叫飘飘的女人背抵着树干，手搂着男人的脖子，娇笑着，嗲声嗲气地给男人火上浇着油：
“嗯，夫君，飘飘可是天天盼着您来呢，您要是再去别的夫人那儿，妾就要给您红杏出墙了，让您戴顶大大的绿帽子！”
“你敢！瞧爷我今儿不把你整得几天下不了床，爷就不姓范！”
男人故作恼怒的一手抚向飘飘胸前的柔软，一手按着她的脑袋，将自己的嘴狠狠地压了上去。
顿时，树下传来一阵咿咿唔唔的曼吟声和喘息声，整棵树也簌簌抖个不停，扬起一片黄叶往下掉。
躲在大树顶端茂密枝叶间的黑衣人蒙着面，露在外面的一双眼冷酷锐利，此刻，他看着树下的活春、宫，黑眸突地眯起来，手微微一扬，一枚细如牛毫的针飞了出去。
与此同时，树下的男人忽然停下了动作，不可置信地小声叫唤：
“不好，飘飘快扶我回房，我好像闪到腰了，操他大爷的，关键时刻竟然给老子掉链子！”
女人翻了个白眼，在心里叹了口气，将已碎成破布条的衣衫胡乱遮在身上，一声不吭地扶着男人回了卧房。
树上的黑衣人等两人走后，悄悄从树顶拔身而起，几个飞纵，就消失在了漆黑的夜色里。
第二天一大早，千陌就穿戴好，拿着一个楠木盒子，与南夜太初同乘一辆马车去了皇宫中，在他们之前，柳鹏程先走一步去上早朝。
两辆马车一前一后驶出镇国公府，走的是不同的路：一辆从皇城南门入宫，一辆调头往西，停在了皇宫的西大门。
今天值守皇宫西门的侍卫中有一个不大不小的小头目，见到南夜太初和千陌从马车上下来，恭敬地上前行了个礼，下意识地随口问道：
“柳小姐，这么早就进宫了？宫里的主子们只怕都还未起。”
千陌给了他一个灿烂的笑，扬了扬手中的楠木盒，脆生生地回答他：
“我给太后娘娘做了件赞神真言手串，想着尽快给她送过来让她高兴高兴，这不，逍王殿下正好也要来看太后娘娘，我便搭了他的顺风马车，赶了早过来，太后娘娘这个时候想必起了。”
年轻的后妃们不会早起，但皇太后一个六十多岁的老人正是睡得早起得也早的时候，所以千陌的回答倒也合情合理。
南夜太初却是不耐烦了，他虎着一张脸，在前面催促道：
“陌儿，和一个皇宫侍卫解释那么多作什么！快点，迟了只怕赶不上皇奶奶的早膳了，本王还饿着肚子呐。”
那个侍卫被黑脸的逍王瞪了一眼，吓得赶紧让开路，朝千陌僵硬地努了努嘴，低头不再说话，专心去数地上的蚂蚁去了。
千陌朝侍卫安抚地笑了笑，一边俏声答应着“就来就来”，一边轻快地提起裙摆赶上南夜太初，和他并肩朝万寿宫走去。
这个时候还很早，除了定时定路线巡逻的禁宫侍卫外，宫道上安安静静地没人走动。
两个人很快就到了岔道口，四周看了看，南夜太初护着千陌选择了左边的宫道，在成功避开了几拨巡防的侍卫后，他们终于来到了那片竹林前。
南夜太初还要再跟随千陌走进去，千陌伸手阻止，小声说道：
“逍王殿下，这个时候这里是没人的，很安全，你的事情更要紧，你还是赶紧去救皇上吧。”
南夜太初朝空无一人、安静得只听得见竹叶飒飒响的竹林深处望了一眼，根据掌握的情报，这里平时确实是少有人来，于是，点点头，叮嘱千陌：
“也好，你注意安全，我先去密室了，半个时辰后，我们就在前面的岔路口会面，然后一起去大殿。”
“好。”
千陌点头答应后，南夜太初便掉头离去，他的时间确实不多，得尽快将父皇救出密室，趁南夜翼未察觉前，将真南夜帝带到早朝的大殿上，揭穿他的假面具。
皇宫南边正中位置的承明殿内，大臣们正随意地三三两两小声交谈着，互相说着趣闻，有个大臣突然问道：
“咦，今天怎么没有见到吏部尚书谢大人？”
另一个绯衣的大臣接着他的话，似笑非笑地说道：
“除了谢大人，中郎将范雄也还没来，听说他新纳了个美貌的小妾，莫不是至今仍在温柔乡里，没能及时起得来！”
柳鹏程在一旁听了这话，赶紧正色道：
“休得胡说，都是同僚，背后如此调侃诋毁一个正四品的大臣，实在是不应该！”
那个绯衣大臣撇了撇嘴，耸耸肩不再言语，镇国公在朝中一直颇有威信，公正清廉，骁勇善战，他出声制止，那人也不敢再嚼舌头。
这时，吏部尚书谢灵安匆匆从殿外快步走进殿内，边走边解释：
“啊呀，我差点就来迟了，还好还好，皇上还未上朝。”
柳鹏程伸出一只大掌，拍了拍谢灵安瘦小的肩膀，关切地问道：
“谢大人平时一向是第一个到达承明殿的，今儿何故姗姗来迟？家里一切还好吧？”
谢灵安摊摊手，无奈道：
“今早出门的时候，我被范雄的随从拦下了，说是要给他家大人请假今天不上早朝，我问他原因，他刚开始不肯说，后来我说没有正当理由的请假都不能算请假，会在范雄的考核中作为劣绩记上一笔，他这才吞吞吐吐说，范雄昨晚用力过度，闪了腰，连带着好像也伤到了腿筋，现在躺在床上不能动呢。就为这，我才来迟了。”
旁边几个大臣“噗哧”一声都笑了，没想到还真被那个绯衣大臣给说中了呢，柳鹏程也咧着嘴笑了，正要说话，殿外忽然想起李德福尖细的嗓音：
“皇上驾到！”
承明殿内的众大臣们赶紧各就各位，低眉垂眼，恭迎南夜帝走上宝阶上的金鸾玉象座椅。
待南夜帝坐稳后，大臣们齐声山呼“吾皇万岁、万岁、万万岁”，伏地拜舞完毕，文武两班分列大殿左右两侧。
李德福站在宝阶的第二层左角位置，将手中的拂尘搭在左手臂弯上，依旧尖嗓高喝：
“有本启奏，无事退朝。”
李公公的话音落下后，殿内有一阵冷场，毕竟现在天下太平，无旱无灾，边关也没有战况，与邻国目前处于一个短暂的和平时期，大臣们的手中还真没有什么事需要启奏的。
柳鹏程冷眼旁观，见无人出列，南夜帝等了一会，似乎隐隐有急着离去之势，便不着痕迹地拂了拂衣袖，站在殿尾的一个四品中郎将从队列中走到殿中央，躬身道：
“皇上，微臣有事禀奏。”
“辛爱卿，你负责守卫的京城一向太平，连盗贼都较少，又有何事是需要在殿上讨论的？”
假南夜帝的语气有些不善，本以为今天又像以前一样没什么大事，他来坐坐接受群臣的朝拜之后，就可以去赞经堂看望那班圣童了，没料到蹦出一个不识趣的人来，非要上一折子。
昨天陪着千陌的小包子们玩萝卜蹲，可将他一把老骨头折腾得不轻，玩时不觉得，到了晚上可是胳膊呀腿呀腰呀酸疼酸疼的，无力得很。
后来他又被木海清缠住，非说木凝烟是在宫内失踪的，恳求他派人搜查整个皇宫。
这怎么可能！
为了一个小小的城主的女儿，居然要搜宫，真是笑话！谁知道他的女儿是不是自己偷偷跑出去的，为了她搜宫，万一将密室暴露了怎么办！
他不答应，木海清就跪在御书房不肯起来，一个堂堂的大男人，竟然为了一个女儿屈膝若此，也真是令他开了眼界。
后来好不容易将木海清的情绪稳定下来，承诺将会责令京兆尹李启仁限期找出木凝烟结案，这位快崩溃的日光城城主才怏怏地被打发走。
被他这么一闹腾，加上全身酸痛，也没心思和力气再去折磨那些圣童们，睡了一觉，今早起来后，倒是来了兴致，恨不得不上早朝，马上飞奔去赞经堂才好。
中尉中郎将辛连兵貌似没听出南夜帝语气中的不耐烦，朗声说道：
“皇上，昨天木海清城主来找过微臣，恳请臣的中尉军帮他在京城搜寻他失踪的女儿木凝烟，臣不敢擅自做主，但又颇同情木城主的遭遇与焦急心情，便答应他替他在殿上请奏。”
假南夜帝一听是这事，确实也是近期的一个无头大案。
不破此案不将木凝烟寻回，一是难以对木海清交待，毕竟木海清给他送来了十个圣童，功不可没；二是若真是武功高强的采花贼所为，势必会引发京城豪门巨贾后院的不安，他也实在很好奇究竟是何方神圣能让宫里的姑娘家失踪的。
“依爱卿之意，你当如何？”假南夜帝定下心来问。
辛连兵正待说话，京兆尹李启仁出列奏道：
“皇上，此事也在臣的管辖范围之内，乃臣的职责所在，微臣请求皇上允许，京兆府尹和中尉军联手，一文一武，双管齐下，尽快将木城主的女儿找到，查明真相，将歹徒绳之以法。”
“好，朕准奏，限你们三日内结案。”
假南夜帝很快答应了两人的请求，待他们退下后，环视了群臣一眼，问道：
“诸位爱卿，可否还有要事要说的？没有的话，今天的早朝就散了吧。”
“皇上，臣有一事请奏。”
又有人不识相地站了出来。
