我的心情十分沉重：“是我的一意孤行害了她们。”
“博士，你无可指责。”苏昙神情坚毅，“从小我的祖母教育我，仅仅学会喜欢和爱别人是不够的，还要学会接受某一天身边的至爱亲朋永远离去。不屈服于命运摆布，才能坦然面对生离死别。”她弹了弹烟灰，“金灿灿问过我要怎样才能象你一样获得银手杖，我告诉她，不逃避现实，不奢求安乐，不拒绝悲伤，不畏惧未来，不在任何挫折面前低头，做到这些的人就能获得赞誉，牧野天涯，笑傲巅峰。你过去和现在无疑都是这样的人。”
她的话语让我从楚痛中挣脱出来。
我镇定了一下情绪，返回图书室向花酒和小凤雏说明了当前的情况，然后吩咐胡莉去通知其他人到白鸽号大厅集中。
当我们下楼穿过通道走进白鸽号大厅时，看见许若冰和阮虹在无菌护理室里分别给三妖精、康仪、嘟嘟、井上樱、齐娅和刺客的遗体盖上了白色的床单。
大家很悲痛。
小香姬把脸紧贴在玻璃罩上，泪如泉涌。
小凤雏神情显得有些恍惚，楚雅鱼扶住了他。
“兄弟，”花酒抚弄着手上的烟嘴，对我低沉地说，“我想起了一件事，你见识过冰蚕吗？”
我摇了摇头。
“冰蚕在化蛹为蛾时，会出现僵死现象。在蜕变过程中脱壳就会复活。实际上假死在昆虫类动物中并不是什么稀罕的事情。”花酒笑了笑，“你明白我的意思吗？”
我若有所思：“脱壳…”
花酒点了点头，收起烟嘴，慢条斯理地说：“我这一生和各式各样的死人打过交道。有的人脉搏和心脏停止跳动，没有了呼吸，在被埋入坟墓或推入焚化炉时却活了过来，俗称为诈死，其实不然。只要大脑没有死亡，中枢神经就仍在运转。心脏停止跳动仅意味着人的肌体不能运动，思维系统并没有丧失功能。因此以心脏停止跳动和瞳孔放大作为判断人死亡的所谓医学标准是武断而错误的。死亡并没有那么简单。”他看了看苏昙，“哄哄我们的女儿，让大家不要太难过。我和博士进护理室看一看。”
胡莉很快为我和花酒取来了白大褂和口罩。
苏昙招呼黑蜘蛛等人退岀了大厅。
我和花酒进入无菌护理室。
花酒与许若冰和阮虹低声谈论了几句，依次掀起床单检查了刺客等人的遗体，最后站在三妖精的遗体前抬起她的左脚细细观察。
我知道花酒一直把三妖精当成自己的亲妺妺看待。但是现在他并没有被感情羁绊。他的眼神沉着而犀利。
三妖精的脚部到脸部象被涂上了一层半透明的胶质状面膜，使她看上去如一具凝固了的蜡像。通过她起皱开裂的脚掌，能见到皮肤固有的本色。
花酒用手指戮了戮三妖精的脚掌心，放下她的脚想了想，俯身用双手小心翼翼地沿她脚掌的开裂处将口子撕大。
三妖精粉红细腻的脚显露了出来。
花酒直起身，示意我们走岀室外，摘下口罩，现出一个微笑：“三妖精内在的皮肤弹性十足，并没有僵硬。所以我判断其他人的情况也和她大同小异。我认为先不忙为她们准备尸骨袋。暂且观察四小时。如果三妖精裸露出来的左脚没有出现尸斑，我们就把她们依次推进手术室。阮大夫协助我剥去她们的包衣。博士协助许大夫为她们再次使用心脏起博器，到时让唐岭也来帮忙。”他拍了拍我的肩膀，“从前盗墓的时候，每次潜入陵墓之前，我都要穿红袜子和红內裤，在嘴唇上涂黑狗血。佩戴装着白猫毛的项链。做这些看似可笑的举动是怕死尸突然活过来。那时我从不背对死者。现在我倒指望一转身，躺在床上的姐妹们一下子全坐起来了。”
等待是一个充满矛盾的词汇。处于等待状态下的人通常在苦涩和无助中饱受煎熬。但是无论如何，人们情愿等待，因为內心的希望尚未泯灭。
等待中，我去隔离室探视了程遥。她躺在病床上，面色红润，呼吸圴称，睡姿在慵懒之中透着妩媚。我替她理了理额前的秀发，想起从前跋山涉水时她的音容笑貌，有种揪心的痛。
我不会忘记，当初她为了救我曾献岀了生命。是榆树精给了她重生的机会。我在心底发誓一生一世要呵护和珍惜她，可是这誓言在死亡面前显得相当脆弱。
我坐在床前的椅子上默默地看着她的容颜，感觉身心极度疲惫。因为在隔壁还躺着六具尸体。而就在几天前，死亡距离我们还相当遥远。
在日复一日的生活中，人类习惯于纠结各种烦恼，往往忽略了死亡。正如许多人认为孤独是老年人的专利一样，人似乎衰老了才会死，也才应该死。而在别的年龄段死亡，则被视为意外或灾难。但死亡无视人类制订的种种法则和规则，不分时间地点，随时会降临。
死亡是人类历史上最浓墨重彩的篇章，每一页日历上都烙印着死亡的印记。然而血腥和暴力总是被渲染为人类缔造的一轮又一轮的辉煌。而小规模和个体的死亡，多数时候被忽略不计。
以功利社会的规则权衡，生命是最卑微和最不值钱的。倘没有利用价值，人连猪狗都不如。等级观念蹂躏了生命的尊严，人类争相为高低贵贱无休止地争斗，却漠视了在死亡面前，从来不分你我高低的真理。
或许人类追求的公平，只有死亡了才能体现。终因好死歹死，人总是要死的，没有例外。
如果把活着的每一天都当成最后一天来看待，人类是否会遏恶扬善呢？是否会不在乎多如牛毛的是非恩怨呢？是否会认真地看待生命的价值和荣光，多给予别人一些真挚的关爱，少倒行逆施呢？
无限膨胀的欲望导致人类在狭隘和自私的漩涡中，扭曲了生命的本质。生死之路林立的招牌尽管眩目，但走在路上的人，因过份标榜为了生存可以不择手段，为了生活可以贪得无厌、强取豪夺而丧失了人性，演变为行尸走肉。
有关生命的思考，我经常听到有人发问：我从哪里来？在我的人生历程中，我扪心自问最多的却是--我为什么来？
阮虹隔着隔音玻璃门向我招手。
我起身深深看了程遥一眼，走岀隔离室。
“我为三妖精检查过了，没有尸斑。”阮虹双手插在白大褂的口袋里，“她的脚到现在都还有体温，这从医学角度上有些说不过去。但…作为入殓师，前些年我见过的诡异的事情太多了。现在真的要为六具尸体剥皮吗？我厌恶剥皮这个字眼。要是这么做也改变不了三妖精等人死亡的事实，我认为是对死者的亵渎。职业操守一再告诫我，死者也有尊严。”
“阮大夫，”我深沉地说，“花酒兄曾是一名遭千夫所指的盗墓贼，以在亚洲地区专盗各国古代帝王陵墓臭名昭着。可是坏人也是有肝胆的。对于死尸，他的研究比职业医生更透彻，这一点毋庸置疑。眼下我们应该听取他的建议，才不至于错失良机。在这里我也对你的职业道德表示钦佩。”
阮虹低头想了想，轻点了一下头：“那就照花酒先生说的做。”她抬起眼睛看着我，“看到阿娅小姐死亡，凤先生情绪十分低落。我丈夫开了镇静剂让我拿给他，我认为无济于事。所以我没有给他药，给了他一把手术刀，并告诉他一了百了割哪个部位死得最快。你认为我这么做能使他振作起来吗？”
我打量着她：“医生一般都没什么幽默感。我很欣赏你的黑色幽默。”
阮虹伸手揉了揉鼻子：“我嫁给我丈夫时，他买不起房，买不起车，我替他算了算积蓄，建议他买一口百年之后我们可以合葬在一起的棺材。结果他真买了。气得我新婚之夜大哭了一场。有时玩幽默遇到较真的男人会很尴尬。我现在有些担心万一真把阿娅小姐救活了，凤先生却殉情自杀了，我丈夫会把我拖进房里关上门狠狠揍我。”
我淡淡一笑：“据我所知，不苟言笑的男人才最疼爱老婆。准备一下，按死亡顺序，先把三妖精推进手术室。”
从前在我的心目中，手术室是一个既神圣又神秘的地方。当我和许若冰、唐岭站在无影灯下，看着花酒和阮虹给躺在手术台上的三妖精剥包衣时，心里有一种说不出的感觉。同时，花酒熟练使用手术器械的手法令我惊诧不已。
除去包衣的三妖精似一名初生的婴儿，肌肤光鲜红润、弹指可破。由于连同包衣摘除了一头秀发，她的头顶现出胎毛般的绒毛，眉毛弯而淡，唯眼睫毛仍又长又弯。
花酒将三妖精的包衣套在事先准备好的塑料模特儿身上，让人不自觉地想起有关画皮的恐怖传说。连带头发、眉毛、腋毛和****的包衣在塑料模特儿身上显得很性感，而似剥了皮的青蛙的三妖精躺在手术台上，则显得很娇羞。我们几乎忘了她是一具尸体。
许若冰准备给三妖精打强心针时，我们猝然看见她的嘴角抽动了一下，接着她坚挺丰满的乳房明显地起伏。许若冰呆了一呆，手中的针筒差点脱手。他把针筒放回工具盘中，取了一块镜子凑到她的口鼻前。
少许，镜子上出现明显的雾气。
