在经过两年的发展之后，大明的情况已经得到了很大的改观。虽然气候上小冰川的恶劣天气没有多少的改变，依然寒冷不堪，可是因为从海外的热带国家得到了充足的粮食，再加上各地现在已经普遍种植了更加好养活的甘薯等作物，百姓们居然比以前过得更好了。
当然，这与南方诸多城市的开海通商是分不开的。现在以苏州等地为首的一大批沿海城市已经不再象是一个封建王朝该有的局面了。不但人人丰衣足食，城里兴办了许多的手工作坊，而且还多有各种肤色和发色的人种进出。在唐枫的一道道政令之下，一直以来禁锢着国家发展的路引等制度完全被废除了，只要你有足够的路费，并且不犯法令，便能畅通无阻地前往任何一个你想去的地方，不管你是不是汉人。
当然，这么做也是有着它的副作用的，比如作奸犯科的人随着人口流动的加大而多了起来。往往在这里犯了事，人就会逃往他处，让官府很是头疼。对于这一点，唐枫只是让各地的官府进行配合，并且把海捕公文的发布条件放宽，这样一来一些犯了事的人想躲往他处也不是那么容易了。虽然这么一来各衙门的事情会多许多，但是比起整个国家的发展来说这点小麻烦就根本不值得一提了。
唐枫的种种变革手段，完全打破了大明几百年来的认识，可以说是彻底地颠覆了明太祖朱元璋定下的规矩。这让朝中不少守旧之人大为不满，但碍于唐枫现在的地位，他们也只能在私下里发发牢骚而已。
而在两年后的正元二年夏天，随着国家日益强盛，而百姓的日子也过得更好的事实出现之后，那些反对的声音便不再出现了。现在，那些守旧派也因为自己家中的年轻一辈借着朝廷的这次变革赚了足够的银两而开始向着唐枫，毕竟这些人也是要为儿孙谋取利益的。就连这些最有威信的人都不再反对，唐枫的变革就更加的顺利了。
时间进入到了一年中最热的三伏天，即便是地处北方的京城也感到了闷热，许多人都不再出门。朝廷也有了旨令出来，改早朝为晚朝，每日黄昏用过饭后再商议国事。这也是唐枫实在受不了这个办公制度而新创立的规矩，所以大早上的京城路面上的人很少。
可是今天却有些不寻常，空旷的街面上出现了一支顶盔贯甲的队伍，只看他们打出的杏黄色小旗，路边寥寥的几个行人就知道了他们的身份，正是现在大明事实上的主人，安国公唐枫。见到安国公突然往东边而去，百姓们都充满了好奇，也有知道内情的却笑着跟旁边的熟人小声地道：“想必安国公又要去看那些秘密武器了。”
北京城东郊三十里外，原来的人家都被安置到了他处，现在这里已经被官军控制。足有千人之众，手持各式兵器的官军，不时还有数十个拿着弓弩的人走动巡哨，使得百姓们都不敢靠近此处了。这里便是朝廷新设的火器局所在地了，为的就是帮大明造出更加犀利和灵便的火器来。
这当然是唐枫定下的主意，要想与终年生活在马背上的金人作战，只靠骑兵和步卒是不可能取得成功的，何况这次大明是想主动进攻，完全没了地利和城池的后盾，那就只有在武器上动脑筋了。而作为杀伤力最大，而金人尚不放在心上的火器，这个时候就成了明军的杀手锏。只不过现在大明的火器多数尚不成熟，不是威力过小，操作太过复杂，就是太过沉重，完全无法长途作战，所以唐枫就想到了让专业人士对此进行改良。
之前有了徐沧之父的成功，唐枫知道那些工匠不能小视，虽然在有些方面汉人比不过西方诸国，但那只是官方的，其实在民间未必就没有能造出更好火器的人才，只是因为官方的不看重而使得他们没有用武之地。所以此番唐枫便给人下了指令，让他们将原来已经赋闲在家的老匠人都请了回来，并在北京城郊外开办了这么一个火器局的研究所。
因为此事关系着对金战争的成败，所以唐枫又派来了不少的三大营将士守卫，不得让人轻易靠近，另外也因为火药的危险性，所以这火器局的选址也很是偏僻。不过这么一来，倒使得那些匠人们更加的安心，研发的进度也算不低。
每隔一段时间，唐枫就会亲自赶来看看这里的进度，一方面是给匠人们打打气，另外一方面他也会给匠人们提供一些参考意见。虽然对现代武器唐枫是个完全的门外汉，可是总也是知道一些东西的。虽然这些在现代这个资讯发达的年代根本不算什么，可对古人来说却也是一种极大的突破了。有的时候，科学发明往往就来自于某个人的灵光一闪。而唐枫的一些提醒对那些匠人的帮助是很巨大的，他们完全没有想到过原来火器还有这么一种造法，虽然有些困难，但比起以前的毫无头绪却是要强得多了。
今天，又是唐枫赶去火器局视察的日子。他身边跟随的都是从三大营中精心挑选出来的好手，原来的护卫现在都已经在各卫所里当上了中级军官，也算是给他们谋得了一个发展的机会。而现在这些护卫对唐枫也极其忠心，现在武将的地位得到了很大的提升，朝中已经与文官分庭抗礼，甚至更胜一筹，这可与唐枫的支持分不开。这些人也知道只要跟着安国公，自己也会有出头的一天，自然更是忠心耿耿了。
来到目的地，早就有局里的官员出来相迎了。在介绍了一番这段日子火器上的改进之后，官员就苦着张脸说道：“国公，那从佛郎机得来的火炮好是好，但是我们想仿造出来却是极难，它们的零件太过精巧了。”
这是唐枫上次来时提到的一件让他们注意的事情。随着海禁一开，海外诸国对大明所产的茶叶、丝绸等物品的需求大大地增加。象佛郎机这样的小国家，自然是不可能拿出大量的金银等货币的，他们自身还在进行着资本积累呢，而大明现在所需要的粮食他们也拿不出来，最后还是唐枫指定要他们的火炮的。因为唐枫很清楚西方国家现在的火器已经远比大明要先进，既然只靠自身发展不出来，就要借外力了。
这个时候还没有所谓的保密原则，佛朗机人又对大明的产品很感兴趣，便拿出了数十门的火炮和不少的火枪用来交换。这当然只是杯水车薪，无法改变明军武器的整体面貌，但是唐枫也没指望单靠交易来提升军队的武器，他想到了另外的手段，那就是山寨。
其实在真实的历史上，建国后的共和国也没少做山寨的事情，这方面显然古人就是有着基因的，再加上那时对知识产权什么的完全没有概念，做这事就更理直气壮了。不过唐枫没想到居然还会出现这么一个问题，居然无法模仿他人，这倒真是个难题了。
在听完对方的解释之后，唐枫便有些明白了，佛朗机等国已经进入到了工业革命的初期，在生产工具上已经超越了大明许多，他们借助了机械的力量自然比人手工要精细一些，这才导致了眼前大明无法仿造他们的火炮。
不过对广大劳动人民的本事，唐枫还是有信心的，他当即道：“这个虽然有困难，但不可能完全难倒了我们的匠人。他们可都是几辈人在火器前做事的，即便某几个人想不出办法，总会有人拿出个主意来的。这样吧，你传个命令下去，只要能解眼下之难的，无论他是什么身份，立刻就提拔他为局里的管事，并且赏一千两白银。”
重赏之下必有勇夫，同样的，重赏下智者也不会少。命令下达了不到半晌，就有几人来到了堂上，向唐枫他们说着自己的办法。虽然唐枫对这种事情所知不多，可看旁边官员的笑脸也能猜到问题应该是能得到解决了。
解决了这个难题，唐枫便在几人的陪同下在火器局里走动了起来。这里放着许多的成品和半成品的火枪、火炮，有的与以前所见相差不大，有的则是经过了改良，在性能和威力上强了许多。在听官员一一进行介绍后，唐枫赞许地点头道：“好，我们要继续走这条研发的路。我可以告诉大家，不久的将来，在沙场上决胜负的将不再是弓弩、骑兵等武器，而将是火器。只要我们的枪炮威力够大，别说是现在的金国，就是当初铁木真时的蒙古也只是一群待宰的羔羊而已。所以你们所做的一切都极其的重要。”
众工匠们听了这话，胸膛不禁又挺了几分，这可是安国公说的啊，他说的怎么会有假呢？此时，另一边传来了“啪”地一声，随后又有喝彩声响起，这立刻就吸引了唐枫的注意，他连忙带了人往前面一大片的开阔地走去。
这里是火器局里试验新开发的武器的场地，除了一牌牌的靶子外，就没了其他物件。这时候在人群中有个长相很是普通的男人正拿着一杆火枪试射着呢。在近两百步外的靶子上，正冒着一股黑烟，显然那一枪是正中目标了。
看到这一幕，就连唐枫也有些动容了。有句成语叫作百步穿杨，在百步外能射中目标已经很是困难，更别说是两百步外了。而这话指的还是弓箭，若是火枪，因为受这个时代的技术限制，能在七八十步处打中目标已经非常难得了，可今天却出现了如此让人意外的情况。
唐枫看了看那人和他手里的枪，问道：“这火枪是佛朗机的，还是我们自己的？”
“回国公的话，这是小的试验了好一段时间后，根据佛朗机火枪所造。虽然在威力上不如佛朗机枪，可在射程上却比它要远上一些。”
“哦，那你是怎么做到的？”唐枫立刻就来了兴趣。
见安国公对此如此感兴趣，那工匠心里也很是激动，毕竟那可是当朝国公，朝政的一把手啊，得他一句称赞，自己想必是会受到重用了。好半天后，他才用颤抖的声音道：“回国公，小的家里原来就是造这火枪的，又有国公之前的指点，所以便根据佛朗机火枪造出了这把火枪。今天一试，倒还可以。”
“唔，你做的不错。”唐枫赞许地一点头：“我赏你一百两银子，希望你不要自满，要根据佛朗机枪造出我们大明更好的火枪来。对了，你叫什么名字？”
“谢国公厚赏！小人姓马，没什么正经名字，只因为行三，所以被人称作马三。”
“这样吧，我给你起个名字吧，就叫马化腾，希望你能根据他人的火器来模仿出我们大明自己的火器，不要辜负了这个名字。”
“是，小的以后就叫马化腾了，必不会辜负了国公的看重！”那工匠忙欣喜地答应道。只是他觉着奇怪，为什么国公看自己的眼里有些不一样的意思呢？
这两件事情立刻就在火器局里传了开来，这种榜样的作用比之朝廷的三令五申都要强得多。原来解决了一个疑难能得到如此丰厚的赏赐，原来在火器上的突破能让国公如此看重，这让一众工匠们的积极性大大地增加了，大家都想着法地研制新的武器，想着有一天也能让国公夸奖和赏赐。
这种积极的作用正是唐枫希望看到的，他知道在不久的将来，因为两三百年来的不作为而形成的僵化思想就将完全打破，大明在军备上的实力将会出现一个重大的改变。再也不会有清朝晚期那种中华民族被外国列强欺压到头上的悲剧发生了，因为在火器和船舰上，我们不再比他们弱小。
虽然在唐枫以往所学到的知识里，经常提到上层建筑是落后的关键，认为封建统治的一套手段很是落后。可实际上却并非如此，在见识了明朝的政治体制之后，他却并不认为这个时候的体制有什么问题。皇权也被内阁所限制，并不比后世的某些国家的君主立宪差，而且这是最符合中国国情的，所以他并没有改变这个的意思。当然，若是几百年后能出现一些进步的人士来对此进行新的改变，唐枫也是乐见其成的，即便到时候他是看不到了。
与大明国力蒸蒸日上形成鲜明对比的，是草原上以放牧为生，完全靠老天吃饭的游牧民族了。这些年日渐寒冷的天气，使得草原上的草很是稀疏，这就导致了牲畜不时就要断粮，而一到了冬天更是白灾不断，又是大量的牛羊等动物被活活冻死，就连寻常的牧人也因为帐篷的不够防寒而有冻死的，这使得金人和蒙古人的日子都极不好过。
既然自身已经无法可想，金人只能寻求从外面得到突破了。临近的蒙古人和他们一样，也是过着朝不保夕的生活，只有南边的大明，依旧富庶，这让他们顿生再次南下之心。此时皇太极的身子骨越发的不济，国事已经交给了他的长子豪格来处理，他正年轻气盛，没有之前对明军的恐惧，自然不会有什么顾忌了。
不过对西边的蒙古人，金人却是有着防备的，因为这些年来蒙古人总是对自己有着不小的威胁，若是这次金国发兵攻打中原，蒙古人趁机来袭的话，也不是什么好事。所以豪格就派了人前去蒙古草原，与那里的人进行和谈。
这一次还真是找对时间了，原来蒙古也对大明再次生出了觊觎之心。这是没有办法的事情，虽然双方有着互市的协定，但是因为经济结构的不相同，其实总的看来还是大明占了便宜。这两年牛羊冻死许多，蒙古人能拿来与汉人交易的货物就更少了，这让他们也开始不想再通过和平的方式与大明往来，而想要打草谷。
金人和蒙古人居然有了一样的想法，这让双方的和谈变得极其顺利。既然大家都想着汉人的财物和花花江山，没有不合作的道理。
大明正元二年的秋末，金人和蒙古人同时找了一个借口，然后悍然出兵侵犯大明边防。立时，大同一线和辽东一线都摆出了防御姿态，同一时间的，这两处的快马就急奔向了北京城，向朝廷禀报有敌来袭。
几日之后，朝廷就作出了指示，一面命当地守军严守门户，一面命各地卫所官军各派人马赶去救援。其实唐枫的真实用意，还是在趁此机会将蒙古和金国这两个一直威胁着大明边疆的敌人彻底地扫灭，以做到一劳永逸的效果。现在也该是那些不断生产出来的火器展现它们的威力的时候了……
