唐枝得了郑晖几日冷脸，心里不快，又见吴夫人圆滑却不奸猾，有心结交，便把郑晖藏私房欲给荷语添嫁妆的事说来，末了道：“如此阳奉阴违，有什么意思？”
“哎，瞧瞧这个不知足的？郑兄弟为了你，都把唯一的小妾撵了出去，三五十两银子又算得什么？”吴夫人道。
“他不该瞒骗我。”唐枝道。
这时孙夫人插话道：“即便如此，你也不该叫他当众吃胭脂。且不说那胭脂有没有毒，吃了有没有不妥，当着那许多人的面，你叫他堂堂一个千总却被媳妇逼着吃了三盒胭脂，面子往哪里放？”
“他不给我里子，我为何给他面子？”
“夫妻两个过日子，哪有分得这样精细的？越计较呀，这日子越过不得。”吴夫人不是个藏奸的人，说了这会子话，看出来唐枝是个耿直的性子，拍着唐枝的手背，语重心长地道：“照我们看呀，郑兄弟对你真是没话说。他原先那个侍妾，我们都知道，仗着郑兄弟疼爱，很是没规矩。但是弟妹你一来，郑兄弟还不是二话不说，就把她打发走？”
所以男人三妻四妾，女人空闺抹泪——这般心软，活该被男人欺到头上！唐枝冷眼扫过众人，傲然说道：“他若是对我好，便不该叫我受一丝腌臜气。那荷语是什么出身？跟着他无非是为了富贵，几次三番跳到我头上，郑晖没有立即提脚卖了，便是对我不住！”
几人何时听过这番刚烈的言词？只觉得心中震撼，是啊，男人本不该叫自己的女人受一丝腌臜气！每人都有过少女怀春，记起当年新婚燕尔，无不将一颗真心托付，然而随着时光流逝，所有的柔情全都被敷衍与冷酷割碎，渐渐心灰意冷。再听到这番充满少女味道的向往，不禁怔忪起来。
便连赵茹儿都有片刻失神，然而看着唐枝美艳的面容，却觉发堵：“哼，也要瞧瞧自己配不配叫人对你好。”
言外之意，却是唐枝空有一副好皮囊，连吃山楂都要侍女喂，凭什么叫男人依顺？
唐枝缓缓瞥过赵夫人、刘夫人等人：“有些人倒是贤良淑德，得到了什么？”
几人刚刚醒来，闻言再次陷入怔忪。是啊，她们得到了什么？自从男人升了官职，有了钱财，于她们有何好处？家中多了小妾，下人一日比一日多，打理着家务的同时还要分心平衡小妾。
男人有了钱，哪个没有几房美妾？孙夫人刻薄厉害，家中也有两个小妾。刘夫人性子软糯，家中小妾最多。便连赵夫人和吴夫人的家中也都有三四个不省心的。
“像郑兄弟那样专情的人，天下又有几个？”吴夫人干巴巴地道。
“自己都不对自己好，指望男人有什么出路？”唐枝扶桌起身，“指望男人回头，还不如指望母猪会爬树。”
郑晖仿佛当真生了气，一连五六日都没有主动与唐枝说话。唐枝也不去理他，每日该做什么还做什么，倒是逮着两个说闲话的下人，回头便卖了。只见主母如此厉害，有下人不服气，仗着资历深厚便去问郑晖，郑晖却道：“一切都由夫人打理。”
下人们始知，大人和夫人只是闹别扭，并没有厌弃。
自那日参加吴夫人的宴会回来，唐枝便忙碌起来，这世道女人可以没有男人，却不能没有钱。郑晖是个混账，便让他混账去好了，有种他便留着荷语，永远也别与她说一句话。她自做她的生意，借着他郑千总的名头，在这雁城里头风生水起，无人敢惹。
就在唐枝一门心思打算开店面的时候，郑晖终于忍不住了，大晌午便回来，进门便道：“你同吴嫂子说了什么？”
唐枝挽着袖子，正在纸上写着什么，闻言抬起头来：“我说了什么？”
“你是不是教她如何管制相公？”
唐枝不由笑了：“且不论我说了什么，那是人家的家务事，你来跟我说是何用意？”
两人已有七八日没有正经说过话，每日见面只有短短的一餐时间，再见美人露出笑容，郑晖不由看得呆了。这些日子独睡书房，天知道他忍得有多辛苦，每日见到唐枝都想与她说话，又拉不下脸来。
此时只见心爱的人站在身前，面上露出轻慢的笑容，郑晖的心却“砰砰”地跳个不停。定了定神，放缓声音说道：“吴大哥今日跟我诉苦，说吴嫂子最近对他爱答不理，家里的小妾争宠，只差没有鸡飞狗跳，吴嫂子却也不管，每日忙些神神秘秘的事情，仿佛中了邪似的。”
“所以你就怀疑我？”
郑晖点头：“这些日子你们走得近，我也只想得到你。”
唐枝微微一笑：“不错，是我。”
那日宴上，唐枝识得赵夫人、刘夫人、孙夫人与吴夫人，这四家乃是与郑晖走得亲近的人，交好有利无害。而四位夫人当中，赵夫人严肃古板，孙夫人奸猾刻薄，刘夫人懦弱无主，唯独吴夫人圆滑精明，很投唐枝的缘。将开店面的事与吴夫人提了几句，吴夫人想要入伙，两人这才亲密起来。
至于给吴夫人出招，一来吴夫人很投唐枝的缘，又很有主意，教什么成什么；二来吴亮曾经得罪唐枝，唐枝也想看他被吴夫人作弄。
“怎么？你要押我向你的兄弟赔罪？”唐枝神情淡淡。
郑晖被这笑容打了眼，怔了片刻，才回过神来：“你怎么会这样想？你是我的女人，莫说你没有什么，便是有天大的罪名，我又岂能押你出去？”
唐枝闻言，倒是怔了一下：“哼，花言巧语。”
“绝对不是！我郑晖从来不说谎话！”郑晖向前走了一步，“只要你是我的妻子一日，我便回护你一日。”
唐枝捏着笔杆的手抖了抖。郑晖此人，确然不肯撒谎。那日如果他撒谎，把钱袋藏起来，浑说身上没有银子，她也发现不了。此时说这样的话，可见也是出自本心。
郑晖只见唐枝垂眸不言，心中砰砰直跳，上前一步抓住她的手：“那件事是我的错，我再也不会帮着别人欺负你，再也不会叫你受一丝腌臜气，你不要再生我的气了好吗？”
自从两人闹僵，郑晖每日都强忍与唐枝说话的欲望，得知唐枝常与吴夫人往来，几乎每日都去吴家坐上一盏茶的工夫，探问唐枝都说了什么，在做什么等等。当听到吴夫人转述唐枝的那句“他若是对我好，便不该叫我受一丝腌臜气”，整个人顿时一震，后悔不迭。
他何必为了一个贪慕他钱财的女人，而委屈他心爱的女子？
“荷语的伤好得差不多了，这几****便打发她出去吧。具体如何，你看着做主就好。”郑晖说道。
那日荷语让素儿请他过去，荷语趁机抱住他的腰，便将他心中最后一丝美好打破。如果她当真是善良女子，必不会做出这种容易使人误会的事来。而她不仅做了，还试图给唐枝穿小鞋，真正使他恼了。
唐枝放下笔杆，微微后仰，抬头细细打量他。只见他目光清正，一片坦荡，心中微微点头。话锋一转，问道：“听说荷语前几日给了你一包衣物？”
“是。”郑晖答道。
“拿来。”唐枝摊手一伸。
郑晖略一犹豫，便叫下人去拿。
不多时，下人提着一只青缎包裹进来，小心翼翼地放在桌上。唐枝挑开包裹，露出里面整整齐齐叠好的衣物，只见针脚细密，布料柔软，显然是精心缝制。
唐枝扭头唤来秋雁：“去拿剪刀来。”
郑晖愣了愣，不及问出口，便见唐枝接过剪刀，拿起一件袍子便剪了上去。顿时间，利刃剪碎衣物的声音响起，精致的衣物碎成片片布料，看得人心痛。
郑晖眉头一皱，落在唐枝眼中，停住剪刀，抬眼问道：“舍不得？”
“太浪费了。”郑晖实话实说。
“浪费？我就爱扔银子听响儿！”唐枝说着，又是一剪刀，将缝制精致的嵌着宝石的腰带拦腰剪断。
郑晖皱了皱眉，虽然不忍，却没阻拦，眼睁睁地看着唐枝挥动剪刀，一下一下将包裹里的衣物剪碎。虽是荷语做给他的最后的纪念，然而到底不过是些衣物罢了，不值得为此惹唐枝不快。
“出气了？”待唐枝放下剪刀，郑晖开口说道。
唐枝抬眼瞅他，却道：“当然不够。”
郑晖愕然，却见唐枝将包裹系好，纤指往西边一点：“还没有物归原主。现在，你从何处拿来，便送回何处去吧。”
“这样不大好吧？”郑晖皱起眉头。
“你是不是觉得我欺人太甚？”唐枝忽而拔高声音，“到底是谁欺人太甚？她巴巴捡了那个时候送，你当为何？无非打我的脸罢了！你竟然接了，你是生怕她打得不响，再补上一巴掌！你们合起伙来打我的脸，竟不许我打回去？”
郑晖哑口无言。
“你送是不送？”唐枝瞪大美目，威势赫然。若非他今日认错，她绝不会理他，这是她给他的最后
荷语低头看着怀里的青缎包裹，再抬起头时满脸愕然：“大人这是何意？莫非大人如今嫌弃荷语的手艺么？”
郑晖将包裹还至荷语手中后，只想抬脚就走：“你做得很好，只是我不需要了。”
“大人！”郑晖难得来一回，荷语怎么舍得他就这般走了，连忙伸手去捉他的袖子。谁知一只手没抓稳包裹，一下子从怀里掉落下去，一声轻微的闷响，包裹竟然松开来，两片巴掌大小的碎布片掉了出来。
“啊？！”荷语浑身一颤，急忙蹲下去，翻开包裹一看，精心缝制的衣袍、袜子与腰带，悉数变成了碎片！脑中一晕，跪在地上，“这，这是？”
