看到老崔火急火燎地跑进来，钱教授心里一沉，知道有不好的事情发生。果不出其所料，老崔停下了自行车，急匆匆地跑进屋里来，擦了一把脸上的汗水，说道：“小钱同志，不得了了，南边的苇塘子出大事了，你是知识分子，快去看看。”
乔教授看到老崔和民兵魂不守舍的样子，就知道和可能有不得了的事情发生，当下放下来抱在怀里的小哑巴，急忙就要跟着去。小哑巴却拽了拽他的一角，连忙摇头。
钱教授不明所以，但是时间紧迫，他也没顾上小哑巴的阻止，跨上自行车，老崔紧蹬了几脚，带着民兵向着南边苇塘子赶去。
在路上，钱教授问起出什么事情。老崔上气不接下气地叙述道。如今正是头一批苇子叶成熟的季节，全大队三个小队的老乡从五天前就开始收割苇子的工作。因为现在正是盛夏时节，天气变化无常，如果时间赶不上，下起大雨来河水一涨，再加上海水逆潮，那苇塘子就根本进不去人了。
苇子是这个大队主要的经济作物，由于靠海又靠河，这里产的苇子质地柔韧，成色也好，编成炕席和箩筐结实耐用，很是受到供销社欢迎。如果不赶时间，等到海水逆潮和河水暴涨，这些好苇子都会被浑水淹没，但那个时候整个大队的收入就会大打折扣。
这五天来，全大队所有的劳动力都在苇塘子里割苇子，百十号人干的也是热火朝天。可是自从第二天开始，就相继有人病倒。那症状好像是得了疟疾，高烧不退，上吐下泻，老支书以为是那个人吃了什么不干净的东西，也就没在意。但是接下来的几天里，又有五六号人也都相继病倒，其中不乏身强体壮的汉子。
老支书有些担心，用拖拉机将这些病人送去了县里的医院，医院也当成是疟疾治疗，并且告诫老支书，不能再下塘子了，老支书连连称是，但是一报医药费就让他作了难。他本来想着就此收手，但是如果因为这个原因让大伙下半年没吃没喝，那也太过于因小失大了，当时他就一狠心，苇塘子里的活还是照样干，并且得组织大会战，大伙吃住在苇塘边上，三天内必须完成收割。
这样一来，大伙也都鼓足干劲，因为都怕得疟疾，所以大家换着班工作，不割苇子的人，就在一旁捉打蚊虫，因为疟疾这个病，大多数情况下是通过蚊子叮咬来传播的。这么干下来，发病的人数倒是少了很多，三天以来，也只有一个人发病。
可是就在今天中午，大家吃完饭休息的时候，却发现苇塘中本来清澈见底的水，不知道什么时候变得浑浊不堪，部分水面上还漂浮了一层黑漆漆粘稠的液体。大伙心里都是一惊，不知道出了什么事。
老支书看着水面上黑乎乎的液体有些不安，便问其中人来。有人就说那黑水好像是从“南湾子”飘过来的。众人一听是“南湾子”，心里都开始打鼓。
这个“南湾子”也不是什么了不起的大地方，就是一个不大不小的水湾，说起来也就是三四十平米。三面靠着陆地，一面对着苇塘子，是南边苇塘子的边界。因为那里靠着陆地，活水不多，苇子长得不好，很少有人去。唯一去过的，就是小哑巴的爹娘，最后还在那里翻了船。
大伙都害怕那里，老支书却是不怕。他挑选了几个精壮的青年，划着船，借着午休的功夫，去哪里看一眼，勘察一下那黑乎乎粘稠的液体究竟是什么。
到了“南湾子”，老支书往水湾里一看，就傻了眼。原来本是清澈见底的水域，如今已经黑漆漆的一片，根本就像是一滩浓墨！他们划着船穿过这片水域，上了南岸，老支书拿出烟袋吧嗒吧嗒地抽着，对于这一汪黑漆漆的潭水，根本摸不出个头脑。于是，他几个青年分散开，四处看看情况。
不到一袋烟的功夫，有个青年发现在南岸的潮土里，居然有着一根胳膊粗细的大铁链子！老支书走过去，拿出铁锹挖了一会，果然在这湿漉漉的地下，埋藏着锈迹斑斑的铁链子。他招呼了一声，邻近的几个人都跑过来帮忙，不一会的功夫，整个铁链就被挖了出来。此时众人才发现，发现这条铁链足有十米多长，一端固定在岸上的水泥墩子下，另一端深深地插入了水中。
几个人拉了拉铁链，发现在水下的部分很深，而且根本拉不动，像是捆着极重的东西沉在水底。老支书眯着眼睛左思右想，也猜不透这铁链是干什么用的。就在这时，在西边和东边的岸上，也分别发现了类似的铁链。
老支书当时就知道这件事情不一般，如此之粗的铁链埋在这里也不知道多少年了，看如今这个架势，应该是将什么东西沉在了水底。这里的水变得如同墨汁一般，会不会就和水底的这个东西有什么关系？
老支书当下就决定，先去叫人，看看水底到底有什么东西。于是就叫人返回苇塘子，叫来了十几个人，其余的人继续大会战。
这二十几个人商议了半天，最好的办法就是先派人潜下水去看看，但是老支书不同意，现在的水里像是黑天一样，根本开不清什么，再加上这水里古怪的紧，怎么能随便下去人？最终还是他拍板，先将东边和西边的铁链打断，然后众人在从南边将水底的东西拽出来。
当下众人就开始行动，使用随身携带的工具，废了九牛二虎之力，也费了大把的时间，才将那两根铁链弄断。老支书不由得惊叹，这铁链的质量真是不错。
众人再划船回到南岸，所有人一起用力，一点一点地，真就把水底的东西拽了上来。老支书站在一边，看到水底的东西浮出水面，不禁叹了一声：“怎么，是口棺材？”
那是一口长方形的大铁箱，两米多长，一米多宽。因为多年沉在水底，如今已经锈迹斑斑，布满了水草和贝类，铁箱的表面腐蚀得不算严重，但有的地方也露出了大口子，其中还有黑乎乎的东西流出来。
老支书一看，就知道整个苇塘里黑水的来源就是它了。可是究竟是什么时候，又是什么人在这里沉了一口像棺材一样的大铁箱子？他心里有些害怕，这时却想起了今天看到的钱教授，便马上派两个民兵回大队部找钱教授。两个民兵不敢怠慢，急急往回跑，正碰见在村口骑自行车的老崔，于是便有了钱教授看到的那一幕。
老崔的话刚说完，他们就已经到达了“南湾子”附近。老崔停放了自行车，拉着钱教授，顺着苇塘里铺出来的小路，奔着南湾子跑过去。
钱教授远远地就闻到一股类似汽油的味道。心想这事可是出了奇了，在这偏僻的苇塘子里怎么还有人放了个大铁箱子？小哑巴的父母就是在“南湾子”死的，会不会和这个铁箱子有什么关系？
钱教授累的气喘吁吁，扒开芦苇荡子一看，当时就傻了眼。挺大一块空地上，十几个人东倒西歪地躺在地上，个个都是浑身漆黑，不省人事，在他们中央，放着一口锈迹斑斑的大铁箱子，如今的箱子盖已经不翼而飞，里边空无一物！
老崔和两个民兵赶紧跑过去，按个查看，发现都晕了过去。钱教授也急忙跑了过去，找到了老支书，给他喂了一口水，也不见他醒来。当下，头顶上雷声阵阵，钱教授抬头一看，刚才还响晴薄日的天空，不知道什么时候乌云密布，看来要下大雨了。
老崔赶紧派了一个民兵回到苇塘子叫人，把这些昏迷不醒的人带回村里去。民兵走后，豆大的雨点开始落下来，不一会天地之间就出现了一道白茫茫的雨幕。老崔和钱教授害怕池塘里涨水，将众人淹没了，拼死拼活地将晕倒的老乡一个一个地往岸上驮。
雷声阵阵，大雨如注，钱教授也顾不上暴雨的冲刷，还是救人是头等大事。前来救援的老乡们这时也赶到了，众人两人抬一个，将晕倒的老乡抬回到简易搭建的草棚子里。钱教授和老崔抬着老支书，跟在他们的后边。
雨点越来越大，越来越急，打在头上就像小石头砸了一样。在雨水的冲击下，老支书深深地吐了一口气，醒了过来，一看到钱教授的脸，便双手抱住了他的手腕，大声叫到：“快跑，快跑！”
钱教授和老崔听过之后都是心里一惊，但是大雨如注，也不好相问，只说了几句安慰的话，急忙跑回了草棚子里。
这一闹，来参加大会战的百十号人，几乎没有落汤鸡了。众人在各自的草棚子里升起火来，烤着自己的衣物。老崔检查了一圈，确定哪些昏迷的老乡都前后醒来了，只有一两个似乎发起了高烧，不过意识已经清醒了。
钱教授把自己的衬衫拿到火上去烤，发现老支书此时坐起来了，正双手捂着脸，不知道是什么表情。钱教授走了过去，问道那铁箱子里，是不是装的炸弹。
老支书叹了一口气道：“不是炸弹，我看见龙了！”
