“喂，你听说了么，那修炼狂魔在跟着月姑娘学做菜。”
“啊？真的假的，我只是听说小汤圆好像已经练气二层巅峰了。”
“什么练气二层巅峰，明明已经练气三层了。”
“据说不知从哪捡来一只灵兽，真是羡慕这小子的运气。”
“不趁热打铁去修炼，学什么菜呀！”
……
膳食堂的伙计们此刻围在一起叽叽喳喳，谈论小汤圆，似乎变成了他们平淡生活的一种乐趣。
膳食堂后厨，小汤圆此刻满头大汗，以意念操作菜刀，在案板上艰难地砍着什么。要是膳食堂的伙计们看到了，一定笑话小汤圆，简单的切片，在小汤圆这硬生生地变成了砍柴。
“选取泡隔夜的灵豆，撒上仙麦糖浆，放蒸锅用一级灵木烧半个时辰去寒气，用擀面杖碾碎后，以筛过滤，放入三彩桂花，随后以模具压紧铺平……最后脱模，就成了能够增长一定气血之力的灵豆糕，记住了么？”一旁的月姑娘，根本不管小汤圆此刻的狼狈，一套灵豆糕的配方，似信手捏来。
小汤圆一边操控着菜刀，一边记着月姐姐菜谱，艰难地点头，月姐姐的语速简直比剑气还快上几分。
“还有这固元膏，熬灵果，烹水分，粘稠状方可到位，放灵枣，枸杞，仙芝麻，再加上五十年成熟的山核桃仁……”小汤圆有些顾不过来了，突然，一分神，“轰”，菜刀失控将整个案板一分为二。
“嘿嘿”，小汤圆挠了挠后脑勺，这已经不知道是他砍坏的第几块案板了。
“自己去做案板吧，膳食堂备用的案板都被你砍坏了，明天一早看不见新案板，就等着责罚吧。”月姑娘看都没看小汤圆一眼，语气很冷。
“去哪找新的案板啊？”
“嘭”回应他的只有冷冷的关门声。
“估计是真生气了，这案板材料是刚晶石做成，难不成让我去后山凿岩去吧？”小汤圆一阵头大。
刚晶石，是修仙界公认的脆石，灵气很难进入，灵云宗就地取材做案板，是膳食堂杂役们公认的除屠夫外第二大噩梦。“难怪我每砍坏一块案板，她都会朝我冷笑，这是给我设套钻呢……”小汤圆整个人似被闪电击中，恍然大悟。
有一句话，叫做，自己砍坏的案板，哭着也要做出来。
在膳食堂伙计们同情的目光中，小汤圆沮丧地朝石林走去。夕阳西下，小汤圆的影子被拖得老长，伙计们此刻眼眶微微湿润，似想起了那年夕阳下的奔跑，那是他们逝去的青春和无尽的噩梦。好像小汤圆也并没有什么特权……大家心里一下子平衡好多。
后山金刚石林，一个少年在发愁。
“这，这灵气根本没法导入啊。怎么切割出完整的案板呢？轰击试试？”说完，以掌为刀，切在了一块略小些的晶壁上。“哎哟”，小汤圆的手一阵火辣辣的疼。
整个晶壁以受力点为中心，顺着颗粒的结构面，似蜘蛛网般裂开。“这么脆？这么大力根本不行啊。”小汤圆一时间陷入了苦恼。明知道刚晶石脆，竟然还用来做案板，这明显难为人啊。
其实小汤圆一开始并不明白为何月姑娘要教他做菜，当他得知需要用意念操作菜刀时，大概已经猜到了月姑娘的用意。就好像刚进膳食堂时，小汤圆劈的那些柴火，虽然艰苦，但顺能生巧，小汤圆对真气的运用明显更进一步。用意念操作菜刀，应该是她对小汤圆精神力的磨练。
精气神，三者高度概括了一个人的基本素质，说白了就是基本功。精，代表一个人的身体素质，小汤圆平时服用的边角料，有些虽然难吃，可确实在慢慢改善着小汤圆的体质；气，代表一个人的修为，并不是修为越高，实力越强，还得需要懂得运用；神，代表一个人的精神力，精神力越强，抵御心魔，操控法宝都有奇效。
小汤圆挺聪明，如果说背诵那些菜谱，学会烹饪灵食对应着精，操作菜刀对应着神，那么就只剩下了气。小汤圆若有所思，“这刚晶石真气难入而生性脆，外力轰击明显不是可取之法，难道月姐姐是想让我从内部攻破？或者这本身也代表着宗门对膳食堂弟子们的历练？”
小汤圆眼睛一亮，似抓住了某个关键。“这金刚石虽然真气难以导入，但毕竟还是可以导入的，操控灵气，沿着晶体间的微小空隙，从内部发力，虽然艰难，但应该能起到磨练的作用。”
小汤圆开始慢慢明白月姑娘的苦心，瞬间充满了干劲。真气从手中缓缓溢出，平铺在金刚石壁上，寻找着晶体间的微小裂隙，试探着渗进。真气的消耗如流水一般，真气耗尽之时，才勉强有几丝真气挤进那裂隙间，但很快又消散了。
小汤圆没有气馁，这个金刚石壁成功激起了小汤圆的血性，略微恢复一番修为，真气又重新释放而出。这一次，小汤圆将真气的释放控制得更缓慢，如穿针引线般，节省真气的同时，效率也提高不少。等真气彼此衔接，连成一个三尺径宽的模糊圆弧形真气丝时，小汤圆发现，天竟然黑了。
天黑前，月姑娘来过一次，本来不忍心想喊小汤圆回去，但一看到他聚精会神似找到窍门的样子，露出孺子可教也的笑容，并未上前打扰。
自上次有蒙面人夜袭膳食堂，屠夫上报外门执法堂之后，执法堂就派人过来调查，但并未查出此二人，倒是以后每天巡逻之时，对这膳食堂额外关注，故月姑娘对小汤圆这倒是放心得很。
小汤圆将那真气分成一个又一个节点，同时施力，一次不成，两次，两次不成，三次。
小汤圆的双眼逐渐露出血丝来。终于，其中一颗晶粒与连接的晶粒断开，如连锁反应般，一颗又一颗，一个模糊的圆形轮廓在晶壁上显现出来。
“咔嚓”，小汤圆咬牙将那块晶壁抠出，虽然还有很多地方并没有按照节理裂开，但是小汤圆毕竟成功了。如果有外门弟子看见，一定会对杂役有新的定义，这是一般练气后期才能领会到的凝气化丝的境界，它和练气初期那种气丝不一样，是一种心有猛虎而细嗅蔷薇的真气运用。
天边微微泛白，经过小汤圆一夜的努力，小汤圆又成功抠下两块三尺径宽，两寸厚的金刚石案板。虽然边缘坑坑洼洼不忍直视，也比他之前用的那些案板好看了几倍。当即，抱着这三块战利品向后厨走去。
……
时间不知不觉过去了一年，小汤圆每天就在修炼室，后厨，石林这三处地点穿梭，单调但是充实。这一年来，小汤圆包揽了膳食堂做案板的活，有些眼尖的人发现每次汤圆带回来的案板都会比前一天更加圆润，到最后竟然真的变成了圆月形，在膳食堂形成了不小的轰动，用小汤圆的话来说，他是在修炼。越来越多的人主动去后山凿矿，多年之后膳食堂后山竟然出现了刚晶石短缺的情况，当然这是后话了。
这一年来，小汤圆没有刻意去修炼，月姑娘告诫过他基础得扎实，自己突破过快，需要时间的沉淀。但即使如此，小汤圆的修为也无限逼近练气三层的顶峰，甚至摸到了一丝练气四层的门道。
后厨内，小汤圆以意念操作菜刀早已登堂入室，此刻两柄菜刀分别从灵材的两边开切，甚至还能隐隐地看到刀柄处刻着“小汤圆”三个字。转眼间，灵材就被均匀地切成片状。菜刀在空中画了个圆弧，换了一种节奏，那一片片灵材又被切成粗细均匀的灵丝。
刀下的案板是一块晶莹剔透的金刚石料，边缘处圆润光洁，侧面还雕刻着一条吐着信子的小蛇，正在追逐一只喷着火焰的蜥蜴，这一切当然也是小汤圆所为。
小汤圆娴熟地拿起一份份灵材，朝锅中放去，意念操控着喷火蜥蜴吐出的火焰的大小，一会儿，整个厨房都散发着一股诱人的香气。
月姑娘此刻露出满意的笑容，这娃还是很有修炼天赋的，打基础方面小汤圆比其他同龄人扎实太多。
月姑娘以前从没想过教导别人，当初替小汤圆解围只是无意间的一次举手之劳，没想到小汤圆倒是一次又一次给她带来惊喜。当然她自个儿也才十七岁，做菜上能当半个师傅，修行上最多算个引路人。
小汤圆没少给她带来麻烦，但同时也给她带来欢乐，只是月姑娘知道，这样的日子不会持续太久了。
此刻的小汤圆早已不是那个初入修仙界的菜鸟了，甚至在外门都略有名气。倒不是因为他的修为，而是因为他的厨艺。
膳食堂的使命本就是通过烹饪灵食，为外门弟子提供修行上的帮助。虽然烹饪灵食比炼丹方便些，但灵食在保存和携带方面远不如丹药，在外门弟子间还比较流行，至于对动辄闭关几个月乃至几年的内门弟子，灵食远没有丹药吃香。更何况修仙界的灵食，和凡俗中的美食还是有所区别，因为更注重的是修炼的效果，所以味道往往不尽如人意。
小汤圆的出现，似打破了这个传统。他烹饪的灵食，不仅效果更佳，而且美味异常。除了少数口味略重之人，基本每个吃过他做的灵食的外门弟子，都会竖起大拇指。杂役有厨小汤圆，这句话，渐渐在外门的某些小圈子流传开来。甚至有不少人去执事堂老头那申请调到膳食堂，倒是让执事堂老头郁闷了很长时间。
膳食堂的订单比往常多了不少，屠夫已经推脱掉一些，但仍然无法阻挡外门弟子们的热情，特别是以百灵为首的女弟子们，一个个都恨不得让小汤圆做自己的私人厨子，直到月姑娘出面，才有所收敛。
月姑娘当然不能让这些影响到小汤圆的正常修炼，这些日子以来，小汤圆的刻苦和用心都看在眼里。
这一年来，月魔之力发动得更为频繁，月姑娘已经隐隐有些压制不住了。她已然知道小汤圆距离练气三层的瓶颈不远，当即着手准备五彩蕴灵粥所需要的配料，并在心中琢磨着该如何与小汤圆告别。
“小汤圆，明天开始，就不要再过来了，调整好状态，我为你烹饪灵粥，冲击练气四层！”月姑娘按下心中的不舍，对小汤圆说道。
小汤圆隐隐有些猜测，失落起来，但也不方便多问，“好吧。”
