宋坤林意识回笼的刹那，就看见自己和曾玉春的角色彻底颠倒过来。唯一不同的是，曾玉春给他留了个可以说话的嘴巴。他移开视线，发觉脸部紧贴的沙地延伸过去，是一道长长的、宛若巨蛇爬过的带状拖痕，而那名绿皮肤杀手却不知所踪。他当下明白了十之八九。
曾玉春正坐在一块近两米高的巨岩阴影下，乘凉歇息。他跟前的地面，那三把捡漏得来的匕首一字排开着，寒光森森逼人，就像此刻他凝注宋老头的眼神。
“辛苦你了，居然能把我拖得这么远。体力消耗得不少吧。”
和宋坤林认识的他判若两人，曾玉春并没有被激怒，而是揶揄地回敬其嘲讽：“我刚刚确实挺辛苦。但是接下来，辛苦的可就是你了。”
宋老头想坐直腰板，可曾玉春抢在他之前纵身站起，猛飞一脚，跟踹落水狗似地把他蹬回地上，让本就灰头土脸的他栽了个嘴啃泥，要多狼狈有多狼狈。
解气！
想起这些天宋坤林对自己做的一切，他甚至埋怨自己的脚力太不合格了。
满脸浑身沾着黄沙的宋老头活像个拾荒的流浪乞丐。可他非但不恼怒，反而边挣扎边做了个意想不到的举动。他笑了。
这是曾玉春头一回看见宋老头笑。当然，感觉很是恶心。
不过他很快明白，自己就算补上几脚，对方也仍会是这副德性。因此他索性站在原地，居高临下地看着宋老头表演装疯卖傻。
沉默有时候的确比暴怒更有效。宋坤林当然也很快发觉，这种抵触其实是自讨没趣。
“如果你觉得笑够了，不如咱们谈点正事？”他渐歇的笑声被曾玉春敏锐地捕捉到。
“我和你没什么好谈的。”
出乎意料，宋坤林竟摆出一副死猪不怕开水烫的嘴脸，反倒他才像是握有筹码的一方：“如果想报仇泄愤，你现在就可以动手；反过来，你要是下不了手，那就趁早把我放了。我依然可以带你离开。”
好嘛。瞧他那眼神，不知情的还以为他是随时准备英勇就义的特工、而自己倒是长期迫害他的刽子手了！曾玉春忍着被这种无底线的贱格恶心欲呕的感觉，气极反笑。
“我说宋老先生，你是太小看我，还是太高估你自己了？”他故作随意地举起那颗从宋坤林身上缴获的神秘白球，不顾对方脸色微变，把球体狠狠往地上一甩，存心刺激对方，“就为了这个不能当饭吃的东西，有人愿意付出大半辈子，苦心筹划，甚至不惜冒生命危险；如今他却告诉我，他的命很低贱，随时可以被拿去。其实他错了，我对他的死活本来就无所谓，对这个球更无所谓。不过既然他弄巧成拙、无意间提醒了我，那么这样好了，我把这颗球带走。不管最后是生是死，它都和你再无关系。反正就算你能活下来，也绝对没有第二个三十八年，可以再找到它了，我保证。信不信由你，这片沙漠还挺适合藏东西的。”
最后两句话就像镐头彻底刨穿了地面。宋坤林这才真的变了。
虽然他脸上还是面无表情，可任谁都能发现，他此刻的状态同样与之前判若两人。沉默良久，他终于张口道：“你想怎么样？”
曾玉春暗暗松了口气，要的就是你这句话。
“虽然我很讨厌白大褂，哦，就是那个背叛你的助理。但是他在终点和你提的条件，我看不错。你应该也能接受吧。对了，别忘了给我另一样东西。”
“是什么？”
“解药。”
不料这两个字激笑了宋坤林：“你不说我确实忘了。那么现在，提条件的人应该是我，不是你。”
“你又错了。”曾玉春冷笑地反唇相讥，“现在我跟死人没什么两样。但愿你不要逼我孤注一掷。否则吃亏的人，肯定还是你。”
“这么说，你的要求只要有一点我做不到，其他的也就免谈了？”
“我的要求很难吗？你不会连这几点都做不到吧。”
“解药的事情，我说了不算。”
曾玉春心底知道他指的是什么，微微笑道：“这我当然知道，可这是你和诺克新德的问题。其实我也看出来了，这些年如果没有他的协助，你绝不可能回到这里。我甚至有过一种猜想，这趟遗迹之行，到底完全是你的意思，还是他也想分一杯羹呢。又或者，你只是在火中取栗、为他人作嫁衣裳罢了。”
如果方才的某些话只是镐头，那他慢条斯理的这几句，就仿佛一柄开山大斧，劈开对方的欲壑、直透其灵魂最深处。
同样是第一次，他看见宋坤林仿佛戴着面具的脸多了抹怔愣的复杂色彩。
可是随后宋老头就恢复常态：“年轻人，这种挑拨的方式，你选得十分拙劣。”
“这是你第三次错了。”曾玉春蓦地有点说不出是该厌恶他还是可怜他，“哪怕我想要挑拨你们，也得有迹可循，不是吗？就从我们进来的那会儿开始吧。过栈桥的时候，你提醒过我们，说在桥上会出现幻觉。没错吧。”
宋坤林一言不发，算是默认。
“很好。那你的幻觉呢？”曾玉春一针见血。
宋坤林脸色瞬间铁青。过栈桥时他眼前的确没有出现任何幻象。而且这一点居然被他向来轻视的年轻人识穿。他不可思议地盯着对方，似乎此刻才开始发现曾玉春没他想象得那么头脑简单。
“不用这么看着我。阻止你产生幻觉的人不是我，而是催眠你的那个人。”
“你的意思是，我也被人催眠了？”
这个说法新颖得让宋老头都难免嗤之以鼻。但曾玉春显然对他的反应了然于胸：“这很奇怪吗？东方有个俗语，叫‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。既然你可以催眠你的助理，那别人为什么不能催眠你？我认识一位心理学的朋友。他告诉过我，最高深的催眠术，不单单是让人言听计从，而是对方能够相信——所有意识还在自己的掌握中。这样，他就不会产生怀疑的心理，也很难衍生其他层面的幻觉。之前我便感到奇怪，为什么过桥的时候，你比任何人都要顺利。现在我终于明白了。因为你早就被人深度催眠——你的幻觉还没有开始，就已经结束了。”
曾玉春越说越眉飞色舞。而宋坤林的脸色则越来越差，他想出言反驳，却发觉这个举动有点像在朝空气打拳，无处发力，亦无处着力。
又过了很久，他才主动揭下那层怎么也戴不紧的铁青的面具，露出常色，承认：“我真的是低估你了。你并不是一个，只会打嘴炮的男人。”
“你又错了。”曾玉春凛冽而笑，“这就是我的嘴炮，而且它很管用。”
