谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中，大家解九连环玩呢。[妙极，又一花样。此时二玉已隔房矣。]周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴了！”宝玉听说，先便问：“什么花儿？拿来给我。”一面早伸手接过来了。[瞧他夹写宝玉。]开匣看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。[此处方一细写花形。]黛玉只就宝玉手中看了一看，[妙，看他写黛玉。]便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”[在黛玉心中，不知有何丘壑。]周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。”[吾实不知黛卿脑中有何丘壑，“再看一看”上传神。]周瑞家的听了，一声儿不言语。[余阅送花一回，薛姨妈云“宝丫头不喜这些花儿粉儿的”，则谓是宝钗正传。又至阿凤、惜春一段，则又知是阿凤正传。今又到颦儿一段，却又将阿颦之天性从骨中一写，方知亦系颦儿正传。小说中一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。]
宝玉便问道：“周姐姐你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢，怎么这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？就说我与林姑娘打发来，[“和林姑娘”四字着眼。]问姨娘、姐姐安。问姐姐是什么病，现吃什么药，论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲自来看罢。”说着，茜雪便答应着去了。周瑞家的自去，无话。[余观“才从学里来”几句，忽追思昔日形景，可叹。想纨绔小儿，自开口云“学里”，亦如市俗人开口便云“有些小事”。然何尝真有事哉。此掩饰推托之词耳。宝玉若不云“从学房里来凉着”，然则便云“因憨顽时凉着”者哉。写来一笑，继之一叹。]
原来这周瑞家的女婿，便是雨村的好友冷子兴，[着眼。]近因卖古董和人打官司，故遣女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回说：“今儿甄家[又提甄家。]送了来的东西，我已收了。[不必细说方妙。]咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带去罢？”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太千秋的礼，已经打点了，太太派谁送去呢？”[阿凤一生尖处。]王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经事问我。”[虚描二事，真真千头万绪。纸上虽一回两回中或有不能写到阿凤之事，然亦有阿凤在彼处手忙心忙矣。观此回可知。][各自（有）各自心计，在问答之间渺茫欲露。]凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”王夫人道：“没事有事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心。便有事，也该过去才是。”[用人力者，当有此段心想。]凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姊妹们亦来定省毕，各自归房无话。
次日，凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，又要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏，婆媳两个引了多少姬妾、丫鬟、媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉，入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢。”[口头心头，惟恐人不知。]尤氏、秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，[非把世态熟于胸中者，不能有如此妙文。]既来了，就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家？”尤氏道：“出城请老爷安去了。”又道：“可是你怪闷的，也坐在这里作什么？何不也去逛逛！”
秦氏笑道：“今日巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏、凤姐都忙说：“好生着，忙什么！”[欲出鲸卿，却先小妯娌闲闲一聚，随笔带出，不见一丝作造。]一面便吩咐人：“好生小心跟着，别委屈着他，倒比不得跟了老太太过来就罢了。”[“委屈”二字极不通，都是至情，写愚妇至矣。]凤姐道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。难道我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见。他比不得咱们家的孩子们，[偏会反衬，方显尊重。]胡打海摔的惯了，[卿家胡打海摔，不知谁家方珍怜珠惜？此极相矛盾，却极入情。盖大家妇人口吻如此。]人家的孩子，都是斯斯文文的惯了。乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢！”凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，[自负得起。]倒叫这小孩子笑话不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了没的生气。”凤姐啐道：“凭他什么样儿的，我也要见一见，[此等处，写凤姐之放纵，是为后回伏线。]别放你娘的屁了，再不带我看看，给你一顿好嘴巴子！”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢强，就带他来。”说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，[伏笔也，不可不知。]慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”[不知从何处想来？]便探身一把携了这孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢的问他几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么。[分明写宝玉，却先偏写阿凤。]方知他学名唤秦钟。[设云“情种”。古诗云：“未嫁先名玉，来时本姓秦。”二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处。]早有凤姐的丫鬟、媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头、两个“状元及第”的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说“太简薄”等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。[一人不落。又带出强将手下无弱兵。]
