桂林守将是南越国大将郝昭，此人曾经到长安学习，对汉族的文化典籍非常喜爱。再加上其人骁勇善战，很快就被提拔上来，担任了桂林郡的郡守。吕洁所率领的部队，到达桂林后，归郝昭统一调度，此时的南越军队，将帅和睦，军士齐心，士气高昂，等待陈必达的将是一场苦战。
南越国的气候，炎热又潮湿。陈必达所部因为都是北方人，对这样的气候很不适应，病倒士兵很多，军队急剧减员。连大将罗威也得了痢疾，苦不堪言。陈必达忧心忡忡，且不说敌人怎样，就自己军队目前的状况，就算到达了桂林，如何能打仗？就算能打仗，又如何能打胜呢？陈必达面对这种情况，感到如鲠在喉，心情不好，身体也越来越差了。他下令停止了进军，原地休整部队。
副将路博德走进了中军大帐之中，“大将军，我军刚刚打胜，军心振奋，为什么不趁此良机，一举攻下桂林，而要在此扎寨停留呢？”路博德问道。
“为将者，不知天时，不懂地利，不晓人和，庸将也。如今南越气候炎热潮湿，我军多是北方战士，难以适应这种天气，此为不占天时；南越多山，少平原，我军对地形不熟，此为不占地利；如今我军士卒多病，战力下降，军士多有怨言，士气受损，此为不占人和。有此三者，所以我知道现在不是进军的时候啊。”陈必达回答道。
“大将军所言极是，末将拜服。”路博德说道。
路博德的疑虑其实很有代表性，征南大军在此逡巡不进，众将心中难免会有疑虑，该如何打消众将的疑虑，成功地攻取桂林，目前成为了陈必达的当务之急。
郝昭探知汉军在半路上停了下来，进行休整。感到很奇怪。就召吕洁前来商谈对策。吕洁说：“汉军主帅陈必达，深沉有大略，很难对付，不如我去诈降，然后咱们里应外合，一定可以攻破汉军。”
郝昭摇了摇头，说道：“陈必达，大汉三杰之一，绰号：’卧虎‘。你的诈降之计，不会瞒过他的眼睛。而且你曾经去刺杀过他，他一定会认出你来，到时候不但此计不成，你也会有性命之忧。汉军远来，粮草运输很困难，我军应当坚守不战。只要拖住汉军，时间一长，汉军粮草不继，必然撤军。到时候我们大起三军，从后掩杀，陈必达可擒也。”说完用手做了一个抓的手势。
吕洁感到眼前的这位将军，的确很有见识，他用独到的眼光，看清了汉军的软肋，而且如果抓住汉军这个软肋进行攻击，是可以一举击败汉军的。比起自己的诈降之计，确实要高出许多。
此时的长安城里，风云激荡。汉武帝此番倾全国之兵，全力南征，是要一举平定南越，统一全国的。这样的雄心，这样的抱负，除了秦始皇之外，恐怕目前也无人可比了。但是南征要调集全国的兵员、粮草、车辆、民夫等，集中人力物力来进行这场大战。长安城中的富贾官吏很多人都有怨言，因为朝廷对他们进行了钱财和物资方面的强行征集，个人利益受损使得这些人心怀不满，他们聚集起来，一起向汉武帝施压，希望能尽快结束这场战争。
“陛下，臣听闻司隶校尉陈必达在南越拥兵自重，在桂林城下逡巡不进，拖延时日。臣恳请陛下严令陈必达，要他火速进兵，攻取桂林，不得延误战机。否则必要严惩他。”御史大夫韩安国上奏道。
“陛下，”主爵都尉汲黯上前一步，“正所谓：‘将能而君不御者胜。’如今我军已经攻破苍梧城，南越国门户洞开。司隶校尉晓畅兵机，他怎么会不知道趁机进军呢？他的军队目前停在桂林城外，一定是有目的的。陛下无需劳心，只要静待捷报就可以了。”
“看来汲大人对陈必达很有信心了？”韩安国冷冷地说道，脸上露出了不以为然的神情。
“韩大人，本官只是就事论事，和陈必达并无私交。而且司隶校尉乃是我大汉的三杰之一，才能出众，此事满朝文武都知道。要说对他有信心，也是皇上对陈大人有信心。既然皇上信任司隶校尉，那么本官也信任他。因为我相信，皇上的眼光是不会看错人的。”汲黯绵里藏针地反击着韩安国。
“汲大人，这么说就不对了。”一个阴冷的声音传来，“陈必达身为统军大将，拥兵自重，都已经到了桂林城下了，却不攻城。莫非他和南越君臣有什么私交？”
汲黯转头一看，原来是内史郑当时。汲黯知道此人阴险奸诈，大奸似忠，他在朝堂上这样说，的确是想置司隶校尉于死地。
“郑大人说司隶校尉与南越君臣勾结，可有证据？”汲黯愤怒地质问郑当时。
“汲大人莫要气恼，我也只是随口一说嘛，”郑当时阴险地说道，然后话锋一转，“陛下，陈必达此人徒有虚名，难堪大任，请陛下免去陈必达司隶校尉和奋威将军的职务，以塞天下悠悠之口。”
“陈必达好大的面子啊，竟然惹得天下人都在议论他？以至于朕要罢免他，来堵天下悠悠之口。哈哈哈哈。”汉武帝大笑起来，“郑内史，你说要罢免陈必达，那么朕要用谁来担任这平南的重任呢？”
郑当时以为自己得计，兴奋地向前迈了一大步，说道：“陛下圣明，这陈必达乃奸邪小人，受诸邑公主的错爱，蒙蔽了陛下。陛下早就该罢免他了。有一人文武兼备，才堪大用，的确是担任平南重任的首要之选。”
“是谁啊？”汉武帝问道。
“陛下，就是李夫人之兄李广利！”郑当时大声说道。
李夫人是汉武帝宠爱的女人。美姿容，善音律，深得汉武帝的宠爱。曾有一首诗歌这样来形容李夫人：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”可见李夫人的绝世美貌和她的天籁之音是多么受汉武帝的喜爱。郑当时见李夫人得宠，想要巴结李夫人，就在廷议时力荐李夫人的哥哥李广利为平南大将军。
汉武帝毕竟是一代明君，有识人之明。他宠爱李夫人，当然是因为李夫人的倾国倾城的美貌。但其兄李广利，乃一不学无术之人，文不能诗词歌赋，武不能安邦定国。要是让这样的人来统领汉军，则汉军必丧于其手。郑当时为了自己的私利，诬陷忠良，举荐庸才，其心可诛。
“朕对李广利还是知道一二的。你要是派他去斗鸡，他准赢，但是派他去平定南越，这不是要毁我汉军么？”汉武帝的眼睛盯着郑当时，“郑内史，你攻击陈必达，朕不怪你。但是你竟然举荐李广利这个庸才，你以为朕杀不了你吗？”
郑当时一听此话，吓得魂不附体，赶忙跪在地上，不停地磕头认罪，祈求皇上饶恕。汲黯鄙夷地看着他，心想：“你这个小人，你进谗言，诬陷良将。不仅是在毁陈必达，更是毁皇上。小人！呸！”
而汲黯所称的良将，此时正焦头烂额。郝昭采取了坚壁清野的战术打法，同时又派出军队掐断了汉军的粮道。汉军的粮草越来越少，而疾病开始在军中传播，陈必达正处在前所未有的危急关头。
九月的夜晚，已经有些冷了，陈必达辗转难眠，就起来到军营中走走。他抬头看看天，只见夜空深邃，满天的星星闪烁其间。“多美的夜色啊，”陈必达心想，“要是雨桐能在身边就好了，就可以和她一起欣赏着夜色了。”连日来的操劳，使得他身心俱疲。
“现在的天气还行，但是一旦战争迁延日久，冬季到来，我军还没有棉衣……”想到这里他不敢想下去了，目前汉军的粮道已经被掐断了，营中的粮草最多可以坚持三个月，但是三个月以后呢？
如果不能在三个月之内攻取桂林，到时候大军断粮，冬天来临，又没有棉衣，再加上疾病的传播，到那个时候，就真的是败了。这一败，不仅数万大军丧于敌手，也一定会影响到皇上的平南大计。千秋功过，系于一身。陈必达突然打了个寒战，感到心里一阵难受。他吐了一口鲜血，昏倒在地上。
等他醒过来，发现自己躺在大帐的床上，众将都围在身边，罗威离的最近，这厮说道：“哥，你晕倒了，幸亏被我发现了，不然你就惨了。”他突然感到自己说错了什么，就不再说下去了。
副将路博德说道：“大将军，目前军中疾病流行，很多将士都病倒了，而且粮草也日渐缺少。南越的冬天就快到了，而我军还穿着单衣。大将军……”
还没等他说完，罗威插嘴道：“路博德，你有完没完啊。没看见我哥，不，大将军都病倒了么？你还在这说说说，真烦人。”
“你，”路博德怒视罗威。
“我咋了？”罗威也怒视路博德，两人双目对视，仿佛要打起来了。
“好了，”陈必达有气无力地说道，“博德所言正是我所想的，我也是正为此忧虑。你们都退下，让我好好想想。”
“遵命，”众将缓缓退出大帐。
