便见两名船家顶着那个大盆般的物件下了渡口，翻过来放在岸边，里面扣着两个船桨。
明日看明白了，原来这就是所乘的船，外壳竟好似皮革做的，里面有框架木结构，难怪不能载马。
他不免心里嘀咕，看起来很单薄的样子，能搭乘近十人么？在这么湍急的河面行驶，能撑得住么？老子这个单相公，不要再次改名，变成陈到底吧？
一名船家在岸边整理船，另一名船家上来跟明日交接，又收了一圈船钱，这才骑上马，飞似地回镇，此刻明日便是后悔也晚了。
岸边的船家又吆喝：“列位客官，要方便的赶紧方便，等会上了船，三急没有船急，途中不靠岸的。”
那些药商闻言，便往岸边的岩石后走去，毕竟有女眷在场，那个大胡子也不似好相与之人。
明日不禁碰了岳楚一下：“他娘，你带儿子找个偏僻处方便一下，以免尿裤子。”
小孩子方便，自是可以随地解决，哪用得着找个偏僻处，这是让她有个方便的借口。
岳楚脸一羞，白了他一眼，还是依言抱着小家伙远远地走开。
那名书生又过来，深深一揖：“感谢兄台相助，在下本打算节衣缩食，才能勉强撑到地头。敢请教兄台姓名，他日如有机会，一定相报。”
明日挥挥手：“些许小事，何足挂齿。再说那马儿也带不走，折三人船钱或四人船钱，并无分别。”
虽然他做出一副施恩不图报的姿态，还是架不住书生恳求，说了姓名——单三变。
书生自承姓段，名易，却非汉人，乃是羌族，此次南下，是投奔远房亲戚。
送马的船家回来，便将船儿下水，一人坐于划桨处，一人拉住船舷，让明日四人先上，跨过半人高的船舷，坐于最当中的木质框架内，不靠船舷。
那些药商则沿着圆形船舷依次落座，位置对称。
这船儿两人可抬，可见分量极轻，要靠乘者的重量保持平衡，居中者最稳。
完颜明亮最喜欢坐船，挣扎着要离开额娘的怀抱。
岳楚看向明日：“他爹……”
明日一笑：“无妨，让他下来。”
小家伙便落在甲板上，双手抓着木框，很是得意。
明日注意到船底竟是一整张牛皮，暗暗咋舌，这不是要宰掉好大一头牛吗？
段易把他当做恩人，见他好奇，忙作介绍。
原来这船叫牛皮舟，乃是大金川河上的独有交通工具，全由牦牛皮拼接而成，缝合后用松节油填缝防水，那牛皮入水，一经浸泡，便发软有弹性，耐撞击和摩擦，遇到险滩暗礁也不怕。
那大金川河水势急、流量大，河面开阔，不经峡谷，建桥、架溜索都难，又遍布危滩，其他船儿根本无法通行。
而牛皮舟重量轻，吃水浅，故而速度奇快，顺流直下，疾于奔马，顷刻达百里。
同样的路程，走旱路要好几天，而牛皮舟只需一日。
是以药商订购的药材，由专人从陆路送到中游渡口，他们自己大都选择走水路，提前在中转站等候，以免路上辛苦。
说话间，船家已开船，那两米长的木桨往岸边一撑，再一划，牛皮舟荡向河心，顺流而下。
渡口的水势相对和缓，越往下越急，船家初时还划几下桨，后来便安坐如怡，任船儿自由漂流，惟有遇到峰头浪尖或急流险滩时，才奋力直插几桨，确保航向。
明日只觉这牛皮舟果然牛皮不是盖的，风驰电掣一般，直追后世的漂流运动。
一家仨口和段易居中而坐，乃是最稳的地方，依旧颠簸起伏，浪花溅面，惊险莫名。
岳楚虽是武林高手，这当儿，自然流露出女子天性，紧紧地攥着他的手不放，另一只手则扣住小家伙，防止他摔倒或被颠飞。
完颜明亮则乐得不行，一路笑个不停，他的笑声跟船速一样，这一声尚在原地，下一声已下去好远。
段易跟明日侃侃而谈，介绍两岸的风光，两人虽然模样气质相差太多，却有一见如故之感。
明日随意问了几句，也非成心试探，段易就对他交了底，一看是个第一次出远门的雏鸟儿。
原来段易是在小金川镇长大的，跟母亲相依为命，从小就没见过父亲。
母子俩以种植药材为生，虽然贫寒，母亲却从牙缝里挤出银钱，将段易送进私塾读书，不求他有朝一日光宗耀祖，只希望他做个明白人。
段易逐渐长大，学业有成，却有了自己的打算，欲赴大宋赶考，求取个功名，让母亲安享余生。
不曾想，几个月前，母亲得了重病，不治而逝，她临终前，交给段易一块玉牌，让他去大理国京师，找一个叫龙苑的寺庙，那里有他生父的消息。
段易按羌族风俗，为母亲守孝三月，便遵循她的遗言，前往大理寻父。
明日一听段易的身世，下意识地想到玉牌乃至尊象征，再听到他母亲让他去大理国的寺庙寻亲，不由浮想联翩。
大理段氏在后世可是大大有名，自是因为金老先生的武侠名著《天龙八部》，让后人知道大理国的皇帝都爱出家当和尚。
当然，事实也是如此，明日当秦桧时，对大理国做了一番了解，当代大理国王叫段和誉，跟金庸笔下的风流种子“段誉”只有一字之差，而且历代大理国王大多喜欢“禅位为僧”。
这段易姓段，总不成是哪位大理国王出家前惹下的风流债、留下的风流种？
嘿，总不成自己又跟大理王室也搭上线了吧？
若是真的，这历史的偶然也太夸张了，老子随便遇到了路人甲，都是天潢贵胄……明日摇摇头，自己也不信。
话虽如此，也提醒他要做出选择了。
大宋和大理以大渡河中下游为界，一东一西，他如今就在大渡河上游，接下来，是往东接回大宋呢，还是往西去大理逛一逛呢？
明日犹豫不决，遂把这个决定权抛给身边人：“他娘，你说，我们下一步去哪？”
谁知岳楚又把鞠毬踢了回来：“他爹，俺听你的。”
明日一咬牙，好人做到底，送佛送到西，老子就把段易送到西南佛国——大理吧。
听了明日的决定，段易大喜：“一路有单兄相伴，小弟就踏实了。”
真是单纯的小绵羊啊，连“萍水相逢、交浅不言深”的道理都不知道，被人卖了，还帮人数钱呢。
数日之后，大理国腹地，一条皆由青石铺砌的坡道上，行来一架牛车，车上坐着一家仨口和一名年轻书生。
正是明日一家和段易，牛车是他们入了大理境内之后所买，所费不多。
大理畜业发达，号称“牛马遍点苍”，所产良驹为“为西南蕃之最”，宋军的战马，自南渡之后，大半出自大理。
明日和岳楚已不再穿皮袍、皮裘，换上了普通的粗布衣裙，完颜明亮更是光起了屁股。
此时中原已是数九寒冬，而大理腹地则是温暖如春。
沿途景色优美、风光旖旎，比起塞外草原的粗犷豪迈，大理所处的云贵高原则显得娟秀清纯。
其中佛寺名刹林立，有诗云“伽蓝殿阁三千堂，般若宫室八百处”，毫无夸张，比之藏传佛教盛行的西夏，有过之而无不及。
只因大理与天竺（今印度）接壤，近水楼台先得月。
早在唐初，佛教即由天竺僧人传入，当地居民不论贫富，皆皆家有佛堂，不分老幼，皆手持佛珠。是以，古有妙香佛国的美称。
大理立国后，便“以佛立国”，“以佛治国”，难怪连国君也争相遁入空门。
明日一行的目的地——大理国京城，便位于高原盆地中，各种温带、亚热带的植物应有尽有，看得岳楚赞叹不已，明日也有重回后世岭南之感。
在湛蓝如水的天空下，一座城郭的影子出现在众人的视野中。
这便是依山傍水的大理城了，山是点苍山，水是洱海。
大理城又称“羊苴咩城”，乃白族之语，意为“神京”。
白族是大理国的主体民族，相当于西夏的党项族，大理段氏便出自白族。
不过据明日所知，如今的大理国，段氏只是名义上的国君，掌权者乃是白族的高氏家族。
甚至有一阵子，高氏还篡了国位，自己当了国王，改国号叫“大中国”，令明日深感怀疑，篡位的那个高氏国王，也是一个穿越者。
可惜，这个“大中国”只存在了两年，就在各部族首领的反对下，被迫还位段氏。
但实权仍操纵在高氏手中，高氏族人世袭相位，号“中国公”，赏罚政令皆出其门，段氏王位形同虚设。
明日在脑子里过了一下大理王廷的有关信息，不知不觉，牛车已到了城下。
青影昭然，好一座城池，条石为基，青砖为墙，垛口、女墙、角楼一应俱全，巍峨如山。
城门便在眼前，嚣哗声骤然而起，只见入城的石路上挤满了各色人等，在明日一行眼里皆是奇装异服怪发。
大理国西至天竺，东南抵安南（今越南），中间夹着多个东南亚国家，因此境内少数民族众多，大理城更是外域商人的集中地。
明日一行仿佛身临传说中的万国大会，简直目不暇接。
各种男女人畜的杂味儿一齐钻入鼻中，充满了原乡的气息。
最奇的是耳中所闻，各族人皆操着生硬的汉语相互交流，远非南腔北调可以形拟……这等新奇腾异的场面，在这时代可谓绝无仅有。
前方拱门在望，排队入城的人流愈显拥挤。
明日下车牵牛，颇有些寸步难行。
段易也下了车，跟在车尾。
蓦地，在七彩缤纷的各族服色中，仿佛一道褐色闪电破空而下，刺入明日的眼帘，他浑身一紧，气场已有感应，进入戒备状态。
坐于车上的岳楚亦有所警，一手抱着小家伙，一手按宝剑。
段易则毫无所觉。
但见拱门内驶出了一队大理骑兵，全身披挂，皆手执又细又长的标枪，枪头极其锋利。
那一身铠甲完全不同于中原制式，褐色无光，竟非金属甲胄，而是皮革质地，看起来比牦牛皮更厚实。胸部一大片如龟壳，又联缀小皮片为披膊、护颈，头盔也是一整块厚皮所制。
所有的坐骑也披革甲，唯独马面覆着寒光闪闪的铁甲。
最令明日印象深刻的，却是骑兵们竟不穿马靴，全体光脚。
这是啥意思？光脚的不怕穿鞋的？
为首的光脚骑兵一眼看到了明日所背的大弓，从兜鍪中射出两道贪婪的目光，驱骑排开人群，逼过来。
明日并不退缩，他不想惹事，偏偏事儿惹他。
那骑兵见明日毫无畏惧，看那身装束，分明是来自哪个山区的土包子，便有些武艺又怎样？这可是自己的地头！
当下，骑兵将标枪照明日的面门一指，气势汹汹地以汉语喝道：“兀那汉子，不得带弓弩入城，解下弓来！”
明日眼角的余光一扫周围，带兵器的人不少，也有背弓的，唯独冲着自己来，显然这张西夏大弓遇到识货的。
他心知，只要自己一解下弓，只怕就是肉包子打狗，一去不回头了。
换了别的东西，明日可能捏着鼻子认了，但这张弓可是大英雄用过的，又是岳楚交于自己保管的，若在自己手中失去，岂不是天大的笑话？
你大爷，老子在大金、伪齐、西夏都是横着走，偏偏到了你这西南小邦，反要低下头？做梦！
明日眼眸一缩，面对距离自己双目不过一指的森利枪尖，巍然不动，语气平静：“我不解又如何？”
