屋子不大，还有个大炕，如今一下子挤进来四个人，还真有那么一点热闹。
常秀进了屋也不客气，走过去就帮刘雪梅往炉子里放了几块木炭，然后坐在了炕边。
倒是那常茂将黑色大氅解下来正准备找个地方放的时候，却忽然瞧见了刘雪梅，不由眼前一亮，忍不住问道：“薛相公，没想到你还有这么一个水灵的妹子，怪不得那么发愤图强呢。”
刘雪梅看到常茂那高大的身材，初时还有些惧怕，不过见丈夫与这人相谈甚欢，也就不在意了，此时听到对方居然把自己当成薛奇的妹子，这可就有点不太乐意了。
只是她性格本就能忍，再加上在丈夫面前，丈夫不说话，她是绝对不会吭气的。
薛奇见这常茂盯着刘雪梅看，心里头顿时泛起了一阵不爽，没好气道：“常大哥，这是内子！”
常茂倒是个直爽的人，听到这话，一下子就变得正儿八经起来了，那张脸简直就跟夏天的天气似得，变得可真快，甚至连正眼都没有再看刘雪梅一眼。
这倒让薛奇有点尴尬了，总觉得自己以小人之心度君子之腹了，并不是每个男人都管不住自己下半身的。
听到丈夫说话，刘雪梅心中十分乐意，甜甜笑了笑，而后微微福了一礼，就又去忙活着准备酒菜了。
这有朋友上门，不准备酒菜怎么行啊。
“雪梅，你把火点着就好了，再烫壶酒，今儿天气冷，做菜的事儿就交给我吧。”薛奇开口说道。
“知道了相公。”
常茂突然插了一句道：“薛相公，听说你那什么煎饼做得不错，今儿也别做别的菜了，就煎饼果子加上热气腾腾的稀饭，再烫一壶酒，弄一碟儿花生米得了。”
“行，没问题。”薛奇立即就答应了，毕竟做煎饼果子和稀饭，要比弄凉菜省事儿，毕竟材料都是现成的，凉菜还得去买呢，此时天色已经黑了，不知道哪里还有卖的。
他们说话的时候，刘雪梅早已经拿来了两个碗，而后沏上了茶水，手脚麻利得让常秀和常茂看得是目瞪口呆。
“薛相公娶了个好娘子啊。”常茂忍不住赞道。
薛奇心中自然有些得意，不过却谦虚了一句道：“常大哥过奖了，娘子对我好，我边知足了，二位先在这里用茶，壶上有热水，没了自己添，就当自己个儿家吧，我去给你们做菜。”
刘雪梅听到薛奇的话，眼神儿中透出了无限的温情，含情脉脉地看了丈夫一眼，这一幕却是被常秀看在了眼里，原本就白皙如玉的脸蛋上，飘起了两朵红晕，心中竟然有些酸溜溜的感觉，也不知为何。
“薛相公，你先别着急做菜，让弟妹把火生好了再去也不迟，我们今儿来找你，是有正事儿的，可不是来混饭吃的。”常茂突然开口说道。
薛奇愣了一下说道：“我还以为常大哥是来找秦家晦气的，居然还有别的事儿？”
“嗯，的确是打算去找秦家的晦气，不过那只是其一，还有一件事儿，薛相公你必须得出马啊，这事儿怕是要劳烦薛相公陪我们去一趟北边三原县，参加一次和谈……”
常茂沉吟了一声，有些不太好意思，北边的北清、鞑靼、瓦剌三部闹得不可开交，也是给了大明一次喘息的机会，经常进入关内劫掠的，一般都是鞑靼人，所以也被称为鞑子，瓦剌隔着鞑靼，而北清跟陕西并不接壤，就算是抢，也是东北那边遭殃，所以常年镇守陕西的常遇春也管不着，那是燕王管辖的势力范围。
北清对于燕王还是非常忌惮的，也用不着他们操心，他们现在要解决的就是鞑靼。
所谓和谈，其实就是暂息烽火，联合对付鞑靼，届时会有北清、瓦剌、朝鲜国、察合台汗国的使者前来。
常遇春只是一员猛将，账下虽然谋士不少，可多都是擅长军事谋划，可是这一次的才艺大比拼却有些另类，也不知道是谁给出的主意，靠常将军账下那些人是万万不妥的。
更重要的是，常茂不愿意自己的妹妹常秀成为和谈的牺牲品嫁到那几个地方去，因为一旦开战，就悲剧了。
察克台汗国位于大明西部边疆，内部也是十分混乱，朝鲜国弱小，经常出事儿，北清和瓦剌，迟早是要跟大明兵戎相见的，明显都不合适。
只是自己父亲账下谋士出的馊主意让人不爽，说要将妹妹常秀嫁出去，方才能联合北清或者瓦剌，他娘的，就不能想点好主意嘛。
反正常茂不管这个，大明虽说如今内忧外患，可是当今皇上是个开明之君，眼下正着手处理这些事儿呢，只要君臣协力，相信要不了多久，大明的内忧外患都可以解除的。
所以他坚决不同意“和亲”，只是劝说父亲又劝不动，便把这个事儿告诉给了妹妹常秀，常秀却为他分析了父亲的真实意图，那就是要看看这几个势力年轻一代的风貌，摸摸底。
要不然的话，直接和亲就是，为什么还要举办一个才艺大比拼呢？
常茂也觉得有理，就去问了父亲，这才得到了肯定的回答，为了赢下这次的才艺大比拼，父亲还特地从京师借了一个人来，此人唤作秦炳，可是常茂觉得心里头没底儿，而且这人姓秦，立即就让他想到了那个秦员外，心里头不爽得很，于是就打算再请一个人替补，而薛奇则被常秀举荐了。
于是乎，就有了这一次的事情。
“才艺大比拼？”
薛奇脑海里顿时浮现的就是现代的那些综艺节目，不由就皱了皱眉。
这也太难为人了吧。
更重要的是，听常茂那意思，瓦剌、北清、察合台汗国、朝鲜国都会派使者来，这些人肯定都不简单啊，还不处处针对自己啊？
“不去不去，我还要赚钱呢。”薛奇摇了摇头道。
常茂笑道：“薛相公，你真得不去？要是赢了这场才艺大比拼，别国使者可以跟我妹妹成亲，而咱们这边的人则可以得到一万两白银的赏赐，另外再加上一个国子监的名额。”
“什么！国子监的名额！”
薛奇立即就站了起来，国子监啊，这得多难进啊，居然就这么给名额？还有一万两白银？
“我去！我坚决去！牺牲我一个，幸福千万家！”
薛奇嘴上说得伟大，可眼睛都变成元宝的样子了。
“薛相公先别着急，我给你说说这次要比拼的项目，这不算作弊，因为都是提前通知的，一共分为五项，这第一项是攀爬，第二项是骑术、第三项是开锁、第四项是做饭，嗯，这个有点特殊，要求做的是可以最大限度补充兵将体力的饭菜、第五项夺牌，这个需要实战的，具体怎么安排，就我也不太清楚。”
