郑晖松了口气，她还肯顾着他，看来白天没有受气。甩开下摆，大马金刀坐下，拿起筷子就开动起来。三口两口吞掉半碗米饭，又喝了半碗汤水，才道：“今日在家里做了什么？家务打理可还顺手？”
“嗯，没什么困难。”唐枝慢条斯理地喝了一口秋翎盛的汤，指着桌上的菜色，秋翎便夹了到盘子里，挑去菜上面附着的花椒辣椒等调料，干干净净地喂到她嘴边。
郑晖看着这一幕，不禁想起往日与荷语一道吃饭时，荷语伺候他的精心体贴的情形来。再看自顾吃得高兴的唐枝，摇了摇头，埋头吃起来。
饭后，唐枝按照往常惯例，到花园里走动消食。郑晖跟在她身边，一道在青石板铺就的小径上走着。转过假山，却听到前面有小丫鬟忙碌的声音：“小心些，别掉在地上。”
两名小丫鬟在荷语的指挥下，把一沓裁得四四方方的纸片塞到开得正好的菊花下面，小心翼翼地别好。
“你们这是在做什么？”郑晖问道。
荷语听到声音，仿佛很是吃惊，连忙屈膝道：“见过大人。奴婢打算收集明早的秋霜，用以给大人泡茶。”
“这得收集到什么时候？”秋霜沾在纸上，只有薄薄一层，稍不小心，便打湿了纸张，无法收集。郑晖听到荷语的解释，很是诧异地道。
荷语垂着头，微笑着道：“少则三日，多则五日，就可以收集够一杯茶的量了。”
“不必如此麻烦。”郑晖从没有如此奢侈过，不禁皱眉拒绝道。
荷语柔柔地笑起来：“大人不必多虑，奴婢没有别的本事，只好想出这些上不得台面的法子，让大人得些新鲜趣儿。”
话里的意思，无非又在暗指唐枝昨日说的“家里不养闲人”。唐枝生平最讨厌肠子曲里拐弯的人，但见荷语看似柔顺实则处处作对，心里已经腻歪，便冷笑道：“荷语是个好丫鬟，琴棋书画样样俱全，放在咱们家当丫鬟，实是委屈了。”
荷语目光微动，抬头看向唐枝，她终于发现斗自己不过，开始拉拢自己了？
谁知唐枝却道：“明日我便请媒婆来，为荷语挑一门亲事吧。”
“不！”荷语吃了一惊，连忙看向郑晖：“大人？”
哪有这般行事的女子，竟不在乎贤名，把嫉妒心摆在明面上？荷语有些措手不及，但却不是很担心，双目期待地看过去。
“荷语是个好丫鬟，琴棋书画样样俱全，放在咱们家当丫鬟，却是可惜了。”正在荷语心中期待时，却听唐枝话音一转：“明日我便请媒人来，为荷语挑一门亲事罢。”
听到唐枝的话，郑晖没有立时回答，微微沉吟片刻，面向荷语道：“夫人的话，我认为是个好主意，你意下如何？”
“大人？”荷语心中呕血，什么好主意？他见了唐枝，便把她视如敝屣，用完就扔吗？姐妹们说得对，天下男人一般黑！目光闪了闪，垂下眼睛屈膝跪倒：“荷语不愿嫁人，只愿跟在大人与夫人身边，当牛做马，服侍大人与夫人。”
郑晖微微怔住，荷语生得美貌，当初在青楼时便是骄矜的性子。被他赎出来后，有他默认护持，也从没有过低声下气。此刻却跪在唐枝脚边，柔弱的身姿轻颤，不由心下愧疚：“你值得更好的生活。”
话音刚落，却听唐枝冷哼一声：“当牛做马？此言当真？”
荷语恭谨地叩首：“回夫人的话，荷语字字为真，句句发自肺腑。”
“那好。”唐枝一指脚下，“你跪过来，本夫人现在累了，你驮着我回去吧。”
什么？仿若晴天霹雳，荷语几乎不敢相信自己的耳朵，抬起头愕然地看向唐枝：“夫人？”
“当牛做马，不就是为主人拉车载物？”唐枝居高临下地道，“还是说你刚才的话，只是虚伪的恭维？”
荷语咬着嘴唇，死死抠着地面，禁不住浑身发抖。欺人太甚！简直是欺人太甚！唐枝凭什么如此折辱她？
荷语长到一十八岁，从来都是别人顺着她，从没有被人如此欺侮过。一时间几乎忍耐不下，想扑过去挠唐枝的脸！
一旁的丫鬟们见状，不由暗暗咋舌，看向唐枝的目光充满敬畏。这位新夫人好生厉害，荷姨娘先头也算是伶俐人物，这会儿在大爷跟前，竟被挤兑得没地方站！
“好了，你吓唬她做什么？”郑晖截断话头，对荷语道：“你先起来，回去收拾一下。明日我让夫人请媒人来，为你挑一门好亲事。你伺候过我，嫁妆定不会亏待你。”说罢，搂过唐枝的腰肢，便往回走。
袍角带起微风，拂过额前碎发，荷语猛地抬头，只见两个背影隐没在夜色中。男子挺拔，女子俊俏，格外相配。一时间胸中气闷，几乎咬碎银牙。
回到屋里，唐枝拎了茶壶到卧室，倾手一倒，顿时半边被褥被浇了个湿透。
郑晖愕然：“你这是在做什么？”
唐枝搁回空壶，淡淡地道：“你睡外头，或者我睡外头。”
“什么意思？”郑晖瞪眼。
“字面上的意思。”唐枝答道。
郑府大得很，绝不缺地方睡。郑晖会不会恼羞成怒，拂袖而去，睡到荷语屋里？想到这里，目光微闪，如果那样便更好了，趁早恶心够了，立时便走。回京过悠哉日子，再不来这荒凉地方。
“你吃醋了？”郑晖抬了抬眉梢，竟没有生气，反而眼底带笑地问道。
唐枝冷笑，白他一眼：“少膈应人了，她值得我吃醋？还是你值得？”
听到这话，郑晖的脸上顿时有些挂不住：“她如何比得过你？你何必因此生气？”
“你拿一个青楼女子同我相比？”唐枝拔高声音。
郑晖皱起眉头：“好了，我已经答应把她送出去，你又何必为此与我闹不快？”说着，便向外唤道：“秋翎，进来把褥子换一下。”
“秋翎不必进来！”唐枝随即制止，“我说不与你同房，便不与你同房。你也不必瞪眼，即便秋翎换了被褥，我也会再次浇湿。只不过下回浇的时候，会不会手一抖，洒到不该洒的地方却不一定了！”
荷语一日未离，她便一日不让他上床。小气？任性？唐枝才不在乎，她完全不需要表现得大度贤惠，嫁给他却不是她上赶着倒贴，而是他用尽心机逼迫而致。她很该按着自己的性子，怎么舒心就怎么来，至于郑晖的心情？全然不在考虑之内。
而荷语，顶着与她相似的相貌，又如此做作，岂能让她痛快？
郑晖抿着嘴唇，幽深的眼睛盯着唐枝半晌，没有说话，转身出去了。
不多时，秋翎探头进来：“夫人？发生何事？大人走时脸色好难看？”
“哼，不管他。”唐枝指了指床上，“帮我把褥子换了。”
郑晖被撵出来，往书房走去。刚坐下不久，忽然房门被敲响：“大人？可曾睡下？”
是荷语的声音，郑晖将解开一半的腰带重又系上：“何事？”
“荷语有些话想对大人讲，不知大人可否开门，容荷语进去？”房门外面，女子柔婉的声音轻轻传来。
郑晖略略一想，大步走到门前，将房门打开：“进来吧。”
“谢大人。”荷语跟在郑晖身后走进，手里端着茶水，来到书桌前面站定，“我泡了大人喜欢喝的碧螺春。”
郑晖点了点头：“你有什么话，现在就说罢。”
荷语却没有立时便说，而是素手执壶，沏了一杯茶送至郑晖身前，眸光盈盈，柔声说道：“我刚才听如秀讲，大人被夫人……可是因为荷语？如果是的话，荷语万死难辞，这便向夫人赔罪。”
“不必想太多，并非因为你。”郑晖接过茶杯，此刻确实有些渴了，刮了刮茶末，吹了吹热气，大口饮尽。
“荷语自从见到大人的第一面，便为大人的威武英俊而倾倒，后来有幸得大人青睐，从那种地方脱身，此生已无遗憾。”荷语目光湿润地看着郑晖，半是怅然，半是愧疚地道：“荷语只想伺候大人和夫人，并不想别的心思，如果为此惹得大人与夫人不和，却是荷语的罪过。”
郑晖抿了抿唇，声音放缓：“说起来，竟是我愧对于你。当年虽是身处那等地方，你却洁身自好，我原本答应许你一桩好亲事，后来却……是我对不住你。”
“不，大人不必如此，是荷语心甘情愿，怪不得大人！”荷语急忙表白心意，“能够献身于大人，是荷语莫大的荣幸！哪怕，哪怕夫人把我嫁给别人，我也会，也会为大人守身。”说到最后，声音已如蚊子般大小，然而目光更加坚定：“这世上，唯有大人这般真男儿，才能让荷语心甘情愿以身相许。”
郑晖有些感动：“可是，我却没有给你名分——”
荷语垂下眼睑，两行清泪从颊上滑落：“荷语不怪大人，大人一心爱慕夫人，自然要把一切最好的都给夫人留着。”说着，伸手摸了摸脸庞，“荷语曾经陪伴过大人，已经知足了。”
“你知道了？”
荷语抬头一笑，有些凄迷：“是的，看到夫人的那一瞬间，荷语便知道大人为何不肯娶妻，也知道当时大人为何把荷语赎身。只不过，夫人那般品貌，荷语不及万一。”
郑晖的嘴角动了动，无声叹了口气：“如果婚事你相不中，可以不点头。”
“是，荷语谢大人爱护！”荷语的脸上露出满足的笑容，躬身退下。
