当年不管在民间还是在军队里，对手枪有一些通俗的统称，比如在北方大部分叫手枪为“撸子”，南方叫“曲尺”，
“撸”字本身就是北方话，本意是指“快速地拨动”，短小的手枪出枪快、上膛快；所以，“撸子”则因“撸”这个动作而得名。
各种手枪的名字就有如：德国撸子、马牌撸子、花口撸子、鸡腿撸子（南部王八盒子）、罗锅撸子（卢格P08）等等。
南方的“曲尺”说法，是从手枪外形来形容，“曲尺”是木匠所用的一种测夹角的工具，手枪的套筒和握把类似一把打开成一定角度的“曲尺”的尺身和尺柄，因此得名。
由于世界上大部分的手枪在当时的中国有出现，对于比较出名的手枪，有一些民间的评比，如有“一枪二马三花口，四蛇五狗张嘴蹬”的叫法。
“一枪”是勃朗宁M1900型手枪，该枪在握把护板上方和套筒座左侧都有一支小手枪的图案，所以被称为“枪牌撸子”。
“二马”是指美国柯尔特M1903型手枪，柯尔特（Colt）的字面意思就是指小马，所以该公司以一匹前蹄跃起的立马作为商标，在其生产的手枪套筒、握把等位置上，一般都有这样的标记。
三花口”则是指勃朗宁M1910型手枪，该枪的枪口帽前端加工有一圈滚花，目的是在取下枪口帽时手指不致打滑，所以也被称为“菊花口”手枪。
“四蛇”是指德国索尔(Sauer)袖珍手枪，其握把护板上的商标图案中有两个叠在一起的美术体字母“S”，并特意设计成蛇（其实是豹尾）的形状。
“五狗”是西班牙产袖珍手枪的代表作之一，自称是“最好的自动手枪”。该枪口径为6.35毫米，在握把护板下方有奔跑的狗的图案。
“张嘴蹬”，是指后来的德国M1934型7.65毫米手枪，特点是套筒前端完全敞开，枪管上半部分暴露在外，从前面看起来好像张着“嘴”一样。“蹬”则是形容该枪抛壳干脆利落。
关于自己土造的手枪名字，大部分是自编的，比如土撅手枪在发射后要将握把向下撅开以便退壳，又称为“两撅枪”、“撅把”、“撇把”枪。
这类土枪一次只能发射一发枪弹，所以又被叫做“单打一”；突出的击锤末端形状类似牛角，又把这种土造手枪称作“独角牛”。
这些土枪口径也是五花八门，有的发射手枪弹，有的甚至发射来源广泛的步枪弹，多数没有膛线，是滑膛，只能在近距离内使用；虽然没有膛线，但由于使用步枪弹，近距离内威力还是很大的。
除了进口、仿造、土造外，还有是在抗日战场上缴获的，主要是日军下级军官主要配备南部十四年式手枪，因为所配用的皮制枪套，翻盖部分特别大，看起来有几分像乌龟壳，被中国人蔑称为“王八盒子”。
日本南部十四的枪管细，就显得枪把很大，看上去像个鸡腿，因此，北方人除了“王八盒子”外，也叫南部十四为“鸡腿撸子”。
一般人总认为“王八盒子”是一支威力小、不可靠的手枪，甚至有人说日军军官用它自杀都往往不能得逞。
因为南部十四初速不高、枪口动能小，作为军用手枪弹性能只能算勉强合格，用作自卫时，枪弹和手枪的体积重量又嫌稍大；还有，它的抛壳窗是正上方设计，打枪很容易伤到自己。
但“王八盒子”并非一无是处，它的后坐比较柔和，枪口噪声也较小，击发手感比较柔滑，扳机护圈大，方便冬季带厚手套时射击，握持自然且舒适，射击时也较稳定，很适合一些女军人使用。
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到了民国十九年（1930）后，国府开始整军，武器也开始通用化，选中德制毛瑟1896自动手枪（驳壳枪、盒子炮等名），来装备营连排级别军官，以及警卫部队、特种部队；营以上中高级军官使用勃朗宁手枪。
注：那时的特种部队不是现在的特种部队，那时特种部队一般指战车、工兵、卫生、通讯等部队，还有是担任特殊任务的人员，如侦察员、秘密工作人员以及侦探等；有时候炮兵、机枪兵也有称之为特种部队。
不过，很多师级以上的高级军官，配枪就没人管了，自己想佩带什么手枪就佩带什么手枪，黄金的、镶钻石的都可以，没有什么制式可言；当时，基本上世界上有的手枪，在中国大概都出现过。
也有政界要员、富商豪绅等佩带这类手枪，一般是体现使用者的身价，还有这类手枪体型小、轻巧精致，平时可用来观赏把玩，关键时刻又能防身自卫，对于军官而言还是军容服饰的一个构成部分。
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制式手枪德制毛瑟1896，1896年研发生产，有几种不同类型，7.63mm口径（按现在流行说法是.32，0.32英寸，约7.63毫米）的有6发、10发、20发弹匣三种，1916年增加了9mm口径的手枪。
毛瑟1896全重1.16 kg，全长288mm，发射7.63x25mm手枪弹，初速400米/秒，有效射程50米，理论射速每分钟90发。
毛瑟1896简称96式手枪，我国民间俗称“驳壳枪”、“盒子炮”、“匣子枪”等，官方正式文件多称为“自来得”手枪。
由于其枪套是一个木盒，称为匣子枪；有可拆卸的10发20发弹夹（1935年之后的毛瑟M1932），如配备20发弹夹则被称为大肚匣子；其枪身宽大，因此又被称为“大镜面”；有全自动功能的，又称“快慢机”。
驳壳枪在中国为何如此普遍和出名，因为中国自从军阀混战开始，世界各国就对当时的中国进行军事禁运，上到飞机大炮，下到步枪子弹，无一不在禁运的名单中。
欧洲人认为手枪是防御武器，所以手枪并不在禁运名单中，而且认为毛瑟手枪威力不如步枪，又比普通手枪大、重，两头不靠。
而且毛瑟手枪在连着开枪事后，因后坐力大，开枪时，枪头往上跳动很厉害，单手很难控制弹着点。
于是才有了毛瑟手枪大规模进军中国的现象，从 1896 年到 1939年生产了百万余支毛瑟手枪，流入中国大约就有四十多万支。
至于单手很难控制驳壳枪的弹着点，其实也有解决办法，原厂是把枪把连在木制枪盒上，形成一个临时枪托，抵肩射击，减低后坐力。
在中国军人的实践中，把驳壳枪横着拿，枪匣竖面朝上成一个平面，开枪时候，枪头就横着跳动，连发时候，子弹不再是不断的朝上飞，而是横成一个扇面，类似小型的冲锋枪，在近战中，很好用。
因此，在中国每一个战场都能看到双方装备的大量的驳壳枪；其中比较突出的是西北军；西北以凶狠的近战而闻名中国，近战中他们经常是一手大刀，一手驳壳枪，远近快慢结合的很好。
所以西北军从军到旅的各级军官，都控制着一支手枪队，这支手枪队规模从连到团；韩复榘部还长期保有手枪旅的编制。
民国十九年（1930）国府整军时候，在每个整编师里，所有的步兵连配备12把驳壳枪，连长副连长、三个排的排长副排长，就去8把了，再加上特务长（司务长）或是卫生员、三名上士排副，刚好12人。
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