七月七日乞巧节，天市宫各处张灯结彩，到处都摆着投针乞巧和七彩巧果的摊位，道路被围观的人堵得水泻不通，少妇、少女们精心打扮、身着新衣，接头搭伴，同往城北的合欢林乞巧。
合欢林那里有一颗巨大的连理树，郁郁葱葱千百年，每年七夕，那里都会举行投彩结缘的活动，很多男女都是在那连理树的见证下喜结连理，而且婚姻美满幸福，所以，连理树被靖城人民称为神树。而合欢花叶纤细似羽，绿荫如伞，花团锦簇，丝丝相印。合欢花自古被人们传说为吉祥之花，所谓“萱草解忧，合欢蠲忿”。书上亦有言，合欢花的小叶朝展暮合，古时夫妻争吵，言归于好之后，共饮合欢花沏的茶。由此以致每年七夕，全国各地的人都会慕名而来，祈求良缘。
“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂；不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。巧芽芽，生的怪；盆盆生，手中盖；七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来；又像花，又像菜，看谁心灵手儿快。”
稚童孩儿们戏耍在熙熙攘攘的人群中，欢唱着七夕乞巧的歌谣，那天真烂漫的声音惹人羡慕不已，世间的纷纷扰扰皆缠绕着人们，唯有那年幼的小人儿们，才是最真实的，他们纯洁的像一张张白纸，毫无沾染。
许是因为年前选秀之事被坊间所传，眼前所有陌生的脸孔，皆像是熟识凌芸一般，看着凌芸和莲心在人群中走过，无不以异样的眼光打量着二人，指指点点，亦有交头接耳者，私语议论。
一相貌堪比东施一般的胖女人，紧拉着身边骨瘦如柴的女子道：“哎，瞧见没，那不是大将军家的二小姐吗？”
“如何，这乞巧节还不许她这贵族小姐乞巧啊？”
“你不知道她的事吗？从来都没见过被撂了牌子，还能高兴成那样的。”
“那就说明她没看上太子呗！”
“竟连咱们的当朝太子都看不上，她以为她是谁啊？可真够猖狂的。”
“你不知道吗？太子爷在娶太子妃之前可是有妃子的，她是太子的亲表妹，肯定是知道这事的。”
“哦，那她是嫌弃太子先娶别人了呗！”
“八九不离十......”
二人晃神间，对上人群中一凌厉的眼神，立刻慌神，一时分不清东西南北，瞎转了半响，缩头缩尾的溜掉了。
小人之心！妇人之见！这说的都什么跟什么啊，无非就是自己被撂了牌子，还欢欣不已罢了，怎地只有入选才为人称赞，落选就得落人话柄啊？不过你们还真是说对了，我就是嫌弃太子了，管他是娶没娶别人，本小姐就是嫌弃他！
奇怪，怎么所有人突然都开始关注自己这件事了呢？
因上次的事，凌芸有些不喜热闹，一早出门便觉得一身的不自在，倘若不是为了趁着乞巧节，讨个喜气去城西的观音庙求签，打死她也不会顶着大日头出门。
看着嘈杂的人们在自己眼前晃来晃去的，弄得自己眼花缭乱，凌芸索性吩咐莲心去买些时令糕点，而自己到城北的莲池玉亭等她。
从弄堂巷子里抄小路往天市宫北，临近合欢林，远远望去一片葱翠间，坠着妃色的团绒，清香袭人，而丛林间皆有各色盛装的男女穿梭流连，更有甚者，竟争相采摘合欢花瓣。
李东璧的《本草纲目》记载，合欢花有主安五脏，和心态，令人欢乐无忧，轻身明目，煎膏，消痛肿，续筋骨，杀虫，活血，消肿止痛等功效。如此之举，想是以备不时之需。
清风扬起，芙蓉摇曳，碧波涟漪，端庄动人。
池畔的水榭上立着一身姿挺拔，眉清目秀的男子，一袭暗红提纹缎常服，望着这满池的荷花出神。
恍然间，隔着莲池，只瞧着的对岸的青石板桥上有一倩影移动，看那女子侧身示人，上身舒袖碧色提花缎短衣，下着碧荷印花马面裙，额前附着浓密的刘海，耳前少许垂髫，额顶与两鬓的头发高拢盘成小髻以翠玉的珠花固定，及腰的长发随风轻舞。
似她，非她。
因为池中凉亭坐满了人，凌芸辗转绕着莲池走了几圈消磨时间，却一直不见莲心踪影，无奈之下正想先行回府，刚转过身，方才迈了一步，就迎面撞上一个暗红色的物件。
“哎呀！”凌芸一面捂着脑袋，一面气得跺脚，“真是越急越乱！”猛然抬头，只见那个惹人讨厌的脸庞又映入自己的眼帘，本还以为是自己撞上了哪个不长眼睛的了，不过，这撞上的，绝对是个不要命的！
凌芸瞥了她一眼，沉着脸想要离开，可往左一步，某人就跟着往左挪一下，往右一转，就又从右面拦着。
左左右右，右右左左。
几番来回，面对这位难缠的主，凌芸终于忍无可忍了，眼中的怒火堪比头顶毒辣的日头，恨不能一把火将眼前人给生煎了，“大姐，你有完没完了啊？”
凊葳突然把她那糊满胭脂水粉的锥子脸贴近凌芸的脸，半眯着眼，不怀好意地问：“怎么就你一个人啊，你的跟屁虫莲心呢，怎么不跟着你啦？”
借着徐徐而来的清风，凌芸闻到了凊葳身上的那些外藩进贡的香粉味，立马别过脸，倒吸了一口气，屏住呼吸，试图屏蔽掉那浓烈的味道。
真是呛死人不偿命啊！用这么多种香粉，就不怕满脸起大包吗？
可是下颚突然一紧，硬是掰着自己，非得对上她的丹凤眼，看得凌芸的小心脏，噗通噗通的直跳。
“你干嘛啊......”凌芸只觉得鼻子熏得要命，紧闭着眼，慌乱间竟然抓到了凊葳的胸。
凊葳顿时爆发，抬手便是一巴掌，紧接着破口大骂：“你个不要脸的姘头，太子爷赏的珠串你也配碰？”
被凊葳抡了一大耳刮子，一时间凌芸两眼昏花，耳鸣不止，意识也不甚清醒，只觉得手里有什么冰凉的玩意，滑溜溜的，也没捏不住，哧溜一下子就没感觉了，却突然发觉自己摇摇晃晃的像个不倒翁一样，眼前穿得珠光宝气的凊葳更是变成了好几个，凌芸傻笑道：“大姐，你怎么还会分身术了呢？我不过是摸了一下你的胸，你就发功了，你别小气嘛，我不会告诉别人你胸大的。”
突然凌芸脚下一滑，完全控制不住自己的身子，觉得整个人都飞了起来，扑通一声，瞬间便坠入莲池中。
霎时间清醒的凌芸紧闭嘴唇，屏住呼吸，拼命挣扎，可两脚却怎么也使不上力，奋力踩水也无济于事。只见眼前泛起层层气泡，向上飘去，池水瞬间激起的波澜扩散开来，如流水遇见漩涡一般旋转淌过，两耳听不到任何声音，唯有自己的心跳，身子也越发轻薄，渐渐向下沉去。
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生僻字读音（熟悉的字也仅在此说明）：凊（音同庆）葳（音同微）；蠲忿[juānfèn]
