天朗风清，日头高照，和煦的微风吹动岸边低垂的杨柳，枝条轻拂过波光粼粼的湖面，泛起阵阵涟漪。
如此醉人的美景，却总有愁事飒人心境。
今日是许峰被发配去充军正式上路的日子，东莪带了许严前来离心亭送别，陈澈没有同来，即便往事已矣，可人心里留下的某些烙印，到底是永远都无法抹去的，东莪能够明白那种心情，也没让陈澈跟来。
“许老爷，这一路当心，”东莪道：“虽说发配你从军三十年知县大人不能随意更改，可军中是有规定的，只要你立下军功，便能早些回到这桃花县来。”
许峰点点头，不舍地看了许严一眼，道：“东莪姑娘，日后犬子就有劳你多照料了。”
“你放心吧！”
“爹……”许严纵是再傻再不谙世事，也知道此时眼前这位自己唯一的亲人即将离开，他心中的不安都写在了脸上，“爹，你别走……”
许峰使劲睁大眼，不让眼泪流出来，拍了拍许严的肩膀，“严儿，以后要听东莪姑娘的话。”
“行了行了，时辰已到，咱们该上路了！”一旁负责押送许峰的捕快催促道。
许峰对东莪道了声谢，最后不舍地看了许严一眼，转身离开了。
“爹，爹……”许严在他身后哭喊着要追上去，被东莪拉住了。
“许公子，”东莪安慰道：“你爹很快会回来的，我们先回明心轩吧！”
许严似懂非懂地点点头，他当然不知道东莪所说的很快是多快，他只知道，自己从在许府见这个女子的第一天起，他就信任她，他就很愿意听她的。
两人一同回到明心轩，早有人等在那里，小张不认得那人，只看衣着讲究是位富家子弟，一看到东莪回来，便挤眉弄眼地向她禀告。
“掌柜的，你怎么才回来啊，可让屋里的客人一阵好等。”
东莪看着小张那样子，脸上忍不住跟着他学了一些表情，“做什么？你脸怎么了？抽筋吗？”说完吩咐身后的许严进去，看魏冬瓜有什么需要帮助的，让他进去给魏冬瓜帮帮忙。
“不是，”小张笑道：“里边儿有位贵人等您呢……哎哟！”
小张话还未说完，便被陈灵儿一把将他粗鲁地推开，“去去去，没正事可做了么？絮絮叨叨跟个小媳妇儿似的。”
小张不敢继续多话，又朝东莪眨了眨眼，走开了。
“嫂子，”陈灵儿眼神有些幽怨地看着东莪，弄得东莪不知所措。
“做什么呢？”东莪哭笑不得，“我这一回来，你和小张就莫名其妙，你们俩唱双簧呢？”
“不是，”陈灵儿道：“你说说，你是不是和我哥闹了什么矛盾？”
“什么矛盾？”东莪反问道：“我和你哥能闹什么矛盾？”
陈灵儿看东莪不像说谎的样子，但还是不依不饶，道：“那里面那个公子哥儿是怎么回事？”
公子哥儿？方才小张也在说里面有位贵人在等自己，贵人？
东莪想不到自己在这桃花县认得什么贵人啊，怎么会突然冒出这么个人专程来找自己？
东莪冲陈灵儿无奈地摆摆手，意思是告诉陈灵儿，自己也不知道这是怎么一回事，趁着陈灵儿发愣地当口，没有再继续搭理她，自己径自走进去了。
东莪刚进去，一眼便看到了小张和陈灵儿口中所说的贵人，因为那人穿着太过光鲜华丽，与明心轩这一众除了小二丫鬟便是灾民的人大相径庭，所以一点也不难发现他。
可是那人背对着东莪坐着，东莪看不到正面，所以一时也不知道他是谁。
“掌柜的，你回来了！”身旁一个粗犷的声音突然响起，吓了东莪一大跳，东莪回过头，见是魏冬瓜一脸笑容的看着自己，这个魏冬瓜声音一向如此粗犷，东莪早就见怪不怪了，于是冲他笑着点点头，算是回应了，魏冬瓜便又自己忙自己的事去了。
东莪再向那人看去，发现那人正似笑非笑地看着自己，东莪总觉得这人有些眼熟，一时却又想不起来在哪里见过。
那人见东莪一直盯着他看，没有要过去向他打招呼的意思，干脆自己朝东莪走了过来。
“东莪姑娘，一日不见，别来无恙啊！”那人说道，一张儒雅的面孔上满是笑容，让人如沐春风般的温暖。
一日不见？他为什么说一日不见？东莪心里犯了一阵嘀咕，抬起头却见那人正目不转睛地看着自己。
“哦，”东莪恍然大悟，“你……你是璟贝勒！”说着就要跪下去行礼。
“哎……”璟贝勒眼疾手快地一把扶住她，“东莪姑娘快请起，这些繁枝末节不用多在意！”
“谢贝勒爷！”
“东莪姑娘这边请吧，”璟贝勒对东莪比了个手势，示意她坐到一旁的桌子旁，似乎有话要对她说。
东莪跟着她来到桌边，迟疑着不肯与璟贝勒一同入座，怕自己有失礼数，更失了璟贝勒的身份，还是在璟贝勒的一再要求下，东莪才战战兢兢地坐了下来。
“呃……贝勒爷，”觉察到璟贝勒的目光一直停留在自己的身上，东莪有些如坐针毡，她低着头，迟疑地开口，“敢问贝勒爷，找民女有何要事？”
璟贝勒被东莪这么一问，像是突然想起自己此行来的目的，干咳了两声，道：“东莪姑娘口口声声自称民女，只怕……名女这两个字，有失东莪姑娘身份吧！”说完意味深长地看着她。
“什么？”东莪一听这话，惊愕地抬起头，看着他，“民……民女不……不懂贝勒爷在说什么？”发现璟贝勒也正看着自己，东莪赶紧将目光移开，心里边儿直打鼓，难道这璟贝勒发现了什么不成。
见东莪这副模样，璟贝勒更加证实了自己心中的猜想，看东莪现在的样子，再和京城发生的事情一联系，璟贝勒已经完全能够确定东莪便是从信阳王府逃出来的丫鬟。
