳瞧了瞧米足的手艺，虽比不得宫中老作伙计的妇人，最可贵的是这份心意，“是你亲自打的？”
“那当然了，平日要识字，我都是半夜偷偷起身打的呢，你瞧你辫子上挂的那个，都旧了呐，过年过年，从头到脚都该换新的呐。”
“那姐姐亲手给我挂这个！”
“是，奴婢遵旨~”米足咯咯地笑了起来，她拆下小寿子之前戴的络子竟发现他戴的络子是一金丝地所编制祥云图胎顶，下坠明黄绦带彩绣行龙一条，只因叫一把厚厚的红缨流苏遮了才不打眼，米足拿起那支精致的络子问道，“小寿子，这…这络子…。”
小寿子放下正啃得高兴的烧饼忙抢了那络子回来，“皇上赐的，小寿子戴了许多年未舍得换，姐姐好仔细，这也发现了。”
天寒地冻的冬日，载淳几次叫米足吓得冒冷汗儿。他假意找了日头看时辰，“好姐姐，这东西都留给你吃，我得回御花园儿了，那猴儿一饿了，便摇笼子，惊了谁可该小寿子挨罚。”
“你说那捣蛋猴儿我便想起来！”米足从衣襟里掏出一个小本子。“我给你写的‘耍猴指南’与‘抓虫蛐手册’呐，我八月便得考试了，七月就要进园子里住着去了，肯定不能陪你了，有这小册子你也好打发时间些。”
“姐姐都能写书了，真是‘长江后浪推前浪’呐。”小寿子收下米足的小书朝她辑了一个。
“你又笑我，我现在认得大约六百多个字，那书里大多是画儿凑的。”米足捂着嘴笑了起来，不会写的是佟姑姑现教的呢。”
“你一个月认了六百多个字？！”小寿子惊讶地长圆了嘴，“你是不是成日就在认字儿啊，皇上如今也只认得三四百个字儿…”
“你不是说皇上不爱读书么，额，不过，皇上不读书日后亲政批折子了怎么办呐？”
“那我就不知道了…”小寿子当真想起来寒假都快过完了，自己的功课不晓得丢了多久了，若到成亲那日，尚连字儿都认不全，他可真是批折子都得带着太傅。
“哪里操得了那么远的心，我只能有机会劝劝皇上了，眼前儿只管把猴儿训好再说…”小寿子说了之后站起身来拍了拍尘土积雪，“今儿个得先回来了，那猴儿不比人，又不讲理儿，恼了乱摇那笼子，我如今去哪也惦记那几只活宝。”
“唉，小寿子你快些回来，下回若有机会咱们还会再见面的。”米足挥了挥手，送别了小寿子，“小寿子！你若不得空。便到万春亭的泥巴土里画‘寿’字儿，每次加一笔，姐姐便晓得你一切安好！”
小寿子回头招了招手表示他听到了，他知道他再难得见到米足了。
