皇后和荣贵妃难得一致地请求太后赦免王夫人，连最得其喜欢的六皇子萧翰翎都开了口，太后自然不能驳了这个面子，再看看一旁元春做小伏低的模样，自然心下大悦，于是一纸诏书下达荣国府。皇后见达成所愿，向元春投过去别有深意的一瞥，元春满脸感激，自是忙忙起身向太后、皇后、荣贵妃、六皇子等人致谢。众人又在太后面前奉承一番，看看太后有些乏了，皇后这才带着众人告退出去。
元春一路跟随皇后来到凤坤宫，待皇后稳坐凤座之后，这才恭恭敬敬跪下磕头，道：“元春谢皇后娘娘，今日若非皇后娘娘在太后面前代我母亲求情，我母亲还不知要在那大牢里遭多少罪呢！”
皇后微微笑道：“元妹妹这是做什么，你我姐妹还需要这些客套吗？香覃还不快快扶元妃起来看座？”
旁边的服侍之人忙上前扶元春坐下，小宫女上了香茶，皇后吩咐：“留香覃在此伺候，你们都先下去吧，我和元妹妹也自在说说话。”
眼看众宫人全部退出，香覃体贴地关上房门，皇后却并不急着说话，反而端起茶杯品起茶来，元春一时揣摩不透皇后的意思，也不敢开口，只好眼观鼻鼻观心，安静地坐着，一颗心却已经七上八下。良久，皇后放下茶杯，悠悠地道：“听卿儿说你家里的几个姐妹都是极好的，我想也是，有你这模样、性情，想来你的姊妹们也不会差到哪里。”
“娘娘过誉了，臣妾和姐妹们不过是蒲柳之姿，哪里记得上娘娘雍容华贵、天姿国色。”元春依旧摸不透皇后的意思，只好含混答话。
“你那些姐妹中是不是有一个叫宝钗的？你觉得她如何？”皇后微微一笑，索性将话点明。“那日太子从你们府中回来，倒是对她赞不绝口的，说她不光模样生的好，又有诗才，更难得的是贞静贤良，说的本宫都起了好奇之心。你也是知道太子一向眼高于顶的，府里虽有几个侍妾，却都是不甚得他意的，如今对这宝钗姑娘如此伤心，本宫这个做母后的少不得要为他操心，只这些日子闲杂事等甚多，一时顾及不到，这不太子又来我这里央了多次，本宫想着既是你的姐妹，想来也不差，是以问你一问。
元春听得原来是为了太子之事，心下略略送了一口气，忙堆起笑道：”太子果然是好眼光。这宝妹妹本姓薛，祖籍金陵，祖上曾为紫薇舍人，也是书香世家，如今家里还领着咱们内府的帑银，帮着皇家采办杂务的……“
”哦？原来是出身于商人之家……“皇后沉吟着，士农工商，商人在本朝的地位可是最低下的，虽是皇商，到底比不得那些书香门第清贵，又及不上那些达官显贵手里掌着政权军权，还能对将来太子登位有些帮助的。
”娘娘。“看出皇后的迟疑，元春心下有些后悔，实在不应该听到皇后夸赞宝钗，就一时不忿就其皇商的出身说出来。虽说宝钗进了宫对贾家助益不大，但好歹是姨娘家的姊妹，彼此也能有个照应，更何况贾王史薛四家一向是一荣俱荣，她又不会危及自己的地位，又何必争这种口头长短。”娘娘是在顾及宝妹妹的身份？“元春试探着问。
