南安郡王府是以着郡主的仪仗将探春接走的,贾家的女眷们自是全都是送到了二门处。虽然各人心思,但面上却都一副依依不舍的表情,唯独赵姨娘失声落泪,却还遭到了贾母、王夫人的白眼,也只得用帕子捂了嘴巴,生怕再哭出声来。
在南安王府不过半个月的功夫,和亲的圣旨就下来了,南安郡王自是一切都准备妥当的,很快,探春的和亲队伍就启程北上了,贾府的女眷们也不过是被允许送到城门处,而宝玉、贾琏等人骑了马,跟着送了十里之外,也便都回去了。贾府随之又慢慢平静了下来。
不过几日,一道圣旨下来,贾府便如同是晴天霹雳一般,抄家、流放、官卖……这一个个陌生的词儿听在耳中,恍惚是做梦一般。可是那一个个凶神恶煞的差役官兵,却让她们明白,这确实是真的,不是梦。一时间,绵延了将近百年的宁荣府就这样倒塌了。随之而来的,薛家、王家也都跟着落败了,反而是贾母的娘家,那一门双侯的史府还暂时屹立着。
贾母本是年事已高,受了这一场惊吓,又在狱中吃了苦头,竟是死在了狱中。按照官府的意思,竟是要扔到乱葬岗子的。史府这会儿早已恨不得与贾家摘清关系,自然是闭门不管的,最后还是黛玉念着那抚育之情,出钱将贾母安葬了才算了事。
贾家的罪名正是言官们所列的勾结外官、包揽诉讼、重利盘剥,如此种种,家是抄了,男人们也俱都流放。惜春在抄家的当日已是一把剪刀剪断了满头秀发,要去尼姑庵里做姑子的。李纨与贾兰二人倒是并未获罪,只是贾府被封,两人也都被李守忠接回李家去了。至于邢夫人、王夫人、熙凤等人却各有各的罪名,一并被关押了起来。余者丫鬟婆子们则全被官卖了。
而贾家的男主子,贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾环……等等诸人,尽皆流放,只宁荣两府之事,并不牵涉其余族人。气势煊赫的宁荣二府、当年名震金陵的四大家族就这样倒下去了。
黛玉、颜岚对其余人倒不是太过在意,只是听得惜春绞了头发,在抄家中失了踪迹,自然是心焦不已。遂使了家人在京中乃至京郊的寺院中打探,看是否有人知道惜春的下落。陆家不用颜岚去说,陆明昊早已是疯了一般的各处寻找打探,如今陆家的冤案已然平反,司马圣风也以五皇子萧翰宸的身份入主了朝堂,陆明昊和颜岚的身份也随之大白,如今陆明昊身上也担着吏部主事的差事,吏部原是由萧翰阳掌管着,这会儿自然对陆明昊关照有加。识相的官员都会给陆明昊几分面子,这会儿看他着急找贾家的四姑娘,便有当时跟着查抄的官员士兵来提供消息。也算是功夫不负有心人,陆明昊最终在都中一处不知名的山中小庙中找到了惜春。
惜春此时已然是剃净了头发,头戴着灰布圆帽,身着一袭灰布袍子,穿着灰布裤子,脚下扎着绑腿,原就瘦削的小脸此刻更是尖尖的,连两颊处的颧骨都显露了出来,双目无神,面色惨淡,看到陆明昊时也不过是颂了一声佛号便要躲开。
陆明昊找她良久,如何能容得她闪避。早已经一把拉住,揉进了怀中。惜春虽然极力挣扎,但毕竟身轻体弱,哪里挣得动,只是冷了脸,口中念了一句佛号,“施主,此乃佛门净地,请施主自重。”