八月的长安，阴雨不断，街道上泥泞不堪，城中的各家米店前围满了冒雨前来买米的百姓。人们面色沉重，就像这长安的天色一样。
一个上了年纪的老汉，头戴蓑笠，左手提着一个打着补丁的空粮袋，右手端着一杆烟袋，边抽边说道：“这长安的粮价真是一日一个价，前几日还是十分钱一斗，现在都快涨到十五文钱一斗了，这让老百姓的日子可怎么活啊！？面朝黄土背朝天，辛辛苦苦干一年，全交了皇粮，家里剩下的存钱，连这个月都维持不了！”
一旁皮肤黝黑的青年汉子附和道：“都说太宗皇帝爱民如子，现在来看都是谣传，哪个皇帝不是只顾自己享乐，哪顾百姓死活！隋末战乱刚过，本想着过几天太平日子，没想到现在连饭都吃不上。实在不行，就出潼关，去关外讨饭去！”
在几人谈论之际，米店内走出一个尖酸刻薄的伙计，手里拿着一块木牌，上面写着“售罄”两个红体大字，挂在了门口上，喊道：“都回去吧，店里的米粮都已经卖完了！”
那老汉一听急的烟杆都掉到了地上，也来不及捡，走上前去，拉住那伙计的胳膊，央求道：“您就行行好，卖几斗米糊口吧！家里上有老，下有小已经一整天没有进一粒米了，都等着这米下锅呢！”
那伙计一把甩开老汉，嚣张地说道：“店里米卖完了能有什么办法，你这老家伙，这把年纪吃粮食也是浪费，还是赶紧准备席子，早点入土吧！”说着走进了店里，不理会众人的祈求关上了大门。
众人见状，无奈惺惺地散去了。青年汉子拉起老者，也依依不舍地离去了。
魏王府内，歌曲升平，几个身材曼妙的女子正在表演盛世霓裳的舞曲。宴桌上，山珍海味，美酒佳肴，摆了满满一桌。魏王酒至半酣，兴致正浓，举起酒杯说道：“这次多亏了郑大人的帮忙，挖开永通渠，漕运堵塞，才使粮价飞涨，来本王敬你一杯！”
郑仁基忧心忡忡，战战兢兢地举起酒杯，小抿了一口，回道：“这可是有损阴德的事情，小人受之有愧！还请魏王替小人隐瞒下去，我替我一家六口谢过魏王殿下了！”
魏王说道：“这点你放心，那些参与此事的士兵现在都已经沉到江底喂鱼了，只要你不说，本王不说还会有谁知道？等到风波平静后，太仓主管的差事就是你的了，那可是多少人惦记的肥差，里面的油水不用说你也知道！”
郑仁基闻言，内心稍安，说道：“多谢魏王殿下，小人对于功劳不敢奢求，只求平安无事！”
魏王说道：“做人谨小慎微固然是好，可是常言道富贵险中求，当年高祖要不是冒着杀头的大罪，太原起兵，我李家哪会有这万里江山。以后跟随本王，只要你尽心尽力，荣华富贵，高官显位少不了你的！”
郑仁基闻言，眼中显出贪婪之色，说道：“多谢魏王栽培，以后有什么用的到小人的地方尽管吩咐，小人一定赴汤蹈火，在所不辞！”
镜头转到朱府内，自从程莲儿嫁进来之后，就完全接管了府里的大权，见这里不行拆这里，那里不好改那里，整个朱府被折腾的翻天覆地。朱大昌自从被架空之后，大气也不敢喘一个，睁一只眼闭一只眼，只有处处恭维的份。不过除了这些地方，程莲儿对朱大昌不是一般的好，天天做他喜欢的美味。朱大昌心里担心粮食的事情，吃什么也吃不下去。
饭时，程莲儿见朱大昌举着筷子，心事重重，给他夹了一块猪蹄，说道：“大昌，这是你最喜欢吃的猪蹄，来趁热多吃点！”
朱大昌含着猪蹄却难以下咽，说道：“多谢夫人美意，你也多吃点！”
正在二人吃饭之际，门外走近一个小吏，正是吴王府里那个，见了朱大昌说道：“朱东家，吴王殿下让您现在过去一趟，说有事情相商！”
朱大昌闻言，暗道想必是那天进献的主意，吴王已经有了定夺，赶紧放下筷子，跟着小吏走出了屋子。
程莲儿在后面喊道：“吃饱了再去啊！”
朱大昌跟着小吏一路小跑来到了吴王府内，见吴王正在作画。朱大昌站在一旁，恭维道：“殿下这丹青之笔妙绝天下，简单几笔就勾勒了一副寒鸦戏水图！”
吴王闻言，心里有些尴尬，这明明画的是两只鸳鸯，怎么就成了寒鸦了，你小子忒不识货，停下笔回道：“这只是小王一些业余喜好，上不得台面！今天叫你来，有重要的事情要和你说！这几日长安城中的情形你也看到了，各个米店的米价都在飞涨，已经到了十五文钱一斗了。父皇刚刚招本王进宫，诏告务必将长安的粮价稳定在十文钱一斗。这如何做得到，越是缺粮，长安的各个米家越是囤积惜售，坐等涨价。当务之急，也没有别的办法，只能将太仓的粮食拿出一部分，到集市上抛售。那些囤积的商家，见市面上有粮，也许会跟风抛售，到时候粮价就降下来了。你马上派人再去江南调粮，这次走陆运，虽然慢些，但一定要赶在太仓粮食周转不开时运到。到时候无论是永通渠决堤堵上，还是陆运粮食到了，都能将粮食补上！”
朱大昌闻言，心里美滋滋，现在粮价正贵，这一来一去，又可以大赚上一笔银子，回道：“吴王殿下考虑的很周全，我这就派人去江南调粮。太仓的粮食可是江南上好的稻米，比市面上的散米要好上一个等级，皇上规定的是将粮价稳定在十文钱一斗，依小的看，不如就定价在十一文钱一斗，这样既能达到稳定粮价的目的，还能帮吴王多赚些银子。”
吴王说道：“这些你就看着办吧，有一点要记住，绝不能走漏半点风声，这件事要是传出去，后果你自己清楚！”
