此篇选自清代纪昀的《阅微草堂笔记》。纪昀（1724—1805），字晓岚，一字春帆，晚号石云，河北献县人。清乾隆时曾任四库全书馆总纂官，纂定《四库全书总目提要》。《阅微草堂笔记》共二十四卷，约四十万字。包括《滦阳消夏录》六卷、《如是我闻》四卷、《槐西杂志》四卷、《姑妄听之》四卷、《滦阳续录》六卷，是继《聊斋志异》之后出现的又一部有重要影响的文言小说集。主要记述鬼狐怪故事。有的是小说，有的仅为随笔杂记，文字尚质黜华，简雅隽永。鲁迅《中国小说史略》曾给予较高评价：“凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见。隽思妙语，时足解颐。”本篇小说记叙的是一对夫妻咫尺难合的悲剧故事，充满浓厚的传奇色彩。
太白诗曰[1]：“徘徊映歌扇，似月云中见；相见不相亲，不如不相见。”此为冶游言也[2]。人家夫妇有暌离阻隔[3]，而日日相见者，则不知是何因果矣。
郭石洲言：中州有李生者[4]，娶妇旬馀而母病，夫妇更番守侍，衣不解结者七八月。母殁后，谨守礼法，三载不内宿。后贫甚，同依外家[5]。外家亦仅仅温饱，屋宇无多，扫一室留居。未匝月[6]，外姑之弟远就馆[7]，送母来依姊。无室可容，乃以母与女共一室，而李生别榻书斋[8]，仅早晚同案食耳。
[1]太白：唐代大诗人李白，字太白。
[2]冶游：与歌伎来往游乐。
[3]暌（kuí）：隔离。
[4]中州：今河南地区。
[5]外家：岳父家。
[6]匝月：满一个月。
[7]外姑：岳母。就馆：到别人家教书或当门客。
[8]榻：此处作动词，意谓在书斋中住宿。
阅两载，李生入京规进取[1]，外舅亦携家就幕江西[2]。后得信，云妇已卒。李生意气懊丧，益落拓不自存，仍附舟南下觅外舅。外舅已别易主人，随往他所。无所栖托，姑卖字糊口。一日，市中遇雄伟丈夫，取视其字曰：“君书大好，能一岁三四十金，为人书记乎[3]？”李生喜出望外，即同登舟。烟水渺茫，不知何处。至家，供张亦甚盛[4]。及观所属笔札，则绿林豪客也[5]。无可如何，姑且依止。虑有后患，因诡易里籍姓名[6]。主人性豪侈，声伎满前[7]，不甚避客。每张乐[8]，必召李生。偶见一姬，酷肖其妇，疑为鬼。姬亦时时目李生，似曾相识，然彼此不敢通一语。盖其外舅江行，适为此盗所劫，见妇有姿首[9]，并掠以去。外舅以为大辱，急市薄槥[10]，诡言女中伤死，伪为哭殓，载以归。妇惮死失身，已充盗后房[11]，故于是相遇。然李生信妇已死，妇又不知李生改姓名，疑为貌似，故两相失。大抵三五日必一见，见惯亦不复相目矣。如是六七年。一日，主人呼李生曰：“吾事且败，君文士，不必与此难。此黄金五十两，君可怀之，藏某处丛荻间，候兵退，速觅渔舟返。此地人皆识君，不虑其不相送也。”语讫，挥手使急去伏匿。未几，闻哄然格斗声。既而闻传呼曰：“盗已全队扬帆去，且籍其金帛妇女[12]。”时已曛黑[13]，火光中窥见诸乐伎皆披发肉袒[14]，反接系颈[15]，以鞭杖驱之行，此姬亦在其内，惊怖战粟，使人心恻。明日，岛上无一人，痴立水次[16]。良久，忽一人棹小舟呼曰：“某先生耶？大王故无恙，且送先生返。”行一日夜，至岸。惧遭物色[17]，乃怀金北归。至则外舅已先返。仍在其家，贷所携[18]，渐丰裕。念夫妇至相爱，而结褵十载[19]，始终无一月共枕席。今物力稍充，不忍终以薄葬，拟易佳木，且欲一睹其遗骨，亦夙昔之情。外舅力沮不能止，词穷吐实。急兼程至豫章[20]，冀合乐昌之镜[21]。则所俘乐伎，分赏已久，不知流落何所矣。每回忆六七年中，咫尺千里[22]，辄惘然如失。又回忆被俘时，缧绁鞭笞之状[23]，不知以后摧折，更复若何，又辄肠断也。从此不娶，闻后竟为僧。
戈芥舟前辈曰[24]：“此事竟可作传奇，惜末无结束，与《桃花扇》相等[25]。虽曲终不见，江上峰青[26]，绵邈含情[27]，正在烟波不尽，究未免增人怊怅耳[28]。”
[1]规：谋划。
[2]外舅：岳父。就幕：到幕府里当幕僚。
[3]书记：掌管文牍记录的职务。
[4]供张：陈设布置。
[5]绿林豪客：对强盗的雅称。
[6]诡易：变换。
[7]声伎：歌舞伎。
[8]张乐：奏乐。
[9]姿首：美丽的容貌。
[10]薄槥（huì）：粗而薄的棺材。
[11]后房：姬妾所居之处，也用为姬妾的代称。
[12]籍：登记。
[13]曛（xūn）黑：傍晚。
[14]袒（tǎn）：脱去衣服，裸露身体。
[15]反接：手绑在背后。
[16]水次：水边。
[17]物色：形貌。这里指按照形貌查访缉拿。
[18]贷：卖。
[19]结褵（lí）：褵是古代女子出嫁时所用的佩巾。“结褵”代指结婚。
[20]豫章：江西南昌的别称。
[21]乐昌之镜：唐·孟棨《本事记·情感》记载，南朝陈将亡时，附马徐德言预料妻子乐昌公主将被抢走，于是将一枚铜镜打破，与妻子各执一半，约定作为他日重见时的凭证。陈亡，乐昌公主为隋杨素占有。后徐德言至京城，遇人卖镜，取与己藏之半相合，感而题诗。公主见诗悲泣。杨素知道后，遂使公主与德言团圆。后世便以“破镜重圆”比喻夫妻失散或离婚后重团聚。
[22]咫尺千里：近在咫尺相隔犹如千里。咫：八寸。
[23]缧绁（lěixiè）：捆绑犯人的绳索。
[24]戈芥舟：戈涛，字芥舟，河北献县人，乾隆年间进士，官至刑科给事中。
[25]《桃花扇》：传奇剧本，清代孔尚任作。以复社公子侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事反映南明兴亡，剧末以男女主人公入山修道作结，以后的事就不传了。所以这里说它“无结束”。
[26]“江上峰青”二句：语出唐·钱起《湘灵鼓瑟》诗句“曲终人不见，江上数峰青”。
[27]绵邈：悠远。
[28]怊（chāo）怅：悲伤失意的样子。
本篇小说主要是围绕李生“亡”妻——遇妻——寻妻等情节展开叙述的。其内容上最大的特点在于其传奇性和悲剧性。在伦理关系上，夫妻本应是朝夕相对、长相厮守的，而李生与妻子“夫妇至相爱，而结十载，始终无一月之枕席”。这本已令人匪夷所思，之后夫妻再次相见，又“六七年中，咫尺千里”，更令人唏嘘不已。情节的传奇性同时也体现出深刻的悲剧性，这种悲剧与不幸表面上看起来是诸多偶然的因素造成的，却有着深刻的社会根源，让人真切地感受到社会的险恶和人生的艰辛。
从李生身上，我们可以看到一种深沉的爱。他在得知妻子未死的真相后，“急兼程至豫章，冀合乐昌之镜”。一“急”一“冀”写出他思妻心切。在封建时代“饿死事小，失节事大”的道德规范下，李生并未因妻子“惮死失身”而嫌弃她，而是在寻妻不得后“从此不再娶”竟至“出家为僧”。李生这一形象，在封建夫权思想占统治地位的时代无疑有着一定的进步意义。
值得一提的是小说当中的心理描写，李生在得知妻子死讯时“意气懊丧”，在寻妻不得时“惘然如失”，在忆起妻子被俘可能受到的摧残时“肠断”等描写，刻画出李生至情至义的人物形象。
纪昀文笔练达，文字质朴平实。在本篇中，他并未对李生的故事展开细微曲折的场面和情景描写，而只是冷隽、客观、平实、自然地叙述事件本身的原委，增强了故事的可信度和真实感。作者同时写李生、李妻、岳父、绿林豪客四人时，头绪颇繁，纪昀却能用简炼之笔，分头叙述，交错铺叙得清清楚楚，足见其叙事之功力。即使在这样详细纷繁的叙述中，其文笔仍然保持简短自然，尤其难能可贵。人称纪昀的《阅微草堂笔记》“尚质黜华，追踪晋宋”，于此篇可见一斑。
（孙义梅）
