从天京到平川，从平川到塘城，每在一个地方扎营，祈云筝都在最高的地方望着天京城的方向。
他当然不会来，可她总也忍不住盼。留信让他等她的人是她，说不想让他来追的人也是她，如今她却盼着他来，这不是前后矛盾么？
她也知道自己这样有点莫名其妙，但她明知这是一件蠢事还是愚蠢的继续做下去。忽略理智，放任情绪左右自己的心，对她是一个新鲜的体验，她从前为之鄙视的多愁善感，发生在自己身上，她竟也顺其自然接受了。
只是随着路途越来越远，这件可笑的事做起来越来越没有意义，最后连自己也不明白这么坚持是为什么。
陆九真私下偷偷问小橙子，你们姑娘和那个仆人到底是什么关系。小橙子极少有端架子摆谱的时候，不过他既然问到他们皇上，那当然——不能告诉他。
进入荆峡关地界，李鹏程派传信兵先行与边关守将联络，打算在入夜之前赶到营地。
李鹏程下令全军急行，陆九真担心云筝身体吃不消，去找李将军商量，既是离边城近了，又没有紧急军情，可以让她今晚在小镇夜宿，晚些时候再去军营汇合。
李鹏程有些不满，军队统一行动，没有谁迁就谁一说，云筝随军而行自然要听从命令。“此处到营地最多四五个时辰，这点路程都坚持不了么？”
“将军，娘娘有身孕，急行颠簸，要是有个闪失你来负责？”
祈云筝掀起帘子，刚好看到李将军胡子一抖隐怒不发的模样。军中尤为重视资历，陆九真这个新封的将军一无经验，二无战功，在李鹏程眼里就是个纨绔少爷，他当面驳他的命令，心里自然不高兴。
“小橙子，我们下去。”
陆九真在跟李鹏程争论，见云筝走过来，李鹏程紧抿唇，不再说话。有件事他心里还是清楚的，皇上将帅印交给了云筝，他这个将军不过是个挂名的，真正发号施令的人是她。
“我瞧将士们行军速度加快了，李将军可是想在天黑前赶到营地？”
“是。”
“赶了这么久的路，也是该让大家好好休息一下。让司粮官到城里多采购些酒肉，不要太小家子气。”
李鹏程微微一愣，立刻应道：“是。”
“我刚到这儿来，对风土人情不甚了解，所以想去镇上转转，顺便了解下百姓对战事的看法，劳烦将军带兵先行，明日我们在军营汇合。”
“好吧。”李鹏程不大情愿的答应下。
等他走了，祈云筝在陆九真后脑狠敲了一下。
“疼啊，喂！”
“你不长脑子啊？”祈云筝目露厉色，狠狠教训。“李鹏程在军中的威望比张文远还高，你这个新上任的将军跑去跟他呛，就不怕他在战场上给你使绊子，让你有去无回？”
陆九真那是天不怕地不怕的性子，哪会在乎这些？“当家作主的又不是他，难道你要我在他跟前卑躬屈膝不成。”
“我不是让你卑躬屈膝，而是在你握紧实权之前学着夹起尾巴做人。”京城里的势力较量勾心斗角拼的是胆量，斗的是心计，只要够聪明就能安身于阴谋漩涡不受其扰。军营里头不一样，出了京城，天高皇帝远，谁手上的弟兄多，谁说了算，镇得住这帮兵痞的不是帅印，而是让他们心甘情愿追随的威信。
不巧，这个东西目前他们两个人都没有，李鹏程有。
军队里的黑幕她见的多了，心里不服的手下不遵命令拆过她的台，战功赫赫的老将看不惯她偏宠云城在战场放冷箭，就连云城当了将军之后遇到看不惯的人也会使坏整一整，这些都是不成文的规则，有本事的人踩着别人上，没本事的都成了垫脚石，这里没有是非黑白，只分强弱。
“你的意思是让我给李鹏程溜须拍马？”
“溜须拍马不至于，把你调戏姑娘家的本事拿出两成就够用了。”
陆九真恶寒，搓着胳膊浑身发冷。让他调戏一个大老爷们？杀了他还痛快点。小橙子捂着嘴笑，想想他勾搭着李将军的肩膀摸他小脸的样子就笑的停不下来。
李鹏程给云筝留了一队亲兵保护她，云筝拒绝了，只留下那位驾车的马夫。陆九真想陪她们一起，让祈云筝狠狠数落了一顿。他这个新上任的将军不先到营地整兵，不理军务，自降身份给两个女子做护卫，他觉得没什么，别人怎么看他？
李鹏程当时就在旁边站着，眼瞧着这位参军把盛气凌人的陆少将军训的一个屁也放不出来，颇为惊奇。
“李将军，少将军年轻不懂事，还指望将军调教，错不论大小一律从严处置，切莫因老将军的面子手下留情。”祈云筝这番话说的极为严厉，可细琢磨她话里的意思，她这是把陆九真全权交给他，他若监管不严，少将军闹出乱子他也得担份责任。
云筝让他从严处置，偏又提到老将军，分明是在敲打他，不要做的太出格。李鹏程原先当她只是个靠耍小聪明博皇上欢心的女子，如今看来她确实有点手腕。
陆九真知道云筝是为他好，可他实在不放心她单独行动。“你不让我去，那就带上侍卫。”
“带那么一队侍卫，存心让我被人盯上是吧？”出门在外，低调从简，足以回避麻烦。“这儿离市镇很近了，要不了半个时辰就到，你们放心走吧。”
陆九真拧不过她，只好作罢。
祈云筝和小橙子上了马车往小镇方向去，不必跟着大军赶路，沿途看着风景，心情愉快多了。路上偶尔能看见几家住户，院子里种着果树养着鸡鸭，老爷爷坐在乡野田间抽烟袋，小孩子放牛扑蝴蝶，教人不禁向往。
这座镇子不算小，人气也旺，尽管边关传来战报，但镇上的百姓似乎并不担心。车夫把车赶到一家客栈前，祈云筝下车，让车夫先去休息，她们在镇上逛一逛。
小橙子早就瞅好了卖糖的那间铺子，先前听主子说起这种软绵绵的糖她就好奇的要死，现在终于有机会尝尝啦。
祈云筝知道她心急，先带她到铺子去买糖，小橙子捏着软软的像棉花一样的糖十分怀疑能不能吃。祈云筝把糖塞她嘴里，跟老板要了两大袋子，再看小丫头，眼睛早就美滋滋的眯成了一条缝。
虽然比不过京城，但小镇也是十分热闹，她们进了一间茶楼，点了当地有名的山茶，要了几样点心，坐下来休息，刚好听到有人在议论边关的军情。
“今天我哥从山上回来说看到大军已经到了。”
“真的啊？那马上就要打仗了？”
“你哥有没有看到祈王？是不是真像传言中那样披着七彩霞光？”
“祈王突发恶疾，早半月前就驾崩了。”
“啊？那主帅是哪位将军？”
“我听说是镇国将军的嫡孙。”
“不对，不对，陆少将军是副将，主帅是李将军。”
“李将军？没有听说过啊……这场仗咱们能打赢吗？我听说突厥和卧莫儿这回聚集了百万大军。”
“不好说啊！”
祈云筝听他们闲聊，也在注意茶楼里面的人，小二过来添水，祈云筝留住他，问他近些日子有没有见过外邦人。
“前几天来过几个，他们是来城里送货的。”
“送的什么货？”
“毛皮，香料这些东西。”小二反应过来，冲她们笑笑。“两位姑娘是从外地来的吧？我们这儿跟草原挨的近，常年跟外邦通商，他们那儿的毛皮又好价钱又便宜，有的老板收下来再转卖到别的地方去，至于香料嘛，那可是姑娘家最喜欢的东西，两位姑娘要是有兴趣可以去对街那间香粉店看看。”
祈云筝赏了他小锭银子，随即就去了他说的那间香粉铺子。店里生意很好，老板和伙计忙着招呼客人，见她进来只打了个招呼，让她们随便挑。
祈云筝拿起一个粉盒子闻了闻，放下，又看了几样别的，都不甚感兴趣。老板眼尖，瞧出这位主儿看不上这些货色，笑着走过来，请她进里间去。
店里面是个收拾的挺别致的雅间，伙计奉上茶，随后拿来店里上好脂粉给她挑选。祈云筝打开一个小盒子闻了下，问道：“这个胭脂的香味很特别。”
“夫人是个行家。”老板竖起大拇指。“这是外邦买来的顶极香料，可都是贡品的档次。”
祈云筝浅浅一笑。“不瞒你说，我从京城专程来这儿，就是为了找这香料。”
“夫人家里莫非也是开铺子的？”老板心里有了警惕。
祈云筝拿出一叠银票放在桌上。“同行如冤家的道理我懂，不过老板用这香料制成的胭脂最多卖几两银子，我在京城却能卖到几十两几百两，老板若能为我引荐供货的香料商人，我们可以签下契约利润分两成给你。”
两成？老板在心里粗略一算，吓了一跳。那可是大把大把银子啊。“夫人想要香料我可以代为进货……”
“怎么，老板觉得两成利润不够？”
“啊，不是不是。”老板忙摆手。“只是我们来往多年，生意上的事肯定要比夫人好说话，你知道，外邦人戒心比较重。”
“我是想与他做生意，又不是打听他的底细要谋财害命，真金白银摆在眼前，还能骗他不成。”
“呃……”老板看看桌上的银票，心知出手阔绰的主儿耐性都不怎么好，镇上不止他一家开香粉铺，要是他找到别人，那么这大笔钱就飞了。“好吧，我尽快安排你们见面。”
