天子任命的并州牧，幽州牧，就这样灰溜溜地被赶回了宛城，这让袁术感觉到了莫大的羞辱。
于是，袁术又进宫了。
当气势汹汹，满脸晦暗之色的袁术，出现在自己面前的时候，小皇帝的脸色却是平静如水，没有丝毫的心理波动。
董卓暴躁如火，李儒阴鸷如冰，相比于他们二人，袁术的做派在小皇帝眼里看来，却更像是小孩子闹脾气一般可笑。
小皇帝，其实已经不小了。十岁登基的他，已经做了五年皇帝了。虽然这五年以来，他从未有一天体会到九五之尊高高在上的感觉。但是，经历的事情多了，人的成长速度就会加快。
十五岁的刘协，心性比之同龄人已经成熟的太多了。
身边的权臣，走马灯一般换了一个又一个，可以依赖的忠臣重臣，也是越来越少。小皇帝渐渐的明白了，复兴大汉他不能再依赖任何人，他只能靠他自己。也只有他自己强大起来了，才能彻底避免自己的身边，出现一个又一个居心叵测的权臣。
“韩俊不尊圣命，肆意妄为，不臣之心已昭然若揭。臣恳请陛下，下旨号令天下诸侯并起，共诛此贼！”
袁术的话，铿锵有力，掷地有声，可是听在小皇帝耳中却好似天方夜谭一般荒诞。
默默地打量了袁术一眼，小皇帝淡然道：“没记错的话，前番讨韩之战，袁卿也参与了吧？”
袁术老脸一红，饶是他脸皮再厚，听到小皇帝提到这件事，也不由得心里发虚。盖因为袁术出兵，动机本就不纯，最后更是弃小皇帝安危于不顾，裹挟着朝廷大军逃离了战场，实在是太过丢人了一些。
深吸了一口气，袁术把那些不愉快甩到脑后，正色又道：“此一时，彼一时。据我所知，韩俊刚从东瀛倭国返回，师老兵疲，正是急需休养之时。而且，韩俊小儿年少骄狂，不遵皇命，处处树敌，横征暴敛，幽并境内已经是怨声载道，无时无刻不盼着天兵杀到。若此时出兵讨伐，顺天时和民意，无有不胜之理！
小皇帝笑了笑，一脸的不以为然，“袁卿手掌天下兵权，更兼久经战阵，文武双全，出兵与否，大将军做主便是。朕，并无意见。”
苦难让人成长，此时的小皇帝，早已经丢掉了所有天真的幻想，变得让人可怕的理智与现实。
小皇帝的兴致不高，袁术也就没心情再继续谈下去了。
很随意地拱拱手，袁术直接用命令的口吻干脆道：“陛下既然不反对，那就即刻下旨吧，命兖州牧曹操，徐州牧陶谦，即刻停止互相攻杀，化敌为友，合兵一处，尽起马步精锐，北伐韩俊！”
小皇帝面无表情地点了点头，但心里面却对袁术充满了鄙夷和不屑。用脚趾头想都知道，曹操和陶谦接到旨意后会有什么反应。兖州和徐州，距离幽州千里之遥，中间还隔着一个袁绍，他们又怎么可能会遵旨行事？
汉室的威望，已经被各路诸侯踩在了脚底下，为什么还要去自讨没趣呢？
小皇帝都能想到的，袁术会想不到么？自然是不可能的。他固然自视甚高，狂傲不可一世，但也不是个没脑子的人，可既然如此，他又为什么会多此一举呢？
曹操是这样说的，“袁术，其行叵测，其心可诛！”
戏志才捻须沉吟道：“正是如此，袁公路挟天子以来，嚣张跋扈，不可一世，狼子野心已是昭然若揭。近日得报，孙文台之子孙策在江东摧城拔寨，不过半年时间，扬州六郡已得三郡之地。如此一来，袁术野心必会膨胀，若不加制约，则大汉四百余年基业恐将就此断送！”
“断无可能！”
坐在戏志才身侧的清癯老者霍然站起身来，满脸凝重之色地摇着头道：“袁公路虽然妄自尊大，但毕竟是显贵之后，世受皇恩，又怎可能行那篡逆之事？”
曹操不屑地撇了撇嘴，“仲德此言差矣，昔日王莽又何尝不是累受浩荡君恩？袁术比之王莽，才略气度相差甚远，但野心却要更胜王莽。以我推测，短则数月，长约三载，袁公路之野心必然疯涨至无法控制，篡汉自立，绝非妄言！”
仲德，即程昱，历史上曹操的“五大谋主”之一，东郡东阿人，去岁被曹操征辟任命为寿张县令。陈留太守张邈被吕布，陈宫说动，起兵反曹之时，若无程昱留守后方，拼死阻击，则曹操的大本营必然不保，沦为丧家之犬。
因此，程昱也一跃成为了曹操的心腹重臣。
程昱为人，性情刚直，但机变不足，因此和绝大多数人一样，都没有参透这一道圣旨背后的玄机。
曹操的解释，依然没有让程昱释怀，摸着长须感叹道：“若果真如此，则袁公路必然自取灭亡！”
曹操长叹了一口气，满脸遗憾地捶着桌子道：“只恨当时晚到一步，让天子被袁公路劫走！”
戏志才眨了眨眼睛，安慰道：“主公无须如此，以我推断，当日我军断无可能抢在袁术之前见到天子！”
曹操惋惜又愤懑地咬了咬牙，烦躁地挥了挥手道：“此事休要再提了！眼下最棘手的，还是如何解决吕布这个祸害。”
戏志才点了点头，也就识趣的没有再说下去。他心里很清楚，曹操对于韩俊的欣赏，而且恐怕曹操早已经意识到了，当日韩俊是有意把天子送给袁术的。这些事情，不能多想，也不敢多想。
程昱皱着眉头道：“吕布，匹夫尔！所赖者，皆是陈宫之谋！”
曹操愁眉不展地点了点头，陈宫以前也算是自己的部下，对于陈宫的能耐，他多少也了解几分。但可惜的是，道不同不相为谋，昔日最早主张迎奉自己为兖州牧的陈宫，最终却站在了自己的对立面上。
为何？
只是因为自己杀了边让么？可是自己又为什么不能杀边让？只是因为他是名士，所以就有了免死金牌么？
曹操曾经不止一次想过这个问题，边让该死，罪状确凿，这是毋庸置疑的。可是为什么张邈，陈宫这些人，就不能理解自己的苦心呢？
不杀边让，则法度必然崩坏。法度崩坏，又何以统御百姓呢？
彷徨过，反思过，但是曹操从来没有后悔过。想当年，年轻气盛的洛阳北部尉就敢于棒杀权势滔天的蹇硕亲叔叔，今日大权在握，又岂能因一个区区的边让就低头？
江湖越老胆越小，这句话不假，但是曹操心中的原则却从未有过动摇。曹操不是儒生，他更加崇尚的是法家的“以法为教”。无论是谁，犯法必责，这便是曹操为人立世的原则！
戏志才趴在地图上看了许久，缓缓开口道：“主公可曾想过，若是被吕布难逃与陶谦相联，该当如何应对？”
曹操眉头一紧，回过神来，看着地图沉吟了片刻，信心满满地摇头道：“徐州富庶，吕布兵精，若果真如此，则我等必将死亡葬身之地尔！但是，志才无需多虑，此事断无可能发生！”
戏志才讶异道：“为何？”
曹操含笑道：“天无二日，人无二主！吕布先叛丁建阳，后诛董仲颖，名声狼藉，人所共知。陶谦，守成之主，庸庸碌碌，无色无胆，断无可能引狼入室，自取灭亡！”
戏志才眯着眼睛想了想，刚要开口却听曹操又道：“而且，志才莫要忘记了刘备这个人。”
“刘备？”
戏志才皱着眉头不解道：“此人我也略有耳闻，先投公孙瓒，后附袁绍，均是无甚建树，朝秦暮楚，与吕布乃是一丘之貉，又何足道哉？”
曹操哈哈大笑道：“志才此言差矣！以我观之，此人绝非池中之物，所欠缺者只是一飞冲天之机！而且，此人其志不小，绝非甘于人下之辈。陶恭祖识人不明，必会被其蒙蔽，视为心腹。有此人在，吕奉先便断无可能南下徐州与陶谦合兵一处！”
“哦？”
戏志才眨了眨眼睛，对于曹操的这一番话将信将疑，可也无从反驳，只能是点点头又道：“无论如何，吕布宜早除之，方能永绝后患！”
曹操赞许道：“正该如此！”
但是很快，曹操的脸色便阴暗了下来，“只是今夏兖州粮食减产，军粮短缺，无法出兵啊！”
戏志才闻言也是长叹了一声，兵马未动，粮草先行。军粮不足，他便是有神鬼莫测之能也无从施展。
程昱的眉宇间，闪过一丝狠厉，咬着嘴唇攥紧双拳道：“主公莫要再问了。与我三千兵马，军粮之事，尽可交由昱来解决！”
曹操惊讶问道：“仲德有何办法？”
程昱摇了摇头，“主公莫要再问了，给我三日时间，定会备好军粮！”
曹操犹豫了一下，点点头没有再问下去。
和曹操相似，出身平民的程昱，遵从的也是法家之道。生性刚戾的他，从来都是为达目的不择手段。哪怕，伤天和毁人望也无所畏惧！
