由于名胜问题和“霸王餐”之类的事，胡休的心情似乎不太好，总是对这个姑爷心气不太好，也不给他买卖挤一分钱了，虽说胡休“貔貅”这个称号不是白给的，但还是超出想象的抠门，在于“霸王餐”一事，柳钦还是心情不太好，虽然现在他都已经开始质疑自己骗婚一事的初衷了，但还是因胡休态度而心寒。但转过这些事，最让柳钦感到郁闷的是那个叫柳季的堂弟，好像是家里人派来跟他进京的，只是怕柳钦不爱要，就外出发一些，到了长安再相见，这样不就不怕柳钦拒绝了，虽然柳钦通人理，但一见堂弟衣衫褴褛的急忙忙跑过来，嘴里一嘴土音土话，还拉着表哥特别兴奋的上蹿下跳，这些动作一看就是个土老粗，虽然是表弟，但没读过书就是可怕，柳钦一点也不待见这个每天见什么都新奇的堂弟。“哥儿，泥这夜壶横漂亮吗！”他指着价值连城的双耳纹瓶说。柳钦很无奈，为了不让胡府发现这个土鳖，柳钦煞费苦心的将这个柳季安到了离胡府最远的客栈里安身，但这小子也不傻，竟然摸索着在城里记下了胡府、买卖的地方位置。到了城里花钱多，柳钦于是又只好为了不让他来找自己，便自己去找他，给他钱，定是每天去找找他，聊聊天，柳季除了老家的事和对城里的赞叹吐槽外不说别的，这让柳钦经常听不进他的话，但柳钦一讲什么读过的书和文化，柳季也一样不爱听。“缩啥呀，泥的话额不懂，还是缩缩泥啥时候娶额家表妹儿呗。”忘了这茬，在老家，家里人总是撺掇柳钦中举及第时，回家去娶他的堂弟的表妹，那个刚刚到豆蔻年华，但却已经死过一任丈夫的表妹（童养媳，那丈夫是比她还小，去年夏天游泳玩时溺死了）。那表妹是和柳季是一样的，受不了全家人只有他一个人读过书有文化，这让他在离开家后，更加的与家人关系疏远了。
“诶，钦哥，你择想啥雷？对俄，泥这买卖，哪儿来地钱呀？”柳钦当然没有告诉他自己要娶亲或是指“骗钱”的事，就说自己是想先干几年，赚了钱，再去考下一次的会考，“泥这样，俺伯伯在天儿之灵，磕不安又。还是筷筷考试不。”“别提你伯伯，”柳钦讨厌别人提他家的双亲，尤其是提他父亲。“唉，怎么缩着缩着就急类？算球楼，回去博，不缩了。”柳钦给了他一些钱，然后就走了。走在大街上，怎么走怎么不踏实，一想到那该死的来城里拖他后腿，他就很生气，我为什么要因为他而躲？一定要告诉他真实的打算，让他气回山里不要跟着我。但一回去，看看胡休胡沁蕊，他又不敢讲这个亲戚带过来，总觉得是没面子的。好在当时说什么房主不让带人回来，那这柳季，不得早跑来惹事了。
柳钦渐渐舒展舒展身子。柳钦作为同辈中最大的孩子，一直是个小孩的大家长样子，柳仲、柳伯、柳季三兄弟是他叔叔家的孩子，还有几个姊妹记不清了，她们大抵都离家做童养媳了，就剩一个幺妹刚会说话没出去。其中除了柳伯帮家里赶牧外，其他的孩子都是家里的宝贝疙瘩，不让他们干活，他们俩一个比一个见识短浅，柳季还比他哥好，还知道出来到城里是好事，他哥简直就是个目光短到瞎的人，说什么守着家里的老小，娶个能生大胖小子的老婆，就是自己一辈子最最大的目标了，连走出山，去赶个集都认为是世界上最大的地方了，加上那人的三观狭小扭曲，柳钦拒绝和他说话。柳钦又开始活动活动自己的手腕脚腕。家里只有母亲有让他出去到山外闯荡的想法，连他读书都是母亲求了他父亲几年的成效，他父亲总是说读书如果考不上就是浪费钱，蒜苗苗又不用他来讲经论道的什么。目光短浅呀！要是当时母亲失败了，自己可能就会和那柳仲一样了，短浅的使人恐惧。柳钦伸展了一下腿，突然一种彻骨的寒意涌上心头，他想起了父亲拿那柴刀因为弟弟打碎了碗而错怪自己，拿柴刀的刀背砍自己的背时，那几个真正摔了碗的弟弟在门后咯咯的偷笑。那刀背打在背上好痛，但那种幸灾乐祸的小人奸笑刚让他心痛。柳钦一想到此，他就不敢再想了，收拾好摊上的东西，转身回到胡府去。
“生意怎么样了？”这是沁蕊总会每天在胡府门口等他，因为那次的拥抱，二人的关系好像又近了一步，至少沁蕊是这样想的，毕竟一切放在她少时，从小就身处深闺，至今的一生里未见过多少朋友，有的也是些其他的大家闺秀，此般，是她第一次有一种和朋友在一起的归属感。但另一方面，对于柳钦，他总是在想自己的行为，自己所做的事实在是有失自己本身的道德准则，但要要他和柳季回山里，他做不到；进京赶考，他做不好；如果真做一个真正的女婿，那他的人生就会想柳仲一样，似乎只终结与婚姻，而且这样的婚姻也只会使永远的自己受不到胡家的尊重，那他读书又有什么用？可抢别人的钱，不好吧？不怕，等拿走了钱，自己发了家，再还就是了，况且那是嫁妆，自己是应得的，没错！他终于安抚下了自己的心，回答道：“还那样。”然后和沁蕊肩并肩走进了胡府。
刚走到门口，身后就响起了熟悉的声音：“奥西，泥这揍啥累？哪来的妞妞，强我表妹儿的丈夫！”说完就过来拽这柳钦，柳钦又羞又急，甩开他的手说：“你怎么跟来的，快回去。”“泥还不认额，什么吗？泥不会是被塔迷离心窍吧？”沁蕊皱皱眉，说：“这估计有什么误会，柳钦他是谁？”“额是谁？泥是谁呀？柳钦这不会是泥堕落的凯斯吧，泥竟然????”“什么跟什么？泥泥过来，”气的柳钦的舌头都和家里的人一样不打卷了，他一把拉住了柳季，可他却更大声的闹了起来。
“都是在吵什么！”胡休进场了，故事又进入了一层混乱的状态。柳钦来连忙要解释，至少这样要比柳季解释要好理解一点。可悲剧还是发生了，“泥个秃秃，拿来的？似不似泥给额哥钱，害他步去考斯的呀？海游这女妞妞，似不似泥害的额哥不娶额家妞妞？”这刚一说完，柳钦就看见胡休脸色又怒转爆狂了，只见他死咬牙关的说：“柳钦，这粗人哪来的？”“粗人？你缩谁！”柳钦眼看这场面失控了，因为当柳季向他叔叔一样挥拳打向胡休的鼻子后，胡休也一脚踹开了柳季，接着胡府的家丁全都冲了出来，对这柳季一顿乱打，柳钦不能眼看场面向他无法弥补的方向发展，便去拉开了几个冲在前头的家丁，然后一把推开又要向前冲上去柳季，但当他的头和柳季的拳头不小心相撞时，他就不大记得接下来的事儿了，他好像想起自己开始暴怒，一边痛骂柳季一边和他厮打起来了，终归他没柳季壮，被柳季给打倒在地，这种羞辱不下于小时候，那会父亲拿刀背打他的时候，他似乎对着这位表弟倾注了自己的想法——他，不想让柳季给他麻烦，他现在不是在拯救他。
柳季走了，不是回山里，而是自己去了长安。临行时，他说他其实想等柳钦，然后一起走，但现在不用了，他要走下去，哪怕只是为了自己。柳钦又被胡休往下看低了一个等级，现在柳钦倒也不指望什么了，他似乎在前不久，抛弃了自己的表亲，而投入了另一群人，现在只有两种可能性，一种是他们唾弃自己抛弃亲人而去投奔富人的行为，还有一种可能会是他们更加相信这个宁抛弃亲人，不负佟楼之约的年轻人。通过几日的揣摩，至少他知道，胡沁蕊相信后者，而胡休看着像是偏前者的后者。柳钦开始思考自己的行为，偶尔的自我安慰也已无济于事了，他有时会感到一种恐惧，是的，他很害怕。但当有时沁蕊和他交谈时，他终会平静一些。
时间是一种奇妙的东西，它会加深痛苦，也会淡化痛苦。从佟楼以来，已然过去了一个月半，拿胡府的话来说，这个时候应该开始筹备婚礼了，沁蕊因此开心得很，县里最好的裁缝以为她量好了身长，做好了嫁衣了，虽然没有见过——老妈子福姨是说这衣服只有女孩出嫁那天才能看见。福姨在胡府干了很久了，这个老妈子在胡休小时候就照顾过他，现在有照顾大了沁蕊，可见福姨年岁之大。
沁蕊终于被容许出府一次，自然是和这个老妈子。二人是要去找老道人去祈福。二人其实并不是特别的引人瞩目，至少穿着是，但许多人还是因沁蕊的容貌而驻足，一路上沁蕊因此害羞的脸红，到了老道人那里，她还看的了上次的那个可爱的小孩子，也就是那个童子，不过今天，他注意到那小孩似乎不太开心，一副若有所思的样子，祈福时，沁蕊好奇地打量着这个男孩，她总是好奇什么人会忍心把自己的孩子送进戏院里、道观里什么的地方受苦，毕竟她这个姑娘娇生惯养，她没有吃过多少苦日子，所以她不理解人吃苦的目的和意义，就像她不理解柳钦一样。“最近柳钦的心情越来越烦躁了，”祈祷时，沁蕊跪在神像前悄声念叨，“神呀，请你保佑柳先生早日走出困境吧。”虽然没有人听见，但她还是因为自己的行为紧张的向周围看了看，“还好还好。”
没错，不知何时，柳钦的一言一行都成为了沁蕊眼中最怜爱的一方面，她心里的这种少女情怀是她不知何时所生的，但现在却成为了她心底最不可面人的一面，毕竟似乎这种心情是很不齿的，福姨说爱慕别人是很神秘的。是的，反正不久后会结婚，就让这种心思蔓延开了。她制了一个香囊，她打算回府后给柳钦，“这会是一个惊喜的，”沁蕊又开始轻轻念叨。手不自主从合十的样子中脱离，轻轻摸到了香囊藏着的地方，那香囊上绣着字，只要柳钦打开，那些字就会露出来，这也是她静谧的少女情怀之一，虽隐秘，但是也拥有一定的张力。
转回家前，她在许愿树上挂了一条红丝带，上面写着她对于婚姻的、对于爱慕之人的祝福。自己祝福自己，祝福爱慕之人？她写时羞得红着脸，但又不让福姨看，福姨也能猜到她写了什么，笑呵呵的。回府前，沁蕊还特意买了一些香料，干花塞在里面，这样才完整。
回到府里，沁蕊正好看见刚刚回来的柳钦，便拉着他走到了后院里。“我知道你心情不好，但也要跟我来，”沁蕊一边拉着柳钦，一边说，“我要给你看个东西。柳钦不太愿意，但也跟了过去。“给，你看，”她把香包像变出来一样拿了出来塞在了柳钦手里，柳钦怔怔的看着香包，不动了，“喜欢吗？”沁蕊乐着说，“好了，别心情真么苦闷了。”沁蕊的手不自觉地伸了出去，捏了捏柳钦的脸，刚伸出手，沁蕊就觉着不太妥，但还是在一种神秘的力量下鼓起勇气做了。柳钦看了看她，伸出胳膊将她揽入了怀抱，“谢谢。”柳钦心里因这个姑娘的行为越来越感动，他抱着她，也似乎是一种对自己行为的救赎，沁蕊吓了一跳，但随着一种迷之少女心悠静了下来，轻轻的享受这个拥抱。生活在两人的心里，接下来的日子的心境是不同的，对于沁蕊，一切都越发的美好。但对于柳钦，他的心里越来越不安，他不忍心，本不忍心伤害这个可爱的姑娘。
除了沁蕊这一方面，柳钦也被拉着打打新衣或是什么娶亲时加的衣服，那些人总有说不完的话一样，叨叨说了许多话，不是什么祝福结婚的，就是什么有种要和柳钦攀什么好，以后多照应的。柳钦很反感这种时候。可又不得不装作一副好脸子，心里不爽得很。现在也不必去看着自己的小摊子，没事便成日在市场里转。
有个人倒很引他兴趣就是上次为他指路的宋岳庭，原来他也在这个市场卖艺，宋岳庭如果会表演，一定会表演一些难度系数大、惊险的特技，什么吞剑、胸口碎大石、拿大顶，都练过，这也使宋岳庭看着很壮，为了好表演，现在这已经入了秋，风寒湿冻，宋岳庭却仍赤裸着上衣，柳钦很好奇此人，便请他吃饭。饭中，宋岳庭讲了很多自己的生平：“我小时候，家里穷，我有体弱，家里就让我和一个老师傅出去串县卖艺了??????那时候才真是天寒地冻，苦呀苦，日子好像熬不到头，师傅动不动就下狠手打我，罚我，苦呀苦???????师傅死后我回乡里，我都老大了，谁都不认识我，父母也早饿死了?????我成了家里最后的一个人???????我卖艺为生，就为了让自己会的一些技能能够让自己的活下去?????????”柳钦听的很入神，他被这个裸着上身，露出身上道道伤疤，无家可归的伶仃人的那种自强不息的精神打动了。连一个没读过书，连大字都不识的人，却有着自己读了一辈子的书中没有的精神，自己还仗着自己会读的那点书有什么用？现在自己的生活仗着别人家，又还有一种龌龊心理，自己还算什么呢？他没兄弟了，我还有，却被我给气走了；他没有钱了，但自己却还有；他还有一口气，要用自己的身体和能力，填饱自己，靠自己活下去，而自己，没有气了，没有精神了，只有守着的一种龌龊思想，想要白吃白喝的。饭毕别时，他掏出了身上的钱给宋岳庭，宋岳庭却不要：“兄台，我这又没什么清苦的，给我钱干什么？我不需被人施舍。”说完还笑笑，拍拍自己身上背的卖艺的东西：“我有生活和钱，”指着自己的身子说，“这就是财富。”
依稀记得在梦里，柳钦想起了自己的父亲，父亲总是拉着家里那头仅有的骡子，在山上行，有时会带着他：“这群兔崽子，老子当年罩着他们，现在跟我翻脸不认人，全他妈的是混蛋，什么狗屁的道义，老子脸上的疤还不是替你们挨得。”父亲脸上的疤，只要他问，就会被斥责一顿，骂他管闲玩的，母亲说，那是父亲年轻时闯荡，“兄弟们”陷害他，官府里的人刺得。父亲有时还会故意放骡子去踩踏那群“兄弟”的庄稼，月光下的寂静里，看着父亲一边踩庄稼，一边狂喜的手舞足蹈，柳钦就不寒而栗。还好没人看到，但乡里的早上常会出现骂骂咧咧的声音“那个龟儿子踩了我的地！”“谁干的！”“真他妈的烦得慌，白种了！”柳钦总想告诉那些可怜的农民真相，可父亲却捉着他：“敢说，老子弄死你，我敢生就敢杀！”这可把只有五岁的柳钦吓得屁滚尿流，哇哇大哭。夜里，柳钦辗转反侧，照无眠。每每想起这些事，柳钦都会睡不着。那种恐惧是很原始，很纯净的。从那之后，他就明白父亲的一句话，有人相信才是真相。这又让他想起了秦武安，而立之年，仍做着胡闹的事，哏，真相到底在哪里？
有时他也不会出门，走在庭院里什么也不做，但此时他所想的平静，总会被沁蕊的跟随所打破，他会和她一起走走，沁蕊是个可爱的姑娘，乐呵呵的，跟他聊些事，上上下下的，沁蕊实在是很兴奋，好像每次看到柳钦都像是第一次见一样，兴奋的不行。柳钦总在想，她兴奋个什么？但也不好说出来。开始柳钦也只是经常看见她时，随口应一应，但之后也被这个孩子给感染了，开始和她聊，没想到，这个天真的姑娘所带来的一种感染力也让他所折服，他在和她交流时竟能暂时忘却烦恼，这种感染力很好。他们聊时，上到天文地理，下至市井琐事，许许多多的小事大事都汇成了他们的谈话。
至少可以说，当柳钦沉闷时，沁蕊是在用一种天真烂漫的乐观感染着他，他能够咱放下烦恼。两人的关系就这样越来越近了，在胡休的眼里，一切是好事，是喜事，虽然他不怎么看得起这个穷酸秀才，但他仍能为自己闺女每天的开开心心而高兴。自从大女儿过世后，这个女儿就成了他的心头肉，他没有儿子，只能盼得有一个争气的姑爷，哪怕是只能陪陪闺女呢？至少现在他是满足了后者要去的，虽然他看的出柳钦动机貌似不大纯，但还是想着，让这人能哄沁蕊一天是一天吧。
胡休曾是一个飞扬跋扈的富家少爷，像当初他可是叱咤风云的人物，南邱县谁不识得他的凶悍，现在那时认识他的人，至今做生意时仍惧他三分，他怕谁？谁征服的了他？可他却偏偏最后被自己心爱的人征服了，他为了心爱的人，改过自新，为家里尽了无数的力，好不容易娶了人家，却剩下两个女儿就撒手人寰，他苦呀，他赚了一辈子的钱，可却忽略了最后让他无法弥补的家人，单来只有钱时，那种孤独是耐不住的。他疼爱他的女儿，只是想弥补丧妻之痛，他需要一个能百年之后仍能疼爱她女儿的人，哪怕那人动机不纯，要钱他给，只要能疼爱她女儿。胡休是这样的想的，但女儿的天真也让她有些担心，他又总会害怕那人最后等他死后会对女儿不好，大女儿早已是心病。所以，现在只求能好一日是一日，能善一世是一世。
