“去吧，孩子们，以后再也没人欺负你们了。这是你们崭新的世界，就在这里安家吧，做自由自在的小鱼儿，永远都别长大，永远不要回忆过去。”
姝皇来自海国，自然能够听懂鱼语，便用鱼语送去祝福。转而侧目龙一笑，哀叹道：“多么可爱的小精灵，一切都是命数啊。”
然后，姝皇走过去捡起那副黄金子母拐，捧在手心端详。联想林娃钢盔代船手拿长竿网兜与鱼嬉戏的情形，姝皇暗说，既然林娃的魂魄能跟鱼儿成为朋友，就依他们娘俩心愿，变成鱼儿，在这里自由自在生活吧。
于是，姝皇就对黄金子母拐轻声祷告起来。龙一笑站在一旁听不懂她的法语献谶，也不多言。接着，姝皇又送一二祝福，然后将它们轻轻放入水中，不久，娘儿俩便化成了一大一小两条同心鱼，母子俩共用一颗心脏，形影不离，永不分开。
至于那条放生的大蛇，它是贾良善养在家里镇宅用的，是条普通的蟒蛇，眼看就要老死，贾良善才把它放了，也很可怜，既然沙塘湾需要怪诞与传奇，就留下它作为想象吧。
不一会儿，有一个小童跳上水岸。是林娃。
林娃告诉姝皇，竹林深处有一间石室，关着一个旱龙还没来及吃掉的小孩，再若不去，那小孩不饿死也会被吓死。
林娃说明情况，央求姝皇、龙一笑去救，并说他可以带路。姝皇一听，心说那可能就是她要找的孩童，又感动于林娃的热情与善良，因而连连夸赞。
林娃引姝皇、龙一笑钻进竹林，约莫走了三里路，找到那间石室，它应该隐于竹林最深处。
那石室无门，只朝北留开一个圆形洞口，洞高不过一米，洞上悬挂一张帛质符箓，上有虺形图案，想必是贾良善布设的魔咒。
屈身往里望，室内不甚光亮，有冷气暗自蕴动，潜袭而出，拂面绕颈，顿觉阴森可怖。
林娃吓得不敢靠近。姝皇明知贾良善助纣为虐，见符箓更为生气，立身口念扶正驱邪心诀，大约一炷香后，睁开眼睛，挑长剑一刺一缠，破了吴良善的魔咒。
等到姝皇将符箓搅成碎片，林娃忙上前跪地叩拜，连声感谢姝皇帮他及他的小伙伴们铲除魔咒永绝后患，然后又蹦又跳，回沙塘去了。
姝皇这才知道林娃引她来这里不单是义救，还有其它图谋。“小东西，下套给我钻。”姝皇转身望了又望，满脸微笑，尽管竹海掩去林娃的身影。龙一笑也有几分喜欢与难舍。
石室里阴暗潮湿，除了盆盆罐罐和一些散落的骸骨，墙角还绑着一个孩童。这孩子被旱龙下了迷药，体内药力刚刚过去，除了面对现实的满眼惊恐，剩下的只有枯萎的啼哭和渐灭的叫娘声了。
正是姝皇二人要找的那个孩童。
比起可怜的林娃，林阳庙会上这个失散的孩子算是幸运的。也幸亏依姝皇所言，半个时辰赶到这里，及时除掉旱龙那个妖物。姝皇解开孩童身上绳索，连声哄劝，说他很快就能看到母亲。等到龙一笑将孩子背出竹林，过隙白驹刚好驮来那个农妇。
母子相见，农妇搂着孩儿好一阵大哭，显然，这时万难再见的相见。然后，农妇拉孩子双双跪地，连磕响头。姝皇、龙一笑慌忙将他们扶起。这娘俩不知到底发生了什么，姝皇也不想告之实情吓坏他们，只说遇到一伙人贩子，然后把他们杀了。
农妇看见地上横七竖八的尸体，果然信以为真。从她嘴里，龙一笑才知道来时那个小镇是林阳县城，隶属素梳府。
“这几年不知为何，常有怪事发生，有小孩被偷的，有姑娘遇害的，这下可好，除掉这帮恶徒，林阳县从此太平了。”农妇自言自语。
姝皇、龙一笑明知怪事始作俑者是那条旱地蛟龙，遗憾的是让贾良善逃脱了，祸根未除，只怕安定不了几日。
一路徐行，无须多表。等回到林阳县城，已近黄昏，还有几个好心的街坊在出事地点守候。
看见龙一笑他们，特别是孩子平安归来，大家都格外高兴，围成一圈问这问那。农妇道出大概经过，并当众再次跪拜姝皇和龙一笑。
尽管林阳是渔樵舵地盘，大家并不知道渔樵舵是个拐骗团伙，也不避嫌，齐赞遇到一对侠侣，打败人贩子救下孩子，又将黑心人贩子咒骂几回。
姝皇羞于侠侣之说，却又偷心默认悄悄花开。
那个快嘴小哥也在，看来他是个心直口快的好人，姝皇带农妇去沙塘塆后，他就一直拎鸟笼守在附近。
快嘴小哥将鸟笼递给孩子，刚好两个金丐帮弟子打此经过，混入了人群。
这种人虽然手拿要饭棍，但穿着打扮明显高于乞丐，龙一笑不知他们身份，没有在意，接过鸟笼，告诉孩子，鹪鹩儿已经回到他娘亲身边了，要孩子把鸟笼带回家，作个纪念。
并说鹪鹩捉害虫，是益鸟，以后不要逮它。也别打其它的鸟，因为鸟儿想娘亲，娘亲也想鸟儿。又说以后如果遇到病鸟、受伤的鸟，一定要收留它们，等养好以后再把它们放回家。
孩子满脸懵懂，一副认真听课的模样。龙一笑见其乖俊，问他母亲家住哪里，孩子上学没有，村妇说家境贫寒无钱请私塾。龙一笑遂向姝皇讨要一些银两，送给孩子作为学费，要村妇送孩子好好读书。
母子俩千恩万谢，拎鸟笼回家去了。姝皇遣散众人，感动于龙一笑的英雄侠义，不知不觉间，心里就多了几分喜爱。
众人一散，饥饿忽而重新找上门来。二人这才想到去找一家酒馆，点几个好菜，痛痛快快饮上几杯。等到酒足饭饱，就在县衙附近的旺财客栈住下了。但因渔樵舵弟子时有出没，姝皇睡时还是不敢大意。
所好贾良善已如惊弓之鸟，没敢在林阳露面。一夜无险，姝皇却把龙一笑当成一本书，在脑子里翻过来又翻过去。
天恩岛龙一笑偷看她洗澡，海底神游时水晶莹里她唇对唇给龙一笑输送氧气，时光隧道抱在一起抵御强气流，一线天同跨过隙白驹……不是缱绻胜似缱绻。一切都像是上苍在故意撮合，却又残忍地让她去扮演红娘。
姝皇被这些情节深深吸引，细细品味，越嚼越香，转朝龙一笑睡的那间房，望着相隔的墙壁，竟相思了一夜。
第二天，姝皇去客栈掌柜李旺财那里打听去往素梳府的里程。素梳府是个州郡，离林阳六十里地，按理说不算太远。
李旺财听说姝皇要走，脸色一愣，旋即换了一副笑脸，非常热情地告诉了姝皇里程，并说素梳是座古城，风景名胜颇多，两天后又有彭家大小姐抛彩招亲的好戏，不妨多住几天。姝皇听后眼前一亮。
这李旺财是麻三的岳父，跟金丐帮有千丝万缕的关系。
昨天晚上，麻三护送贾良善逃回渔樵舵老巢云鹤山庄，接派出的探子来报，姝皇二人住进旺财客栈。
麻三听后大喜，慌忙回了趟家，跟妻室李小脚说渔樵舵遇到仇敌，托付她赶紧去找其父，伺机除掉姝皇二人，到时，渔樵舵会派人配合。又说那二人宝剑护身很难对付，一定得使阴招才行。
“记住，千万别伤了那匹枣红马。”
在沙塘塆，过隙红驹腾空跃动，或踩或扫，助姝皇破了贾良善释放的袖箭偷袭，惊呆了麻三，那时，他就对这匹枣红马志在必得。
李小脚去跟父亲说明来意。不久，几个金丐帮的好手乔装成商贾住进客栈，与李旺财接上头。但因姝皇一夜未睡，这些人犹犹豫豫到天亮，害怕打草惊蛇，到底没敢下手。
几个人合计好了今早在包子里下毒，正盘算向麻三再要几个人手前来助战，不想姝皇钟爱林阳小吃老字号，并没吃客栈提供的免费膳食。这一听姝皇要走，害怕麻三怪罪，李旺财不禁有些着急。
姝皇不知李旺财与麻三的关系。谢过李旺财，就上楼收拾行装，然后，从马厩牵出宝驹。
那几个金丐帮弟子眼见姝皇二人离开客栈，自恃武功高强，心想施暗器偷袭，然后掩杀过去，却被李旺财止住了。麻三交代过李旺财，这二人出手不凡，连舵主都奈何不得，没有九成九胜算，且不可轻举妄动。
姝皇这一走，李旺财慌忙差遣金丐帮弟子禀告麻三，设法半路劫杀。麻三明知不是姝皇对手，没有过多理会，只说，那二人很快还会回来的。说此话，他脑海里邪念一闪，想到快嘴小哥和拎鸟笼回家的那对母子。
姝皇、龙一笑到了素梳府，正闻四处街谈巷议，尽是富商彭福彭员外的女儿彭巧儿抛彩招亲之事，男者说时直吞口水，女者说时蹙眉撇嘴。
这年月也有婚姻自由？！冲破父母之命媒妁之言，岂非捅破天？
姝皇对彭巧儿产生了浓厚的兴趣，定要一睹她的风采。心说此地可能找到爱情的种子，就在素梳府停驻下来，与龙一笑游尽素梳所有名胜，单等看彭巧儿如何大胆追求爱情。
探明彭府位置，两日一过，姝皇女扮男装，换了身绛色细布襕衫，领部缀以白色护领，又头戴银灰色软脚襥头，与龙一笑早早出行。
路上，姝皇连问龙一笑她这种打扮好不好看，龙一笑夸其英俊潇洒，不好意思说成同志，只是警告她当心被彭巧儿绣球砸晕。
