在浣衣局中，千爱做着最粗重的活儿，那些老宫女像是存心刁难她，并没有念及她是新生，反倒处处为难她，大声地呵斥她，辱骂她，稍有不顺意的，就鞭打她。什么朱妃，爱妃的，在这里，她只是个最下等的女奴。
白天，千爱要弯下腰砍一大堆柴伙，把很重的水桶扛在肩上，累得腰酸疼得都直不起来，下午，她还要到河边，去洗几百件的衣服，细嫩的手指被寒冷的水浸得都脱了皮。她干的活很累，吃得却是些残羹冷炙，到深夜才能把所有的活都做完，回到下人房里，几乎是昏倒在了床上，第二天，却又要被早早地唤起，这个时辰，甚至连太阳都还没出来。
千爱坐在河边，直愣愣地看着河水发呆，嘴角竟挂起了一抹莫须有的微笑，在那清澈的河水上倒映出一个别有韵味的涟漪。
“小的拜见朱妃娘娘——”
千爱模模糊糊地听到有人在喊她，她一愣，转身，却看到那名叫涧清的男子，散着发，低着头，站在面前，发丝遮挡住了脸，顺着风，飞扬起来，卷起了一个小小的弧度。
“我已经不是什么朱妃了，只是一个微不足道的女奴，你不必对我如此恭维。”千爱又把自己的视线移向了别处。
“娘娘……你觉得苦吗？”他突然问道。
“唉！”千爱轻叹了一口气，“有时我还在想，如果像你一样独居在枫叶林里的小木屋，每天只要弹弹琴，看看天上缓缓飘下的叶子，这样的生活倒也悠闲得自在，永远也不可能知道什么是苦，什么是累。”
“娘娘，既然你不能和我一样，那就应该学会怎样在这个俗世中立足，而不是整天只会做这些低下的活，并且对着空气唉声叹气。”沙哑的嗓音中竟然还夹杂了一丝愤怒。
“你……为什么要对我说这些话。”千爱把目光收回到他的身上，似乎想透过那细长的发丝，看清楚他的脸孔。
“从娘娘在大殿里出言帮小的开始，小的就认为娘娘您不是一个甘于服输的人，即使是在这纷繁复杂的皇宫，您也会努力地生存下去，后来娘娘循着小的琴声，走入了枫叶林，我相信娘娘您的内心也是十分复杂的，否则断不会被如此悲诀的音乐所吸引，既然是这样，您就更不该，自暴自弃了，您认为我说的，对吗？”
千爱不禁有些惊讶了，没想到这男子不但琴弹得好，连说话都掂的起一些份量，并且那非凡的洞察力简直窥探到了自己的内心深处，她不紧心生些许钦佩。
“你的话，我会考虑的。”千爱向他绽放了一个发自心底的笑容，“我不会永远都呆在这个地方的。”
原以为涧清会再说些鼓励之类的话，不料，他只是浑身轻颤了一下，抿上了嘴巴。
“喂，你还在这里干什么？明妃娘娘还在等着你为她弹琴呢。”
远处传来了一个侍婢厉声的话语，涧清像是恍然醒悟了一般赶忙作了一下揖，“娘娘，小的就先走了。”
他背过身，走了几步，却又再次停下：“听说，浣衣局的主管——月夫人，是一个对这个地方非常熟悉的宫女。”
这次，他当真离开了，留下的那句意味深长的话，却如一根琴上之衔颤抖而成的余音，久久地回荡在千爱的耳畔。
千爱干活开始很卖力，也不叫苦，也不叫，只是默默地做完了手中的一切工作，有时，还会主动帮其她奴婢的忙，面对那些存心的刁难，她也只是报以微笑，不再计较，久而久之，那些老宫女觉得无趣了，也就停止了。这天，千爱干完了活，刚想回房休息，身后却传来一个冷冷的声音。
“站住。”一个约莫四十多岁的女人，穿着绚丽的丝质花袍，走了上来。
千爱有些疑惑地看着她，从这人的穿着举止来看，她一定是个很有地位的人。
“你就是朱儿？”女人挑了挑眉。
这里的人绝大多数都是唤她朱儿，没有一个“妃”字，时间长了，自己也就习惯了。她顺从地点了点头。
“我叫月夫人，你到我房里来一下。”女人毫不客气地说道……
两人坐在了桌边，千爱心里堂皇不安，本来是想自己与这月夫人攀上关系，可没想到她却亲自找上自己，真不知道究竟所为何事？
月夫人什么都没说，只是直直地盯着她，似是想把她看穿一样，千爱觉得浑身难受，坐如针毡。
“你为什么要刺杀皇后？”她终于开口了，却突如其来的是这句话。
“如果我说没有，你会相信吗？”千爱有些气恼地别过了头。
“在这皇宫大院，大多数人说有，就是有，大多数人说没有，就是没有。”月夫人眯起了眼睛，“我只是想让你明白，过去的就让它过去吧。”
“夫人，对于皇后的所作所为，你们就一点都不反抗吗？”
千爱这理直气壮的语气倒把月夫人弄得一怔，她微微一笑，眼底却隐藏着深刻的寒冷：“你就没想过我会把你今天所说的话，一五一十地全部告诉皇后娘娘。”
“我不怕。”
“哈哈哈……”月夫人出乎意料地大笑起来，“真不愧是蛛仙派来的女子，确实有那份骨气。”
“夫人，你……”千爱有些摸不着头脑了。
“对于皇后的言行，其实宫里的大多数人早已深恶痛绝了，可是……”月夫人握紧了双手，脸色紧绷，“她的爪牙遍布朝廷的各个角落，哪里都有她的眼线，原本我们是把希望寄托在颜域王子身上的，但天公不作美啊。”
“颜域。”再次听到这个名字，让千爱不觉一震，心中咯噔咯噔地跳得直快，就连自己也不知道为什么，她轻呼一口气，理顺了心绪，缓缓地问道：“难道就没有其他王子了吗？”
“也许是老天对她的惩罚，我们堂堂丁勿派的现任皇后竟然生不出孩子，不过即使其他女子被查出怀有身孕，她们也会第二天莫名地带着腹中的胎儿死去，颜域和他姐姐应该得于当时他们的母亲是皇后，倍加防范，才幸免于难的。”
说到这，月夫人微皱了一下眉，“如果淑娘娘的孩子没有死的话，就好了。”
“那孩子也是胎死腹中的吧？”
“你说错了，淑娘娘是比皇后先怀的孕，但她被人偷偷地接出了宫，不过，在生下孩子后，她还是被糟了毒手，那孩子听说也被扔到河里，淹死了，只是没找到尸体，不知道被河水冲到什么地方去了，听人说，孩子长得挺漂亮的，真是可惜了。”
月夫人原本有些哀伤的脸上，竟又忽然逸出一个勉强的笑容，看上去更像是自我安慰：“听看到过孩子的人说，那孩子又白又嫩的，跟颜域王子小时候黝黑的肤色，是天差地别的，他还天生有一头微卷的头发，尤其是笑起来的样子，****粉的小脸上，那两个红红的小酒窝，让人抱在怀里，都舍不得放下来，说实在的，他的年龄只比颜域王子大三天。”
伴随着惊讶与疑问，千爱心里不停地嘀咕道：也就是说，如果老天帮忙，让那孩子幸免于难的话，他，才是丁勿王位的真正继承者。
